第四十四章
这日一早, 王大娘跨着篮子出门。家里的盐不多了，她要到粮油铺去买一些。那新开的粮油铺子价格公道不说，最近更是在卖一种白得像雪一样的细盐, 价钱同普通的盐一样。但据说那盐吃起来格外不同，洒一些在汤里，连舌头都鲜得想要吞掉。
可她还没走到粮油店, 就傻了眼。她前头的黄土路竟然被衙役拦起来一半，路边有的人在搅拌一种灰色的泥浆，有的把拌好的泥浆铲到路面上，最后还有一波人上前把路面压平实。一套动作, 真是流畅极了。
再踮起脚往前头一瞧，那灰色的泥巴，往北都铺了好长一段了。
这新的泥巴路旁边, 还都拦了起来, 站着一个个的衙役，不许人在上面走。要往前，就只能走旁边那半原来的黄土路。
虽然不许人走，但是这灰泥巴实在稀奇，有许多人围着看。
“张衙役, 这是什么呀？”现在的沧州百姓可不怕州府的衙役, 反倒是因为这些衙役每日巡逻，保护着大家的安全, 众人都觉得很是亲切。于是，王大娘看见了眼熟的张衙役, 便直接询问起来。
“这叫水泥路。楚大人说了, 铺好之后，那地面比铺了青石板还平整呢！”张衙役也耐心地给王大娘解答问题。
“呦, 还有这样的好东西呐！”青石板这种东西，她知道。当年钱贪官和马贪官家里用的就是这种石料，当年在各个村子里大招徭役，要大家上山背青石下来，还不知死了多少人！真是造孽哦。
没想到现在居然还有比那更好的东西。不光是比青石更好，而且看着也并不费什么人工。
“这些做工的，也都是楚大人刚招的吗？我们怎么没听见消息？”旁边又有一人问道，语气有些着急。楚大人招工的待遇好，不仅工钱给得高，伙食还也特别好，最关键的是从不打骂工人。这种活计要是没赶上，真是后悔一辈子。
“大娘，您别急，都别急。”张衙役见许多人都围着，连忙解释：“楚大人说了，这水泥路要一直铺到各乡各村。铺到哪个地方，在哪里招人，不用担心。”
众人这才都松了一口气。他们又稀奇地看了一会儿这些软泥巴，便都各自散去了。家里还有好几张嘴等着吃肉呢！现在沧州各家也都有些闲钱，三不五时就地能买些肉来吃。这要是去晚一步，可就买不着想要的那一块了。
王大娘刚想跟着众人一起离开，就发现又有一队衙役往城门口的方向走去。她瞧着那些衙役手里熟悉的告示，脑袋里灵光一闪，连忙跟了上去。
果不其然，她刚到了城门口，就听见衙役敲着锣鼓喊道：“招募工人，重修城墙！工钱……”
也不待衙役把话说完，王大娘趁着围过来的人还不多，连忙问：“还到衙门口报名吗？”
衙役被吓了一跳，但还是下意识地点头回答问题。
王大娘得了准信儿，盐也不去买了，撒腿就往家里跑。还是她聪明，一瞧见那个惯用的告示，就跟了过来。这招工名额可是先到先得，她得赶紧回家告诉一家老小去。
至于工钱？楚大人什么时候在这方面亏待过他们？
不过半月的时间，沧州城最重要的东城门两旁，已然矗立起灰黑色的钢铁城墙。巍峨耸立，尽显威严。衬得整座城池，就像是一只高大威猛的狼王，不容侵犯，蓄势待发。
城墙的修建工作还在继续，沿着东城门向南北蔓延开去，拱卫着这座焕发生机的城池。
八月初，楚霁的二哥楚霄，终于一路舟车劳顿抵达了沧州城。
沧州城外的官道上，楚霄掀开车帘，看着外面，几乎以为自己走错了地方。这哪里是什么苦寒的边陲小城？全然是一副热闹祥和的模样。
官道上往来的行人络绎不绝，其中偶尔还可以看到一些商队来往行商。
