当真存在另一个自己。
徘徊整晚、过分饱满的情绪，终于流涌而出，时明煦呼吸急促，指节无措地屈伸着。
房间内的一切都变得模糊，画面交织间，隐约能够看见旷野与群星。
他干脆彻底闭上眼。
€€€€时岑目光所及处的世界，完完整整地展现在他面前。
“你，”时明煦试探着再度开口，声音轻微发颤，“你......”
你是另一个我，你也是时明煦吗。
你如今，又身处何地。
这些话听着太奇怪了，时明煦终究问不出口。
但没关系，时岑听懂了他未尽的言语。
尽管在没有同步说话时，对方的声音稍有些遥远，如隔水雾。
可时岑明白他的踟躇，知晓他的犹疑，对方指尖的颤动也被传递给他，很轻很轻，但足够他感受到时明煦的情绪。
它很朦胧，又很完整。
他耐心地等待了时明煦一会儿，打算主动接话，就在此时，时明煦终于继续开口。
“你现在，还好吗？”
时岑张了张嘴，而时明煦在他的静默中，尝试将这个问题补充完整。
“你受了伤，在胸口的位置。”时明煦说着，将掌心贴合于自己胸前，他声音还是很轻，但颤抖逐渐停止，音色重归于清润，“我能感受到的。”
“......还好。”时岑说不清自己现在的情绪，自己的手臂分明垂落两侧，但就是有一只无形的手，放在胸口，带来微弱的、肌肤贴合的触感，他甚至能想象出时明煦此刻的动作。
“我是个雇佣兵。”时岑顿了顿，主动说下去，“任1161号佣兵团的队长€€€€时岑是我的新名字。我在B-110号城市遗迹附近，抱歉，我牵连了你。”
时明煦发现，二人间的对话也在一点点变得通畅，那种刚开始时笼罩水雾的感觉，被不可视的轻风吹散，现在只剩薄薄几缕了。
这种感觉很微妙，似乎无法找出一个词语来准确定义眼下的情况€€€€他们在同另一个自己聊天。
他们如此陌生，从未有过交集，却又彼此熟悉，仿佛已经相识了许多许多年。
像是......原本就应当并肩同行，永远交织。
那么现在究竟算什么，这种关系难以用普世的社会观念进行概括，实在太奇妙了。
时明煦仍觉得恍惚，他睁眼开，平板的柔光照亮房间内极小的一隅。
他闭上眼，就又望见夜空，感受到旷野流风。
时明煦听见自己问：“我......你离开内城，是什么时候？”
“十年前。”时岑笑了一下，对方很谨慎，这种小心翼翼的情绪也被传递给他了，但并没有在他身上弥漫开来，他只是感受到了，觉得有些新奇。
另一个自己的确存在，但同时岑本身相比，并不尽然相同。
“追溯到最早，产生‘离开内城’这一想法的时候，我还在十三区十七层。”时岑继续说，“在中等教育完成前夕，我们面临选择。”
是要留在内城之中，进入灯塔，进行生物科学体系的重塑研究。
还是脱离乐园保护，深入野外，进行各种实地考察与未知探索。
“你在那时就决定要去外城吗？”时明煦微微一愣，恍惚间，一种久违的、熟悉又陌生的感受包裹住他，指引他想起从前。
在他迄今为止的人生中，也曾经有过三次异样且鲜明的孤独感。
最近的一次是今晚，早些时候，自他们提问重叠伊始。
而最早的一次，就是在面临“是否继续学业”这一选择的那个下午。
在那个遥远而模糊的下午，在被老师催促着进行选择的瞬间，他的意识曾出现短暂割裂，就好像，有什么东西，从他身体之中消失掉了。
它没有多痛苦，是一种难言于口的怅然，就好像亲眼目睹一朵白玫瑰在眼前迅速枯萎，而时明煦无能为力。
“可你最终还是进入了十四区。”时明煦说，“你没能成功离开€€€€我猜，你是被电子评估系统强行划分到方舟的。”
时岑十分坦然：“是。因为在十三区多年的成绩评估显示，我从事科研，能够为乐园创造显著价值，所以选择结果被修正了。”
“但你去到方舟后，依旧没有改变离开的想法。”时明煦沉默片刻，他在几息之间，已经大致想明白之后发生的事情。
类似“离开”的想法，也曾在他身上出现过。
€€€€因为时明煦始终认为，灯塔的科研方式太过保守。
他在十四区“方舟”开始学习科研知识的第一天，就已经持有异议。
方舟相较十三区的教学设施，要完备高级许多，它内部科研设备齐全，设置生物、物理、化学与电子信息四系，供学生进一步细化选择。
属于生物区的标志是一段DNA双螺旋结构的简易图案，也即“灯塔”建筑造型的微缩版，十六岁的时明煦进入方舟后，在看见它的第一眼，就决定要从事生物领域的研究。
当天下午，他们开始上第一堂课，教授基础课程的老师是一位四十多岁的中年男性，他站在讲台上，立于秋日的光影中，简要讲述乐园生物科学研究发展历程。
这个过程中所涉及的内城，时明煦尚在十三区时学习时就已经很熟悉，他依旧坐在后排靠窗的位置，在室内声音的回荡中，终于百无聊赖地翻开桌上的手册。
继而他发现，手册的第一页写着€€€€
“禁止任何物种间的融合基因实验。”
时明煦抬眼往讲台上看去，中年老师此刻已经结束讲述，他带着鼓励，期待学生向自己提问。
