邢南:“这事还是得上衙门禀报官老爷。”
不仅爷孙俩,连邢阿爹、邢东跟邢村长听了邢南的话都觉得不解,不等他们询问,邢南继续开口:“我觉着拦着不让你们进衙门跟去你们村子里的人可能不是衙役,咱们几人都是见过官老爷的,官老爷是个廉政清明之人,并非贪赃枉法之人,那些衙役捕快平日里虽会要些好处费,但也不至于如此过分,开口就是五百两之多,而且村里闹狼灾可不是小事,事关一村人的性命,衙役不可能说出那样的话,万一出了人命他可担不起责任。”
“那我们再上衙门一趟?”
老村长一听他这番见解,心里也生了疑,可那二人穿的确实是衙役的官服且还配了官刀的,若说他们不是衙役,那官服跟官刀他们是哪来的?官府管控严明,私制官服跟官刀可是重罪,抓到了都是要下大狱的,他们难道都不怕吗?
邢南语气平淡道:“自古钱帛动人心,我也只是猜测,你们村这事还是得再上衙门去,现在只是你们一个村子闹了狼灾,要是狼群没吃到亏,它们觉得人群没了威胁难保不会有别的狼群再去别的村子。”
张屋村虽说离他们村子远,可再远也是一个镇子的归属地,难保狼群不会闹到他们村子来,邢村长顿时紧蹙眉头,思来想去他决定跟老村长一块去趟衙门,这事不处理好,万一闹大了遭殃村子就多了,总有一日也会轮到他们竹溪村的。
“三儿说的不错,是我心不明,竟没想到这些,老村长我这就跟你一同去衙门,此事需尽快解决,狼群大都在夜间出门,现在凶狠的都敢在青天白日就蹿进人群狩猎了,现在还只是你们张屋村受了害,没准明日就是李家村、下溪村、西山村了。”
“好好好,咱们现在就去,现在就去。”老村长也激动了起来,邢家兄弟虽然没答应帮忙,却也给他们指了条明路,他双手撑在炕上挪动着身躯颤颤巍巍的就要下地,小汉子快速从炕上蹿了下来,连鞋子都没穿就去搀扶他。
邢南跟邢东对视一眼,二人都懂了对方的意思,“老村长别急慢慢来,磕着碰着就不好了,一会儿让三弟套了牛车陪你们一同去镇子里。”爷孙俩实属可怜,邢家人都是心软之人,嘴上是说着这事他们解决不了,心底却盘算着得帮上他们一把,他们兄弟虽没有本事仅凭二人就击退狼群,但将相熟的村落都联合起来一起上报了衙门,官老爷定然会给个说法。
若是事情不如邢南所想,就再想对策,办法总是人想出来的。
“我跟老村长先往镇子里赶,东子你去找章子来,我修书给相熟的几个村长送个信,愿意的就一同随你们进镇子上衙门寻我们一起见官老爷,不愿意的你们也无须强求。”邢村长神色严肃,他相信另几个村的村长能明白事态的严重性。
几个汉子都下了炕,“砰”小汉子朝几人跪下实打实磕了三个响头,他动作快的邢东跟邢南一下子都没拦住,额头都磕红了。
“你这是做什么?男儿膝下有黄金,跪天跪地跪父母,以后万万不可再这样随意下跪磕头了。”邢东使了点劲才将他扶起,这孩子浑身就是一把骨头架子,看着瘦瘦小小的,力气还挺大的。
小汉子红着眼眶,嘴唇蠕动却不知道说些什么才好,邢家人没直接答应他们的请求,小汉子却是知道他们定然会管此事,他们村子有救了,阿爷、张阿奶、小核桃、花哥儿、李阿么......他们村子里的人都能有条活路了,眼前几人是他,是他们张屋村的恩人,他这一跪三叩诚心诚意。
邢南不动神色的摸了摸小汉子的脑袋,眼神却是无比的温和,“别耽误事了,我这就去套牛车。”
邢东飞快的跑了出去,去找邢章过来,顺道再去跟邢大伯说上一声,邢阿爹找来了家中的笔墨纸砚给邢村长让他写信。
赵三婶子跟周英吃了饭都过来做活了,院子里六双眼睛看向飞速跑过的邢东,心里都有了不好的预感,一时间院子里寂静了下来,连话都没人说了,都只低着头做着手里的活。
第一百一十八章
不过片刻功夫邢村长已经将信写好, 邢南已然套好了牛车再院门前等候。
这事他们也没打算瞒着,一番动静下来不算小,见他们套了牛车还要出门, 邢阿娘坐不住了,起身去到了院门外, “三儿你们这急急忙忙的是要上哪去?”
