接下来的篇幅，是秦小将军长篇累牍的碎碎念。
信中说，踏雪实在是挑食，吃惯了东郊大营里的苜蓿草料，再吃这沿途的青草便食欲大减，他不得不好言劝着。
秦纵还絮叨着说，踏雪实在贪玩，只不过离开沧州十数日的功夫，就每日都朝着西北方向张望，应当是想和玉顶一同玩耍了。
笔锋一转，他又可怜巴巴地写，踏雪实在娇气，没有了紫花苜蓿的香气座板，夜里都不愿好好睡觉。
……
总而言之，离开了沧州，踏雪是过得处处都不如意。
楚霁闻弦音而知雅意。
这哪里是踏雪的不是？
分明是秦小将军想他了，又少见地不好意思直说。
于是才写了这么黏黏糊糊的一封信来。
目光又瞥见信纸上那一句“少了紫花苜蓿的香气，踏雪夜里总是醒来，几次都险些踢到我。”
踏雪那样有灵性，怎么可能做出这样的事情来？
分明是秦纵在朝着自己撒娇。
楚霁有些心软。
又想起秦纵总是爱在他的颈间嗅来嗅去，小狗似的，还嘟囔着说他的药香好闻得紧。
心念一动之下，楚霁起身前往了药庐。
药庐里头空无一人，姜木去了桐昌城，阿黄便也被杨佑接走，倒让只身前来的楚霁生出几分孤单寂寥来。
但满架药香，的确好闻。
难怪秦纵喜欢。
他走到药柜前，抽开一个小抽屉，精心挑选出一枝当归，一把红豆。
踱步回到书房后，楚霁将那两味药材包好，放进木匣中，又提笔写下一行温润飘逸的字。
“我医术实在不通，不知此方可解疾否？”
红豆寄相思，君当归矣。
当木匣被楚霁命人寄出时，杨佑那里的接待工作也接近了尾声。
来求援的两人据说是胶州牧周珩的亲信，让这二人前来，足可见胶州的诚意。
在听二人几乎一把鼻涕一把泪，风度尽失地讲完桐昌城的险峻形势后，杨佑当即行了一个大礼。
“请二位放心。哪怕是死谏，佑也一定会劝说大人救援胶州。”
楚霁决定支援桐昌城一事自然毋庸置疑，但现下桐昌城局势未明，哪怕是眼前这两人也不可尽信。
是以，杨佑心思一转，还是决定对二人暂且隐藏楚霁的想法。
杨佑的担忧是正确的。
第二天一早，沧州便传出流言
€€€€楚州牧意欲不顾沧州百姓性命，执意派人到桐昌城去送死。
流言中又详细地阐述了桐昌城疫病的可怕之处，端的是一副人间炼狱的模样。
流言可畏，人性又是天然地趋利避害。
哪怕是杨佑，也不得不感慨一句，真是好一出阳谋。
只可惜，传播流言之人是实实在在地打错了主意。
醉乡楼里，几个刚刚散布完流言的人正美滋滋地享用着酒楼新推出的糕点。
别说，着醉乡楼不愧是整个沧州城最受欢迎的酒楼。
什么酒酿圆子、豆沙青团……都是别处从不曾吃到过的美味。
看着这生意红火的醉乡楼，几人目光中流露出些许贪婪。
没想到只不过是按照那人的吩咐，随口说了几句话，就得到了这么丰厚的赏银。
莫说是在这醉乡楼吃上一顿，便是在这里胡吃海塞上一年，也绰绰有余。
若是以后还有这样的生意便好了。
“带走！”
一声冷喝打断了几人的美梦。
正欲发火之时，抬头便看见了一对身穿衙役服饰的人。
几人吓得几乎从凳子上跌下来。
“我们…我们犯什么事了？沧州不是一贯提倡言论自由吗？”
一人反应过来，梗着脖子道。
张衙役听了这话，把拳头捏的咔咔作响。
这几个人散播谣言，污蔑楚大人，竟然还敢大言不惭地说什么言论自由！
强忍心头怒火，他一字一句道：“言论自由不等于可以随意出言诽谤，此乃重罪。”
话落，衙役一齐动作，将几人绑了起来。
“什么诽谤！你们的楚州牧就是让你们去送死的！”
那几人还想做最后的挣扎，即便被绑住了双手，嘴上也不歇着。
“要不是大人说要做文明人，我真想把鸡蛋壳扔你头上！”
围观的群众怒道。
这几人明显是生面孔，但原本的沧州百姓并不曾过多关注。
外地人来沧州寻亲或经商的不在少数，再加上现在互市亨通，往来行商之人更是络绎不绝。
可他们竟然悄悄散布楚大人的坏话，这可是触到沧州百姓的底线了，当即便自发地将几人看住，并将消息上报。
“还想说我们大人的坏话？还好我们一早就盯住了你们几个，又及时叫了张衙役过来。”
“楚大人最是爱民如子，又是天神下凡。他一片赤心要救桐昌城百姓，你们居然说这样的话！”
……
楚霁自出任沧州牧以来的所作所为，让他在百姓心中有了难以想象的公信力。
尤其是在沧州雪灾之后。
一个会为了百姓殚精竭虑，不惜千金散尽的大人又怎么会不顾他们的性命？
更何况，他们都听说了，当初那场雪灾里，为了腾出人手来给受灾百姓治病，楚大人高烧了三日都没让姜先生回去。
这叫他们如何不敬爱楚大人？他们又怎么会相信区区流言？
“主公如何看？”
听闻这消息时，杨佑正在院中与楚霁下棋。
他轻飘飘地落下一子，成合围之势。
楚霁思忖片刻，笑着执起白子。
“自寻死路尔。”
随着楚霁的话音落下，棋局已然骤变。
原本被逼入绝境的白子反将一军，将那黑子吃了个一干二净。
“周珩的心思几乎已经摆在了明面上，你要做的，一是为百姓解毒，二是弄清楚周珩是怎么做到的。”楚霁严肃道。
从知晓桐昌城瘟疫之时，楚霁便怀疑过这位名声极盛的胶州牧。
毕竟要想以人为之力使一城染上瘟疫并非易事，若是没有手握权柄之人的支持，几乎不可能。
那日姜木传回的消息叫楚霁更加肯定了心中的怀疑。
赵协是个十足的荒淫君主，但却实在是没颁布过什么收“青黄税”的政令。
这个时代消息滞后，旁人或许不晓。
但孙常侍和宦汲每半个月便会传回一次盛京中的消息，可却未曾提及过“青黄税”半个字。
如此看来，这让桐昌城陷入更大的危机中的事件，便全然是捏造的了。
周珩的目的也很明了，姜木的书信中已然提及
€€€€皇帝下令要火烧桐昌城。
也就是姜木他们在茶楼听见的，皇帝要做的天怒人怨的事情。
这倒是真的。
孙常侍传回的密信中也
不住感慨，皇帝陛下实在狠心。
还有什么比这样的事情更能激起民愤？
若是在百姓危亡垂死之际，这位州牧大人又以一己之力挽狂澜于既倒，振臂高呼，何愁无人支持，何愁师出无名？
原书中这假仁假义的周珩并未得到过什么着墨，想来是被当时沧州传出的疫病打了个措手不及，尚未反应过来便染病而终。
想到这里，楚霁不由得叹了一口气。
所谓权势，当真可叫人盲了心智。
“主公可是有意于胶州？”
杨佑的问询打断了楚霁的思绪。
他冷然一笑：“这胶州牧的位子，既然周珩做得不欢喜，那便只好我为其代劳了。”
第九十五章