而时明煦开口，提出疑问。
“在黄金时代，人类已经进行过物种间的基因重组融合。”时明煦说，“譬如杂交育种，科学家用此改良植物品质，提高产量，培育出更加强大的下一代€€€€实践与经验证明，这种方式有利于优良性状的传承，为什么到了现在，它不被允许？”
老师没有急于回答这个问题，只深深地望向时明煦。
随后，他问：“有人能告诉我，如今的生物异变存在什么规律吗？”
还是时明煦率先回答：“动植物存在双向异变，生物获得优等进化的概率很高，但人类只能产生向下畸变，截至目前，还没有出现过任何例外。”
老师点头示意：“是的，孩子。你比同龄人知道得更多，但仍旧不够。”
“乐园建立之初，物种基因融合的研究方式曾经一度占据主流。”老师离开讲台，在天光下的细密浮尘里，他朝时明煦走来。
“彼时有许多科学家坚信，基因链断裂的本质是全球物种大进化，而出于某种原因，人类被排除在外了€€€€或许我们可以通过融合的方式，探寻更适合、更稳定的基因，并最终得以适应新规律。”
“这类型实验最先在植物间开始进行，起初进行得很顺利，多种植株历经二代三代培育，生长繁茂、许多性状已经相对稳定。”
“继而研究开始转向动物科学领域，从鱼类、鸟类伊始，后来扩展到基因结构更加复杂的两栖类、爬行类，最后是哺乳类。乐园建立的最初三十年间，整个灯塔欣欣向荣。”
老师已经来到时明煦跟前，缓缓望下来，情绪被藏于眼角褶皱之中：“最后，科学家们认为，时机已经成熟，是时候将人类本身，也加入实验。”
“消息一经放出，立刻吸引到不少志愿者前来参加，这些人满怀希望，自愿将自身基因同基因序列最相近的灵长类进行融合。”老师勉强笑了一下，“但很快，变故发生了。”
“在第一位志愿者同灵长类开始融合研究进程的那天，灯塔中的所有融合类新型动植物出现异常€€€€先是疯涨与暴动，进而开始自残，甚至相互蚕食，更有许多实验体冲破束缚，扑向研究员，疯狂猎杀人类。”
“过往对生物新陈代谢的认知，就在那一天被打破。无数融合生物，几乎是在短短的几小时间，走完了生命的全部进程，并在覆灭前彻底丧失理智，呈现出不顾一切的疯狂。后来数十年间，又尝试进行了多次融合实验，均已失败告终€€€€就连失控也一次比一次更严重。”
“此后，灯塔内部的基因融合研究就被禁止......事实已经向我们证明，这条道路无法继续前进，只能加速灭亡。”
教室内缄默许久，继而时明煦开口。
“但这已经是一百多年前的事了，”时明煦平静地说，“畸变速度在逐渐递增，程度也渐趋于强。它对如今研究的参考价值，已经微乎其微，我们不应故步自......”
“你的想法很危险。”老师再度出声，但已经很严厉，他就立在与时明煦一步之遥的位置，居高临下，“百年间想要挑战规则的人，远不止你一个，但都没有好下场€€€€规则存续至今，就证明它依旧成立。”
然后，他转身，阔步回到讲台，一字一顿地说：“请诸生铭记：灯塔之内，禁止任何物种间的融合基因实验。”
......
时明煦的思绪回笼。
时岑正在此刻答复他。
“我利用一场实验，成功离开了方舟。”时岑轻声说，“很划算，一举两得。”
时明煦立刻听懂了。
“你故意暴露自己，”时明煦因他的胆量，感到略微诧异，“你......这样做，更可能被彻底驱逐出乐园。”
时岑垂眸，望见自己腕间的红痣：“但事实证明，我赌赢了。”
他的语气听起来这样轻快，似乎不是在说什么性命攸关、命运转折的大事，而是去超市购物，碰上全场商品打八折。
与此同时，时明煦在闭目间，跟随时岑的视线，注意到属于时岑的那颗小痣。
和他自己的没有什么不同，但鬼使神差间，时明煦微微觉得有些发热。
热源或许是来源于自己的那一颗。
无论如何，他已经无法再继续盯着时岑的手腕了€€€€于是他重新睁开眼，进而发现，星原的重影消失不见。
那么，这应当意味着......
时岑阖上了双目。
“小时€€€€可以这样称呼你吗？直接称呼你为‘时明煦’的话，有些奇怪。”
时岑的声音此刻听起来很礼貌，可时明煦总觉得，其中夹杂了一点微妙的愉悦。
但对方的提议合乎情理，他表示同意。
时岑同时明煦共享视线，打量着房间，进而在视线角落，发现了......一面镜子。
他忽然产生了一个想法。
而时明煦在微妙的沉默间犹疑着，就在他打算继续说些什么的霎那，他听见时岑€€€€另一个世界的自己，用一种轻柔的、带有诱导性的语气开口。
“小时，去镜子面前，可以吗？”
第 23 章 对镜
时明煦疑心自己听错了。
但对方显然足够耐心，且不愿意轻易放过自己。
在须臾的沉默后，时岑补充说：“我只是有些好奇。”
时明煦转头，看向那面镜子，轻声问：“好奇什么？”
“长相。”时岑说，“在不同的世界，还存在另一个我€€€€我想要接受这件事情，但依旧没有确切实感。”
时明煦理解了对方。