好为人师的楚大人，自然要满足虚心好学的秦小将军。他指着一旁的磨盘，道：“用磨盘，将棉花压平整，力道收着些。”
这倒不是什么技术活，但秦纵天生神力，臂力惊人。他怕不提醒一句，这棉花底下一层薄薄的棉纱网都会被他碾破。
楚霁此刻依旧蒙着面纱，只有一双眼睛露在外面。那双桃花眼里，含着故作的威严，也透着些许的揶揄，眼睑上的一颗小痣更添灵动。
秦纵只看了一眼便猛然移开视线，将全副心神放在这木质的磨盘上。任谁也不能从他这副模样上看出，他的袖中还藏着偷偷临摹的楚霁画像。
楚霁站在一旁指挥着，秦纵便随着他的手指移动磨盘。两厢配合，倒是十分默契。
不远处的画师见到此情此景，心念一动，干脆将两人一同入画。明明只是幅简单日常的画面，画师竟在某个恍惚的瞬间，想到了那一句“不辞青山，相随与共”
棉花弹好之后，众人都等不及要来上手摸一摸。
“少爷，这就是棉花被啊！果然特别软！看着就暖和。”纪安伸手戳了一下还不过瘾，用手拍打着被面。
“和纺织厂里的羊毛，也有的一比了。”吴阿婆是做惯纺织活计的人，她止不住地摩挲着棉花被。
画师也想上前去摸一摸这神奇的新物件，楚霁自无不可地点点头，又随手将他的画作拿了起来。
“这画……”楚霁手里拿的正是画着他和秦纵两人的那副图。
画师还没来得及离开，听见楚霁的话，吓得一个哆嗦跪在地上。是了，他未经楚大人同意，竟然擅自将旁人入画。
“这是做什么？快起来。”楚霁笑着道，“这画，我瞧着很好。”
画技纯熟，工笔细腻，将秦纵的动作描绘得细致恰当，是个当做教材的好模板。
“阿纵，你说呢？”
秦纵瞥了那画一眼。画上，他俯身向前，身形几乎将楚霁整个挡住，楚霁抬头看他。两人仿若相拥，无端像极了那日在槐花树下。
半晌，秦纵才从喉间发出一个“嗯。”
楚霁颇为奇怪。这也不热啊，阿纵的脸为什么那么红？
这次约莫收获了五十斤的棉花。挑拣一番，再除去楚霁用掉的，恰好还剩下四十斤。棉籽倒是不少，明年大致可以播种出二亩棉花。
吩咐纪安将棉籽存入仓库保存好，楚霁嘱咐起吴阿婆：“按照我刚刚的法子，再取棉花弹几床棉被和床褥。剩余的棉花织成棉布，按大婚的规矩染色刺绣。百蝶穿花、鸳鸯交颈等等皆用金线玉石，不必在意工本耗费，务必尽善尽美。”
这是楚霁送给姜木和杨佑的礼物之一。虽然按照大雍律例，只许纳男妾，不得娶男妻。但在沧州，楚霁说了算，他自然不会亏待姜木。杨佑要是敢说什么纳姜木为妾的话，楚霁能打断他的腿。
现如今沧州百废待兴，杨佑也忙得抽不开身，二人便商定明年成婚。即便如此，楚霁也要将这贺礼早早准备着。
当夜，白露暧空，素月流天。
楚霁的卧房里还亮着四盏落地铜灯，映着月光一倾，使得房内亮如白昼。
楚霁沐浴过后，披着件大氅，便坐在卧房的桌案旁，给画师画的图进行标注。比如木锤敲击的力度、弓弦与棉花的距离、牵纱杖怎样使用更便捷……也算是他的小小心得。
这本该是晚饭过后便动笔的，但当时杨佑到书房来找他，汇报沧州兴修水利一事。
沧州地底有先人留下的排水系统，这是修筑水泥路时发现的。这倒是给了楚霁新的启发。暴雪将至，城中大雪消融之后，若是排不出，便很可能会造成洪灾。
是以，楚霁早就让杨佑带着人排查城中排水系统，再根据沧州地形，将纵横交错的排水管道连通。在城外挖护城河，作为管道的排水出口，一举两得。
