第47章 掮尸
多亏了简生观的祛火汤,快到犹然的时候，拜厄斯嘴角的燎泡已经完全好了。
犹然的使节没有撒谎,他们确实在为恢复旧时丝路而努力。
简生观和拜厄斯在勘察犹然附近的路线时，看到了不少供过路商旅躲避风沙、稍作整备的小型驿站，但大多较为简陋，而且没有定期修缮，许多驿站在黄沙的侵蚀中坍塌掩埋，失去了原本的效用。
拜厄斯轻巧地跃下骆驼，来到这座塌了大半的驿站前，仔细查看了外围防风石壁的坚固程度和里面的陈设，说道：“还是可以暂住的,遇到沙暴的时候,多少能抵挡一下。”
简生观骑在骆驼上，绕着驿站走了两圈,摇了摇头说：“可是驿站的作用不仅仅是躲避沙暴,在平安无事的时候，也应该提供一个可靠的地方供人歇脚,并且提供必要的补给。若是更完备的驿站,甚至可以充当临时的交易地点,在到达主城之前,就可以建立商队彼此间的信任,从而促成更多的生意往来。小王子殿下,你见过勾昌的驿站吗？”
拜厄斯道：“以前去过，那里的驿站有很多是勾昌人自行搭建的，他们跟附近城池联合起来,给各个驿站提供水和粮食，还有勾昌特有的商品,然后把商队从自己的边城吸引过来，再一路请进勾昌的王都中，就这样硬生生改变了丝路的路线。”
简生观道：“为了争夺丝路，勾昌确实下了不少苦功。”
拜厄斯却很不服：“自从勾昌使了各种下作手段，又是挑唆，又是抢人，私下开辟了所谓的新丝路，犹然的国力就大不如前。以前的犹然不是这样的，我母亲就是犹然人，她说那时候的犹然王都热闹非凡，跟曛漠的息烽城一样繁华，大家过得也都很富足，不愁吃穿。
“可是几年前母亲带我来犹然的时候，我只看见萧条冷清的王都。商队要么被勾昌拉过去了，要么仅在边城短暂停留，骆驼和香料都卖不出去。眼看着这个国家日渐衰落，再不改变，恐怕很快就会被人遗忘，彻底淹没在莫贺延碛的滚滚黄沙里了。”
简生观问：“你觉得这是勾昌的错？”
拜厄斯皱眉道：“难道不是吗？他们的手段不正当，是在从别的国家抢东西！”
“你听瑟娅王妃描述了犹然盛极转衰的经历，就觉得是勾昌抢走了原本属于犹然的富贵荣华。可勾昌若不拼尽全力去争夺，它自己也早就被埋没在滚滚黄沙里了，怎么不说是犹然最先抢了他们的活路呢？”简生观说，“犹然人满心怨怼，不过是自己得到了又失去，从安乐富足变得一无所有，要更痛苦罢了。”
“可是丝路早就开辟好了，是稷夏、曛漠这样的大国定下的，怎么可以轻易更改呢？”
“从没有人规定丝路必须要途经哪里，像稷夏和曛漠这样的国家，也根本不会在乎中间路过了哪些小国，反正只要路是通达的就行。派遣我过来勘察，也只是稷夏想要彰显自己在丝路上的主导地位，谁更听话，谁更有诚意，就给谁更多的机会。”
“难道犹然不够有诚意吗？年年都给稷夏和曛漠上贡，从未怠慢，还有他们的骆驼和香料，都是品质上佳的，为什么不能继续维持下去？”
“那你要问犹然人了。”简生观道，“勾昌之所以能说服周边其他国家协助自己，是因为他们自己经历过不甘与困苦，知道其他小国有多么迫切地想分一杯羹，所以他们出让了部分好处给别国，再让自己成为最大的获益方。而犹然呢？”
拜厄斯看了看面前的驿站，想明白了：“明知自己无力承担这么多驿站的搭建和修缮，却宁愿荒废也不愿放出一些与别国合作，犹然把丝路攥得太紧了。”
简生观道：“看来那位犹然王，还是没能看开点啊。”
“所以你属意勾昌那条新丝路吗？”拜厄斯有些气馁，站在他的立场上，选哪条路都行，但他知道母亲私心上是想让稷夏重新给犹然正名的。
