沈扶沉默片刻，心里似乎认同段明烛的这番话。
“既然如此，那便作罢了。”沈扶敛眸，“陛下请回罢。”
段明烛拧眉：“你问完了话，就赶朕走？朕于你而言，就只有这一个用途？”
“那不然呢？”沈扶看着他，“陛下想从我这里得到什么回应？”
段明烛咬了咬牙：“你对明煜的关怀，就不能分给朕十之一二吗？！”
“关怀？”沈扶脸上毫无波澜，“我以什么身份关怀你？”
段明烛急切地道：“你是朕的先生，难道朕不配得到你的关怀么？他段明煜又是你的什么人？”
“从你逼宫篡位的那一天就不是了。”沈扶看他的眼神带着些许怜悯。“若是从前，该有的一分都不会少，可是你现在，什么都不是。”
“……”
段明烛的身子一僵，脸色极其难看。
他不明白这些时日以来他都忙了些什么，率领六万燕梧铁骑回京，夺得帝位，每日汲汲营营，与栾党勾心斗角，最终，却把他心爱之人越推越远。到如今，他的先生已经不再认他。
他到底做错了什么，他不该带兵回京吗？那后果就是被延熹帝押回京城，他不该把先生从诏狱里救出来吗？那后果就是沈扶在诏狱里被折磨死。
或许他做错的只有一件事，就是他的出身。若他如段明煜那般，生下来就是太子，沈扶又岂会这么看待他？
“沈青砚，”段明烛冰冷的眸子紧紧地盯着他，“你再说一遍。”
沈扶毫不避讳地与他对视，眼神依旧淡无波澜：“你现在，什么都不是。”
段明烛突然间轻笑了一声。在这一瞬间，他想明白了一件事情。
他从一开始走的就是一条不归路，他肖想了沈扶这么多年，难道就为了他的一句关怀吗？
他要的是沈扶这个人啊。
“你根本不需要朕的迁就和讨好。”段明烛神色间露出一抹冷笑，凤眸微微眯了起来，“朕不想再跟段明煜吃醋了，别人挑剩下的东西，朕不稀罕了。”
“要争，就该争些别人没有的，先生说是吗？”
他抓住沈扶的前襟，倾身上前，狭长眸子眯起，盛气凌人，锋芒毕露：“从今日开始，朕不会再迁就你半分，朕要你做什么你就得做什么，否则，你想见段明煜，朕就把他的尸体拿来给你见！”
沈扶从未见过他这么一副丧心病狂的模样，他下意识地往后靠了靠，却挨到了床帷上，段明烛俯身上来，重重地抓住他的下颌，眼看他那两片薄唇要吻上他的脸颊，沈扶眉头锁紧，伸手想将他推开，他却纹丝不动。沈扶侧过脸颊去，厌恶的神色一览无遗：“段明烛！你这个畜生！”
段明烛吻在了他的脸颊上，尤觉不够，他挣扎得太厉害了，不如前些日子睡着的时候乖巧，那时候，段明烛想怎么吻他就怎么吻他。
“你想骂就骂吧，朕挨骂挨的还少么？”
沈扶怒极，伸手要去扇他巴掌，却被段明烛轻而易举地抓住了手腕，然后拽下了捆着床帘的绳子，用它把沈扶双腕结结实实地捆了起来。沈扶试图挣扎，然而那绳子却捆得很紧，让他怎么都挣脱不开，他指尖一激，四肢百骸都猛得颤抖一下，段明烛强行摁着他，去撕扯他的衣襟。
时值冬日，养心殿里的地龙烧得很旺，屋里温度高，衣裳也穿得单薄，沈扶的只穿了一件中单，轻而易举就被扯开了，其实在前些日子给他上药的时候，段明烛早就不知道看过他多少次了，但那时候，他还把沈扶当成他敬爱的先生，纵然心底藏着情意，却也不敢表露半分。如今情形不一样了，沈扶即将成为他的人，这副身躯看在眼里，心境自是不同。