现下，排查和设计工作已经完成。接下来便是挖护城河了。杨佑来也是同楚霁商量一番，到底是征召民工还是直接从东郊大营调派士兵。楚霁考虑到秋收事宜，
还有秋收结束后便要让民众修葺加固房屋，便决定了直接从东郊大营调兵修护城河。
“再去给我沏一杯浓茶来吧。”楚霁放下手中毛笔，只觉得腰背酸疼。下午弹棉花的活计本就不轻松，他又一直伏案到现在不得休息。
“少爷，明日再做吧。”纪安放下手中的墨条，心疼地对楚霁说。
楚霁摇了摇头：“明日复明日，万事成蹉跎。你若是困了，便给我沏壶茶来，自己去睡吧。”
“我不困。我去给少爷沏茶。”
纪安当然不同意自己去先去睡觉。他快步走到门口，准备去沏茶。
“小少爷？您怎么站在这儿不进去啊？”纪安刚拉开房门，便看见了站在门外的秦纵。
“大人在里面吗？”秦纵问道。
“嗯。少爷还在里面忙着画册的事情。您快进去吧，外面怪冷的。我去给少爷沏茶。”楚霁待秦纵亲近，纪安是知晓的。所以都不需通传，纪安便赶紧请秦纵进去。
“换成安神茶吧。”
纪安忙不迭地领命去沏安神茶。少爷不听他的，但小少爷一定有法子。
第五十二章
楚霁早就听见纪安似乎在门口同什么人讲话, 只当他是在交代府中事宜，并没在意。现下见秦纵进来，楚霁有些奇怪。
“你怎么来了？”
秦纵将印信交还给楚霁：“刚刚杨大人过来, 说明日要点士兵一千。这是印信。”
沧州在调兵一事上规矩极严，只有楚霁和秦纵有独立的调兵权。
旁人即使得了他二人的准许，也要将一方的印信交于另一方核验。这样虽说是麻烦了些, 但却纪律严明，不会生出事端。
楚霁接过印信，笑道：“辛苦阿纵了。”
随后，他慵懒地靠在椅背上, 示意秦纵继续说下去。
他可不认为，秦纵漏夜前来，只是为了还一方印信。这印信, 只需秦纵验过, 便可将兵士拨给杨佑了，并不拘什么时候归还楚霁。
“主公曾说过，要征召流民参军。秋收一过，便可着手准备此事。”秦纵漆黑的瞳眸直直地撞进楚霁的眼睛里，似乎在探究什么。
楚霁被他看得一愣, 随后心思流转, 便知秦纵的意思。
小狼崽子太聪明。
自己的诸多举动，本就惹他疑心, 什么纺织厂里的羊毛、海外运来的土豆、前所未见的棉花被……
现下秋收将过，自己竟然又违背了一贯的“以工代赈”思维, 不招募民工, 反而是让士兵去挖护城河，确实是奇怪了些。
楚霁叹了一口气, 状若无意地摇摇头：“现下事多。征兵一事，春耕之后再议吧。”
年末有雪灾，家中青壮若是被征召入伍，只怕老幼妇孺扛不住。他并不与秦纵言明，是还想挣扎一下。
秦纵上前一步，语气笃定：“今年岁末，有雪灾。”
楚霁为何日夜兼程赶往沧州；为何不惜以身犯险也要迅速拿下钱、马二人；纺织厂产出的羊毛制品为何马不停蹄地运往沧州三城九县……一切都有了解释。
楚霁豁然站起身来，嘴角噙着一抹笑意；“秦小将军待如何？”
秦纵能直白而肯定地说出岁末雪灾一事，那就是猜出了他这位楚三少“来历不明”。
楚霁死死地盯住秦纵那张愈见锋芒的脸，下意识地握紧了袖中的袖箭。
手指触摸到袖箭冰凉的外壳时，楚霁的心脏一窒。这是他们初见时，他抵在秦纵胸口的那支袖箭。
此时的他，全然没有了当时的决绝，从指尖到呼吸都泛着疼，疼得他怀疑一会儿有没有力气将袖箭举起。
