脚步声远去，床榻上的乔桥重新睁开了眼。
一只黑白相间的奶牛猫凭空出现在榻上，“喵”的叫了声，忿忿道：“这些人太可恶了，什么都不知道就会瞎说，宋以明怎么可能死，他可是天命之子！”
乔桥静静地看着床顶的帷帐：“可是玄真殿没了。”
奶牛猫一顿，吞吞吐吐地说不出话了。
距他们从上界回来已经有半个月了。
半个月前，宋以明中断了雷劫，在乔桥面前撕裂了空间，将他们推进了传送法阵，等再醒过来，他们已经回到了三清宗，站在了真正的红枫小筑里。
这些天里系统眼见着乔桥从焦急到伤心再到沉默，一点儿办法都没有。
下界与上界相距甚远，就算他们赶过去也无济于事了，加之当日参与围剿的几大仙宗又大张旗鼓地搜寻逃脱的漏网之鱼，即使他们能赶回玄真殿，估计也寻不到宋以明的踪迹了。
好歹宋以明是这个世界的天命之子，心里还能有点安慰，知道宋以明没有死。
但再这样下去也不是办法啊。
系统愁得直掉毛。
当初重聚神魂重回主神空间，乔桥也是整日消沉，沉默不发一语，那时有个叫“天道规则”的东西给系统支招，让它把主神大人哄去小世界找宋以明，说只要去了小世界，主神大人自然就能好起来了。
系统觉得他说得有道理，便挖空心思地把乔桥骗来了小世界。
这几年主神大人确实渐渐好起来了，慢慢变得活泼，恢复了人气儿，可系统还没来得及高兴呢，就突然又发生了这事儿。
现在好了，主神大人的状态比来小世界之前还要更差了。
系统觉得受了骗，心里一边想着该怎么安慰主神大人，一边嘀嘀咕咕地骂着那个不靠谱的“天道规则”。
殊不知那个被它骂不靠谱的东西正是它家主神大人的顶头上司，更不知道那位顶头上司此刻就在它面前。
乔桥被一团柔软的云朵托着，悬在一片璀璨的星空中，丝带般的碎光缓缓浮动在眼前。
不知怎么的，乔桥脑中突然浮现了那日在头顶碎掉的结界，闭了闭眼，声音带着浓浓的沮丧：“为什么会这样？”
虚无而飘渺的声音轻而缓地回荡在耳边：“因为以往剧情脱离既定的轨道，都会有无数任务者将之拔回，而这个小世界没有任务者。”
乔桥哑然：“什么叫既定的轨道？是受尽磨难、历经坎坷曲折，还是荒唐无度，真娶上十七八个妻妾？”
“难道非要在世界规则的指挥做个麻木的傀儡才算是正确的轨道？”
天道说：“可以这么说。”
乔桥一愣，怒极反笑，眉头紧蹙起来，语气充满了不解与憎恶，一字一句：“那他自己的意愿呢！又算是什么？”
空旷的宇宙星辰中一片寂静，仿佛只有乔桥一个人。
静默了半晌，乔桥说：“是因为小世界……想要掌控他。”
“没错。”天道给出了回应。
天道说：“受尽坎坷磨难，便能打压心性，使之产生心魔，迟缓修炼，耽于情爱，便有了无法舍弃的羁绊，心甘情愿地留在这个世界。”
“世界意志利用宋以明壮大自身力量，却又担心他太过强大脱离掌控，你的存在独立于小世界，在它看来，宋以明太过强大，却又了无牵挂，这不是它想看到的。”
天道缓缓道：“你看到了，世界意志能掌控的不止天雷，还有你们所经历的那场屠杀。”
乔桥手指头一点点攥紧了。
天道的声音厚重而平缓，如一池不见底的深潭：“这样强大的权利，只应属于主神，不应该属于它。”
乔桥呼吸一窒，抬起眼，轻声道：“你想让我……”
“取代世界意志，融合大千世界，成为真正的主神。”天道规则说。
随着话音传进耳中，一只无形的大手伸过来，轻轻落在了乔桥的头顶上。
紧接着，乔桥便感到有一股无比精纯的能量从四面八方源源不断地涌入了他的身体里。
乔桥悬在深不见底高空中，脚下是空荡荡的一片，自出生起便受万人尊崇景仰，被抬在遥遥高台之上，但他从不明白自己究竟特殊在哪里。
即使身体里拥有再强大的力量，也总觉得虚浮。
乔桥下意识摇头，喃喃说：“我怕我做不到……”
天道规则说：“你是我选中的孩子，天地间唯一主神，生来便有掌控世界的能力，这大千世界原本就该属于你。”
乔桥张了张嘴，还想说话。
天道规则却继续道：“不用怕，宋以明会帮你，他是由杀戮汇聚而成的神，也是我专为你培养的一把利刃，以后他会无条件地忠于你，站在你身边，为你奉上一切。”
星云散去，乔桥倏地睁开眼。
乔桥脑中嗡嗡作响，心里一团乱麻。
专为你培养的一把利刃……是什么意思？
001说过，是他选中了宋以明，因此天道规则才会选中宋以宋以明，赐予了宋以明成神的机缘……
可天道规则却说，宋以明是一把利刃。
所以天道选中宋以明，究竟是为了什么？
世界意志之外，宋以明此前所经历的那一切，又该归因于谁？究竟是宋以明丧心病狂、自作的因果，还是天道刻意引导促成，只为了将他培养成独忠于乔桥的利刃？