“上镇子里去趟, 阿娘你别担心, 不是什么大事。”邢南神色淡然说话的语气没有太多起伏波澜, 神态跟往常一般从容。
邢阿娘见此就没再多说什么,吃饭时她已经知晓那爷孙俩是张屋村人,过来办事耽误了时间, 邢阿爹便做主留他们下来吃了午饭。
看来几个汉子这会儿上镇子里去该是给他们去帮忙的,没大事就好, 邢阿娘嘱咐了儿子几句就回院子继续忙活了。
“秋香, 三儿说了啥?”周英见邢阿娘去了没一会儿就回来了, 开口询问她。
其余几人也转头直直的看向她,邢阿娘笑着摇了摇头, “没说什么,他们要去镇子里办事, 咱们别瞎操心了, 要真有事他们也不至于瞒着我们。”
几人神情都松懈了下来, 刚刚见邢东一阵风似的跑了出去,他们还以为出什么大事了, 心里都有了几分惶恐, 没什么事就好, 只有裴玖拧着眉头心情还有几分沉重,大概是小汉子与曾经的他有几分相似, 他见着这爷孙俩就不免多想了。
邢东跟邢章急急忙忙的进了院子,堂屋里的几人也出来了,邢村长把信件交给了他们让他们去找隔壁几个村子的村子,嘱咐了几句话就领着爷孙俩上了牛车。
“三儿牛车别赶太急了,注意着点。”邢阿娘起身相送,“老村长慢些走,有时间再来家中做客。”
老村长有几分脸热,他们是来求人帮忙的,结果还在别人家又吃又喝的,多少觉得不好意思,“好好,多谢款待了。”小汉子涨红了脸不敢抬头看人,朝邢阿娘小声的说了句“谢谢”便搀扶着老村长上了牛车。
“孩他阿娘,咱们今儿指不定什么时候才能回来,家中要有什么事你就去找大哥,你跟孩子们在家不必担忧,天晚了就关门早点歇下不用等我们。”汉子都出去了,家中只有妇人哥儿孩子,邢阿爹放心不下便多说了几句。
邢阿娘:“用不着担心家里,周云兰她不敢上门来闹,你们去忙事吧!忙完了早点回来。”
等牛车走远只看的见一个黑点邢阿娘才转身回院子。
吃食都收拾的差不多了,卫青燕跟裴玖用谷糠拌了草料去给牲畜都喂了食,又掰了新鲜的白菜叶子给怀孕的母兔子加了餐。
领回家的三条小狗崽子现在已经长到了膝盖高,平日里就放养在新院子里守着牲畜,一见有人提着吃食进来就贴了上去,蹭着裴玖跟卫青燕的小腿疯狂的摇动着尾巴,就数小白最活泼好动,边蹭脑袋边往食盆里钻,吃了一嘴谷糠草料干巴巴的没一点味道,转头就开始吐。
细小干糙的谷糠草料沾了口水粘在它舌苔上,它吐不干净伸长了舌头使劲甩也甩不掉,呜咽的朝裴玖叫唤着,“什么都要吃上一口,让你贪嘴,现在好了知道难受了吧!”裴玖拍了拍它的脑袋,揪着它颈部拖着它到水槽边,“舌头伸水里去,喝两口水就好了。”
小白听懂了他的话,一头扎进了水里,水花都溅到了裴玖的裤腿上,这傻狗一头闷进去也不怕把自己跟闷死了,裴玖哭笑不得的揪着它后颈的皮把它的脑袋从水里拽了出来,“傻狗。”
喂食了牲畜,裴玖从厨房里拿了馒头剩饭,用中午剩下的菜汤拌了拌倒进狗崽子的饭盆里,三只狗崽子吃的头也不抬,身后的尾巴疯狂的摇晃着,都有残影了。
吃了过晚饭也不见父子三人回来,在锅里留了饭菜,邢阿娘便让几人洗洗早点睡下,不用干等了。
裴玖点了火盆提进房里,把窗户开了一条小缝隙,免得孩子们被烟熏着,也不知道邢南今晚会不会回来,他哄着孩子们睡下后,脱了衣服躺进被窝里许久都没睡着,外头寒风呼啸,也不知道邢南他们夜里在哪里睡下,会不会冷?吃没吃晚饭?
