吴蔚的冰比张水生的多了两三倍，这可都是白花花的银子，柳二娘子看得眼直，拿胳膊肘直戳张水生，抱怨道：“我早和你说过了，蔚蔚不是说空话的人，你就冻了那么一点儿，这可都是白花花的银子！”
张水生也有些后悔，哄道：“哎，我……我这回算是开眼了，等今年冬天我多冻一些，把整个山洞都填满！”
吴蔚笑道：“等咱们赚了第一笔银子，一定会有人效仿的，这储藏冰的事，本就没什么技术可言，估计明年百味楼自己也会冻的，明年的冰价大概就不会这么贵了。不过冻一些也好，你们家里有孩子老人，酷夏难挨，自己用也是好的。”
……
又过了两日，吴蔚带着绣娘去了一趟百味楼，为表直观吴蔚专程带了一块冰过去，虽然这一路上化了不少，做个冰碗也是绰绰有余了。
吴蔚问百味楼要了牛乳，豆沙，蜂蜜，还有一些水果，当场给掌柜的做了一个冰碗，里面加了冰沙，别提多爽口了，吃得掌柜的双眼冒光！掌柜的把吴蔚请到雅间，要求吴蔚无论有多少冰块，一定要全部卖给百味楼，他们吃得下！
吴蔚比划了一下冰块的大小，并表示只要百味楼有足够的马车，冰块的损耗不会这么大，一块冰能出六个冰碗以上，剩下的还可以给客人消暑。
一两银子一块的收购价，当场敲定。
掌柜的和吴蔚签了供货的文书，并预付了吴蔚二十两的订金，一副生恐吴蔚反悔的模样，还热情地留绣娘和吴蔚在百味楼吃了一顿，品尝百味楼应季的新菜式。
……
吃完了饭，掌柜的眉开眼笑地把吴蔚和绣娘送出了门，在掌柜的眼里：吴蔚简直就是财神爷，那么大一块冰收过来才一两银子，以百味楼的档次，添点什么果子，豆泥的，一个冰碗就能卖一两！今年的账目这不就稳住了吗？
再把这个冰碗的主意写信给东家，整个梁朝有上百家百味楼，那是多大的一笔进项啊！把他调到京城当管事，岂不是指日可待？
……险主福
吴蔚和绣娘牵着手走在熟悉的市集上，绣娘转头看了吴蔚一眼，目光中满是崇拜和喜悦。
“这一笔冰块的买卖，少说也有二三百两的银子入账，蔚蔚真厉害！”
吴蔚笑笑，这算什么呢？自己不过是吃到了出生在蓝星现代的福利罢了。
“咱们俩也好些日子没好好逛逛这市集了，这阵子忙着忙那，来市集也是走马观花，今天咱们好好逛逛，家里需要什么就买回去，一会儿去买些布匹和五彩线，给你做工用，再去回春堂买些丸药，你还有什么要买的没有？”
绣娘想了想，答道：“娘也该再做身应季的衣裳了，她老人家勤俭惯了，穿不惯软面布料，再买两匹好粗布。对了，三个丫头的宣纸也快用完了，也得再买些回去。”
吴蔚微笑，想想在不久前绣娘还担心自己不能胜任教书先生的工作，如今却把三个丫头教得有模有样的。日子虽忙碌绣娘自己的功课也没落下，除了极个别的一些生僻字还需要请教吴蔚外，日常的阅读已经不成问题了，强过张家村绝大多数的男子，就连柳二娘子都想让绣娘先教柱子两年，再找教书先生呢。
想到这里，吴蔚颇感自豪，赞道：“还不到一年呢，我就没什么可教你的了，绣娘真棒。”
绣娘被夸得红了脸颊，眸子里却闪动着好看的神采。
如今，她们家已经有了十几本藏书，大多数是蔚蔚从旧书摊上淘来的，清河县有一条书画街，吴蔚每次去延期迁令时都会给绣娘带一两本书回来，吴蔚和绣娘时常共读一本书，一起讨论书中的奇闻和道理。
一点一滴积累下来，绣娘的眼界和气质也渐渐不同于往日，那种从内而外流露出的自信和落落大方，是一般村妇在怎么打扮也表现不出来的。
可以说，如今的绣娘和吴蔚越来越像了，她们的思想，习惯，品味，无声地融合着。
除了宣纸，丸药，艾条，布匹，彩线，二人又买了些不同品种的粮种，加一起足足有一麻袋之多，所有的东西加在一起共花了十两银子。
回家的路上，吴蔚和绣娘路过村口的告示板，看到一群村民正聚在告示板前，议论着什么。
吴蔚停下牛车，拉着绣娘走了过去，只听人群议论道：“我听贴告示的人说，是宜王府的告示，不过告示上写的是什么啊？”
“我去请老秀才吧，也不知道是好事儿，还是坏事儿，哎。”
有人眼尖，发现了吴蔚，叫道：“吴姑娘来了，让她给大伙儿念念吧。”
自从吴蔚搬到张家村，经常无偿帮乡亲们写信，张家村的人基本都知道吴蔚断文识字，于是便自发让开了一条路来。
