队长一直走到他跟前蹲下，这孩子都没有什么太大的反应。离得近了，队长看得更加清楚，他越发确信，这就是个寻常的孩子。
会怕冷，会口渴，暴露在外的小手小脚冻得通红，被头发遮住的面容也很正常，不像什么面目狰狞的鬼怪，就是眼珠子特别黑亮罢了。
队长问他：“你叫什么名字？几岁了？是哪里人？”
有了雪水润嗓，孩子很清晰地回答：“不知道，不记得了。”
队长看了看自己的手下，又看了看躲在外圈的差人师徒，使了眼色告诉他们，瞧瞧，还会说人话，哪里是邪祟？
他又问：“你是孤儿？流民？”
孩子顿了下，点点头。
“那两个人是怎么回事？”队长指了指被架住的贼人。
“不知道。”孩子低头嘬饮手心里融化的雪水，“可能是被我吓晕的吧。”
“……”问不出更多的了，队长下令收工，“带上这孩子一起回去，明天等曹将军来审。且查查他们什么来历，若是逮着了敌国细作，咱们也算是大功一件。”
“是！”众人领命。
“你们两个，该办的差事还是要办，这坑先放着别管了，城里运出来的两具尸体另外挖两个坑葬了。”队长嘱咐差人师徒，“明日曹将军提审的时候，你们也要到场。”
“好，好，知道了军爷。”老差人应下，带着徒弟继续干活。
见到的守卫队长跟那孩子对话，又看到那孩子在火光下的影子，年轻差人的恐惧感确实消散了不少，他甚至也觉得是自己当时眼花看错了，对老差人说：“师父，我想了想，当时那个坑边上好像还有个雪窝子，那孩子应当是掉到雪窝子里了吧，刚好被我们救出来了。”
老差人挖着土没说话。
徒弟吓糊涂了，他可没有糊涂，那孩子从哪里爬出来的，他看得一清二楚。那个穴绝对有十年以上了，里面怎么可能还有活人？更何况，若是近日掉到雪窝子里的孩子，怎么会不着寸缕？他记得挖出这鬼娃子的时候，那身衣物都已朽烂，所以才需要扒下贼人的衣裳裹身。还有那两个贼人究竟是怎么晕倒的，这些都是蹊跷之处……
可老差人闭紧了嘴巴，专心干活，什么都没再提。
***
鬼娃子人小腿短，又是光着脚的，守卫队长估摸着他最多六岁，还是个稚子，实在看不过去，便将他抱起来带回了城。
被抱起来的一瞬，那孩子浑身紧绷，显然很是防备，但最终只是老老实实地待在队长臂弯里，身体板正地拉开距离，皱着眉头忍耐。
进了封寒城，因不知道这孩子和两个贼人的来历，守卫队长将他们都关入了牢中。不过是分开关押的，待遇也截然不同，两个贼人就是往地上一扔了事，这孩子却是关在他们对面，给了铺盖和食水。
清晨，牢房的天窗里投下一缕阳光。
常大敦悠悠醒转，捂着额头发懵，一时不知道自己身在何方。他四下看看，发现这里好像是个牢房，当即暗道不好，自己这是偷鸡不成蚀把米，被抓了呀！
他连忙摇醒身旁的弟弟：“小实！醒醒！快醒醒！”
常小实睁开眼，以为自己还在流民营，迷迷糊糊问道：“哥，怎么了？”
常大敦拍拍他的脸，提醒道：“咱们昨天晚上……”
“昨天晚上！”常小实猛然惊坐而起，一抬头，就看见对面的牢房里站着一个披头散发的小孩，那苍白的肤色，那幽黑的眼珠，唤起了他全部的记忆，呆愣之后，整个牢房里响彻了他的惊叫，“啊啊啊！鬼啊啊啊啊！”
常氏兄弟到底还是混进了封寒城，可惜不是按照他们预想的方式进来的。
懒得理会对面的鬼哭狼嚎，鬼娃子侧耳听到一阵脚步声，不多时，就见一个高挑俊朗的青年走到了两个牢房中间。
牢头冲他拱手行礼：“曹将军，这就是昨夜抓到的贼人和小孩。”
曹肆诫先看向贼人那边：“常大敦、常小实，显州琥县人，家中以打铁为生，因战乱沦为流民。忌恨杜家能早你们几天进入封寒城，想赶在他们之前应征凛尘堡工匠，故而出此下策，想要敲晕运送尸体出城的差人，替代他们混入城中，是也不是？”
这两人的身份背景他已盘查清楚，倒真不是什么克林国安插的细作，就是猪油蒙了心的流民罢了。只是他们的所作所为既蠢又坏，绝不能姑息。
常氏兄弟辩无可辩，当下认了罪。
而后曹肆诫转向另一边，看着那个蓬头垢面的孩子，问道：“这就是你们说的鬼娃子？”
鬼娃子仰起头看他，杂乱的长发落到身后。