翌日清晨邢阿娘早早的起来了,父子三人还没回来,幸好昨天跟周英打了招呼,就怕父子三人今天赶不回来,一大早邢阿娘就去喊了周英,吴亮赶着牛车把二人送去镇上开了铺子,等下午了再去接他们回来。
一宿都没回来说不担忧肯定是假的,卫青燕跟裴玖也早早就起来了,先把炕烧上,烧了热水给孩子们洗漱好喂了早饭就让他们在炕上玩,有邢小妹看着就行了。
纪净月今儿倒是早早的就过来了,“大哥么,玖哥儿。”
“今儿有空过来啊!都好几日没见你了。”卫青燕笑着看向他。
赵宝根挣了银子第一件事就是去买了头牛,还是托邢阿爹介绍上刘大户家去挑的,买回家的牛才一岁多,价格比邢家买的那头便宜了不少,只是年纪还小做不了太重的活,也不妨事,冬季里也没太多活计,买回家养到明年开春也能犁地了。
买牛可是大好的事,第二日赵三婶子就让他们去亲家报喜了,抓了只鸡又装了二十斤粮食半篮子鸡蛋让纪净月带回娘家,还让他们在家里住两日再回来,家里现在不忙,趁着这个时间多陪陪他二姐。
赵三婶子这是心疼他呢!他二姐合离后就回了家,村里多少都会有些不好的流言,纪净月回娘家带的礼重些也好堵了那些人的嘴,况且家里多了一口人就多了一张嘴,都不是富人家总是增加了负担,粮食不多却也是一番心意。
他带着赵宝根在娘家住了两天,昨儿下午才回来,纪阿么昨天又给他们装了两大块腊肉许多干菜带了回来,他今儿就提了一块腊肉早早的就过来了。
“嘿嘿!前两日回娘家陪了我二姐两日昨天下午才回来,这不我一回来就来找你们玩了,这是我阿么做的腊肉拿来给你们尝尝。”纪净月熟门熟路的很,提着腊肉就放进了厨房。
裴玖:“家里还有腊肉,你别总是把娘家带回来的东西送过来。”
“玖哥儿说的不错,你啊!得亏是嫁给了宝根兄弟,叔婶都是性子好为人大方的,要是嫁到别人家早都被休了,哪有一得了好东西转身就给别人送去的。”卫青燕佯装生气瞪着他。
纪净月摇晃着脑袋朝他们做鬼脸,卫青燕话还没说话就被他逗的破了功,他笑嘻嘻:“哎呀!一块腊肉就被你们念叨成这样了,家里还有呢!再说了这还是阿娘让我给送过来的,平日里二婶子也没少让你们送东西过去,咱们这叫有来有往,嘿嘿!”
他说着就蹿进了堂屋,好几日没见着白白嫩嫩的孩子们了他可想的紧,也不知道他什么时候才能怀上。
“小妹。”
一进屋他脱了鞋子就爬上了炕,抓着孩子们又抱又亲,人家吸猫他吸娃,哦!不对他在吸福气,好早点怀上,最好也是一胎双生,嘿嘿!
邢小妹跟着他一块闹腾,这个抱着小鱼儿,那个就抱着小平安,逗一会儿又去换小喜乐,有人陪着玩,几个孩子高兴的很,最乖巧的小喜乐都笑疯了,屋里传出一片笑声。
院子里的裴玖跟卫青燕听见笑声萦绕在心头的担忧也少了几分,今日是个阴天,不好晒萝卜条,就把萝卜干给泡发了,只是口味不如晾晒到半干的萝卜条脆爽,大体滋味还是一样的。
家里的食材都没剩多少了,卫青燕娘家跟纪外婆那边只留了家里过冬吃的菜,其它的都被他们收了回来,等邢阿娘回来得让她上村里去收一些。
冬日天冷家里也没太多活计,裴玖拿了针线篮子绣起了荷包,早就想给家里人都换新的荷包跟帕子了,每天抽着功夫缝个几针,大年前一家人都能全身换新。
邢小妹的新衣服已经做好了,他见裴玖拿了针线篮子噌噌噌下了炕跑回屋里拿了新衣服出来,“三哥么,你绣活好,给我新衣裳绣几朵花呗!”