这些人自然认得皇商楚家的二少爷，纷纷上前打招呼。
“楚二少，这是来看望楚大人啊？”一个留着络腮胡的壮汉跳下了马车，朝着楚霄打招呼。
楚霄一瞧，这不是做砂石生意的王老板吗？别看他长得粗矿，生意倒是做得风生水起。他们家的琉璃坊也和王老板有合作
“是啊。小弟在此处为官，适逢中秋，我便来探望一番。”楚霄没说自己是来给楚霁送从海外带来的新作物的，只说是中秋节来探望小弟。“王老板怎会在此？”
“托楚大人的福，沧州这一批砂石要得多，我便亲自跑一趟。”原本倒也是不必他亲自跑这一趟，但楚家现在如日中天，商政两道都是巨头，任谁也要给三分薄面。他亲自前来，一是要给楚家卖个好，二是也想看看这位曾经顽劣的楚家三少爷，能把沧州管理成什么模样。
不看不知道，一看还真是不得了。原本这沧州是什么样的穷乡僻壤？如今，还真是让楚三少给盘活了。
旁的不说，外头几十两一斤的雪花盐，还时常断货，可在这沧州城里头竟然才卖十五文钱。这其中的差价，让他心动不已！若不是贩卖私盐是杀头的大罪，他真想来干上一票。现在他虽然不能倒卖，但却可以买上个百十来斤。送人，也是极有面子的！
看来这沧州城啊，以后还是得常来！
王老板走后，楚霄干脆也不回马车上了。走一走，顺便看看小弟治理之下沧州城。
夏日虽然炎热，但道路两旁都栽种了高大的树木，绿荫如盖，投下片片阴凉。树木的空隙间，是一些做凉茶生意的人。
有的支了个凉棚，里头摆上两三张桌椅，行人进去纳凉，自然也就顺便要买上一碗消暑茶；有的头戴草帽，挑着个扁担，扁担的一
头是盛满凉茶的桶，另一头的桶里居然摞着些竹子做的小碗，当真是雅趣十足。
楚霄刚准备迈步再往前走去，就瞧见了格外不同的路面。进入沧州境内后，楚霄坐在马车中，便觉得路面格外平坦，不见丝毫颠簸。但他并没有格外留意，因为益州自古富庶，城内皆以青石铺路，他都习惯了。原本他也只以为是自家弟弟用了青石铺路，毕竟对于楚霁的财力，他还是十分了解的。
“你们都瞧瞧这路，是用什么铺成的？”楚霄来了兴趣，招呼着众随从一同看向地面。
众人也没见过这种路面，乍一看其貌不扬，远不能和益州的青石板路相较；但要是连成一整条大道，瞧着倒格外简洁干练，有几分大道至简的韵味。
“您是第一次到咱们这儿来吧？”有一位卖凉茶的大爷见他们好奇得都走不动道儿了，笑着问他们。
楚霄点点头。
“这叫水泥路，是咱们楚大人刚弄出来的新玩意儿，您一路行车，感觉到这水泥路的妙处了吧！不光是水泥路，我们还有水泥城墙呢，看着那叫一个威风。”大爷注意到楚霄身后的车队，又想到他们满脸惊奇的模样，得意地介绍着。
楚霄上前买了一杯凉茶，故作疑惑：“楚大人？”
“是啊！楚大人就是咱们的州牧大人，那可是我们的大恩人。他平反冤案，处置贪官，给老百姓做工的机会，收留流民，替咱们修路……那真是做的好事都数不清！”说到楚大人，大爷明显是更激动了。
楚霄听得出大爷对楚霁是真心爱戴，面上不显，心里别提多骄傲了。从前的混世魔王，搅得他和大哥头疼不已，大哥曾为此气极到分家的地步。如今，终于是长大了，甚至已经可以庇护一州的百姓了。
他加快了脚步，朝着那威风的水泥城墙走去。
楚霁站在城门下，远远地眺望着远处官道上越来越近的车队。官道上人来人往，但他就是知道，那是二哥的身影。
