“你今日来，可是有什么要紧事？”
楚酌点了点头：“陛下践祚至今，已愈两月，如今驻守在北境的燕梧铁骑只余六万，且无主将。凉人狡猾，不得不防着他们会趁此机会在北境十三州作乱。”
“此事朕先前也曾想过。只是……”段明烛微一迟疑，“朕还在想该派谁前去驻守北境。”
一直以来，楚家统领燕梧铁骑，驻守在北境，北凉不敢作乱。燕梧铁骑的兵符由历代楚家家主掌管。延熹二十一年也就是去年年初，北境与北凉军战事正酣，延熹帝一纸圣谕将正在北境戍边的宣平侯楚临遥召回凤京府，可是战事紧迫，又如何脱身？而胜券在握，延熹帝却意欲求和。楚家世代为将，那是百余年前曾经跟着太祖皇帝打天下的楚家，如今延熹帝为了求和，意欲割让北境的敕郡给北凉，楚家安能遵从圣旨？
宣平侯楚临遥将北凉军大抵摆平，余下琐事皆交给副将段明烛，等回到京城的时候，已经是两个月之后了。有朝臣上疏，称宣平侯在北境预谋造反，此时延熹帝早已病入膏肓，没有几天的日子了，而太子段明煜年轻，又是个仁慈良善之辈，延熹帝唯恐太子继位之后，压制不住这些手握重兵的将军。所以在楚临遥将千余名亲军留在九门之外，他只身一人进宫时，刚一进承天门，延熹帝便派人将其拿下了。
后来，延熹帝令楚临遥交出兵符，可是楚临遥在回京之前就料想有这么一出，所以他将兵符留在了北境，段明烛的手中。若是他有万一，那么十二万燕梧铁骑的主将便是段明烛。
最后，楚临遥因为没有交出燕梧军兵符，下狱被害。
楚临遥一死，朝中再无人能驻守北境。
按理说，楚家世代掌管燕梧军兵符，如今理应再派一名楚家的人前去驻守，但是楚临遥只有楚酌这么一个儿子，楚酌在幼时曾经发过一次高烧，并留下了病根，此后身子越来越弱，俨然不是一个武将的料。
后来楚酌开始从文，延熹十四年，楚酌参加乡试，高中解元，紧接着又在延熹十五年的会试里中了会元，同年的殿试中又拿下状元。大晟开国百年，楚酌便成了第一个连中三元之人。
一个武将世家，出了一个状元，且还是连中三元。当年，此事倒是在凤京府传遍了大街小巷。
入朝后，楚酌在翰林院任编修，延熹十七年入兵部，任武选司郎中，次年升任兵部侍郎，升迁速度之快，晟朝开国百年以来，无人能与其相提并论。
楚酌重新将手炉捧入怀中，静静地说：“臣会与兵部诸位同僚再做商议，选出一位有能之士前去驻守北境。在此之前，还有一事陛下要稍加留意。栾家在朝中一手遮天，但陛下凭借燕梧铁骑，仍然有余力与之抗衡。栾家再猖狂，毕竟手里没有兵权。所以栾首辅会否将手往兵权这边伸，虽暂时不得而知，却也不能不提防。”
“朕懂你意思。”段明烛靠后坐了坐，靠着椅背，“现在栾家手中有玄羽司，有禁军。但无论如何，栾家的人都是文官，他们要是想要兵权，那就要培养武将。”
段明烛神色淡然，继续道：“弦歌，此事朕交给你。延熹十八年、延熹二十一年的那些武进士，但凡有跟栾家走得近的，一律不予重任。”
楚酌颔首：“臣遵旨。”
两人又谈了一些朝政之事，不知不觉间，天色已经渐渐暗了下来。段明烛担心夜里天冷，对楚酌身子不好，正欲遣人送他回府，楚酌却又道：“方才来的时候，臣在路上看到了沈学士被侍卫押往宫外，可是发生了何事？”
提起这件事，段明烛又不免头疼。他有心让楚酌替他想想办法，于是略去强迫沈扶之事，简单地把先前事情经过说了一遍。
“朕也不知太后为何会突然来养心殿，还来的这么碰巧。现在朕担心的是，先生在凤京府并无亲属，出了宫，该如何过活。”段明烛神色微暗，“朕若是派人前去照应，定然会引起栾党猜疑。”
楚酌斟酌片刻，轻声道：“陛下不必过度忧虑，沈学士的事，臣有一计。”
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楚酌在隔壁《侯爷难撩》提到过一次，在第三章 的开头~
第8章 临安引（一）
离开宫城，沈扶也不知该去往何处，他想，或许应该回临安看看。十多年前，他父母双亡，被潦草地下葬在了沈家祖坟。他虽然已经不在沈氏族谱上，但是他的父母却还在。
可是凤京府与临安相去甚远，走官道也要二百余里。如今他身无分文，这一路的花销也是个很大的问题。