看到他的面容，曹肆诫莫名一阵恍惚，再定睛望去，却又觉得只是眼花，不过是个没长开的孩子，哪里会像那个故人呢？
曹肆诫说：“你的问题就比较麻烦了。你不知道自己名姓，不记得自己来历，这非常可疑，就算你是个小孩，我也不能轻易放你走。”
鬼娃子说：“不放就不放，管吃住就行。”
“你为什么会在乱葬岗？”
“醒来就在那里。”
“这么冷的天，怎么光着身子？还要去偷两个贼人的衣裳穿。”
“我有自己的衣裳，”鬼娃子从怀里丢出一截破破烂烂的布条，“只是烂了，不保暖。”
“……”这何止是不保暖？谁能看出来这是衣裳？曹肆诫事先找两个差人了解过情况了，他也觉得这孩子看似不是鬼，却比鬼的出现更离奇，但若硬抓着这些离奇的地方追问，又问不出什么有价值的东西来。
于是他只好换个方向。
曹肆诫颔首：“行，我就当你是附近州县的流民。”他走到常氏兄弟的牢房前，让老头打开门，自己走进去，摸了摸两人的脑门说，“你们两个，记得自己昨晚怎么晕过去的吗？”
常小实畏惧地看着对面：“我……我就记得那个鬼……鬼娃子从坑里爬出来，他瞪着我们，要朝我们索命……”
曹肆诫道：“然后你们就被吓晕了？”
常大敦摇头，他记得清楚些：“不、不是，鬼……鬼娃子走过来，我拿铁锹驱赶吓唬他不成，他就按住我们的头，把我们敲晕的！”
循着他们脑门上的鼓包，曹肆诫扶住他俩的脑袋，做了个往中间磕的比划：“像这样？”
常大敦：“对对，好像就是这样。”
曹肆诫转向鬼娃子：“你一个五六岁的孩子，这么大手劲？”
鬼娃子：“他记错了，他们俩胆子太小，被我吓得跪地磕头，脑袋上的包是磕出来的，然后就晕过去了。”
常大敦：“啊？”
常小实：“我、我确实磕头的……”
鬼娃子振振有词：“我不过是走到他们前面，借了两件衣裳穿，你也看到了，我衣裳太薄了，冷。”
曹肆诫：“……”
这张口就来的诡辩，果然跟故人一点都不像，师父可是照着排演好的词句圆谎都费劲的实诚人。可这三两句话把人堵得哑口无言的风范，还有那种令人费解的神秘感，又颇让他熟悉。
自师父崩坏已有三年，尽管多罗阁对此避而不谈，似乎又重新推举出了一个阁主，但他还是觉得，师父没有死。
因为师父说过，他是不会死的。
所以，他会找回他。
第77章 讨饭
曹肆诫亲自去调查了案发地,因为过了一夜，大雪掩盖了许多痕迹,不过在守卫的保护下，青砖、铁锹、土坑和熄灭的火堆都还在，很容易还原出昨晚发生的事情。
在他询问时，年轻差人出现了记忆混乱，声称当时光线昏暗，自己可能看错了，那孩子应该是从旁边的雪窝子里爬出来的。老差人只道自己就是在挖坑的时候看见了一个孩子，至于为什么坑里会有孩子，这孩子到底怎么回事,他不知道,也不想妄加揣测。
曹肆诫可以肯定，鬼娃子的出现绝对有蹊跷。
两个差人就算再眼花,也不至于分辨不出孩子是掉进雪窝里的,还是躺在荒冢里的，否则他们也不会受那么大的惊吓。而且这孩子半点不像近期落难又偶然被救的模样,他的衣着、身形、指甲,都符合“刚出土”的特征。可总揪着这些疑点不放也于事无补,难不成给此事的定论就是乱葬岗里有鬼诈尸？
所以曹肆诫斟酌之后,对鬼娃子的审问就此不了了之。
就算真是这孩子敲晕了常氏兄弟,也可以说是为了自保,算不得什么错。如此看来，他不过是个来历不明的流民孤儿，若是非要以疑似细作的名义把他关在牢里也无不可,但曹肆诫觉得没有必要，还不如放他出去,看他在城中做些什么，说不定还能放长线钓大鱼。
鬼娃子的举止言谈都不像是寻常稚童，他倒要看看，这孩子打算如何在这战乱中生存下去。
之后，曹肆诫给意图不轨的常氏兄弟下了判决。
就算手艺再出众，凛尘堡绝不会招募他们这般品性的人成为工匠，更何况他们手艺也不怎么样，根本达不到凛尘堡的要求。
封寒城自然也不欢迎他们，直接将他们逐出城外，也逐出了流民营，剥夺了入城的资格。还在他们的过所上附注了此番罪行，以警示之后接纳他们的州县。
常氏兄弟懊悔不已，磕头求饶不成，又口无遮拦地指责曹肆诫专权，声称要向府衙申辩。
曹肆诫冷笑离去，懒得再搭理他们。