他自幼亲缘浅薄，母亲早逝，后又被无良的父亲卖掉，终于像根杂草似的倔强地长大了。来到这个世界之后，他成了楚家的三公子，虽然父母早逝，但幸而上头还有两个哥哥。
原主比两个哥哥小了十岁，自幼受尽宠溺，养成了嚣张跋扈的性格，竟然把两个宠爱他的哥哥逼到分家的地步！
原主落水而亡，他占了原主的身体，自然要好好待他的家人。更何况，他一睁眼，看见的就是两个哥哥焦急的面庞。明明大哥不久前才因为原主的买官行为，喝令原主不准再踏入楚家老宅一步，可得知他落水的消息还是放下手中所有事务，第一时间赶了过来。
那是楚霁第一次感受到亲情的滋味。
秦纵站在楚霁身后，他感受得到楚霁现在的满心激动。楚霁，很看重他的两个哥哥。
车队终于来到了城门口，楚霁看着眼前风尘仆仆却依旧不失大家风度的二哥，激动地走过去，亲切地唤了一声：“二哥。”
“三弟。”楚霄也有近一年的时间未曾见过楚霁，他双手搭在楚霁的肩膀上，上下看着：“长高了，但是又瘦了。”
“二哥就是瞎操心。我的身体，明明比往年好多了。”楚霁嘴上虽然说楚霄瞎操心，但脸上的笑意怎么也止不住。
楚霄也点点头。楚霁的面色看着是红润不少，嘴唇有了血色，两人说话间也不曾咳嗽。看着确实是好多了。
“这位是？”他看见楚霁身后有一英气少年，正亦步亦趋地给楚霁打着伞。往常这活计，不应当是纪安来做吗？这位小少年，剑眉星目，面如冠玉，怎么看着都不像是服侍人的。
楚霁一把将秦纵拉过，一双桃花眼弯成璀璨的月牙：“这是秦纵，我的小将军。”
原来这就是三弟在信中说的秦家少帅。楚霄知道他对自己弟弟的重要性，也不摆什么架子，亲切地问候道：“秦将军，久仰大名。”
秦纵的视线还盯在楚霁拉住他的那只手上，一只微凉的，玉一样触感的手。
他最近一直躲在东郊大营里不敢回府，生怕叫楚霁发现了他的龌龊心思。今日到他轮休，他本想照旧躲在大营里，却被久不见他人影的楚霁亲自点名，一同叫了过来。
楚霄的声音让秦纵反应过来，一下子弹开了手，惹得楚霁奇怪地看了他两眼。
秦纵只当没发觉楚霁的视线，定了定心神，脱口而出的却是一句：“二哥。”
楚霄：“？”哪里新多出来的弟弟？
第四十五章
马车自城门口出发, 车轮骨碌碌地转动着。
城中的每一条道路都由水泥铺就，宽敞而平整，比之益州的青石板路有过之而无不及。城内的百姓, 虽然论衣着打扮不可与益州的相较，但却个个都洋溢着鲜活明媚的笑容，对生活和未来充满无限向往。
马车内, 楚霄却没有心思再去看这些人间乐事。他正看着自家弟弟，小心又尴尬地问道：“阿霁，我刚刚是不是说错话了？”
楚霁看着楚霄的脸色，扑哧一声笑了出来, 无奈地摇了摇头。
方才，秦纵一声中气十足的“二哥”把在场的三个人都叫愣了。
楚霁原本正盘算着是让秦纵叫“二爷”好，还是叫“二伯”好；秦纵则是满脑子浆糊, 其尴尬程度, 不亚于他第一次看见遍布城中的那句标语“美好沧州，你我共建。和谐沧州，你我共享。”
反倒是楚霄率先反应过来€€€€他满心地以为这是楚霁针对秦小将军的招揽手段。
秦小将军年少失怙，如果能让他感受到家人的温暖，的确会让他更加忠心。况且, 这也的确是个可怜的孩子。
于是, 楚霄满怀真挚地上前，给了秦纵一个兄长的拥抱：“是了, 我是二哥，咱们都是一家人。”
顿了片刻, 楚霄又格外郑重地加了一句：“以后你定要与阿霁相互扶持, 携手并肩，一起走下去。”