视线不经意间瞥向桌案，最后一副画册上，是他们俩人一同在院中完成弹棉花的最后一步……
是了，秦纵心思缜密，弹棉花一事更加深了他对自己这位“养尊处优的楚三少”的怀疑。
秦纵显然是发现了楚霁的动作，瞳孔里闪过伤心，更多的是心疼。楚霁，也不知是如何到了此方世界的。
“那我只好，带着东郊大营的两万士卒，随时待命。”
“什么？”秦纵的声音很坚定，也很温柔，让楚霁几乎以为听错了。
“你怎么都不唤我阿纵了？”秦纵知道楚霁听清楚了。话锋一转，从稳重可靠的秦将军，变成了楚霁专属的小狼崽子，甚至还委屈上了。
袖箭骤然脱手，落在地上，发出当啷脆响。
楚霁卸了力一般坐回椅子上。他扭过头：“对不起，是我抢了你的。薛正他们，本都该唤你一声主公。”
既然秦纵已有所猜测，倒不如就将话摊开来说。也省得他，面对秦纵，总有些偷了别人什么东西的心虚。
“我不要听别人唤我主公，我只想听你唤我阿纵。”秦纵早慧，总带着远超年龄的成熟稳重。但此刻，他只是楚霁心里的那个小孩子，要人哄的，倔强的小孩子。
“你来的时候，有没有受伤？”也不等楚霁答话，秦纵又凑近了一些。
秦纵这话没头没尾，可楚霁却在一瞬间就明白了他的意思。心底酸软，眼眶也酸软，楚霁摇摇头：“我是落水后来到这儿的，没受伤。”
秦纵点点头，将掉落在地上的袖箭捡起，放在桌案上。
“阿纵，我……”楚霁看着那支袖箭，心虚、懊悔、愧疚一涌而上，五味杂陈。
可他话还没说完，就见秦纵凑上前来，双臂支着桌案，身形几乎将楚霁笼罩。
这明明是一个极具压迫感的动作，可他一双凤眼凝视着楚霁，就连那截断眉都透着委屈。
楚霁扑哧一声笑了出来，一切负面的情绪如潮退般散去。他只觉得眼前的秦纵可爱得紧，仿佛是在脑后长出了两个毛茸茸的耳朵似的。
这样想着，楚霁伸手轻轻捏住了秦纵的两只耳朵，不错的手感让他忍不住又揉了几下。
“我还没有原谅你。”秦纵被楚霁捏住耳朵，说话有些瓮声瓮气的。
“嗯？”楚霁放下双手，眉眼含笑。
“你若是同意我为你按矫，我便原谅你了。”
这算是什么要求？到头来享受的不还是他？
刚想笑着调侃秦纵，楚霁便想起了下午的事儿€€€€是秦纵主动上前，为他拿起了极为沉重的磨盘。
他当时便觉得肩膀发酸，现在更是全身都疼，肌肉僵硬得像是块铁板。这副身子，养尊处优又体虚多病，乍一接触农活儿，还真是习惯不了。
楚霁走到用以小憩的软榻旁，褪下披风：“一刻钟即可，那画册我还未写完。”
秦纵立刻满目欣喜地走过来。
“嘶€€€€好痛。”楚霁趴在榻上，侧着仰起头，从下往上看着秦纵。显得可爱又可怜。
他这属于是肌肉劳损，经脉郁结。秦纵正在替他揉开痛点，疼痛是正常的。
楚霁不是那么矫情的人，相反，他在绝大多数情况下都能做到面不改色，无论面对的是姜木的苦药，还是敌人的血液。
可站在他身旁的人是秦纵。他记得，他曾得到一包称得上惊喜的蜜饯；曾在马车中安睡于他的肩膀；曾在落霞山下，被他看见了恐惧与软弱……他与他共享着，最大的秘密。
秦纵放轻了手上的动作。
他想，楚霁其实是个娇气的家伙，怕苦，也怕疼。可他，却是整个沧州坚实的护盾，赢得了所有人的追随和仰赖……
也以博大的胸襟、细腻的感情，包容着他。
秦纵的手法很专业，也很轻柔。楚霁只觉得四肢百骸都得以舒展，整个人昏昏欲睡。
适时，纪安端着安神茶进来。