张老夫人招呼众人进屋，张水生对柳二娘子说道：“二娘，你把那边第三口箱子打开，里面有些海货，你拿出来几份给帮忙的抬箱子回来的分了。”
柳二娘子把孩子交给自家婆婆，快步去掀开箱子，一股内陆人闻不惯的鱼腥味飘了出来，柳二娘子捏着鼻子说道：“什么玩意儿，这么腥？”
绣娘来到柳二娘子身边，说道：“是一些海货，晒干的昆布，海草，鱼干，还有贝壳里面的肉，咱们这边买不到的，拿回去以后泡两天，勤换水，用来煲汤，煮粥，做菜都好吃。每一包里面装的东西都是一样的，事先都分好了。”
绣娘伏在柳二娘子耳畔说道：“这两箱是专门用来人情往来送人的，那边那两口漆红的箱子，是别人送给蔚蔚的上等货，蔚蔚说不送人，咱们一人一箱留着自己吃。”
柳二娘子闻言笑了起来，瞪了绣娘一眼，嗔道：“你这丫头。”
柳二娘子按照人数取了几份海货出来，一人发了一份，一些人受不了这个味道，纷纷质疑是什么东西，待海货都发完，柳二娘子才打趣道：“你们几个真真是山猪吃不了细糠，这叫海货，都是海里的东西，你们水生哥专门给你们带回来的特产！里面有昆布，鱼干，还有贝壳肉，拿回去以后泡在清水里，泡个两天，勤换水，就可以做菜，煲汤，煮粥吃了。这东西可比肉贵多了！”柳二娘子叉着腰说道。
众人恍然大悟，谢过柳二娘子后，与众人道辞离去。
小院安静了下来，张水生被扶着回屋躺着了，绣娘和吴蔚则在整理带回来的东西，把给张水生的抬到院子里，她们家那份留在院子里，晚一点儿用牛车拉回去。
片刻后张老爹也回来，到屋里去和张水生说话去了，饭菜上桌前，李大姐赶着牛车把柳老夫人送了过来。
张老夫人留李大姐在家吃饭，李大姐说家里头饭已经做好了，孩子们还在等着，就不留饭了。
桌子摆好，张老爹开了一坛他珍藏的酒，还是柱子出生那天，他托人到集上买的，一共二十坛，一直也没舍得喝。
张老爹端起酒杯，说什么也要敬吴蔚一杯，吴蔚起身，谦卑地端着酒杯和张老爹喝了一杯，老人家睁着浑浊的眼，对吴蔚说了好些感激的话，张老夫人也在一旁帮腔，听得吴蔚都有些不好意思了。
吴蔚愧疚地说道：“张叔，张婶儿，很抱歉这趟出门，让二姐夫受伤了，辜负了二老对我的信任。”
张老爹摆了摆手，说道：“不缺胳膊不缺腿儿的，哪里叫什么受伤了。”说完张老爹端起酒杯敬柳老夫人：“亲家，来。”
柳老夫人笑着端起酒杯，有些话张老爹没法和吴蔚开口，张老夫人却是可以的，吴蔚不仅救过她的命，还带着整个张家成了村里的富户，这些恩情他们虽然没有挂在嘴边时常提起，却刻在了心底。
张老夫人慈爱地说道：“说句托大的话，我们两口子……早就把你当成女儿来看待了，要是你和三娘破了一点儿皮，他爹怕是要把水生的腿给打断的。你是我们家的大恩人，帮了我们太多了，水生能护着你们不受伤，我们老两口很欣慰。蔚蔚呀，我知道你是善良孩子，这件事儿就别放在心上了，没人会怪你的。”
柳二娘子也在一旁称“是”，张水生也笑着点了点头。
之后，张水生说了路上发生的事情，还有在仓实县都做了什么，张老爹则把自从他们出门以后，泰州城铺子装修的进度说了一下。
按照吴蔚建议的，张老爹找了工匠承包了店铺的扩建和修缮的工作，榨油坊的二楼已经盖好了，能住人，很宽敞，还修了几个粮仓，两个铺子的后院也都挖了排水渠，一直通到一箭之地外，只要不遇到极端大雨，院内是不会积水的。
现在要做的，就是寻个良辰吉日，两家铺子就可以开张了。
吴蔚和绣娘不约而同地舒了一口气，总算是了却了一件心事。
吴蔚想到一事，突然问道：“张叔，去泰州当石匠的那批乡亲们回来吗？”算算也过去了几个月了，开山凿石的事儿也应该告一段落了。