段明烛一手钳制着他，另一手两三下除去自己的衣裳，露出精健结实的胸膛。他的身上不少昔日旧伤，皆是在北境与北凉军打仗时留下的。反观沈扶的身子就不一样了，他的皮肤白皙平滑，却并不显瘦弱。沈扶虽是文士，但君子六艺也不曾落下，多多少少练过些骑射功夫，愈发衬得他身形颀长而匀称。
沈扶哪能受得住这般侮辱，他极力挣扎着，厉声呵斥：“你这禽兽不如的东西！把三纲五常和礼义廉耻置于何处！你就不怕遭天下人耻笑吗？！”
“礼义廉耻？朕还有那种东西？”段明烛笑意更甚，用力掐着他的腰肢，凌厉的视线透着嘲讽，“先生曾经说过，‘学成文武艺，货与帝王家’，但是如今朕不想买你的文武艺了，先生把身子卖给朕又有何妨！”
沈扶的力气几乎已经消耗殆尽了，再这样下去，指不定这个疯子会做出什么。可是他什么都做不了，手边连个利器都没有。
就在段明烛打算强行要他的时候，屋外突然响起一个通传的声音：“太后到€€€€”
沈扶打了一个冷战，段明烛脸上癫狂的笑意霎时消失，低声道：“糟了。”
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第6章 行路难（六）
即便现在再有兴致，段明烛都不得不按捺下去。他顾不得整理自己的衣裳，赶紧手忙脚乱地给沈扶解开禁锢，又替他穿好衣裳。他没做过伺候人更衣的活儿，衣裳穿得颇不得要领，好在沈扶没有再反抗他，很快将衣带系好。
段明烛抽下了沈扶的发带，伸手拢起一把青丝，重新将其绑好，做完这一切，沈扶总算平静下来，恢复了一贯清冷自持的模样。而段明烛却没时间穿衣裳了，太后直接带着几个宫女太监进殿，门口虽然有韩卓守着，但是栾太后如今在后宫一手遮天，韩卓定然拦不住她，等她走进厢房的时候，见到的就是这一面：沈扶一袭白衣齐齐整整，除了神色苍白，看不出什么异样。而段明烛赤裸上身背对着门口，正在手忙脚乱地穿衣裳。
几个宫女太监见状，均把头低了下去，没有一人敢抬头看。栾太后看到这副情景，却是怒意滔天，怪不得缇行厂一直交代没有从沈扶身上查到景王下落，原来，沈扶根本没在缇行厂，而是被段明烛藏在了养心殿，不仅如此，堂堂皇帝，竟然还能做出这腌€€之事。
段明烛理好了衣裳，起身走到栾太后面前，作了一揖，低声道：“儿臣给母后请安。”
栾太后怒极，却不好在下人面前发作，沉着声音吩咐：“你们都下去。”
几个宫女太监赶忙退下，关上了门。栾太后上前，直接挥起一巴掌落在了段明烛脸上。
“放肆！哀家看你简直无法无天！”
段明烛硬生生受了这一巴掌，心里轻叹口气，低了低头说道：“儿臣知错。”
自从段明烛幼时被栾太后收养过去，她就没怎么管他。栾太后生皇长子段明熙，对于段明烛向来都是放养。只要不做什么过分的事，她也不会理会。直到延熹十八年，段明熙因病去世，栾太后开始变得喜怒无常。好在那个时候段明烛在北境，不用日日对着她。但是每次回京，都能明显感觉到，栾太后对对他根本没什么好脸色。
此时，栾太后脸上写满了愤怒：“你好大的胆子，窝藏罪犯在养心殿，还……”她抬了抬手，尖锐的护甲指着沈扶，“还把他当成……”
