他抬起头，茫然地看向段明烛：“我的马呢？”
段明烛：“你哪有马？你不是与段明煜一同乘车来的吗？”
沈扶：……
段明烛笑了笑，坐在马上向他递出一只手：“上来。”
沈扶微皱眉，并不为之所动。
“那怎么办？难不成先生走着回去？”段明烛说着，看向身后的近卫们，“你们谁愿意同乘一骑，分一匹马给沈大人？”
那些近卫知道自家主子打的什么鬼主意，各个眼观鼻鼻观心，没一人搭腔。
“看见了吧，他们都不愿意把马让给先生。”段明烛耸了耸肩，一副无奈的样子，“他们都是坏人，只有朕愿意载先生一程。”
莫名其妙成了坏人的近卫们：“……”
沈扶心想他怎的就没乘个轿子出门，段明烛驱马上前，又冲他伸出了手：“先生还不愿意上马？”
沈扶无奈，只能上了马，坐在段明烛前面。段明烛笑了笑，手握缰绳，一夹马腹，马儿颠颠跑了起来，后面的近卫们纷纷跟上。
两个身长七尺的男子同乘一骑，难免显得拥挤，偏偏段明烛还不老实，一手握着缰绳，一手时不时搂一下他的腰，好似担心他会掉下马一般，弄得沈扶十分不自在。
***
腊月中旬，眼看着还有十几日就要过年了，朝廷也开始准备春节的一应用度。况且，不仅仅是春节，因为段明烛的生辰是刚好是元月初二，所以春节和万寿节这两个重要的日子撞到一起，礼部操办起来须得更加小心谨慎。
午后，段明烛召集一应堂官来养心殿，商议过节的事情。
内阁次辅兼礼部尚书袁宜哲上前一揖，仔细斟酌一番措辞，说道，“今年的春节和万寿节本应按照往年规制举办，只是，如今还未过孝贤皇后六个月丧期。具体事宜，还请陛下示下。”
提到他母妃，段明烛神色微暗，他缓缓吐出一口气，道：“春节一律从简即可。礼部安排祭告祖庙和皇陵祭祀的事宜。举行朝会，赐宴群臣。宫里不必张灯结彩，不必燃放花炮，也不置办新衣。”他顿了顿，又道，“至于万寿节，百官不必入宫朝贺，圣寿宴也省了。”
袁宜哲默默记了下来，道了一声：“臣遵旨。”
“余下的一切如常便是。所有用度，报予户部审批。”段明烛道。
户部尚书站出来：“臣遵旨。”
“若无他事，便散了罢。”段明烛抬眼看了看最边上一人。“沈卿留一下。”
群臣行礼后告退，屋里只剩下了两个人。
沈扶站在原地，也没开口。
段明烛站起身来，走到他身边，想去牵他的手：“看折子看累了，先生陪朕出去走走。”
“……”
沈扶不着痕迹地避开了他的手。他就知道，段明烛留下他绝对没有什么正经的事。
时值岁末，御花园中的花早就谢干净了，只留下光秃秃的枝干。日前下了好几场雪了，枝干上覆着的雪结成了冰，晶莹剔透的样子，时而有麻雀在枝干上停留，别是一番美景。
两人并排走在小径上，身后跟着几名宫女和太监。
“先生觉得，春节和万寿节这番安排可还恰当？”段明烛问道。
沈扶斟酌片刻，道：“臣以为并无不妥。孝贤皇后丧期未满六月，陛下理应如此。”
“延熹年间，每逢过年过节，向来是大肆操办，总是花费一大笔帑银。尤其是段清晏的那个万寿节，一天的花费，能顶燕梧铁骑半年的军饷。”
听他这般直呼先帝名讳，沈扶微蹙眉：“陛下慎言。”
段明烛不满地轻哼一声：“朕又没有说错。那几年里，户部还一直拖欠燕梧铁骑的饷银，最后还是宣平侯拿自家积蓄支付了一部分饷银。段清晏大肆铺张地举办万寿节便也罢了，还办得那般无聊。”
