“凯恩斯也无法联络上，”时明煦重新睁眼，注视着平板档案上模糊的五官，“跟安德烈相关的一切，都很朦胧。如果那句‘我必须要去’真的是他说的，那么我一定见过他€€€€在他还活着的时候。”
时岑顺着他的话问下去：“你的意思是，他在膨胀的时间缝隙中，曾经回到过乐园，并同你产生过交集？”
“是。”时明煦指节搭在平板上，指腹被浸出莹润的微光，“我有种强烈的预感，这就是我丢失的重要记忆€€€€但它被完完全全地抹去了，并且我对‘安德烈’这个名字，也没有任何印象。或许......”
时明煦福至心灵：“或许他同我结识那会儿，并不叫这个名字。”
€€€€就在这句话结束的瞬间，一种类似于荨麻刺伤的痛楚，席卷了他的大脑，连带着另一个世界感官共享的时岑也险些没能站稳。
在冷汗涔涔而下中，时明煦视线模糊，但记忆的碎片被卷起，隐约显露出......遮天蔽日的绿色。
“小时，”对方的声音很模糊，但能听出，那是个十多岁的男孩，他说话温吞，大脑的反应比寻常人要慢一点，“你看见了吗？”
看见什么？
时明煦艰难地趴伏在桌上，攥紧的掌心被濡湿，他在无处不在的钝痛中，感受到自己被各种植株包裹。
绿色，绿色充满了时明煦此刻的感知，他甚至能感受到巨型蕨类蜷曲的叶片，但所有植物的枝叶没有产生任何晃动。这里，似乎是一片......植株繁茂的、安宁的雨林。
那个稍显怯意的男孩似乎笑了一下：“你看见了吧？嗯......很危险，但，谢谢你......我必须要去。”
是要去这个地方、这片雨林吗？
时岑在闭目间，最大可能地同时明煦共享这段记忆碎片，但很遗憾，研究员对疼痛的忍耐已经到达极限，就在时岑努力想要探究更多时，一切记忆戛然而止。
联系中断了。
€€€€时明煦痛得昏迷过去，他趴伏在桌上，胳膊脱力间，扫掉了沾满番茄牛腩汁液的餐盘，瓷盘碎片溅落一地。
才睡着不久的52号瞬间炸毛，但食物残余的香气也零散飘落屋中，它鬼鬼祟祟地探出头，刚要去舔舔小窝旁边的一角残渣，就被两脚兽吸引了注意力。
......它还从没见过两脚兽这样。
52号跛着后腿，放弃了唾手可得的食物，它一路咪呜，拱到时明煦的脚边，探着脑袋，蹭了蹭对方垂落下来的指尖。
意思是，猫猫很担心你。
比52号还要担心的，是另一个世界的时岑。
在时明煦昏迷的瞬息，那些疼痛都消失不见，但更加沉重的忧虑立刻占据了时岑的整个心脏€€€€又是、又是如此，每当他以为两人间的联系不断增强、变得可控时，现实总会给他当头一棒。
时岑无力地倚在墙上，伸手擦去冷汗的同时，自嘲地“哈”了一声。
他同对方之间，是如此契合，仿佛心脏相连、永远不会分离......可就连最简单的触碰也做不到，隔开他们的，是维度的鸿沟，代表两个原本永不相交的世界。
此刻就连最基础的担忧，都无法传递给对方。
真的会有成功相见的那一天吗？
时岑沉默良久，在被无力包裹之中，他强迫自己冷静下来，替时明煦思索刚刚捕捉到的碎片。
那个男孩，他的神经反应速度慢于常人，而安德烈的劣等畸变所引发的，正是智力衰退€€€€声音的主人大概率就是安德烈。
而关于那片雨林，时岑更是觉得熟悉。
它繁茂、浓密。环境虽然始终很潮湿，却没有产生水汽吸热散热所致的空气流动，叶尖蓄满静止的晨露，这样的地方，几乎可以确定是......陷落地。
陷落地没有风声，它最显著的奇怪特征，就是一丝风都没有。
顺着这个思路推测下去€€€€安德烈在五十年前，被那只巨型白鸟带走后，大概率曾经被带去陷落地。
而出于某种原因，他又以另一种不能为人所知的身份，短暂地回到乐园内城，同时明煦结识，并且渴望再度回到陷落地中去。
为什么？
陷落地......178号，正是从位于陷落地外围的A-159号城市遗址带回，€€如此在意安德烈的遗骸，这二者之间，又曾经发生过怎样的纠葛？
信息量太少了，时岑无法找出这些行为间的逻辑性，但，电光石火之间，他遽然产生一种强烈的、难以忽视的直觉。
€€€€时明煦的失忆，真的只是一场178号出逃所致的意外事故吗？
可惜，时岑无从查证。彻夜未眠的不安等待中，他也始终没能再同时明煦的意识重新链接。
不得已，在外城建筑被晨曦镀上浅薄金光时，时岑只能先同季文柏的调查团二队一起，在直升机的喧响中，赶赴南方雨林。
飞行速度很快，从机舱向下望去时，乐园的一切都变得遥远。黑暗像潮汐一样褪去，苏醒的居民穿梭于街巷，连带杂乱的建筑群一起，逐渐看不清晰。
但天穹浩渺，雨林广阔，山脉匍匐于脚下，森林落木腐朽的气息隐约可闻。
在临近降落时，一路沉默的季文柏扭头，看向时岑。
“时岑，抱歉，我必须主动......”
