鹿台大门紧闭，多年荒芜。赵全扶着王杨采的手，试探着问：“王上有意重开宫廷夜宴？”
王杨采点头，又摇头。
可司仪、司门、司寝、司帐四职位多用于教导宗嗣子弟行房之事，多为女性。赵全略一思索，又为难道：“师傅，这男女各四人……”
王杨采道：“只管去做。”
赵全不再多言，扶着他下台阶。夜里天凉，他给他师傅披了外衣，又问：“尚宫局的女官着人来问，渭平王的册封礼依您看是要大办还是从简。”
刚从民间找回的九子徐重离在宫中逗留多日，王上近日才给拨了封地，远在渭水以北。封号择了“渭水”和“平水”中各一字，赏布匹和黄金，便不再过问。
“面子上总要过得去。”王杨采道，“郡王册封礼，照规格来便是。只是大战在即，不好大肆操办。”
赵全便明白了他的意思，喜笑颜开道：“奴才这便去回了尚宫娘娘，好叫她安心。”
“淑妃娘娘送来几匹好布，说是孝敬师父您老人家。”
王杨采：“你收了？”
赵全摇摇头，说：“牢记师父教诲，主子赏的东西能收，这些是万万不能。”
“淑妃犯错，正是树倒猢狲散的时候。吃人嘴短拿人手短，你做得对。但也切不可落井下石，这宫中的事谁也说不准，万一有朝一日淑妃东山再起……多一事不如少一事。”
赵全：“徒弟省得。”
“师父在御前这么多年，外人看着光鲜，竟也这般小心翼翼。”
王杨采拍了拍他的手：“这阖宫上下都仰仗天子鼻息，伴君如伴虎，不是个好差事。”
“御前伺候，你要学的东西还多。”王杨采叹了口气，说，“去殿下那头看看，我记着他殿中安神香熏得见了底，切勿忘了添。”
赵全又踟蹰了，半晌低低：“夜里巫祝求见殿下，殿下不见。巫祝便在殿前长跪，跪得吐血，被人抬了回去。”
他又硬着头皮：“世子让他不会说话少说话，不想做巫祝就换人做，想死找根绳子上吊，在他殿前哭得人心烦。”
王杨采嘴角一抽。
姜人笃信巫神，王宫中专门有一批巫，巫族之首任巫祝之职。岁有枯荣，此消彼长。他们能感知事物灵气。巫祝只踏出过殿门三次，一次是王世子出生，第二次是王世子周岁大病，第三次是此刻。
姜王父子二人对巫祝态度截然不同，前者信之，后者无感。偏偏巫人对后者奉若神明，极尽示好。
“巫祝有何事。”
元宁殿殿前巫祝声嘶力竭的那句话一直在脑海中盘桓。赵全脑门上汗都出来了，他使劲揩使劲揩，汗水还是源源不断。
“他说世子逆天而行，阳寿折半，必不得，不得……善终。”
这话不止大逆不道，甚至罪牵九族。
王杨采骇然一震。
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徐流深又一次生死时速上朝，谈善甚至怀疑他赶没赶上。
太阳升起来时温度回暖，谈善抱着胳膊往回走，身后跟着两名面沉如水的侍卫。他本想跟人说两句话，就开口问：“你叫什么名字。”
没人开口。
算了。
谈善加快脚步，路过一个什么地方。里面传来杂乱的惨叫声，他顿时停下，抬头看了一眼。
幽刑司。
“啊啊啊啊€€€€公公饶命！”
“嘭！”
“这贱人，还不说是吧。给咱家打！用力打！”
“……”
“这是什么地方？”
谈善搓了搓身上鸡皮疙瘩，扭头问。
“宫女太监犯错，会送到此地由教习嬷嬷代为管教。”其中一名侍卫一板一眼道。
谈善伸手遮住耳朵，往前走。
宫墙外生长出一棵杏树，花朵红艳，竟真有这样”一株红杏出墙来“的景致。
“摘一朵。”
谈善突然提了一个很奇怪的要求，说：“数数看有几片花瓣。”
单数他进去看看，双数不进去。
侍卫不明所以，但并不耽误，轻轻往上一跃，踩在瓦片上摘下一朵。顷刻间揉碎的花瓣出现在谈善眼皮底下，一共六片，双数。
一秒，两秒。
谈善定定看着那花瓣，转身往回走。
清晨才下过雨，院内潮气漫上来。血水在青石砖缝里蜿蜒，顺着高低不平地势流到面前。
有人进来时黄有福正接过一边小太监手中清茶，刚啜一口就“嘶”了一声，尖声斥道：“你想烫死咱家啊。”
“砰。”