万寿节要举办整整一天的圣寿宴，皇帝和后宫嫔妃、亲王、皇子公主们坐于殿上，文武百官坐于台下两侧，观看教坊艺人歌舞，群臣还要挨个儿献上贺礼。段明烛向来坐不住，却又不得不坐在那里看表演，万寿节上若是提前离席，难免落人口实。
“朕本就不喜欢过什么万寿节。既如此，还不如把这一批银子省下。如今戍在北境的燕梧铁骑还有六万余人，这笔钱就赏给他们了。”
沈扶敛了敛眸，轻声道：“陛下前事不忘后事之师，臣深感欣慰。只是……”
“嗯？”段明烛抬眸看他。
沈扶想起去年的这个日子，那时候，正值段明烛带兵回京，燕梧铁骑攻入京城，朝廷上下一片混乱。
“万寿节，取万寿无疆之意。去年陛下即位之初，便未曾举办万寿节。即便这些宴会于陛下而言是繁文缛节，可身为是九五之尊，这些形式，都是有必要的。”沈扶说道。
“朕知道。”段明烛说，“毕竟今年特殊，等明年，朕会让礼部好好安排的。”
沈扶敛目：“陛下圣明。”
穿过石径，走到假山围绕的池塘边。两人继续散步。
“撇开万寿节不说，我确实是快过生辰了。”段明烛偏头瞧他，轻笑，“先生会给我准备生辰礼物吗？”
沈扶微怔：“陛下不是说，免了群臣入宫朝贺么？”
段明烛：“群臣是群臣，先生是先生。我就是想要先生送的礼物。”
沈扶无奈摇头：“臣还真是头一回见，当皇帝的问臣下要礼物。”
“先生从来都没有送过我什么东西。”段明烛想了想，“嗯……除了之前送过一方帕子。”
被他提点，沈扶方才想起，之前段明煜身染瘟疫，段明烛前往楚王府给他诊治，为了不让他染疾，他确实给过他一方素绢。
“那好像是臣借陛下一用，后来被陛下强行占为己有的。”沈扶淡淡道。
段明烛更不高兴了：“所以说，先生从来没有主动送给过我什么礼物！”他顿了顿，好似突然想起了什么，“小时候送过的字帖不算！”
沈扶：……
他想起来了，段明烛十一二岁的时候，他确实是送过字帖。后来，彼时还是皇子的段明烛每日功课便多了半个时辰的习字时间。
“好了好了，臣记下了。”沈扶无奈道，“今年定然不会少了陛下的生辰贺礼。”
段明烛这才喜笑颜开：“先生最好了！”
两人从假山中的一个甬道中走了出去，段明烛正高兴着，没看路，走出假山刚刚豁然开朗，却没想到迎面跟一个人撞了个满怀。他自己倒是没事，撞他的那个人却摔倒了。
沈扶低头一看，只见地上一个小孩儿摔倒在地上，满脸吃痛的模样。
待段明烛看清那人模样，眉心一蹙。
“煦儿？”
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肃王段承煦，栾太后的亲孙，算是段明烛的侄儿。
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段明烛：看见了吧，他们都不愿意把马让给先生。他们都是坏人，只有朕愿意载先生一程。
沈扶心想：是不是被pua了？不确定，再看看
第68章 庆春时（四）
段承煦爬起身来，抬头看见段明烛，本就惊恐的面容更是大骇，他下意识地往后一看，身后一个四五十岁模样的嬷嬷追了上来，瞧见段承煦，脸色愈发狰狞：“你这小兔崽子跑得还真快！”
说着，她正欲上前来抓段承煦，段承煦大骇，躲无可躲，竟然抱住了段明烛，藏到了他身后。那嬷嬷抬头一看，恰好对上段明烛清清冷冷的视线，吓得赶紧跪地。
