段承煦仍旧跪在那里，低着头，小声抽咽着。
段明烛看着他，目光微凝，仿佛在思索该如何处置他，过了片刻，他偏头看了看沈扶，问道：“先生怎么看？”
沈扶眸光微敛，斟酌片刻，用只有两人才能听到的声音说：“当年，太祖皇帝传位于靖仁帝，后被其叔父太宗皇帝夺位，靖仁帝的子嗣，皆被太宗皇帝幽禁于长阳行宫，直至其病逝。”
段明烛神色暗了暗，沈扶这是要他将段承煦幽禁起来，了却余生。
他很久没有说话，仿佛在思考此法是否可行。
段承煦没有听到两人在说什么，只是眼泪一直啪嗒啪嗒地往下掉。
段明烛终是轻叹一口气，过了一会儿，他才默默道：“小的时候，皇长兄并没有为难过朕。”
沈扶闻言，微敛双目。他说的皇长兄是先帝长子，段明熙，也就是段承煦的生父，栾太后之子。
“陛下是想……”
段明烛斟酌片刻，说道：“栾氏作恶多端，已然伏法。稚子无辜，不该牵涉其中。”
沈扶目光微动，没有说话。
“皇叔……”段承煦红着眼睛，楚楚可怜地看着他。
“怎么？”
“我……我想见见皇祖母……”
段明烛冷笑一声：“栾氏作恶多端，如今被幽禁宁康宫，你这辈子都别想再见到她，还是打消了这个念头吧。”
“可是……”段承煦带着哭腔哽咽着，“皇祖母是待我最好的人……”
“她待你好？”段明烛冷笑不止。“你可知，你母妃是怎么死的？”
段承煦抬着头，红红的眼睛里露出不解的神色。
“当年你母妃难产，你和她，只能活一个。”段明烛凉薄的声音里不带一丝温度。
“你父王要求御医保你母妃，但是栾氏执意要保你。御医只能听命行事。最后，肃王妃血崩而死。”
段承煦张了张口，却什么声音都发不出来。连沈扶都脸色稍变，这些事情称得上是皇室秘辛，连他都不知道。
“你父王眼睁睁地看着肃王妃死在他面前，从那时候便开始一蹶不振。一年后，便跟着你母妃驾鹤西归了。”段明烛冷眼看着他，叙述着这一段往事。“栾氏便是害死你父王母妃的间接凶手，你懂了吗？”
段承煦听了这些往事，低下了头，已经泣不成声了。
段明烛缓缓吐出一口浊气，沉声道：“以后，别再想着你那个皇祖母了，你就当她已经死了。看在你父王的份上，朕给你一条生路。日后，你给朕好自为之。韩卓。”
“奴才在。”
“把他送去南三所，找点吃的和衣服给他，派两个宫女照看着。”
“奴才遵旨。”
随后，韩卓领着他离开了。段承煦仍然在抽泣着，瘦小的身影蹒跚着渐渐走远。段明烛不再理会他，继续在御花园中散步。
出来散散心，却没想到遇上这么一段插曲。段明烛和沈扶并排走着，很久没有说话。
“先生是不是觉得，朕妇人之仁？”段明烛先开口打破了宁静。
沈扶抿了抿唇，斟酌措辞：“太宗皇帝当年幽禁靖仁帝之子，是为了杜绝后患。但肃王殿下年幼，暂时不会对陛下有任何威胁，陛下顾念手足之情，也在情理当中。”
段明烛抬头看了看远处，说道：“且过几年再看罢。只要他心性纯良，不步栾氏后尘就好。”
听到这里，沈扶似乎猜到了他接下来的打算。
“陛下是想将他留在京中？”
段明烛点点头：“朕不会让他去封地的。就让他在朕眼皮底下当个闲散王爷吧。”
“陛下圣明。”沈扶颔首道。“不过南三所是皇子们居住之处，肃王殿下留在那里也非长久之地。”
“先前，栾氏要户部拨款重修肃王府。朕看过工部呈上来的图纸，那宅子都快有半个皇宫那么大了。朕会下旨，让工部按照二十万两银子的预算修改图纸，等肃王府修建好，就让段承煦搬过去。”