张老爹叹了一声，答道：“我听回来探亲的人说，泰州那边又招了一批人过去，每日没夜地凿呢，工钱倒是没拖。”
张老夫人接过话头，说道：“哎呀，去泰州当石匠的那几户人家也算是因祸得福了，今年的收成能打出去年的一成就算不错了，这几天多少人在地里捧着空谷子哭啊，早知道这样……还不如都去呢，多少赚点银子还能买粮食，哎……造孽啊。”
吴蔚心头一沉，细问之下才知道，村里的粮食虽然经过几个月的人工灌溉总算抽穗了，可是许多都是空的，根本就没有粮食。
旱灾似乎要比吴蔚想象的还要严重。
柳老夫人悠悠地补充了一句：“后山的泉眼看着好像要断流了，前几日我和李家媳妇挑了些水，存在后山的山洞里了。”
张老夫人也发愁道：“是呢，村东头的那条吃水的河，干了快一半了，村里的几口井也都降了不少，我们前几天也抢了几缸水出来，这水喝着有点发苦。”
吴蔚沉默了片刻，说道：“我这次回来带了十几辆水车，明日我就让他们把粮食装到粮仓里，用水车蓄水，后山的木桶也该派上用场了，要是真旱了……一时半会儿还饿不死人，没水可不行。”
第144章 紧锣密鼓
之后接连数日, 吴蔚都没有安歇下来过。
先是到清河县去延期迁令，并把水车和清水过滤装置的图纸给了张成一份，随后去泰州将粮食过称, 入库, 造册，并修书一封交给当铺老板, 请他将信转交给高宁雪。
信中：吴蔚汇报了此次所得, 以及近来清河县和清庐县的旱情，在信的末尾，吴蔚婉转地问了一句, 仓实县外的矿山是何人开采？请高宁雪帮忙查查, 数量如此庞大的硝石, 流入何方？
并且随信附上了水车图纸和滤水装置图纸，以备不时之需。
至于东方瑞……吴蔚没敢提起, 也没有询问，一转眼东方瑞已经消失了数月，在朝廷全境通缉的情况下还杳无音讯, 吴蔚想……大概是凶多吉少了。
想到这里，吴蔚的心里很难受, 那位“洞若观火，执法如山”的女子，那个画本中的传奇人物, 梁朝前朝唯一一位女官，就这样死的不明不白。
吴蔚想偷偷给东方瑞立个衣冠冢, 可心中却依旧燃烧着一个不能示人的小火苗, 希望东方瑞还活着。
米庄开业的事宜，吴蔚实在不得空, 便让绣娘以东家的身份出面，据说开业那日非常热闹，泰州城内毗邻商铺的老板纷纷前来贺喜，张水生还宴请了一些张家的宗亲，张家村在泰州当石匠和厨娘的乡亲们也都去捧了场。
柳老夫人和两个女儿商议后决定：以她的名义下了几张帖子，将从前和柳家来往还算不错的宗亲也请来了，一共有几十号人。
两间铺子都是临街商铺，没有场地办流水席，吴蔚建议包下一件酒楼，将所有的宾客全部请了过去，宴席上柳老夫人当着柳氏宗亲的面，宣布了柳家两位姑娘的新名字：柳二娘子今后就叫：翠华，绣娘今后的名字就叫：翠微。
背诵数日，柳老夫人总算是把吴蔚交给她的说辞当场背诵了下来，席上不乏读过书的人，听到二女名字的含义后，忍不住喝彩。
其他不明就里的人，也都跟着鼓掌。
柳老夫人这辈子都没这么风光过，一张饱经风霜的脸上染上了朵朵红晕，坐下后拉着张老夫人连喝两杯才压下身上的颤抖。
而吴蔚呢……则是带着从仓实县买回来的特产，去了一趟张家村村长的家。
吴蔚作为“半山腰吴家”的户主，声名远扬，村长看到吴蔚也是笑眯眯的，特意叫来自己的女儿给吴蔚奉茶。
“村长，晚辈今日来找您，一是感谢村长当初收留我和绣娘，准许我们在张家村这个风水宝地落户。”
村长笑着捋了捋胡须，说道：“柳家和张家是姻亲，水生是我看着长大的好儿郎，虽然不同姓，却也是一家人，姑娘不必见外。”
“不管怎么说，还是要谢谢您，吃水不忘挖井人，我和绣娘也忘不了村长您的大恩大德。”