吴蔚微笑着拉绣娘来到告示板前，上面贴着一张火红的告示，落款赫然写着“宜王府”，吴蔚粗略扫了一眼，捏了捏绣娘的手，柔声道：“绣娘，你给大伙念念吧，告示上写了什么？”
所有人的目光齐刷刷落在绣娘的身上，绣娘抿了抿嘴唇，脸颊微红，朗声道：“传宜王令，征召清庐县各村壮丁。需：石匠五百人，采药郎一百五十人，凡年满十五，五十岁以下壮丁，皆可应征，月钱纹银一两，征厨娘五十人，月钱五百文。一应餐宿由宜王府提供，另，重金恳求丹道大家，入宜王府共商丹道。应征者，需下月十五日前，至泰州府，过期不候。宜王府。”
绣娘读完了告示上的内容，一阵简短的沉默后，人群便议论开了。
有的说，这是一件肥差的，也有说今年天不好，庄稼需要时时照看，哪有那个功夫？
有人说：有了银子还愁没粮食吃吗？
还有人问：这份差事能做多久？要是只干一两个月就回来，那可就不划算了。
众人纷纷表示有理，将询问的目光投向吴蔚和绣娘，吴蔚答道：“告示上没说。”
吴蔚的眼中划过一丝担忧，古代手握权柄者追求长生并不是什么稀奇事儿，可今年的气候如此反常，吴蔚很担心有人禁不起这一两银子月钱的诱惑，一旦荒了田地，就怕有银子也未必买到粮食，于是便劝道：“不过……我看这告示里的内容，宜王殿下应该是想采药石炼丹的，炼丹需要的材料不多，这么多人一起干，这份工作未必能做太久，乡亲们还是慎重些吧，为了银子，荒了庄稼不划算，自家仓里有余粮，心里才踏实。”
经吴蔚这一说，不少人都熄了火，但也有些人在心中默默算了笔账：陛下天恩免了一年的赋税，只要这份差事能做上三个月，那便是稳赚不赔的。若拉上自家婆娘去做个厨娘，即便是到了秋天需要出去买粮食，也能剩下二两的银子，家里的田地嘛……让别人种又不是不行，毕竟这里面不少人家里有好几个壮丁呢，要是哥几个结伴过去，那不是赚得更多了？
吴蔚几不可闻地发出一声叹息，轻声道：“绣娘，我们回去吧。”
“好。”
第126章 谁的回信
一月后, 吴蔚带着从张成那儿得到的失望和最后一丝希望，与绣娘共骑丑丑往泰州的方向去了。
半月前，吴蔚又去了一趟清河县, 看到的却是满面愁容的张成, 他的日子也不好过，曾经一个意气风发的县太爷, 如今俨然成了一个空架子。
本地乡绅不把他放在眼里, 府衙里的小吏精明得很，每天笑眯眯地应付他，却也不把他当回事儿。发出去的政令只是在衙门里溜一个圈, 然后再飞回到他的大案上, 无数个看似“合情合理”的名头应付他。
张成也曾一怒之下给一个捕快上了板子, 可行刑的人早就练就了一手好功夫，那人被打了四十大板, 据说第二天就能下床了，却直接托病不来衙门点卯。
清河县境内山多，矿多, 张成本想开辟出来一个山头，召集人手开山采矿, 抓紧做出吴蔚所说的那个“化肥”，可“烧灰”是一门暴利，好的矿山早就本当地的乡绅把持了, 还有一些则是大户人家的祖坟所在，根本碰不得。
张成有意用衙门的银子从那些“烧灰大户”手里买下一两个山头, 可惜县令的权限实在有限, 需得提交州府审批，奈何张成上无庇佑, 下无根基，中间还有一层层乡绅阻挠，递上去的书信不仅没不到上峰的支持，反而被斥责了一顿。
说张成利益熏心，这“烧灰”的手续早都满了，如今清河县境内的矿山都已有主，他们每年向朝廷缴纳足额税银，官府如何再插一脚？
张成虽然心急如焚，却也无可奈何，他总不能说天灾将至，他这是在救人吧？那下一步迎接他的就是被罢官问责，顺带着再把吴蔚牵连进来，说不定要被烧死的。
不过半个月没见，张成消瘦了好多，眼窝凹陷，双目无神，见吴蔚时满眼愧疚，恨不得用袖子把脸挡住。
见到张成这副模样，吴蔚哪里能不知道他的难处，反过来安慰了张成几句，延期了迁令便回去了。
如今唯一的希望，就是高宁雪了。
好不容易等到约定的日子，吴蔚却有些害怕，绣娘看出了吴蔚的不安与无助，主动说要陪吴蔚一块去。
……
夏至未至，天却已经有些热了。
丑丑虽然速度不快，耐力却比一般马儿要强不少，吴蔚的双手环住绣娘的腰身，下巴搭在绣娘的肩膀上，无精打采。
绣娘侧过头，蹭了蹭吴蔚的脸颊，柔声宽慰道：“尽人事而听天命，蔚蔚，你已经做得很好了，若是苍天不绝清庐县，一定会有转机的。从前身无分文的艰难日子咱们不也挺过来了吗？以如今咱家的条件，是再也饿不死的，还有什么过不去的坎儿？”