押送他们出城的衙役嘲讽道：“封寒城谁做主，谁说了算，你们心里没数吗！”
毫不夸张地说，作为凛尘堡的堡主，曹肆诫支撑起了整个州府的吃穿用度，作为守城将领，他也构筑了边关最为稳固的防线。
他的专权是朝廷给的专权，哪个敢多一句嘴？
与此同时，牢头让鬼娃子洗了澡，修剪了头发和手脚指甲，还给他换上了合适的衣裳鞋袜，就放他去了城中的流民营，面上不再管他，只暗中派人盯着。
到底人多口杂，有人听说了城外乱葬岗挖出个鬼娃子的奇闻，很快传扬开来。恰好守卫把这无名无姓的孩子送了过来，大家看他瘦弱又阴森，一副不好接近的样子，问什么都说不知道不记得，干脆就喊他鬼娃子。
鬼娃子自己也没什么异议，就这么顶着旁人异样的眼光，堂而皇之地住在这里。
***
流民营给刚进城的人提供一日两餐，可以无偿提供十天，之后就需要他们花钱来买，这是为了督促进城的流民自行去找活干，不能当个闲人等着吃白饭。
不过一旦流民们找到了活计，通常也不会再来买衙役们提供的饭食了，毕竟这些只能勉强果腹，毫无口味可言，既然赚得了钱，与其花在这种没滋没味的食物上，还不如几个人凑份子采买些粮食肉菜，香喷喷地摆上一桌子，那才叫吃得舒坦。
已经有不少流民过上了这般自给自足的日子，然而也有人力不从心，比如那些受伤生病的，还有年纪小的孤儿，就算他们自己想去给人干活，店家们大多也不愿意接纳。一来怕他们有个什么闪失，对自家的名声反而不好，二来也嫌弃他们肩不能挑手不能提，同样是花钱雇人，自然是想要身体健壮、干活又多又快的。
无奈之下，这些人就只能当街乞讨，总之先想办法养活自己。
鬼娃子是流民营的新人，有十天的无偿餐食可以吃，大可不必急着出动，可他对食物的需求量巨大，饭量堪比三个大人，那两顿稀粥压根喂不饱他，喝下去就如同泥牛入海，于是他来的第二天就加入了乞讨的行列。
沁春客栈是封寒城中绝佳的讨饭地，由于凛尘堡需要不断运送矿石和兵器，往来的官差和商贾大多会在此处落脚，因此这家客栈的油水是最足的，光是每日的剩菜剩饭就够丰盛的了。老板也算心善，乐得将这些饭菜分给来乞讨的孤儿，所以每天傍晚沁春客栈的后门都围着一帮子小孩，只等着后厨放饭。
流民营里的孤儿自成帮派，也有各自划分的地盘，沁春客栈这块地方归属于其中最厉害的一个孩子帮。他们共有八个人，带头的叫王小柴，人称柴子哥，十一岁，壮得像头小牛犊，打遍流民营无敌手，很是威风。
今天他带着手下们来到沁春客栈后门，却看见有个小孩先他们一步等在那里，俨然是要瓜分他们的餐饭，当即怒火中烧，冲上去推了他一把，大声喝骂：“你懂不懂规矩！知道这是谁的地盘吗！”
那小孩又矮又瘦，看着也就五六岁，王小柴手劲大，在他的预想中，自己这么一推，对方势必要大退几步栽个屁股蹲，然后就可以坐在他肚子上压着他打，给他一个教训，让他再不敢跟自己作对。可没想到第一招就事与愿违，那孩子只是稍稍歪了歪身子，下盘几乎都没动，随即转头看向他。
失了先机，又被那双幽黑冷漠的眼珠子瞪着，王小柴一时有点发愣。
身边的小伙伴用手肘搡了搡他：“柴子哥，他好像是那个……那个半夜从坟里头爬出来的鬼娃子！听说他邪门得很，要不咱们就别管他了……”
王小柴回过神来，他听说过鬼娃子的事，心里也有点发怵，但还是挺起胸膛说：“怕他什么！要真是个鬼，还会跑到这里来讨饭？”
另一个小伙伴讷讷道：“兴许是个饿死鬼呢……”
王小柴很要面子，伸手揪住鬼娃子的衣领，把他拎起来道：“我管你是什么鬼！规矩就是规矩，敢跑到这儿来抢我的饭菜，先让你尝尝我的拳头！”
说着他挥拳朝鬼娃子的脸上揍去。
流民营所有孩子都知道，柴子哥的拳头是实心的，打在身上邦邦疼！上回有个小孩多拿了一个包子，被他一拳崩掉两颗牙，之后见了他就躲，再也不敢跟着他们讨饭了，只能换个地方找别的孩子帮混。
眼瞅着鬼娃子就要吃苦头了，却见他微微侧头，就着被拎起来的高度，一手抵住王小柴的拳头，一手快而准地直捣他鼻梁！
“嗷！”王小柴当即松开手，捂着鼻子后退，“你、你敢还手！”