“什么？！”栾太后眉心一紧，“你们是怎么做事的？”
唐金树心里直叫苦：“臣都是按照太后娘娘的吩咐，将前些日子那一批要求册封皇后的官员挑出些错来，革职或者调任。想当初先帝爷在世之时，从来不过问京察之事，毕竟京城中上万官员，哪儿能一一过目。哪知，我们现在这位陛下竟然对京察这般上心，亲自核查了一番，然后……”
栾太后皱眉道：“如何？”
“然后就找出了问题，把我二人训斥了一番，还让我们重新核查……”唐金树的声音越来越小。
李清阳忙补充道：“我们二人猜测，陛下很难在一日之内将那些折子都过目一遍，不知是不是有人帮衬着陛下……”
栾太后一听，不由冷笑一声：“这还用说吗？定然是那个沈扶。哀家早就知道，留他不得。”
说着，她瞥了一眼旁边栾鸿：“我先前就说，让栾庆山暗中把沈扶解决了，你偏不让。这沈扶已经成了皇帝的心腹了！”
栾鸿长叹一口气，道：“你又不是没派他行刺过沈扶，成功了吗？”
栾太后哑然。
栾鸿低声斥道：“除了让陛下愈发戒备，到底还有什么用？更何况，沈扶身边有高手暗中保护，玄羽卫能一击必中吗？”
栾太后一听，顿时也来了气，她站了起来，拂袖背过身去：“这事你跟栾庆山说去！跟哀家说有什么用？！你宝贝儿子的手下都是一群饭桶！”
听着二人争吵，座下的唐金树和李清阳顿时大气不敢出一声。
栾鸿抬头看了看她，叹了口气：“罢了。我没有怪罪娘娘的意思。”他的声音夹杂了几分沙哑，继续道，“当务之急，不是除掉沈扶。京察之事，还迫在眉睫。”
唐金树和李清阳一听，顿时目光中流露出几分感激。相比而言，栾首辅比栾太后好说话多了，也能想到点子上。
“阁老，您说说看，我二人该如何向陛下交代啊。”唐金树苦着脸问道。
“不必交代。”栾青山的脸色沉了沉。“那些官员，你们之前怎么判的，明日就执行。该革职革职，该调任调任，文书照发。”
“这……这如何使得？”唐金树大吃一惊。“陛下若是知道了，岂能放过我们？”
李清阳也急忙道：“没有圣旨就发文书，这不合规矩啊……”说着，他换上了一副苦脸，“阁老您是不知道，我二人今日在养心殿已经被陛下骂了一顿了。还有那个韩卓，他一个宦官，陛下也任由他欺辱我二人……”
“那还不是你们两个人没用？”栾鸿冷眼瞥过去，“就按照我说得做！”
唐金树十分为难：“可是没有圣旨……”
栾鸿冷哼一声，浑浊的眼睛眯成一条线，嗓音低哑：“没有圣旨，难道还不能有懿旨么？”
“啊？”
唐金树和李清阳对视一眼，面面相觑。栾太后听了，也不由脸色稍变。
***
三日期限已到，今天本该是唐金树和李清阳重新上报京察文书的日子，段明烛却始终没有见到两人的身影。直到傍晚时分，段明烛让韩卓去了一趟吏部衙门，把那两人拎来养心殿，韩卓领命，到了吏部，却得知今日两人告病，没有来当值。
段明烛听了直冷笑，这两人病都是同一天生，难道是这几天的京察把他们累着了不成。韩卓问他要不要去这两人家里走一趟，段明烛略一迟疑，一个书吏却在这个时候来报，内阁奉太后娘娘懿旨，将三日前吏部京察文书下发到六部，那些在京察中不合格的官员，该革职的革职，该调任的调任，立刻执行。
段明烛一听拧了眉，握起了拳狠狠砸在御案上，养心殿里的侍从立刻跪了一地。
“内阁反了不成？没有朕的旨意，他们好大的胆子！”
韩卓躬身站在一侧，低声道：“主子，要不要奴才先去拦下他们？”
段明烛克制着怒意，沉声说：“你马上去。再派人去一趟唐金树和李清阳的府邸，将二人立刻拿下！”他顿了顿，又道，“还有，马上让栾鸿来见朕。”
韩卓应下，正要去安排，那名内阁来的书吏却说：“回禀陛下，今日栾首辅不在内阁。”
“不在内阁？”段明烛皱眉，“知道朕会找他算账，所以特意不在？好啊。摆驾，朕亲自去一趟栾府。”
“不知陛下前往栾府有何要事啊？”
正在这时，门口突然传来一个凉凉的声音。