“万岁爷！见过万岁爷！”
说罢，她一把将段承煦拽了过来，抓着他肩膀狠狠打了一下他屁股，又将他摁跪在地上。“愣着干什么，还不赶紧叩见万岁爷！”
段承煦瘦小的身子跪在地上，被吓得眼眶泛红。“……见过四皇叔。”
那嬷嬷听了这称呼又被吓了一跳，厉声呵斥：“叫陛下！”
段承煦眼泪啪嗒一下掉在地上，声音染上哭腔：“见过陛下。”
段明烛见状，神色一暗。
那段日子，光顾着处置栾鸿和栾太后，竟然忘了还有一个段承煦。段承煦先前虽然已经被封为肃亲王，但是因为他年纪过小，又无父无母，向来是跟着栾太后住在宁康宫。后来，栾太后单独被软禁在宁康宫里，段承煦就与她分开了。
段明烛：“韩卓，这是怎么回事。”
韩卓上前一步，恭声道：“先前主子公务繁忙，没来得及下旨，奴才便擅作主张，将肃王殿下暂且安置在了乾西宫，仍旧让殿下之前的宫人照看。”说到这里，他看一眼那嬷嬷，“不知怎的跑出来了。”
那嬷嬷赶忙磕头：“奴婢知罪！奴婢知罪！没看好他，惊扰了万岁爷！求万岁爷饶命！”
段明烛深吸一口气，冷眼看着面前两个人。
段承煦小心翼翼地抬起头，红着眼睛哆哆嗦嗦唤道：“……陛下。”
段明烛盯着他，淡淡道：“你可以继续叫皇叔。”他停顿了片刻，“起码比段明煜强。”
那嬷嬷一听，心里咯噔一声，跪在地上抬起头，赔笑道：“万岁爷，让奴婢把他带回去好生管教吧。”
段明烛侧目一看，凤眸中流露出隐隐嫌恶：“你叫什么名字？哪个宫的？”
“奴婢姓孙，以前就是伺候肃王殿下的……”
“哦。原来如此。”段明烛意味深长地看着她。“一个下人，没照看好主子，还动辄打骂。亏你还是段承煦的贴身嬷嬷，你主子败落了，当奴才的就开始骑到主子头上去了？”
“奴婢没有！奴婢不敢！”孙嬷嬷赶忙磕头求饶。
段明烛又看向段承煦：“你为什么跑出来？还慌里慌张的？”
“我，我……”段承煦又开始掉眼泪，鼻子一抽一抽的。“我饿了……然后她就打我，我就跑出来了……”
段明烛：“乾西宫没有人去送饭么？”
韩卓上前，恭敬地道：“那处位置偏远，许是下人忘记了。主子息怒，奴才会下令彻查的。”
“不是这样的……”段承煦低声抽咽着，“送到乾西宫的饭菜有时候过少，都被宫里的几个下人分食了。”
孙嬷嬷一听，面露紧张，斥道：“胡说！”她抬头看着段明烛，惊恐地道，“万岁爷……万岁爷千万别听他瞎说！”
段明烛眸色愈冷：“一个五岁孩子，还能撒谎不成？即便所言不实，你这刁奴，打骂主子，朕可是看得一清二楚。”
“不……不是！”孙嬷嬷赶忙解释，“是他冲撞了万岁爷，奴婢代为教训……”
话还没说完，段明烛眼睛里划过一丝狠戾，反手一巴掌甩在了她的脸上，讥讽道：“你哪儿来的资格教训主子了？”
孙嬷嬷挨了打，愈发惶恐，连连磕头求饶：“奴婢该死！奴婢再也不敢了！”
段明烛睨她一眼，道：“带下去杖四十，赶出宫去。”
韩卓向后看了一眼，两名近卫走上前来，将跪在地上的孙嬷嬷强行架了起来。孙嬷嬷闻言，面容立刻扭曲起来，尖叫着：“万岁爷！万岁爷饶命！奴婢再也不敢了！”
段明烛没理会她，孙嬷嬷强行挣扎着，又叫道：“沈大人！沈学士！救命啊沈学士！”
站在旁边一直不做声的沈扶也始终不发一言，直到那尖锐的叫声越来越远。