栾太后在后宫待了三十多年，实在说不出“男宠”两个字，只气得浑身颤抖。“你想当个昏君吗？！”
“儿臣没有。”段明烛脸色并不好看，声音放低，“这些日子以来，朝政之事，儿臣一件都没有落下。”
“这也不是你干这伤风败俗之事的理由！”栾太后怒斥，“既然玄羽司和缇行厂都查不出景王的下落，那沈扶此人也没有留着的必要，把他关回诏狱，秋后问斩！”
角落里的沈扶无动于衷，段明烛却眉峰一凛：“不行！”
“怎么，皇上还要留着他秽乱后宫？”栾太后气愤至极，也不知是气这个废太子党死不了，还是气段明烛敢忤逆她。
段明烛看了一眼沈扶，低声说：“他是延熹九年的两榜进士，位列二甲传胪，他不过就是忠于先帝，不肯归顺朕，若是杀他，岂非让天下士子寒心？”
栾太后冷笑一声：“那你把他藏在养心殿，还干出这种事情，若是此事传扬出去，那些书生还道是中了进士就会被送到皇帝的龙榻上来呢！”
段明烛脸色不是很好看，低了低头，说道：“儿臣日后不会再做这种事了，还请母后原谅。”
栾太后见他主动退让，脸上的疾言厉色褪去了些许：“不杀他，哀家也断然不能留他秽乱宫闱。来人！”
门外走进来两名侍卫。
栾太后：“把此人赶出宫去，扔远点！”
那两个侍卫应声而去，架起沈扶便往外走。沈扶微蹙眉，一言不发，也不反抗，任由他们带走了。
段明烛张了张口，眼睁睁地看着沈扶被拉走。纵然有万分不舍，他此时也不能表露半分，否则只能加重太后对其的猜疑。
片刻过后，屋子里重新归于宁静。栾太后坐在主位上，段明烛吩咐下人上了茶。栾太后喝了茶，怒意压下去些许，随后不咸不淡问了几句朝堂上的事情，段明烛滴水不漏地回答了。
按大晟祖制，后宫不得干政，可是栾党现在权倾朝野，栾太后的亲生兄长在朝中任内阁首辅，皇帝又是自己的养子，她自然要把手往前朝伸一伸。
两人又说了些不痛不痒的事情，栾太后便起身回宫了，段明烛遣人将其送了出去，回头看了看空荡荡的房间，无奈叹口气，在一旁的圈椅上落座。
他心下有些疑惑，栾氏怎么会突然来养心殿，还这么碰巧地抓到他强迫沈扶。她事先并不知道沈扶被他藏在养心殿，可是来这一趟，无非就是问了些朝堂上无关要紧的事情。段明烛想不明白，她到底为何突然会出现在这里。
除非，她就是为了来抓沈扶的。
段明烛心下有个猜测，栾太后早就知道了沈扶被他藏在养心殿。可惜的是，并无证据。他以手支颐，疲惫地闭了闭眸。一想到沈扶不在宫里了，心里又不禁一阵难受。
***
两名禁军将沈扶押送出宫便离开了，沈扶立于宫门口，回头看了眼巍峨宫门，碧瓦朱甍，琼楼金阙，这十余年发生的一切，在他脑海中走马观花一般迅速闪过。
延熹九年，他独自一人赴京赶考，在那一年的春闱中拿下会试第六名，同年，又夺得殿试第四名，位列二甲传胪。多少年以来，临安沈氏连一个举人都没出过，如今一个沈氏的庶子居然成了进士。
这件事，当年在临安引起了不小的轰动。然而，彼时的沈扶已经被赶出沈家了。在沈扶考中进士之后，沈氏族长有意将其重新在族谱上添上他的名字，可那时候沈扶已经定居凤京府，与沈家再无往来。
考中进士，入了翰林。从庶吉士到侍读学士，到翰林学士，再到东宫辅臣，一直以来，沈扶似乎也未曾遭遇过什么不顺。转眼间，皇位更迭，太子被废，十二年的尘与土，如今终于结束了。