“好,小妹想绣什么花?”裴玖含笑看着她。
邢小妹歪着头撅着嘴想了想,她这身新衣服是青色的,绣粉红的桃花跟深红的梅花总觉得不太合适,“三哥么能绣兰花吗?”
卫青燕:“你不是喜欢桃花,怎么不让玖哥儿给你绣?”
“新衣服是青色的,我觉得配上粉色的桃花有点怪怪的。”
裴玖:“行,就给你绣兰花,衣襟袖口都给绣上,裤腿绣用白线祥云纹怎么样?”
“三哥么说了算。”邢小妹笑嘻嘻的把衣服塞给她,脑袋贴着他的胳膊蹭了蹭。
就在此时,竹溪村宁静安详,数十里外的张屋村迎来了大批捕快。
收到邢村长信的几个村长都跟着一块去了衙门,那衙役原本还拦着邢村长他们不让进,他正是当初拦住老村长的衙役,去村子里要钱的也是他。
衙役原名吴四元,仗着自己在衙门做事私下里勒索村民的钱财已成习惯,镇子里的人他是不敢随便动手的,可农家人胆小怕事,只要他穿着官服一顿恐吓都会乖乖掏钱。
要说张屋村也是真的倒霉,放在以前吴四元是不敢这么狮子大张口,吴四元好赌,五日前赌上头了一口气输了近三百两银子,老村长正好在这个档口撞了上来。
他找了另一个关系好的衙役想先捞了好处收了钱再禀报官老爷派人去驱赶狼群,没成想没把人唬住,张屋村的老村长竟然又来衙门了,他可不敢把人放进去,这要是让官老爷知道了丢了差事事小,万一官老爷发怒要治他的罪可就完了。
老村长年纪大好唬弄,一起来的几个汉子可就没那么好骗了,不管吴四元如何巧言令色他们一口咬定就要见官老爷亲自禀报,吴四元也恼火了,招呼了一帮兄弟堵在衙门大门前跟他们对持,赶不走就想动手。
另几位村长就在此时赶了过来,刘家村的村长与衙门师爷曾是同窗,一看这阵仗悄悄的跟另几人打了招呼,让他们拖住这帮衙役独身一人去寻了师爷。
一听此事,师爷顿时就怒火中烧,他是举人出身,一心想要报效朝廷让百姓们安家乐业,奈何寒窗数十载都只停留在举人不得进步,而后被老师举荐进了衙门当了师爷,他也不曾忘记初心,他手底下竟然出了这样鱼肉百姓的恶人,他哪里还沉得住气,带上同窗就去找了官老爷。
官老爷立马就升堂处理此事,眼下最要紧的是先驱赶狼群,吴四元跟另一个衙役被收押日后再审,官老爷与几村村长彻夜长谈商意对策,按理说邢家父子就能回家了,没想到官老爷跟赌坊老板相熟,与王老三也吃过几顿饭,从他们口中听说过邢家兄弟身手了的,又见他们人高马大的就开口将他们留下了,捕快身手虽好,但这回对战的是狼群,还是有猎户一道同行更为稳妥。
第一百一十九章
说是大批捕快实际上也就只有十来个人, 另外十来个都是别的村子里请来的猎户。
一行人进了张屋村却没村民出来迎接,他们不知道这些人是官老爷派来的,还以为是跟吴四元他们一伙的, 瞧见人进村,老村长不在, 他们没有主心骨, 纷纷回家紧闭大门不敢出来。
老村长作势要小汉子去挨家挨户通知村民们出来, 被带队的捕快拦下, “这样也好,村民们都在家中躲避,免得错伤了人, 我们这就进山搜捕,老村长你们二人也赶紧回家关好门窗。”
“我、我跟、跟你、你们一起进、进山。”捕快头头身形似头熊, 一脸的络腮胡, 小汉子是怕他的, 但还是鼓起勇气想跟他们一起进山,他已经十四岁了, 能保护阿爷保护他们的村子。
