“……”金如归被他缠得头疼，难得暴躁地拍了下案上的账簿，“你当我愿意吗？偌大的生意尚且顾不过来，还得在司天监装样子，我也不想跟你耗着，分明是你强留我的。”
“我偏要强留，看看你们算到了多少，看看我到底是不是你的八厄。”
“你这孩子怎么这么固执！”金如归哀叹，“早知该让那雷结结实实劈你一下，兴许能让你脑袋灵光些，少去想那有的没的。”
此番谈话不欢而散，司天监旁人自是不知太子殿下与多罗阁祭司又聊了什么天机奥秘，他们只见到静室再次闭门沉寂，徒留那位祭司独坐幽篁里。
金如归拂开杂乱堆叠的账簿，在那把管用的金珠算盘上，虚空拎起一串黑色的“锈点”，喃喃自语：“阿痣，你也听到了，要哄住他有多难……”
尽管他总想偷懒把这活推给江故，但不得不承认，整个多罗阁，除了他，没人接得住孟寄行这一卦。他已是最会圆融变通的那个，却还是架不住这人的探究、追寻和偏执。
权势是它垫在脚底的天阶，雷鸣是它饥饿已久的肚肠。
惊蛰已过，它终将苏醒。
***
皇帝病情急转直下，昏迷五日后恢复清明，自知无幸，便将太子和四位顾命大臣叫来身边，做最后的嘱托。
宫人捧来遗诏，皇帝艰难起身，看过一遍后，当着众人的面用了印。
丞相宣诏，孟寄行伏地接旨。
待传位仪式结束，皇帝屏退旁人，招手示意孟寄行到榻前来，握着他的手说：“听闻前阵子祭礼之时天降异象，咳咳，是多罗阁一位祭司驱云散雨，为你化解危局？”
孟寄行恭顺回答：“是。父皇切莫担忧，那日有惊无险，想来只是上天给儿臣设下的考验，见儿臣足够虔诚坚定，父皇亦是泽被天下，异象便尽数消散了。”
皇帝摇头：“考验也好，惩戒也罢，那都是说与无知之人听的……我要问的是，你事后将那位祭司留在了司天监？咳咳，还常常与他探讨星象命理？”
“到底是在祭礼上出了不少力，儿臣想着提携嘉奖一番，也算还他个恩典。”孟寄行避重就轻地问，“父皇，有何不妥吗？”
“孤要提醒你，多罗阁不过是稳固皇权的筹码之一，他们确实很有些非同寻常的能力手段，但身为一国之君，咳咳，万不可全然听信于他们……当然，也不必冒着大不韪去于打压消磨他们，落得太祖皇帝那般……咳咳，不要过于依赖他们，便不会受制于他们，你可明白？”
“是，儿臣明白。父皇放心，儿臣绝不会成为他们的附庸。”
孟寄行口中郑重承诺，神思却已飘到了别处。
父皇是个守成沉稳的君王，一生都未做过大开大合的激进之举，对待多罗阁的态度也正如他所说，敬而远之，不会特别倚重，也不会竭力排斥。这样的君王大概就是多罗阁最喜欢的那种，一切都按部就班地来，在他们预想的因果中前行。
可他不是这样的君王。
他想得到的，远比一个君王还要多得多。
病榻上的人已处于弥留之际，他能闻到父皇身上散发出的腐朽气息，听到他胸腔里浑浊的痰音，看到他即将颓败凋零的命数。他也知道，属于自己的因果，才刚刚开始。
皇帝非常疲累，消耗了太多精力，说完这些就又变得昏沉。
孟寄行扶他躺下，为他掖好锦被，而后自语般地说：“父皇，你有没有想过，多罗阁在这世上存在了多久？它为何一直旁观着我们百代更迭、王朝起落？它隐藏着我们惊为天人又无法企及的能力，在等待什么？
“父皇，你觉得天下是什么？是稷夏的疆域？是生生不息的子民？还是我们紧紧握在手里的皇权？在儿臣看来，我们所见之天下，不过是多罗阁编织出来的一场梦境，是一场演奏给众生看的歌舞，他们才是这里的主宰……父皇，你可明白？
“而我不会成为他们的附庸，也不会试图去毁灭他们。人总是如此，知道的越多就越贪婪，我要撕开他们的躯壳，攥住他们的心脏，成为他们，取代他们。