“我知道你过意不去，”时岑终于收回视线，掐断了对方的自责，“季队，178号当着咱俩的面逃走，你觉得失职€€€€当时情势所迫，错不在你我。”
季文柏一愣，终于小幅度地点了点头：“时岑......你是个适合交朋友的人。”
接着，他伸手，同时明煦碰了碰拳。
两人相视一笑。
直升机很快停泊于林间空地，就在成功落地后，树影间交错纠缠的蛇身已经清晰可见€€€€这里遍布爬行生物，蛇类从沼泽与腐烂落叶间滑过来，吐着长信。
“这儿现在到处都是蛇。”季文柏将防护衣递给时岑，“虽然大部分是无毒或微毒类型，调查团也带着多种抗毒血清，还是得当心。”
时岑嗯了一声，在套好防护服后跳出机舱€€€€直升机落地时带起的旋风显然很有效，这个大家伙颇具震慑力，在清扫出一小片还算安全的领域。
在白茫茫的天地里，不知何时踉跄着出现一个男孩€€€€时明煦注意到，他浑身覆盖的霜雪已经散尽，那张诺迪克人长相的面庞依旧显得僵硬。
“队长，”侍者凑到跟前，以一种居高临下的姿态问，“你的灵魂怎么同你的身体不大一样？你知道吗€€€€你现在看起来，很好欺负哦！”
灵魂，身体。
时明煦顶着可怖的严寒，压抑住后脑的疼痛，他有些听不懂对方在讲些什么，但敏感地捕捉到“同身体不大一样”这半句。
他忽然有些难过，问询几乎脱口而出：“我的......身体，是怎么样？”
他一定、一定忘记了某个特别重要的人€€€€他就快要想起来了，绝不可以让记忆从指缝间就此流泻掉。
可是太冷了，寒冷正试图冻结有关他的一切，关节僵硬、血液渐趋停滞的同时，思绪也变得迟钝。
但，时明煦依旧艰难地仰面，又问了一遍：“我的身体，哪里不一样？”
“搞什么，你竟然真的不记得了！”侍者忽然笑起来，他捂着肚子，好像听到了什么格外有趣的事情，“时岑，你不是很有能耐吗！瞧着那么趾高气扬，结果在面对神时，还远远不如我当年......我真是太高估你了！”
他笑得很放肆，声音在这囿白色空间中回荡，因为情绪实在太浮夸，不得已伸手抹去眼角笑出的泪水。
但，也就在这个间隙里，他没能注意到时明煦的变化。
对方无措的表情出现一瞬间茫怔，那些冻麻发红的指节倏忽攥紧了，研究员脑中愈发尖锐的疼痛陡然崩断，记忆突破隔层，排山倒海般涌来€€€€他全想起来了！
时岑......时岑！
怎么能忘掉这个名字？
情绪呼啸如风暴，在这团孤单的意识体中重新催生出力量，研究员喉结上下滚动了好几遭，他强迫自己咬住唇，害怕发出的声音是哽咽。
就在万千思绪翻涌之间，时明煦基本可以确定，178号与灰白色生物，都有抹除人记忆的能力。
但幸好这种能力无法做到完美，使他得以通过刺激因素想起。
......他竟然险些彻底遗忘掉时岑。
时明煦喉头哽涩，劫后重生。
骤然断开联系，对方又该惊惶成什么样？
时明煦只敢分心想念一瞬€€€€眼下，他自己的处境显然更加可怖。
他才在闭目颤抖间努力平复好异样，迎着侍者的嘲弄，伪装出一副依旧无知模样，顺应对方说下去：“是的，我的灵魂不如身体那样矫健。”
“你看起来像个罪孽深重的灯塔研究员。”侍者嗤笑一声，仰着下巴，“时岑，因为你不愿接受洗礼，你的罪孽仍留在身上，你将受到惩戒。”
侍者终于收敛好神色，他抬手，在胸前画了十字。
“至于究竟如何惩戒，”侍者说，“我将遵循神的教诲。”
语罢，他望向天穹€€€€或许已经不能被称之为天穹，而是这个未知空间的上方，时明煦看着他仰首，又看见那些黯淡的、垂散的金发。
对方保持着安静，等待灰白色生物的出现。