捕快头头大笑一声,“用不着你, 你阿爷年纪大了一个人在家不安全, 你好好护好他, 等日后长大了才能护好整个村子。”这孩子看着胆小,却是个有担当的人, 不错, 日后又是一个好汉子, 捕快头头对他很满意。
留了三个捕快跟邢阿爹他们在村子里守着,捕快头头领着其余人进了山, “各位兄弟,论打猎我们捕快可比不过你们猎户,你们巡查痕迹咱们打下手跟着垫后。”他朝众人抱拳言语真诚。
猎户们也不推辞笑着应下,一行人分了三波,邢南跟捕快头头带了四人往西边一路扫进去,邢东跟另外六人往南边而去,另两位张姓猎户跟黄姓猎户各带上上六人分别往东北方向而去。
才进山没多远就见林子里有不少鸡鸭的腐尸,狼群也太可恨了,抓了农家的牲畜不吃干净,白白浪费。
一行人寻着野狼的粪便跟地上的腐尸谨慎缓慢的前行,猎户们都带上了自己吃饭的家伙,弓箭匕首捕兽夹,一路前进一路挖陷阱,若是找到狼群就能将它们引到陷阱位置捕杀,出发前衙门还给猎户都配了官刀。
通体银亮的官刀宽五分长达一米,猎户们拿在手里掂量着喜爱不已,连时常面无表情的邢南脸上都带着喜爱之意。
一路上挖了许多陷阱,陷阱下布下了削尖的木桩,上头盖上干草打了记号防止自己人不小心受伤,沿路放了许多捕兽夹在野草堆里,插了木棍当标记,边走边弄费了不少时间。
邢南眼神尖锐,林中前面有一块巨石,巨石下一条灰色的狼尾露了出来,他忽然停下朝身后的人打了个手势,缓慢的俯下身子,其他人知道他这是看到野狼了,机警的看向四周。
野狼比人更加敏锐,在他们靠近时就察觉到了,已经进入了备战状态,巨石上蹿上一匹身躯巨大的野狼,仰头长啸,十几匹野狼从四周蹿了出来,朝他凶狠的龇牙咧嘴发出低吼。
“放花火朝后退,大家背靠背不要给狼群有机可乘。”邢南厉声道,捕快点了花火用力的相上一抛,林子里响起“砰啪啦砰啪啦”的巨大声响,狼群被突然发出的声音惊的后退了半米,花火在空中炸开出火光,白天光线好看的不少很明显,如果是夜间十里开外都能看见大片橙红色的火光,好在动静够大,分散几路的其余人听到动静都往这边赶了过来。
邢南他们慢慢后退,“注意绕开脚下的陷阱,等支援,野狼太多我们几个人解决不了。”边退邢南边跟他们说,几人在狼群的步步紧逼下缓慢的后退,还好没有拖后腿的人,大家心里害怕却都努力撑住了。
狼群没了耐心,一匹野狼奔速朝朝他们跃了过来,狼眼紧盯着邢南,狼吻大张露出锋利的狼牙,邢南双手紧握官刀用力一挥,”别跑别散开,我们跑不过狼群。”
野狼侧身躲开了挥向它锋利的寒刀,朝邢南继续猛扑过来,其余的野狼蓄势待发紧盯着人群,只要有人跑开露出破绽,立马狼群就会群起攻之。
邢南反应神速,双手紧握刀柄在野狼扑来之际奋力一击,刀锋飞快从野狼头部划过,狼血飞溅喷洒到他身上,这一刀砍瞎了野狼双眼,野狼跌落在地不停的痛苦嚎叫。
这一击将蓄势待发的狼群吓退半步,众人得以喘息继续警惕的缓慢朝布好陷阱的位置后退,邢南浑身散发着戾气,狼血飞溅在他凌厉的脸庞上,衬的他愈发暴戾。
见他一击制敌,身后几人士气大涨,都是铁骨铮铮的汉子,顿时血性上头,一个个目光尖锐的紧盯群狼,紧握手中刀柄,且退且时刻准备动手。
巨石上的狼头领仰天长啸,狼群一拥而上发起攻击,人少狼多,支援还未赶到,邢南大喝道:“往树上爬,躲避狼群不要正面交锋。”他一手握刀一手抓住树干,一脚踩在树干上用力一蹬跃上树梢。