段明烛转头，看到了来者，冷笑道：“原来是母后啊。也好，阁老不在，找母后也是一样。”
栾太后身后还跟着几个宫女，她自顾自地走到主位前落座，抚了抚鬓边的凤钗，面无表情地道：“都退下，哀家有话要跟陛下说。”她侧目看了一眼韩卓，又说，“你去给哀家沏壶茶来。”
这句话的意思是，不让他去找唐金树和李清阳的麻烦。
韩卓略一迟疑，悄悄看了一眼段明烛，想请示他的意思。
段明烛沉声道：“去沏一壶好茶。”
“是。”
殿内的下人都退了下去，只剩下了二人一坐一站。
段明烛眯了眯眸，说：“朕找母后有事，母后也有话跟朕说，那便母后先说罢。”
栾太后也没客气，开门见山地道：“京察的结果既然已经出来了，皇上却迟迟不予执行，既然如此，那哀家也只好越俎代庖了。”她侧目看向段明烛，皮笑肉不笑，“还望皇上不要怪罪。”
“朕岂敢怪罪母后。”段明烛唇角勾起一抹嘲讽，说道，“只不过后宫不得干政，这是祖训，只怕母后的懿旨不能作数了。”
栾太后轻轻叹了一口气，故作一副可惜的模样：“皇帝真是长大了，翅膀硬了。当年先帝本要立景王为太子，哀家若是不‘干政’，皇帝这张龙椅是如何地来的？”
段明烛负在身后的手倏然间握紧。去岁年底他率领六万燕梧铁骑回京，轻而易举攻入凤京府，又直抵皇宫。的确是在栾太后和栾鸿的辅佐之下，他才得以顺利夺得皇位。
栾太后见状，轻笑一声，暗道他还是年轻。
“哀家干政，也不是头一回了。皇帝到底还是年轻，朝堂上分不清是是非非。母后替你将路扫干净，皇帝到底还有什么不满足的呢？”
段明烛紧紧盯着她，说：“那母后倒是说说，什么是‘是’，什么又是‘非’？吏部交上来的那份京察文书，将那些并无过错的官员调任或革职，这就是母后所谓的‘扫清道路’吗？”
“难道不是吗？”栾太后侧目看着她，声音也冷下几分，“他们干预皇上册封太子，是为不忠。此等图谋不轨之臣，皇上不将他们赶出京城，还留着作甚？当然了，皇上毕竟还是年轻，不辨忠奸也是在所难免，免不得哀家替你将这些人清理干净。”
听到那句“干预册封太子”，段明烛心里冷笑不止。说来说去，还是为了册封太子这件事情。也难怪，栾家扶持他登上皇位，为的就是让肃王当太子，眼见这些官员阻拦这件事，他们又岂会善罢甘休。
“到底谁是忠，谁是奸？肃王是宗室子嗣，朕已经封他为亲王，给了他无上尊荣。母后一定要朕立他为太子不成？”段明烛紧盯着她，“母后现在已经是太后了，干预朝政还不算，难道一定要做太皇太后，垂帘听政？”
栾太后闻言，顿时大笑起来：“皇帝给哀家扣了一个好大的罪名。”
她顿了顿，说道，“不过这宗室子嗣嘛……历朝历代，宗室继位的也不在少数。更何况，哀家如今是太后，肃王乃哀家的亲孙，哀家想让他当太子，又有何不可？”
段明烛听她这一番胡言乱语简直是不可理喻，他愈发不想再跟她理论。正在这个时候，他突然想到了沈扶上次用过的缓兵之计，于是说道：“肃王今年不过五岁，心性未定。朕也放心不下立他为太子。等他年满十二，朕或许会考虑此事。不知这样，母后可还满意？”
“哀家可等不了这么久！”栾太后突然站了起来，紧拧着眉提高声音道，“哀家要皇帝即刻下旨，册封太子。”
“不行！”段明烛斩钉截铁地道。
若当真册封太子，那栾家的实力只会更加强盛，朝堂上的官员将会无一不是栾党，届时再想跟栾太后和栾鸿抗衡，只会难如登天。
段明烛面容冷峻，盯着她说：“母后不要再逼朕，此事没得商量。”
“哦？你可想好了？”栾太后缓缓从主位上走了下来，一副盛气凌人的模样，“哀家只是想让你册封太子，你竟然如此忤逆不孝。”
段明烛目光落在她的身上，栾太后走到段明烛身前站定。
“你这帝位，都是哀家助你得来的。”栾太后目光流露出几分杀意，“自然，哀家也可以废了你的帝位，改立肃王。”
段明烛闻言冷嗤一声。