吴蔚安静地听着，嗅着绣娘身上好闻的皂荚夹杂着阳光的味道，心情也慢慢好转。
“你说的对，我的本意是在咱们全家都活下来的前提下，多救些人，可我的能力放在这儿呢，问心无愧就好。”
“不要妄自菲薄，蔚蔚是很棒的。”
吴蔚眨了眨眼，嘴角浅浅勾起，绣娘已经开始广泛使用成语了，活学活用，真不错！
“先帝创业未半而中道崩殂？”吴蔚低声颂道。
绣娘展颜一笑，回道：“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”
“我家绣娘可真厉害，快能参加中考了！”吴蔚紧了紧环着绣娘腰身的胳膊，由衷赞道。
“中考？”
“嗯……算是乡试吧。”
“不成不成，整个张家村里，算上张成哥也才两个秀才呢，我哪儿行？”
“你快别谦虚了~。”吴蔚说着在绣娘的腰上挠了一把，后者扭着身子求饶，二人的笑声传出好远。
“哼。”丑丑不悦地打了个响鼻，晃了晃脖子，脖子上的铃铛发出脆响。
吴蔚和绣娘当即就不敢再闹了，丑丑的脾气可不是一般的古怪，要是让它罢工了，不哄上半个时辰它是绝对不会再走一步的。
吴蔚拍了拍丑丑，讨好道：“丑大姐儿~我们错了，您老消消气，别和我俩一般见识。”
……
这一路上，绣娘和吴蔚走的并不寂寞，只因日前宜王发布了招工告示，不仅是清庐县内，吴蔚在清河县也见到了一模一样的告示，不少人禁不住那一两银子月钱的诱惑，眼看着限期将至，一路上见到不少，兄弟结伴，父子同行，或夫妻同来的，顶着烈日背着行囊往泰州府赶。
对此，吴蔚恨得牙痒痒，她也没见过宜王，不知道这位千岁贵庚几何，怎么这么着急寻求长生？偏偏是在这个节骨眼上，今年的气候本来就不好，每日灌溉，时时补种庄稼都会死上一片片的，现在他随便贴了个告示，抽走了这么多壮丁，地里的庄稼可怎么办呢？
到时候天灾来了，粮价飞涨，也不知道那些银子能买多少粮食，能不能买到都是个未知数。
吴蔚越想越气，暗暗骂道：“祝他多炼出点慢性毒丹来把自己毒死！看看人家平燕王，在泰州待了半辈子也没见出什么幺蛾子，人家虽然也追求丹道，却是在冬天招人，哪有在农忙时招人的？”
吴蔚和绣娘来到泰州城城门时，城门口搭了几个棚子，每个棚子里都摆了几张桌子，正有人坐在桌子后面记录着沈面，排队的队伍拉得老长。
吴蔚和绣娘下了马，便有侍卫对二人喊道：“招厨娘的队伍在那边！”
那守卫说完，只见其中一位秀丽的姑娘居然狠狠地瞪了自己一眼，正在他不解之时，只见那两位姑娘拉着手，牵着马，进城去了。
侍卫挠了挠头，嘟囔道：“不是就不是呗，作何那样看我？”
要是目光能具象化的话，吴蔚的目光怕是要在那侍卫的身上戳出几个窟窿了。
……
吴蔚和绣娘去客栈开了个房间，把丑丑交给小二。多给了几个铜板让店小二喂丑丑吃两根萝卜，又交了五文钱要了两桶洗澡水，洗去身上的暑气后，吴蔚换了一套干净的衣裳。
“绣娘，外头热，你在客栈等我回来，饿了就让店小二送吃的上来，记在咱们房间的账上就好，别光吃馒头。”
“知道了，泰州路上车马多，你走路时小心些。”
“嗯，放心。”
……
吴蔚走后没一会儿，房间的门被敲响了，店小二端着托盘走了进来。
绣娘诧异道：“小二哥，我没要吃的，你是不是弄错了？”
店小二麻利地将饭菜摆好，笑道：“是和姑娘同来的那位姑娘出门前吩咐的，错不了！姑娘快吃吧，面糊了就不好吃了，小的告退。”
听说饭菜是吴蔚点的，绣娘感觉无奈又温暖，只得将已经解开的干粮袋子重新系好，坐到桌前，桌上摆着一碗面条，几样清口脆爽的酱菜，一颗水煮蛋，还有两片巴掌大的把子肉，真是应了吴蔚常说，但绣娘听不太懂的话了：“荤素搭配，营养均衡。”
……
吴蔚来到当铺，伙计一眼就认出了吴蔚，直接把吴蔚引到了一处内室，桌上已经摆好了茶水，茶点，还有几样果子。
“请姑娘稍事休息，小的这就去请掌柜的来。”
“谢谢。”
伙计走后，吴蔚吃起了茶点和果子，半盘下肚，当铺的大掌柜也来了。
二人寒暄了两句，掌柜的从怀中取出一个信封，双手捧着递给吴蔚：“吴姑娘，这是我家主子给您的回信，请姑娘内详。”