“才刚刚走到这里，哪能这么快就下定论？”简生观道，“我们此行说是勘察线路，其实是在勘察人心和国情。还早着呢，先进犹然王都看看吧。”
***
他们距离犹然王都只剩半天路程，在行进途中，遇上了一群穿着破衣烂衫，两两抬着一个大黑布兜的人。那黑布兜里散发出阵阵恶臭，染得那些人身上也十分难闻。
拜厄斯见状，高坐在骆驼上怒斥：“肮脏卑贱的掮尸者！见到贵族还不回避！你们弄脏了我们要走的路，弄脏了四周的气味，是想挨鞭子吗！”
说话间，他的护卫已然冲了上去，抽出鞭子驱赶那些掮尸者。
简生观听沙依格德提过掮尸者、清污者这样的奴隶，他在息烽城摆摊时曾见过清污者，但掮尸者还是第一次见。他看着拜厄斯这副高傲嫌弃的模样，暗道曛漠这种阶级歧视的风俗实在深入人心，这孩子跟他哥哥一样，是真的觉得这些人不洁，没有资格出现在自己面前。
被烈日炙烤过的风中，依然有散不尽的恶臭味，简生观嗅了嗅，不禁皱起了眉头。
他喊道：“等一下！”
驱赶掮尸者的护卫停了下来，看向这边。
拜厄斯问：“怎么了？要是还觉得难闻，我们可以绕道过去，离他们更远一些。”
简生观踩着脚蹬费劲地爬下骆驼，朝着那群掮尸者走去。
“喂！”拜厄斯怕他出事，连忙跃下骆驼跟了过去，“简大人你做什么？不要对这些人有无谓的同情，他们都是该受惩罚的罪人……”
“你们是掮尸者？”简生观指了指黑布兜，对他们说，“把尸体放下来，给我看看。”
拜厄斯拽住他道：“这种不洁的东西，有什么好看的！”
简生观拉开他的手，示意掮尸者们摊开黑布兜。那些人神情麻木，也不敢说话，只按照他的吩咐去做，将五个黑布兜全部摊开，让死状可怖的尸体暴露出来。
更浓烈的恶臭扑面而来。
拜厄斯和护卫全都捂住了鼻子，屏住气息，生怕多沾染一分脏污。若不是简生观还在这里，他们早就把这群人赶走了。
简生观蹲下|身，先是仔细端详了五具尸体的表征，而后从大袖中掏出一副银丝手套，戴上后才去翻看尸体的眼睑、脖颈、唇舌，还有皮肤上破溃的脓包。
拜厄斯不愿注视尸体和掮尸者，便好奇地望着简生观的袖子，好奇里面到底装了多少稀奇古怪的东西。
***
过了一会儿，简生观对拜厄斯道：“殿下说得没错，这些人确实不洁。”
拜厄斯差点翻个白眼：“这还用验证吗？他们本就是肮脏卑贱的……”
不等他说完，简生观道：“在我看来，不洁的不是尸体本身，而是害死这些人的东西。殿下，你年岁小，身体弱，退后三丈，免得也染上疫病。”
“疫病？”
拜厄斯知道疫病的可怕，在他六岁的时候，曛漠曾爆发过一场疫病，那次死了很多人，王都全城戒严，只有掮尸者挨家挨户搬运尸体。母亲禁止他走出宫门，但他趴在窗口，听见了连绵不绝的号哭，闻到了难以言喻的气味。
听说是疫病，护卫连忙要把拜厄斯拉走，拜厄斯却不肯了，询问掮尸者：“你们是从犹然王都出来的？”
掮尸者们讷讷点头。
拜厄斯又问：“王都里像这样的尸体很多吗？”
他们又点了点头。
简生观见他执意不远离，也没有强求，想到城中只会更加严重，根本避无可避，他又从大袖中掏出一方三角布袋，里面缝着鼓鼓囊囊的炭粉和药草，给拜厄斯遮在脸上。
拜厄斯不解：“这是什么？”
简生观：“戴好，可以防止你得病。”
“你自己不戴吗？”
“我不用。”
简生观继续问掮尸者：“你们要把这些尸体送到哪儿去？”
其中一个高瘦的青年有气无力地回答：“送到寂静之塔，天葬……”