沈扶：“陛下对肃王殿下称得上是以德报怨了。”
“怨倒是没有。一个五岁的孩子，朕对他能有什么怨。”段明烛负手走在路上，脸上看不出喜怒。“当年，皇嫂生他的时候本就难产，段承煦当初就不应该被生下来。”
说到这里，他抬了抬头，望向远处一座殿宇的飞檐，几只候鸟正在屋顶盘旋着，随后扑棱棱一齐飞走了。他不由叹道：“有的人来世间走一遭，就是为了受苦。”
沈扶微微蜷起手，默默道：“陛下还是动了恻隐之心的。”
“因为他也是身不由己的人。”段明烛说。
沈扶眸光微动，将他方才那句话中的“也”字听得很清楚。他知道，段明烛联想到了他自己的身世，甚至是联想到了林靖瑶。
“这世间从不存在绝对的身不由己。”沈扶说，“不过，陛下如今已经是九五之尊，生杀予夺，皆在一念之间。”
段明烛叹道：“九五之尊又如何？朕又不是想要什么就有什么。”
“陛下想要什么？”
段明烛歪着脑袋想了想，说：“想要阿姐快点嫁出去。”
沈扶轻咳一声：“长公主殿下兰心蕙质，国色天香，何愁找不到可托付终生之人？”
段明烛又思索了一会儿，说：“那朕想要社稷安康，天下海晏河清。”
沈扶：“现在不正是如此？”
“那……”段明烛仿佛陷入了沉思，过了一会儿，又突然冒出来一句，“朕想要先生。”
沈扶微怔，看向他：“嗯？”
“……一直陪着朕。”段明烛急忙补充了一句。
听到这句话，沈扶的神色这才渐渐舒缓下来，点了点头：“臣说过，会一直辅佐陛下的。”
“……嗯。”段明烛缓缓呼出一口气。
两人出来了好一会儿，时辰已经不早了。日落西山，晚霞染红了半边天，两人缓缓地走着，影子在宫道上拉了很长很长。
第69章 庆春时（五）
数日之后，终于到了腊月三十。因昭宁帝下了圣旨，今年春节，宫中不必张灯结彩，也禁止燃放花炮。如此一来，宫里相较往年少了些年味，但是众人皆知，这是昭宁帝生母孝贤皇后过世的缘故。
但是，昭宁帝体谅群臣一年以来的忙碌，虽然没有在宫里设宴，然而还是赐宴群臣，命光禄寺和尚膳监备下珍馐和美酒，让玄羽卫送去京中各个官员家中。贺浔接到圣旨后，迅速安排下属进行派送，终于在戌时之前，将赐膳全部送到了官员们的家中。
虽说宫中少了些年味，但是难得过一次年，为了百姓安乐，京城里并未作出任何禁令，一切照旧。本就繁华的神武大街上比平日里更加熙熙攘攘，摩肩擦踵。放烟花、卖糖人、演杂耍、画年画的数不胜数，还夹杂着孩童的叫好声，鼓掌声，大人们的吆喝声，街上一片花天锦地的景象。
水泄不通的人群里，段明烛拉着沈扶钻来钻去，看什么都新鲜。除了在北境戍边的那些日子，他很少在宫外过年，竟不知民间的春节居然是这个样子。沈扶平日里不喜欢人多的地方，更不喜欢在拥堵的地方跟人肢体接触，可是看着段明烛脸上好奇的模样，又不忍扫他的兴，只能随他去了。
段明烛拉着沈扶总算挤出了人群，两人站在布满河灯的护城河边，舒了一口气。
“呼。总算出来了，闷死我了，都快喘不过气来了。”说着，段明烛拿手扇了扇风。
沈扶展开一把小扇，给他扇了扇风。“臣都说了，这边人多，陛下非要来。”
段明烛看到他手里拿着的东西，眸中一亮。“先生哪儿来的扇子？”
朝中的文官，为了表明自己高雅的情调，总会随身携带一把折扇，没事拿出来扇两下，一副风流贵公子的模样。但是沈扶向来不会携带这些附庸风雅的东西。君子处其实，不处其华；治其内，不治其外。此话形容沈扶，便是最好不过。
“方才小摊上看到。预料陛下会有需要，特地买下了。”沈扶静静道。