沈扶正想着该如何赚些盘缠，不知不觉间就走到了一条僻静的小巷。恰在此时，一个尖细的女子声音打破了小巷的宁静。
“来人啊€€€€救命！”
沈扶蹙眉，望向那声音的来源。但见小巷尽头的墙根处，一名衣着朴素、头上只簪了一根木钗的年轻姑娘被一名大汉围在墙角，神情恐惧。
“长得这么好看，跟了大爷又怎么样？”那大汉一脸络腮胡子，轻佻地看着那姑娘。正值寒冬，那大汉却只穿了件短打，袖子挽到臂弯，隐隐可见粗壮的小臂上纹满了刺青。
“我根本不认识你！我要回家！”姑娘吓得花容失色。
“回哪个家啊？”那大汉索性伸手捏住了那姑娘的脸，凑上前去亲了一下，舔了那姑娘一脸口水。“以后大爷这儿就是你的家了！”
姑娘吓得哭了起来，大汉却准备直接动手动脚。
“住手。”
沈扶忍无可忍，走上前去沉声道。
大汉偏头看着他，一挑眉：“你谁啊？哪儿来的滚回哪儿去，别打扰大爷雅兴！”
沈扶：“这里可是凤京府，天子脚下，安敢造次。”
那大汉上下打量了一番沈扶，见其一副文弱书生的模样，颇为不屑：“造次你老母！赶紧滚，就你这样子的，老子能打十个！”
“家母已去世多年，你找她有事？”沈扶冷然看着他，“瞧你人模狗样的，打十个我，可把你给光荣的。”
“诶€€€€你是真想找打是不是？”大汉作势撸了一把本就挽到臂弯的袖子，一幅要打人的模样。
“你把她放开，我可以不报官。”沈扶依旧镇定自若。
“报官？”那大汉哈哈大笑，“你可知我家主人是谁？”
“倒是说来听听。”
“我家主人就是凤京府尹！你要找谁报官啊？”
沈扶轻蔑地冷笑一声：“凤京府尹于淮，延熹九年三甲进士，先是被封为凤京府怀柔县知县，延熹十三年，升为府尹，后来因办案不公又被贬为知县，再后来通过花钱打点重新当了府尹，你家主人的仕途可谓一波三折，要是让他知道了他府上的下人还在外面为非作歹，你猜猜，他会如何处置你？”
那大汉一时哑然，正想着如何顶回去，沈扶又道：“你叫什么名字？我这就去告诉你家大人，他的家奴在外面惹是生非。”
“你€€€€！”听他这么说，那大汉哪儿敢真的报出名字，但又觉得十分没有面子，“有本事你倒是先说说，你叫什么名字！”
“沈扶沈青砚。我是你家大人的同年。”沈扶也没藏着掖着，他料定就算报出名字此人也没听说过。
那大汉傻眼了，他哪里知道沈扶已经被革职了，只道也是个有官位在身的。那么多京官定居凤京府，指不定就能遇到一个二品大员。
那大汉心道民不与官斗，于是狠狠剜了他一眼，转身溜了。
那年轻姑娘还缩在墙角一抽一抽地小声哭泣，沈扶敛眸看了看她，却并没有走过去扶她起来的意思，只淡淡道：“已经没事了，姑娘起来罢。”
年轻姑娘抬起梨花带雨的脸，抽泣着说：“多谢沈大人救命之恩，小女没齿难忘。此生无以为报，愿给大人为妾为婢，以余生报答沈大人恩情。”
“这就不必了。”沈扶向来清心寡欲，于情爱一事心如止水。“姑娘自行离去吧，日后小心行事便是。”
那姑娘仍是不死心：“大人可是看不上小女？”
沈扶想了想，为了让她死心，点了点头：“对，看不上。”
“……”
那姑娘也没觉得丢面子，只是叹了口气：“罢了，像我这样苦命的人，哪里配得上大人。不过既然大人不要小女以身相许，小女自然要以别的方式报答大人。”
说着，她腰间解下一个荷包，递给沈扶：“虽说钱乃身外之物，可是除此之外，小女再也想不到还能如何报答大人了。”
她担心沈扶不收，又补了一句：“先生若是再不收，小女，小女……”她一幅泫然欲泣的模样，以帕掩面，哭道，“小女干脆就投了河去！”
沈扶：……
沈扶接了那个荷包，试着重量，大概有两吊钱的样子。虽然他不知道这个布衣荆钗的姑娘哪来的两吊钱，但是为了不让她继续哭下去，他也只能收下了。
“好了，钱我收了，恩情你也报答了。你可以回家了。”
那姑娘总算不哭了，向着沈扶福了福身子：“小女祝愿大人早日觅得佳人，一世安乐。”
说罢，那姑娘转身离去了。
沈扶看着她消失在小巷中，轻叹口气。他方才还在想着，回临安的这一路，该如何弄些盘缠回，没想到阴差阳错，意外收获了两吊钱。