楚霁几乎是一瞬间就明白了二哥的用意。又是好笑于二哥跳脱的脑回路, 又是感动于二哥无条件的支持。
只是这话，怎么听都有些怪怪的。
偏偏秦纵不知道怎么搞的，郑重其辞地回了一句：“二哥，我会的。”
这让我很难搞的好不好？楚霁也只得安慰自己，以后这辈分，他们便只好各论各的。
得了楚霁的笑脸，楚霄便也放下心来，和楚霁聊起了他的身体。
“这次见你气色的确好多了，最近在吃什么药？要是有什么需要的药材，就和哥哥们说。”楚霄虽然知道楚霁的财力早已不输整个楚家，但身为哥哥，他还是本能地担心弟弟在苦寒的沧州，万一有什么不周全的地方。
“无非还是那么几样，什么补荣汤，归脾散的。不用担心，我这里什么都有。”楚霁耐心地回答着。他一转头，看见了车窗外骑着踏雪的秦纵，又笑着告诉楚霄：“若是不喝药，便是吃秦纵研制出来的药膳，我觉着倒是很不错。”
“哦？他还通晓医理？”楚霄在楚霁面前也不拘束什么，他倚着车壁，也看向外头的秦纵。
少年一身黑色劲装，英姿飒爽，龙翔凤翥，是人群之中绝对亮眼的存在。可刚刚，他还在城门口，替自家弟弟撑着把遮阳的伞。不大的油纸伞投下的阴影全都落在了楚霁身上，而小少年是一点儿都没遮到。
“怎么样？我的决定不会有错吧！”楚霁看着楚霄的神情，颇为得意。当初他写信回益州，提及自己要重用秦纵的事情，两个哥哥都不赞同。在他们看来，秦纵身负
血海深仇，是个绝对危险的人物。可随着他一封封家书写回去，他们对秦纵也渐渐改观。
楚霄笑着点头。一戟挑云州的秦家少帅，竟然能在细微之处这般用心地对待楚霁，可见的确是赤胆忠心。
秦纵早已察觉到马车内的两道视线。他一向自认泰山崩于前而面不改色，可方才在城门口，因着自己对楚霁的那点子心思，他竟然鬼使神差叫错了称呼。此刻知晓楚霁和楚霄在看他，他也不敢回头，却默默将后背挺得更直了。
当晚，楚霁盘点了一番二哥带来的海外作物，大喜过望，提出要亲自下厨，款待二哥。
楚霄明显是想念弟弟的手艺了，却还是故作矜持：“这不好吧。”
楚霁还能不了解自家二哥？他故作沉思状，随后点点头：“君子远庖厨。从前是我不懂事，但现如今我毕竟是一州州牧，确实不应该再进厨房了。”
这还得了！楚霄眼睛咕噜一转，瞥见了一旁的秦纵，说道：“阿纵，你说，自打到这沧州来，阿霁有没有给你做些美食？”
凭借楚霄对于楚霁的了解，那就是一个被从政耽误了的大厨。当初，楚霁落水病愈后，亲自下厨给他和大哥操持了一桌子的好菜，说是赔罪。那是楚霄第一次知道，自家弟弟居然还有这样一门手艺。
但今日，楚霄问到了秦纵头上，还真是误打误撞。楚霁喜欢厨房里的烟火气，喜欢烹饪时内心的宁静和期待。但自他到了沧州以后，忙得根本没有时间进厨房。唯一一次，也就是给秦纵做双皮奶了。
秦纵被突然点名，一时之间竟不知该如何回答。原本在东郊大营里，文能舌战群儒，武能力压群雄的人，呆呆地愣怔在原地。
楚霁和楚霄的感情很好，两人开着兄弟之间亲昵的玩笑，他一个外人根本就插不了嘴。
谁知，楚霄会突然提到他，所指的还是他缠着楚霁做双皮奶的事情。那日，楚霁笑他馋，他说不是因为馋，却支吾了半天，怎么也说不明是因为什么。此时，他已然是想通了，当然心虚更甚。
秦纵虽没答话，楚霁却也并不在意。他本就是逗着楚霄玩儿，关注点自然不在这上面。