滚烫茶盏泼在小太监身上，对方脸色一白，顾不得别的跪下求饶；“黄公公饶命，黄公公饶命！奴才不是故意的！”
这一地血污的，磕头也不晓得隔远点。黄有福冷静下来，稍抬抬下巴：“不是要给你师父求情，跪吧。”
白瓷茶杯落在地上，摔了个八瓣，各个尖角抬起。小太监呆滞地盯着，盯着，半晌，挪动了膝盖。
长凳上老人被打得皮开肉绽，见状竭力撑起上半身，颤声：“吉祥，吉祥！你莫跪，莫跪啊！”他剧烈挣扎，压着他的人一时不查察竟叫人挣脱。
“咚！”
他重重栽倒在地，翻了白眼。
“干爹€€€€”
吉祥连滚带爬地过去，还没握住对方的手，一双锦靴出现在面前。鞋面上绣着金线绿孔雀，侧面镶嵌一颗指甲盖大小的翡翠，亮得叫他看见自己额头上磕破的大洞，正不断地往下流血。
“嘀嗒。”
“奴才有罪！奴才有罪！”
吉祥疯狂磕头，一边磕头一边麻木地伸手去擦鞋面上的那两滴血。
“€€，这是怎么了。”
那锦靴的主人蹲下来，揣了袖子问。
他有一把格外清亮的嗓音，早起开嗓的鸟儿一样。
吉祥忽然就想哭了。
“弄脏了大人的鞋。”他强忍哭腔道，“奴才有罪，奴才有罪，求大人饶奴才一命。”
头顶那人说：“这样的小事。”
吉祥不敢抬头，温热黏稠的液体从额头上滴下来，落到眼睛里，叫他根本睁不开眼。他瑟缩着身体，很怕说话的人给他一脚，忍着恐惧磕头，“砰砰”地磕在地上：“谢大人，谢谢大人。”
“哎。”
谈善手足无措起来：“都说了是小事了。”
还在磕头。
谈善心底微不可闻叹了口气，费劲儿地扯了扯自己的外衣，扯了半天没扯下来。他索性拉了一大截递出去，递到那小太监面前：“别磕头了，擦擦眼睛。”
极淡的熏香。
吉祥趴在地上，眨了眨干涩的眼。他也不敢真去拉那截布料，从袖子上扯了截布，胡乱擦了擦眼睛。
谈善也没有勉强他，耐心问：“你怎么了？”
吉祥伏在地上，苦水一波波地从胸腔里泛起来。他握紧了拳头，哑声：“奴才犯了错。”
谈善又问：“你犯了什么错啊。”
吉祥跪下去，再跪下去，把自己跪进尘埃里。
他没有说话。
“他犯了什么错。”
蹲久了头晕，等不到回应谈善慢慢站起来，环顾一圈。
这院子不大不小，中央摆着两条长凳。刚刚那个老太监在上面挨了打，下半身血迹斑斑。满园开花的红杏都没有冲走一丝一毫血腥味，老太监的腿在地面拖出一道长长血痕。
“他犯了什么错。”谈善好声好气地再问一遍。
他也不是质问，说话语气很淡。站直了身时身上有种奇特的，不属于这里的感觉。吉祥从来没有见过这样的人，这宫里的人没有这样直起来的脊背，纵使他干爹当年得淑妃宠爱时都没有这样的姿态。
吉祥跪在一边，又在心里想，他大概也不是什么王宫贵族，那样的人他也见过。什么样的人在御前都要跪，再直立的人也得跪下去。跪在御前，见到这些低人一等的宫女太监，又伸着脖子，用鼻孔看人。
宫中贵人一多半黄有福都见过，眼前这个……要是平日黄有福断不会如此老眼昏花，此刻满院子都站着他的干儿子，万万不能丢了面子。
思及此黄有福“呸”了一声：“你是什么人，也来管咱家的事。”
“大胆！”侍卫厉声。
谈善：“你先说说，他犯了什么错，要受这样的酷刑。”
有人抢先：“他行窃，偷了我们公公好几两金子。”
吉祥猛地抬头：“干爹从不做这等事，那些……那些玉器本就是他当差得来的。干爹年纪大了，就指着这几样东西出宫养老。你们，你们竟想将他活活打死，据为己有！”
角落放着一个小木头箱子，谈善弯腰拿起来，在手中掂了掂：“这事好解决，你们分别告诉我里面有多少金银，头钗各多少，谁答对了就是谁的。”
黄有福冷笑一声：“你可知道咱家是谁，御前那位掌事公公咱家都是说得上话的。”
“里面有多少银钱，今日谁来都是咱家说了算。”
御前那位掌事公公……
吉祥一抖，用染了血的手指去抓谈善的衣角。
谈善一动不动，沉默一会儿，说：“那就可惜了。”
“我本来不喜欢仗势欺人。”他懒散地笑了笑，“既然你这么做，我也这么做。”
吉祥赫然睁大眼，他忽地回过神，将目光再一次投向沾了自己血迹的锦靴。