……
乔桥知道宋以明会来找他，只是从没想过，宋以明会以这样的模样出现在他面前。
起初乔桥看见的不是宋以明，是血。
红枫小筑的院子里染了一滩红，混着纯白的雪和脏污的泥，散发着浓重的血腥味，身旁的侍女霎那间便尖叫出了声。
乔桥心脏猛然一坠，踉跄着奔跑过去，扑到了雪地里。
是宋以明。
是宋以明。
乔桥浑身发冷地将宋以明从血地抱出来，放到自己榻上，手忙脚乱地往宋以明的身体里注入神力，周遭闹哄哄一片，乔桥什么也听不清，只知道盯着那个浑身是血的人。
好多血，宋以明流了好多血，怎么会这么多血……
神力不知道输了多久，乔桥甚至都不知道自己是什么时候晕过去的。
等乔桥再醒过来，已经躺在了榻上，额头靠着宋以明胸口，宋以明已经换了身干净衣裳，正靠坐在枕头上，低头静静地盯着乔桥瞧。
乔桥耳蜗里一阵嗡鸣，他看见宋以明张嘴，却听不见他说什么，红着眼从床上爬起来，颤抖着手去扒宋以明身上的衣服。
宋以明没有反抗，甚至配合着坐正起来方便乔桥扒。
直到亲眼确认了宋以明身上已经没有了伤口，耳畔嗡嗡的震鸣才终于稍稍缓和下来。
“殿下。”宋以明展眉笑了笑，抬起手轻轻抚在乔桥发顶，语气虽一如既往地温和，却掩不住法力尽失的气弱：“别怕，我很好，一点儿事都没有。”
乔桥胸中好似被捅进一把尖刀，搅得他五脏六腑剧痛，终是没能忍住，扑过去紧紧抱住了他。
第135章
三清宗地处天启国境内, 乔桥身为天启国尊贵的三皇子殿下，在财政开销几乎全仪仗于皇室贵族的宗门内自是无人敢招惹。
但这份自权势财力来的“敬”再重，也盖不过那份直接压在天灵盖上、随时可能危及性命的“畏”。
多番试探未得见乔桥的第三日, 三清宗终于再坐不住。
清晨天一亮, 长老管事们便齐聚红枫小筑, 名曰“探病”。
乔桥的红枫“小筑”其实并不小, 此刻人乌压压的围在床边，却显得格外拥挤。
四大门主、八个长老、还有好几个管事，甚至连掌门宗主都亲自登门，坐在了离床边最近的那张椅子上。
奉上的茶无人动，一众侍从还未退下, 站在稍后方的某位长老便侧身展袖, 贵妃塌边的矮桌上凭空出现一排流光溢彩的小玉瓶。
瓶子很眼熟，是愈疗丹。
乔桥从前在三清宗时一直吃的药, 用于疗养心脉、强身健体, 对普通人来说是极佳的治愈良药。
“上界不日便要派人下界巡查，三清宗受制于上界, 实非疗伤之地。”
宗门话落，掌门掌心翻转，璀璨金色光芒浮于掌心之上：“这颗丹药是我偶然所得, 原本是要留作突破之用，如今……就赠于你疗伤吧。”
宋以明坐于床头，在满屋子的人一众视线下, 眼底一片平静清明，窥不出经脉尽断的伤痛, 也不见丝毫遭人驱逐之窘迫难堪。
他只微微颌首，道：“多谢。”
掌门长叹一口气, 起身挥袖离去。
其他长老门主见状纷纷起身，曾经帮过宋以明的天门派门主单凝霜顿了下步，眼里含着盈盈水光看了宋以明一眼，也跟着众人离开了。
屋里便只剩下了几个管事，见着掌门长老门离开，几人立刻抬头上前，表情厌烦而又轻蔑，敷衍地朝宋以明作了个礼，阴阳怪气道：“马车已经在外面备好了，烦请尽快收拾，可别拖到了天黑，今个儿又没法上路了。”
乔桥怒目而视：“滚出去。”
几个管事吓了一跳，连声冲乔桥道不是，躬着身子慌慌张张地退了出去。
宋以明压抑着咳嗽了两声，侧过身，脚踏到脚踏上。
乔桥下意识往前走了两步，又停下来，站在原地看着。
宋以明一手掌着榻边的扶手，动作极为迟缓地从榻上站了起来。他看起来那么疼，握扶手的手臂都在颤，背脊却依旧骄傲、依旧挺拔。
乔桥默默低下头，听着耳边的脚步声，直到看到宋以明走到面前的脚尖，终于忍不住靠过去，轻轻抱住了他。
乔桥不想哭，他不想引宋以明难过，嗓子里的哽咽却很难完全藏起来：“他们怎么能这样……”
这句“他们”就连乔桥自己也不清楚究竟怨的是谁。
是一次次为权势陷害、驱逐宋以明的三清宗，还是已经毁掉宋以明所拥有的一切、还要穷追不舍的上界宗门？
是为壮大自身力量肆意扰乱小世界的世界意志，还是从一开始就将宋以明当作趁手工具、无情利用的天道规则？
宋以明为此奋斗了五年，拼命想要守护的东西，在他们眼里什么都不是。
那样心怀壮志、意气风发的骄傲少年郎，转眼被变成这副模样，谁都能来踩上一脚。
凭什么？
“旁人怎么想，我不在意。”宋以明把乔桥抱得很紧：“别难过了。”
乔桥把脸埋在宋以明胸口，感觉后脑勺被一只手掌托了起来，轻轻摩挲着，温柔极了。
乔桥眼泪掉得更凶了。