沈扶回首望着那巍峨宫墙，眼底看不出是悲是喜。片刻过后，他转身离去。
今后，他再无官职在身，无论大晟朝堂上发生何事，都与他沈青砚无关了。
第7章 行路难（七）
段明烛坐在圈椅上，以手扶额，神色颓然。韩卓走了进来，轻唤了声：“主子？”
段明烛睁了睁眼。
韩卓又道：“奴才要不要派人暗中去看看沈学士？”
段明烛神情一暗。沈扶现在没有官职，又被抄了家，身无长物。更何况沈扶平日为人清冷，在凤京府鲜少有什么知交好友。延熹九年殿试的同年，虽然也有跟沈扶交情好的，但是在废太子一案中大多数都被拉下马了，仅存的几个，看沈扶如今落魄，也未必会出手相助。
段明烛轻叹口气，摇了摇头：“你派缇行厂的人前去，定然会惊动栾党。还是算了。”
韩卓看他面上满是疲倦神色，也不知该如何宽慰。
过了片刻，段明烛突然像是想到了什么一般，问道：“弦歌近况如何？”
楚酌，字弦歌，宣平侯府唯一的嫡子，如今在朝中任兵部侍郎一职。自从先帝褫夺了宣平侯的封号并将其赐死，本要将宣平侯府一网打尽，可是燕梧铁骑踏入皇城，这一切都没来得及，延熹帝便龙驭上宾了。
楚家是凤京府的武将世家，大晟立国几百年，楚家为大晟打了无数场胜仗，北境安危皆系于楚家。宣平侯楚临遥驻守北境四十余年，立志死于战场上，然而终未能如愿，却是死在了君主在猜忌下。
宣平侯一死，楚酌便生了一场大病，他的身子本就弱，病情来势汹汹，至今都卧病在家，无法上朝。宣平侯的死虽与段明烛无关，但段明烛对楚家仍然存了几分愧疚。
韩卓恭敬道：“楚大人近日仍在家中养病，奴才也不知他病况如何。但是半个月前，兵部的文书已经开始送往楚府。能看文书，想必楚大人的身子也有起色了。”
段明烛缓缓呼出口气，思索片刻，“这些日子整天忙着跟栾党周旋，一直不曾去探望他，你也不提醒朕一句。”
韩卓低下头去，道了一声“奴才知罪”。
“摆驾。去楚府看看。”
韩卓正欲应下，恰在此时，屋外一名宫女来报，兵部侍郎楚酌求见。
段明烛突然站起身来，“快，引他前去书房。”
段明烛正欲直接前去见楚酌，却又发觉身上的衣裳满是褶皱，方才想起这件衣裳是之前在榻上跟沈扶撕扯时的那件。
他回到寝卧，换了一件靛蓝色麒麟纹滚银边直裰常服，腰间扎条青色金丝蛛纹玉带，黑发以嵌玉鎏银冠束之，理好一切，方才前往书房。
韩卓已经上好了茶，殿内一年轻公子坐在圈椅上。那人身着一袭仙鹤云纹深青€€丝忠静冠服，玉色内衬，青色素带，眉轻且淡，气质轻逸，颇有几分出尘绝世之风骨。只是远远望去，他面色带着几分病容，薄唇更是没有多少血色。
见到段明烛走了进来，年轻公子放下手中的暖炉，敛衽而跪：“微臣楚酌，叩请陛下圣安。”
段明烛亲自上前扶起他：“你身子不好，有什么事递奏疏上来便是，何必亲自进宫？”
楚酌起身落座，轻声道：“前些时日确实有恙在身，接连数日未曾上朝，今日好些了，总该进宫一趟，亲自向陛下赔罪。”
“你与朕之间，谈这些作甚。”段明烛说。“朝中和兵部诸多事宜，朕会定期派人拟成公文送去你府里。”
楚酌道了谢，段明烛屏退了屋里的下人，书房内只剩了两人。