“只有这样，才算实现了我的心愿。
“父皇，这些话我连师父都没有告诉，只说给你听。现在，你可以安心睡去了。”
皇帝神志恍惚，听得不甚真切，但他听出了太子语气中的疯狂，发现了他背离自己期盼的野心，不由得睁开眼，想要规劝几句。
可当他侧首看向此刻的孟寄行时，突然面露惊恐，浑身抖若筛糠。
皇帝目眦欲裂，用尽全部的力气，伸手指向孟寄行。
他喘着粗气，胸口如老旧的风箱般拉扯起伏，那根嶙峋的手指停在孟寄行的眉心，喉间发出嘶哑的声音：“天毁……嗬嗬……国亡，逆子，逆子……嗬嗬……遗……诏……”
孟寄行淡漠地看着他。
他不知父皇临终前看见了什么恐怖景象，也并不在乎。或许他想修改遗诏，传位于他人，但也不可能做到了。
命烛在燃尽的瞬间挣扎摇动，最终还是泯灭于黑暗。
***
新帝登基。
待先帝的丧仪结束，朝中诸事安排停当，已是百日之后。孟寄行总算可以缓一口气，暂且卸下肩上重担，来司天监的静室与金如归对坐。
其实近来二人时常碰面，作为多罗阁的祭司，先帝葬礼和继位大典金如归都出席了。但他就是当个陪衬，具体流程都是礼部循例置办，他最多帮着看看司天监的卜算，挑挑哪个时辰最好，礼器如何摆放更佳。
碰面归碰面，细究起来，师徒二人竟没能说上几句话，直至此刻才有闲情斟上两盏茶，再续先前对“星象命理”的探讨。
孟寄行道：“再看看呢？师父，我仍然不是你的八厄吗？”
金如归扶额：“随便吧，我都行。”
“师父，我觉得我的命格改了，要不多罗阁给我重新算算？”
“陛下顺利继承大统，正如我等所愿，为什么觉得自己的命格改了？”
“因为父皇临终之前看着我，似乎受了什么惊吓，吓得他想要更改遗诏，可惜那会儿都当着顾命大臣的面用印宣过了，实在没来得及。”
“……这等秘辛适合说出来么？”
“只是看师父不信，想佐证一下我的猜测罢了。”
金如归没再顺着他的话回应，顿了顿说：“陛下身上的因果已然落定，我也功成身退，该回去干正事挣大钱了。”
孟寄行黯然道：“如此着急？”
金如归折了窗外两片竹叶，丢进茶壶里煮着，竹子的香气缓缓沁出。
他问：“我看人间皇帝都想求长生，你既已知晓多罗阁的惊世之能，不想试试吗？你们太祖皇帝没做到，是因为他太急躁，我倒是愿意为你争取一下。”
孟寄行哂然：“求长生？我要活那么长做什么？”
“永享世间至高无上的富贵与权势，不好吗？”金如归循循善诱。
“不好，没意思。”孟寄行说，“我不喜欢那样陈腐不变的东西，千万年的重复与平淡，大约会把我逼疯的。”
“那你喜欢什么？”
“我喜欢起起落落、轰轰烈烈，喜欢生生世世里，一次又一次的重逢。”
“好，我知道了。”金如归避开了他的目光，用茶夹拣出那两片竹叶。因为薄且潮湿，两片竹叶的半身重叠在一起，叶尖朝着两头，像是补完的一叶扁舟。
“师父，后会有期。”孟寄行起身退后几步，与他拜别，眸中是少年天子的信誓旦旦，“这不会是你我之间，全部的因果。”
第118章 苏醒
多罗阁的银台大人离开司天监,走得顺理成章又无声无息，因为过于低调,哪怕在祭天礼上展现过驱云散雨的神迹，也很快就被人淡忘了。
新帝初登基便展露锋芒，大力惩治了朝中的积年弊病，同时放手做了许多改革，大有励精图治的明君之风。
不过也不是万事顺意，新政推行后，国内局势刚刚平稳下来，还没等孟寄行喘口气，北境就出了乱子。起因是一座矿山的南北划线之争,属于前朝遗留的国境问题。
如今克林国指责稷夏矿工挖过了线,要求他们后撤十里，并退还开采的矿石。稷夏也不是软柿子,拿出舆图来证明开采的是自家区域,绝不可能让给他们。于是两边杠了起来，这边挖矿那边明抢,那边封锁这边驱赶,逐渐闹成了互犯边境,戍边军也不得不出面了。