简生观点头表示知道了，拉过这人的手臂，轻轻按了按皮肤上的鼓包：“痛吗？”
那人麻木地说：“刚开始痛，现在不痛了……”
简生观又掰开他的嘴，查看他的舌头。
那人吓了一跳，本能地躲避：“大人，我们都已经染了病，没几天好活了……还是离我们远一些吧。”
“怎么不去治病？”简生观问。
“治不好的，不会给我们治病的……”那人回答，“我们是……被大金乌神放弃的罪人，圣教的药……是不会赐予我们的。”
“你的意思是，王都里的圣教有药，但是不给你们医治？”
“我们……没有能力供奉大金乌神……”
简生观道：“你们照常运送尸体去寂静之塔，运完之后回到王都找我，我是神医，会在你们住处的附近摆摊。”
掮尸者的眼中骤然亮起光芒：“神、神医？大人你……你真的可以治好我们？”
简生观淡然地说：“既然圣教有药可以医治，我自然也能找到办法医治。”
那群掮尸者抬着黑布兜走后，简生观对拜厄斯说：“殿下，派你的两名护卫前往寂静之塔，把那里堆积的尸体全部焚烧掉。”
拜厄斯说：“按照犹然的习俗，天葬是对他们逝者最大的救赎。”
简生观懒得解释：“听我的，火葬才是。”
不久，他们到达了犹然王都。
与拜厄斯所描述的一样，这里处处透露着萧条颓败的气息，只有少数贵族的宅邸还能依稀瞧见往日的辉煌。
简生观踏入城门，对拜厄斯说：“算算时日，你哥哥也差不多要到撒罕了吧。”
拜厄斯颔首：“嗯，哥哥师父在那里等他。”
“师父？”简生观疑惑，“他师父不是我吗？”
“他的另一个师父。”拜厄斯说，“比拜你要早很多年，是他在圣教里的师父。按照入门顺序来说的话，那位是大师父，你是小师父。”
“……”简生观面无表情道，“我不喜欢做小。”
“？？？”
***
与此同时，沙依格德率领出使队伍进入撒罕王都，被圣教的教徒迎进了这里的教院，见到了他的“大师父”。
尼赫迈亚身披红色教袍，儒雅的脸上带着温和笑意：“沙依格德，我最珍贵的宝石，你终于来了。”
沙依格德强自镇定，质问他道：“尼赫迈亚长老，外头那些惨不忍睹的病患都是怎么回事？撒罕的王都什么时候成了人间炼狱！”
尼赫迈亚不以为意：“那些人对圣教不敬，都是被大金乌神惩罚的罪人，死不足惜。”
“他们犯了什么罪，要用痛苦和性命来赎给仁慈的大金乌神？”沙依格德冷笑，“不敬圣教？怎么不敬圣教了？比我更不敬圣教吗！”
“所以，你也是罪人。”尼赫迈亚将烈阳权杖抵在他的下颌，“那些人管不住你，纵容你闯了那么多祸……沙依格德，你早该回到我的身边赎罪了。”
深藏心底的恐惧一层层翻涌上来，沙依格德握紧了拳，深深吸气：“我已经不是从前的我了，你忘了吗？我已经疯了。”
尼赫迈亚道：“我听说有个稷夏的神医在医治你的疯病？不知有没有进展了？”
沙依格德蹙眉：“你提他做什么？”
“听说你拜他为师，行了隆重的拜师礼？”
“尼赫迈亚……”
“他现在跟拜厄斯去了犹然，勘察丝路？”
“你到底想做什么！”
尼赫迈亚笑说：“那正好了，前阵子撒罕的疫病散播到了犹然王都，有他这个神医在，想来能治好不少人吧？只不知他一个年迈的老头子，能不能抗住如此凶猛的疫病呢？”
沙依格德震怒：“疫病散播到了犹然？！”
他的师父，他的弟弟，都在那里啊！
第48章 看诊
作为勘察丝路的使者,简生观一行人刚进入舍香城，就有犹然大臣前来恭迎,带着国王的盛情邀约，要以最高礼节接入王宫款待，以便多多交流驿站和商贸等事宜。