良久。
在沉默的冷淡中，在寻回“时岑”的恍惚里，时明煦终于也缓慢地重拾部分理智。
他和侍者，现在应该在以意识体的形式交汇€€€€而至于这处空间，应当类似于时明煦与时岑共处空间，但又比他们隐秘的安歇处来得更开阔，也更高级。
这处空间里，可以感受到光线与温度，意识体的凝聚程度也更高，彼此甚至能够看见对方，不知道触碰可不可行。
时明煦思索着，小心翼翼地伸手，探到了侍者的衣角。
岂料对方竟然直接回头，想要捉住时明煦的手：“你在做什么！”
“脚麻了，站不起来。”研究员反应迅速，在侍者抓来之前率先握住对方，顺势借力，“谢谢，帮大忙了。”
侍者脸上登时青一阵白一阵，活像吃了苍蝇。他看起来原本想打人，但或许是忌惮灰白色生物，又或许是忌惮双方体型上的差距，最终并未真正动手，只朝时明煦冷冷抛来一句：“有病。”
“这算是骂人，还是阐述事实？”时明煦站在白茫茫的雪里，他已经收敛好一切情绪，又恢复到疏离又淡然的模样€€€€在这两种特质上，他不需要刻意伪装时岑，他自己也是如此。
“每个人都或多或少拥有基因缺陷，也没有一个人基因链的稳定程度，能同黄金时代的普通居民媲美。”时明煦淡淡道，“疾病是这个时代的通行证。”
“愚蠢。”侍者闻言嗤笑，“那正因为世人生而有罪，而神明降下恩慈，使疾病得以治愈，生命得以延续€€€€我正是驳斥你狭隘观念最好的例子。”
“神明对你降下了怎样的恩慈？”时明煦终于套出自己想问的话，“让我猜猜看€€€€你原本是F级吧。”
“是。”侍者愉悦地勾起嘴角，“按照灯塔那些科学家得出的所谓结论，我早该在五十多年前就死去。”
“神保留了你的性命，也使得你身上的时间就此停滞。”时明煦继续猜测，“灾厄发生时，你被带离乐园，去往陷落......永恒的应许之地。在那里，你同‘神’之间达成承诺，他赐予你长久的生命，但生存并非没有代价€€€€年龄的尺度随之凝固。”
“除此之外，你体内的血液循环和呼吸循环也停止了吧？所以你不再拥有正常人的体温，也不再拥有呼吸、心跳与脉搏，甚至连瞳孔也微微散焦。”时明煦冷静道，“虽然我不知道‘神’如何做到这一点。但，这样的存续方式，真的还能够称之为活......”
“你闭嘴！”侍者被戳中痛处，在无孔不入的寒冷中，他抬手向时明煦打去，却被早有防备的后者一把钳制住手腕。这个没出过几次外勤的年轻人，终于在此刻精神崩溃，喊叫声带着哭腔。
“时队！季队！我们，我们真的不是自寻死路吗！”
最后一个字出口时，那只内壁巨蟒陡然张开血盆大口，直直朝陈兴咬来，獠牙已经快要突破壁障€€€€但幸好，季文柏成功拉了他一把，将人拽得一个趔趄。
“季文柏！”时岑在身后的动乱中回头，“实在受不了，就把他眼睛蒙上。”
对方立刻配合，在陈兴眼前伸手遮挡。在挡住陈兴视线的霎那，蟒最终未能突破壁障，只好吐着信子，不甘心地继续跟随。
“这里应当生长着某种致幻植物，或者具有致幻性的动物信息素。”时明煦说，“时岑，现在回想，刚才那些最开始分拨开来的墨绿色，像是刺藤的异变种。”
“刺藤的致幻性原本没有这么强，或许南方雨林中的藤蔓，异变程度再度提升。”时岑答话间，已经快要走到甬道尽头，这里异常狭窄，只能容纳一人通行。
蠕动着的内壁，像水纹一样翻涌，那条巨蟒仅隔膜层，用竖瞳打量着几人€€€€在他们依次穿行甬道的过程中，它的头颅紧贴内壁，吐信声愈发急促，格外焦灼可怖。
但幸而，众人终于得以真正嗅到甬道口之后的、独属于雨林的潮湿气息。