村长被吴蔚逗的哈哈大笑，吴蔚趁机说道：“村长，晚辈还有几件事，想向您禀报，请村长定夺。”
“嗯，你说吧。”
“村长，今年的收成……我想您心里已经有数了，虽然新皇登基减免了赋税，可是乡亲们还是要吃饭的，今年的粮食欠收，只能等明年的秋收了，往后一整年的时间乡亲们就要靠各家的余粮过日子了。咱们村里是块宝地，乡亲们呢也都勤俭，我相信家家都是有余粮的，不过我还是建议咱们村里囤点公粮，说句万不该讲的话，明年是什么情况还不知道，趁着现在外面风调雨顺，将各家各户的闲钱儿集中一下，记上每一户出了多少，由村里统一到仓实县去采购粮食，大宗的粮食采购会比散买便宜许多，品质也有保证。”
村长看着吴蔚，并未言语，吴蔚起身朝着村长深深地鞠了一躬，说道：“村长，晚辈一片肺腑之言，绝无半点私心，粮食是家家户户必备的物资，即便咱们集体采买却没用上，也可以按照账目将粮食退给每家每户，咱们是大宗采买，到乡亲们手里以后他们就算拿去米庄卖了，也不会亏太多，万一要是用上了，能救命啊！”
村长点了点头，暗道：难得吴蔚一个外姓人能想到这一步。
“你说的不错，不过这件事我还得和里正还有村里的耆老们商量一下，你还有什么想说的，一并说出来吧。”
吴蔚从怀中掏出一沓图纸，双手捧着递给了村长，说道：“请您先看看这个。”
村长打开一看，里面是木工图纸，每一步都画的很细致，翻到最后一页成品是一辆车，却并不能坐人。
另外一份图纸画的好像是一个木桶的侧切面，桶里铺了一层又一层的东西，用笔都标明了，有什么碎石，细沙，碎木炭，木炭屑，棉絮，纱布……
吴蔚解释道：“村长，这次去仓实县，我听人说在京畿地区，因为城池宽广，有些百姓离取水地太远，于是朝廷就发明了这种叫‘水车’的东西，由朝廷统一取水，用马或者牛拉着，沿途给百姓送水。晚辈这几日到各处水源地走了一圈，发现清庐县连同隔壁的清河县，水源都有干涸之势，我想不如咱们也请木匠造些水车出来，或是在村里光挖蓄水池，囤积些清水，要是真旱了，便由村里统一发水。”
村长听完眼前一亮，他正愁这件事呢，没想到这个解决难题的人竟是一位外姓的姑娘！
“继续说。”
“这个水车和马车的行进速度差不多，只要在内部加上隔板就能有效缓解水晃动的问题，最主要的是有了它咱们不仅可以储蓄水，还可以到几十里外的地方去取水，就算是去百里外，最多两天就能回来。”
“嗯，不错。这个又是什么？”村长抖了抖另外一份图纸，问道。
“这个是一个简易的过滤系统，不知道村长您有没有发现，最近的水喝到嘴里味道发苦？特别是喝水，溪水，这是因为最近都没怎么下雨，河水和溪水的水量锐减，导致水里的泥沙杂质变多了，要想解决这个问题，就按照晚辈的办法，用那种最大号的笼屉，按照图纸的顺序铺上材料，然后扣在水缸上，把水缓慢通过过滤装置倒入，过滤到水缸里的水，味道会好很多，人吃了也不容易得病，但还是烧开晾凉后饮用为佳。”
“果真如此神奇？”
“晚辈今天回去就可以做一个过滤装置，村长何时有空，晚辈拿到您面前来演示一遍。”
“好，你先回去，至于什么时候再过来，我会派人叫你的。”
“那晚辈就不叨扰村长了，告辞。”
“嗯。”
……
险朱赋
忙完了这些，米庄和榨油坊的开张已经结束了。
张水生和柳二娘子已经搬到了泰州府，夫妻共同经营榨油坊，张家老夫妇终究是舍不得田里的庄稼，哪怕是收成只有一分呢，他们也想等到粮食打出来以后，再到泰州去和儿子儿媳妇团聚。
榨油坊原本就有一批老客人，重新开业以后很快就有了生意，虽然赚的不多也很辛苦，张水生夫妇却很知足。