“原来母后还有这么大的本事，要废了朕。如今，母后的真实面目可谓是暴露无遗，竟是连装都懒得装了。”
说着，他话音一转，声音也提高几分。
“只不过母后要不要问问朝中诸位大臣答不答应？问问驻守京郊大营的六万燕梧铁骑答不答应？！”
栾家权力再盛，到底没有兵权，起兵谋反的事，他们想做也做不来。
两人就这么对视许久，最终栾太后轻轻地低笑一声。“皇帝啊，你与哀家，还是走到了这个地步。”
“这不是母后逼朕的么？”
“母后并不想逼你啊。”栾太后说。“可母后也无能为力，是皇帝先步步紧逼的。”
栾太后侧目看着他：“不仅如此，皇帝还想让哀家拿林嫔逼你一把。”
闻言，段明烛身躯猛然一震。
“皇帝啊，林嫔的性命，就在你的手中。”栾太后说。“你若是想玉石俱焚，那林靖瑶，就要香消玉殒了。”
第40章 风欲来（一）
“你敢！”
段明烛眸子冷得渗人，负在身后的手被他握成拳，骨节咯吱作响。
“哀家有什么不敢的！”栾太后神色倨傲，丝毫不肯让步。“哀家早就说过，皇帝只要听话，林嫔定然无虞。可是却皇帝处处忤逆。怎么，即位不足一年，当真是翅膀硬了不成！”
“听话？母后想要一个听话的皇帝？”段明烛讥讽一笑，“那你当初就应该拥立肃王即位！他才五岁，不是比朕更听话吗？！”
段明烛紧咬牙关，睨视着她：“你想让朕当一个傀儡皇帝，任由你摆布，朕告诉你。”他压抑着声音，一字一句道，“绝对€€€€不、可、能。”
说完这句话之后，屋里陷入了短暂的安静，两人就这么僵持着，仿佛连那急促的呼吸声都能听得一清二楚。
“陛下，太后娘娘，茶沏好了。”
门被轻轻地推开，韩卓端着托盘，躬身走了进来，将其放在了矮几上，又将倒扣在盘中的杯子放正，提起茶壶斟了一杯，茶水被倒入杯中，撞得杯壁泠泠作响。
韩卓斟好了茶，捧杯呈上，栾太后深吸一口气，压下怒意，走到矮几后落座。韩卓依旧是一幅十分恭敬地模样，栾太后这才端起茶，喝了一口。
“该说的，哀家都说过了。总之，这次京察，那些官员该革职的革职，该调任的调任。吏部都已经办好了，无需皇帝操心。有些旨意，皇上不愿意下，哀家也可以代劳。”栾太后坐在主位上，声音虽缓却不容置疑，“皇帝若是再轻举妄动，受苦的就是林靖瑶了。”
“你敢碰她！”段明烛神色依旧阴沉得可怖，眼底泛着红，“朕绝对让整个栾家为她陪葬！”
“只要皇帝按照哀家说的做，她便不会有一分一毫的受伤，否则……”说到这里，栾太后冷笑一声，没再言语。
段明烛胸口微微起伏着，极力克制着怒意。此时，他的指节已经被他攥得泛了白。
栾太后离开养心殿之后，韩卓彬彬有礼地将人送上了凤辇。栾太后坐在凤辇上，抬了抬睫看着他。
“你伺候皇帝时日也不短了，有什么事，该多劝着他些。别总是把心思放在和玄羽司较劲上。”栾太后侧目瞥他一眼，“也别逼着哀家将缇行厂裁撤了。”
韩卓笑了笑，恭敬回应：“奴才一直恪守本分伺候主子，不曾逾越半分。若是的罪过栾指挥使，那也都是奴才无心之过。太后娘娘和栾指挥使都大人有大量，想必不会跟奴才这个小人物计较。”
他这一番话滴水不漏，栾太后只轻哼一声，便让抬轿的太监起驾了。
瞧人离开，韩卓快步回到殿内。只见段明烛坐在案前的台阶上，手肘撑在膝上，脸色看起来十分难看。
韩卓见状，赶忙上前，正想扶他起身，却见他并没有想起来的样子。于是他蹲下身子，低声说：“主子，地上凉，莫要在这里坐着了。”
段明烛一动不动，也不开口说话。
韩卓低叹一声，劝道：“若是着凉会生病的，主子拿什么跟太后娘娘斗？”
段明烛神色颓然，方才与栾太后据理力争时锋芒毕露的样子，也消失得无影无踪。
韩卓无奈摇了摇头：“让沈学士知道了，他也会心疼的。”
听到这个名字，段明烛颓然的目光动了动，长长的睫毛忽闪两下。良久过后，他深吸一口气，闭了闭眸。韩卓见状，小心翼翼地将人扶了起来。