段明烛十分欣喜，一把夺过那扇子。“谢谢先生的新年礼物！朕很喜欢！”对于他而言，沈扶只要主动送东西，他就很满足了。
沈扶见状，抽了抽嘴角，心道没说送你。
段明烛十分稀罕地将那把扇子翻来覆去的看，唇角始终上扬。
护城河上的河灯越来越多，大多都是十七八岁二十出头的年轻男女蹲在岸边放河灯。不知不觉间已经快亥时了，月亮高高悬挂在夜空上，皎洁的月光倾泻而下，河面波光粼粼，与河灯上的烛光交相辉映。
两人坐在岸边，望着河灯，段明烛将脑袋靠在沈扶的肩膀上。除夕夜还是很冷的，沈扶偏头看了看肩膀上的人，将他披在身上的斗篷紧了紧。
“日子过得可真快。”段明烛轻声道。“去年这个时候，朕还刚刚带着燕梧铁骑回京。好像这件事情就在昨天一样。”
想起往事，沈扶眸光微敛。去年这个时候，先帝病重，燕梧铁骑踏入皇城，宫中一片混乱。不知不觉间，一年居然已经过去了。
“但是这一年，又仿佛发生了好多好多事情。”
沈扶沉思片刻。这一年以来，发生的事情确实已经数都数不清了。从段明烛带兵回京，夺嫡成功，而他被逐出京城又回京，楚王府发生瘟疫，册立太子风波，京察风波，孝贤皇后身陨，夺回外戚政权……这一桩桩一件件，都是发生在身旁这个二十多岁的年轻人身上，而他自己，正是这桩桩件件的见证者。
“先生，想当初朕刚即位的时候，你是不是真的很厌恶朕？”段明烛突然问道。
沈扶微怔：“陛下问这个做什么？”
“因为那个时候，朕觉得，让先生接受朕的帝位，是一件遥不可及的事情。”段明烛轻声道。“但是先生后来还是愿意辅佐朕。现在想起来，真像是一场梦。”
沈扶心闻言，心下也不禁感叹起来。他抬了抬手，想摸一摸肩膀上的脑袋安抚他，然而手在半空中停了半晌，又收了回去。
“臣知道，陛下是个勤政爱民的好皇帝，臣当忠于明君。”
段明烛抬了抬眸，突然间攥住他的手，放到自己脑袋上，沈扶摸到他的头发，身子一僵。
“先生安慰明煜的时候手到擒来，怎么到了朕这里就畏手畏脚。”他不满意地撇了撇嘴。
沈扶想收回手，段明烛却不准，他只得无奈道：“景王殿下年纪小，性情又稍有怯懦，陛下不一样。”
段明烛：“所以啊，还是那句话，越懂事越没人疼，会哭的孩子才有糖吃。”
沈扶无奈道：“那臣日后多疼陛下，让长公主殿下还有朝中文武百官，都疼疼陛下，如此可好？”
段明烛扑哧一下笑出了声：“……倒也不必。”
两人坐在河畔许久，虽然夜已经很深了，只是除夕之夜，金吾不禁，京城里仍旧熙熙攘攘，喧哗吵闹，河灯越飘越远，月光越来越柔。
突然间，河对岸传来“嘭”的一声，一抹光亮窜上夜空，然后“啪”的绽开，华丽的烟花霎时点亮深邃的天，随后如银蛇般流落下来。
“先生先生！快看，有人在放烟花！”段明烛十分兴奋，弯弯的眸子里满是喜悦。
沈扶难得也牵了牵唇角。“看到了。”
一朵接一朵的烟花不断绽放，五颜六色布满整个夜空。段明烛欣喜雀跃地看着他：“先生，要许个愿吗？”
沈扶是理学中人，向来是不信这些的，但是看着段明烛这么开心的样子，他也不忍扫他的兴，只对他点了点头。
段明烛两手交叉相握，低头闭上眼睛，神情诚挚。他许好愿望之后便睁开了眼睛，看到沈扶也已经许好了愿望。
段明烛握住他的手，眨了眨眼睛看着他：“先生的愿望是什么？”
沈扶：“不是有人常说，愿望说出来就不灵了吗？”
段明烛笑了笑：“先生是理学名臣，还信这个？”
沈扶：……