至于米庄，吴蔚将其交给了曹把头的人暂时代为经营，这批粮食是从仓实县大宗购得，利润空间很客观，张全考察了泰州城内的粮食市价，报给吴蔚，吴蔚定了一个平均值，但是吴蔚家的米品质好，生意不错，很快就赚到了流动资金，一部分被吴蔚用来收购本地农户出售的粮食，另一部分则用来到仓实县进粮，张全负责上货。
柳老夫人和绣娘舍不得半山小院的生活，决定暂时不搬，等到来年春暖花开以后再决定，反正铺子有张水生和柳二娘子帮忙照看着，每隔半月柳二娘子都要回来一趟，回婆家看看，再来娘家探望，顺便把米庄的账目给带过来。
且说，吴蔚从张家村村长处回到家以后，立刻就找齐材料做了一套净水装置，可这一等就是一个月，这一个月，只下了一场淅淅沥沥的小雨，河水和井水的水位再次下降，大地开始出现裂痕，总算等来了村长派来的人。
吴蔚带着净水装置来到了张家村祠堂，里正和宗族耆老来的很全，吴蔚让人打了一桶浑浊的溪水，当场演示了过滤装置的威力，过滤出来的水非常清澈，烧开就可以喝了。
见吴蔚所提供的装置如此神奇，一众老者十分心动，当场敲定通过了吴蔚的两项建议€€€€水车的制造以及过滤装置的制造。
至于粮食的采购，还迟迟未能决定。
无论怎样，计划总算是提上了日程，吴蔚却忍不住暗自腹诽，人家张成那边水车都已经建好了，蓄水池也在挖掘中了，这边却刚刚开始，眼看着都要断流了！
或许是上次给高宁雪的信起了作用，那次吴蔚在信中委婉地提了下张成的境遇。上次与张成见面，张成欣喜地告诉吴蔚：他得上峰赏识，清河县的小吏乡绅们见风使舵，如今再不敢把他的政令当耳旁风了。
对于张家村决策滞后的事实，吴蔚深表遗憾，不过她早就把水蓄好了，山洞里一百多个装冰的木桶全部过滤后装满，从仓实县带回的所有水车也都装满了过滤后的水，如果只是他们两家用的话，足够用上一两年了！
第145章 安家泰州
就在所有人都在为了想象中那个美好明天努力奋斗时, 秋收悄无声息地来了。
一股无形的压抑气氛，笼罩整个张家村，甚至是清庐, 清河甚至更远的地方。
今年的收成竟连去年的一半儿都没有, 有些得天独厚的地方，比如曾经是湖底的小槐村, 得益于土壤肥沃收成大概能达到去年的三成左右, 还有些临近水源的地方，由于灌溉便利，差不多也有三成左右的收成。
再有就是勤勤恳恳的人家, 与天斗了一春一夏, 人晒黑了也瘦了, 勉强才出了去年两成的收成，比如张水生家, 吴蔚家。
更多的人家，打出来的粮食只有去年的一成，一些不把旱情当回事儿的人家, 几乎到了颗粒无收的地步。
这几日村子里安静极了，就像是大厦崩塌前的最后一刻宁静, 仿佛谁家先发出声音，便会先倒塌似的。
村民们开始变得行色匆匆，沉默少言, 哪怕是熟人见了，也不似从前那般热络, 只是抬眼对视, 点头示意，而后叹息着各自离去。
最先绷不住的, 是那些家里本就没有多少余粮的人家。
某天傍晚，正是吃晚饭的时辰，不知谁家的孩子因为不满家中餐食的质量骤然下降而哭了，随着长辈的呵斥声，媳妇的哭声也传了出来，带着迷茫和绝望。
很快，吴蔚和绣娘发现原本清净的半山腰有了“客人”，一些村中的妇人开始三五成群地上山，捡蘑菇，挖野菜……
这些人倒也不是家里头一点儿余粮都没有了，而是居安思危的意识，刻在每个农人的心里。
当了多年巧妇的人，只需到自家的粮仓地窖瞥一眼就知道余粮能坚持多久，农户最怕的便是坐吃山空，绝不会等到无米下锅再想办法。
吴蔚当机立断将池子里养着的最后几尾肥鱼都杀了，洗干晾干后用厚厚的盐渍了起来，藏到地窖里。