€€€€或许并不止两吊。
沈扶打开荷包一看，里面确实有两吊钱，但除此之外，还有五张面值一千两的银票。
沈扶再一抬头，试图去寻那姑娘，可是哪里还能寻得到她的身影？
***
午后的太阳十分毒辣，照得人睁不开眼睛。沈扶继续走在官道上，往城外行去。
不远处一间房屋的屋顶上躲了两个人，一男一女，暗中注视着沈扶的一举一动。看着沈扶渐渐走远，那男子得意洋洋地道：“方才你哥哥我的演技如何？是不是很不错？”
“不错你个头，”那女子小声嗔怒道，“你亲就亲，舔老娘一脸口水做什么？下流！”
说着，那女子嫌弃地抹了一下早就已经被擦干净的脸颊。仔细看去，此女子赫然就是方才被那大汉调戏的布衣女子。而那男子竟然是方才的大汉，只是脸上的络腮胡子不见了，露出一张年轻潇洒的脸。
“这是主子吩咐的啊，做戏要做全套。”男子摊手，十分无辜。
“别把主子搬出来，主子没让你舔我一脸口水。”女子瞥他一眼，十分嫌弃。“还有，谁让你报我爹的名字的？说什么你家主人是凤京府尹，我爹认识你吗？”
男子闻言一乐，不由打趣道：“哟，现在承认他是你爹了？前几天不是还闹离家出走，可是哥哥我好心把你收留在飞鱼营，你不以身相许就算了，还骂我。”
“滚！老娘入飞鱼营是主子同意了的，关你屁事！就你这歪瓜裂枣还想娶本姑娘？”说着，女子举起拳头猛捶。
男子一边挡一边道：“干嘛，你都能以身相许沈大人，许我就怎么了？要是让主子知道了你想嫁沈大人，还不把你关到诏狱里去。”
女子彻底怒了，开始对他拳打脚踢：“你才想嫁给沈大人，老娘这就杀了你！”
两人打架间，女子一个不稳，眼看着她就要从屋顶上摔下去，纵然以她的武功摔下去也不会受伤，男子仍然一惊，纵身率先翻下屋顶，接住了女子。
“好了好了别闹了，我不想嫁沈大人，想嫁你，这样行吗？”男子安抚道。
女子面上一热，哼哼了两声没说话。
男子见她不生气了，又补了一句：“乖，想嫁给沈大人的那是咱主子。”
女子一听，终于被逗笑了。
***
凭空多出来五千两银子，沈扶也不必再去想办法弄银子了。出城之后，天色已经渐渐暗了下来。入了夜，天也冷了，于是，沈扶就想先找个地方歇下，明日再赶路。
如今他已经无官职在身，驿站是住不了，只得去住客栈。郊外的客栈没什么人，也简陋了些，不过沈扶是不在意这些的。
入夜后，沈扶毫无睡意，便只身一人走到了客栈后方的山林里。此处地处凤京府城郊，背靠燕山，环境倒还算幽静。沈扶抬了抬眸，恰见一轮圆月悬于天上，方才想起今日恰好是初一。
距离新帝践祚，不知不觉已经过了两个月了。这个时候，他不由想起了两个月之前的事情。
当日，燕梧铁骑的大军踏入皇城，整个皇宫都乱了。延熹帝早已病入膏肓，太子软弱，后宫嫔妃也吓得如同惊弓之鸟，宫里连个能主持大局的都没有。
东宫的几个幕僚四散奔走，只有沈扶留在段明煜身边。眼见玄羽司要来抓人了，沈扶无奈之下，想带着段明煜离开东宫，可是却在人群中走散了，最后，沈扶被玄羽司抓住了，段明煜不知所踪。
沈扶眼底无悲无喜。仔细回想起来，这场宫变，其实是延熹帝一手促成的。若非他一纸圣旨叫宣平侯楚临遥召回京城，楚临遥怎会把兵权悉数交予段明烛？十二万燕梧铁骑驻守在北境，又怎会突然回京，踏入京城？
归根究底，这一切都是延熹帝咎由自取，并不能完全算在段明烛头上。君逼臣反，在那样的情势下，段明烛不得不反。
沈扶眼神暗了暗。他明明已经想过，既然已被革职，今后朝局如何，自然与他无关。可是不知不觉间，他怎的又想起了这些事情，想起了段明烛。
还有白日里发生的那件事情，让他凭空拿到了五千两银票，究竟是谁所为？若是京城里其他故交想要帮他，断然拿不出这么多银子。难道是……
沈扶心底隐隐约约有了一个答案，却又不确定。
恰在此时，沈扶的耳边突然传来一阵异样的风声。他倏然间回头，只见白刃雪亮，已经近在眼前，他神色一变，电光火石之间仓皇躲闪，敌人的刀刃落了空。
沈扶一惊，如今他已无官职在身，一介白衣，究竟谁会想刺杀他？
不待他思考，那名想要刺杀的人一击不中，再次向他举刀砍来。