两国边军频繁碰撞摩擦,百姓人心惶惶。
彼时凛尘堡还是曹肆诫的父母坐镇,以大局为重,恳请朝廷不要擅动刀兵。克林国那边大概也没有做好打仗的准备，只是时不时骚扰挑衅，令人烦不胜烦。
战还是压,孟寄行犹豫不决。
就是在这个时候，他第二次去了清琼山,一来为边境的将士和百姓祈福，二来想请多罗阁主指点迷津，给予破局的启示。
***
孟寄行径直去了问天阁。
羽林军尽忠职守地将楼外围了个严严实实，一只苍蝇都飞不进去。但正如外界传言的那样，任何人都无法见到“阁主”的真容，哪怕贵为天子，也只能隔着那面厚重的黑色帷幕，向他请教自己想要知道的答案。
即便如此，皇帝终归还是有点特权的。
为防止问询者无礼冲撞，原本水荇君是要随侍在侧的，这回她刚领了孟寄行进来，就被这位天子下了驱逐令：“孤要与阁主单独聊聊，你且退下吧。”
若是寻常人，水荇君自不会搭理，只是这位着实贵重特殊，她一时也拿捏不准，只得隔着帷幕征求阁主的意见。难得的是，他这般反客为主，阁主却也愿意纵容，似乎完全不担心此人会违背规矩，就这么让她出去了，只留下天子一人。
孟寄行笑说：“你倒是很放心我。”
阁主淡然的声音响起：“你我之间知己知彼，这帷幕反倒显得多余了。”
“阁主的意思是，我若想去帷幕后一睹你的真容，甚至碰一碰你的身体，你也无所谓？”
“陛下随意。”
孟寄行摸到那层帷幕，只觉得触感丝滑细腻，不像看上去那么厚重，倒更像是一层纱绸，似乎只要轻轻一扯，便能揭开它，亲眼见到令世人好奇神往的多罗阁主。
但他收回了手：“还是算了，我对你的样貌不感兴趣。”他坐回矮榻旁，端起水荇君事先沏好的茶水喝了一口，“我猜你这幅身躯也是金铁材质的，但多半不良于行，或者有其他什么缺陷，所以不方便展现于人前。既如此，我又何必刻意冒犯、揭人疮疤呢？”
阁主道：“金如归说得没错，你聪慧敏锐，是这个世上对我们最为了解的外人。”
“外人？他还觉得我是外人？我不是他的八厄吗？”
“……”
“好了，不扯这些，咱们还是进入正题吧。”孟寄行对他的沉默不以为意，“我今天是来问你，北境骚乱，我该不该起兵一战？”
“……”帷幕对面沉默片刻，“你想问的不是这个。”
“哦？不是这个？”孟寄行饶有兴致地说，“那你觉得我想问什么？”
“你想问的是，多罗阁真正的核心在哪里。”仍是古井无波的语气。
“哈哈。”孟寄行笑出了声，“不愧是多罗阁主，世人都道我勤政为民，忧心北关局势，以为我是来请你卜算国运的，你却真的知道我心中所想。”
“矿产之争，北境骚乱，不是陛下一力促成的吗？之后想要如何做，陛下早有决断，又何必来问我。”阁主说，“这因果陛下已料到百步之遥，实乃常人所不能及。”
“是啊，我瞒得过天下人，瞒不过你。”孟寄行道，“所以，你会回答我吗？多罗阁的核心在哪里？我要如何才能取代你们？”
阁主反问：“你可知……万世之功亦是千秋之罪？”
孟寄行想了想说：“不知，听不懂。”
阁主道：“多罗阁的存在，本身就是一种刑罚。你本可以置身事外，何苦要融入进来呢？金如归费尽心思，终究还是功亏一篑。”
“什么意思？阁主这是不打算告诉我答案了？”
“多罗阁的核心在清琼山。”
“清琼山不过是多罗阁设下的障眼法，太祖皇帝被骗得团团转，你当我不知？”
“这里确是多罗阁的核心，我们的根基在这里，能源储存和备用躯壳都在这里，与外界的联系也在这里，你们的太祖皇帝曾重创过此处，我们亦是花费了近百年才恢复过来。”
“我说的不是这个核心。”