“没想到蔚蔚姑娘竟还有这样本事, 真是了不起。”在狗子模糊的记忆里，自己的父亲画出的图纸也是这样干净, 明了的。
“狗子，你能做出来吗？”
“我……试试吧，这种精巧的木工活儿, 我爹最擅长了，我只是学了个皮毛, 不过我可以试试。”
似乎是心中的某种传承被唤醒，狗子看着吴蔚的图纸，生出了一股技痒的感觉, 十几岁的时候狗子也喜欢自己摆弄些机巧的小玩意儿，只是这东西它不养家啊, 像他这么大的半大小子, 没有个谋生的手艺，不会读书又不能下田耕地的, 是要被村里人说闲话的。
后来狗子便从自家娘亲的手中接过了锄头，只有在帮村里人建房的时候，才能一展身手。
可是村里人修新房的事情并不常有，虽然一来二去狗子也在张家村有了些名声，不过也止步于此了。
“我相信你，那这些图纸我就交给你了，十五天的时间，你能不能做出来？”
狗子面露难色，说道：“我还得修房子，恐怕……”
“修房子的事儿，我可以加派一人顶替你，你就专心做这些东西，十五日够不够？”
“那行，那我试试吧！”
“新宅后院的西厢房，最后会被改成厨房，我暂时把它给你当成工房，请你尽情发挥，需要什么料子，什么工具，你自己去市集上挑选，平日里需要跑腿的活儿，你尽管让米庄的伙计替你办。”说着，吴蔚将一锭五两的银子交到狗子的手上，说道：“放心大胆的用，不够和我说。”
狗子像被烫到一般，想把银子还给吴蔚，说道：“蔚蔚姑娘，这太多了，不过是几个木匠活，哪里就要这么多银子了。你给我一两就足够了！”
“你先拿着吧，这泰州城不比张家村，到处都要用银子，若是有剩下的，就当成你的工费了，如何？”
狗子几番推辞，最终拗不过吴蔚，收下了银子。
吴蔚敏锐地察觉到，这一刻狗子好像变了个人似的，整个人焕发出一股全然不同于往日的神采，或许狗子是很喜欢木工活的吧？吴蔚想着。
“狗子，你叫什么名字？认识这么久了，我一直随着二姐夫叫你小名，还不知道你叫什么呢。”
狗子抿了抿嘴唇，有些不好意思地说道：“我大名不好听，就一直让他们叫我小名了。”
“不好听也总有个名字吧？你说吧，我保证不笑你。”
“张尺……我爹给我起的。就是鲁班尺的那个尺。”
吴蔚的确有点想笑，不过被她压住了，赞道：“这个名字很适合你，我觉得你在这方面会有造诣的。”
“真的吗？你真的这么觉得？我爹当年也说让我接他的衣钵，可惜他走得早。”张尺喃喃道。
“真的，你先做做看，若真做出来了，我还有件好事和你商量。”
“你放心吧蔚蔚姑娘，我一定好好做！”
……
回到米庄后，吴蔚便将柳翠微拉到了内堂，把这件事告诉了柳翠微。
虽然不想提前露出消息，免得引人失望，但欢喜的心情，吴蔚迫不及待与柳翠微分享。
柳翠微很认同吴蔚帮忙改良榨油机的计划，说道：“人都说世上有三苦，撑船打铁卖豆腐，我看应该把撑船去掉，改成榨油，打铁，卖豆腐。你看二姐夫，起早贪黑，没日没夜的干，一天也就只能接那几个活，多了就打不出来了。哪一壶油不得经过上百次的捶打，那声音听着都累人，要是这个新的榨油机真能做出来，对二姐一家来说，可是个大好事。”
吴蔚点了点头，说道：“不过也仅限于二姐夫一家了，我并不打算让这个设备流传出去。”
柳翠微不解，说道：“为什么？这也是造福于民的好事啊，或许咱们也可以把这个新的榨油机给卖出去，不好吗？”
吴蔚语重心长地说道：“三娘，有些变革的确是造福于民的好事儿，有些变革则可能会给百姓带来灭顶之灾。”特别是这个时代的百姓。
“怎么会？”
“三娘，你知道为什么我们见过的榨油坊几乎都是夫妻店，或者父子店吗？”
“……不知道。”
“因为现有的这套榨油设备，很占地方，而且对榨油者的身体素质要求很高，就像你刚才说的，榨油是一门很辛苦的手艺，开榨油坊的人，赚得都是辛苦钱。所以城里这些有银子的东家，也看不上这点微末的利润，把榨油坊做大，需要很大的铺面，并不是一个好买卖。可若是有一天，榨油变成了哪怕是如你我这般弱女子，只要坐在那儿，脚上使使力就能干的活，占地也比从前小了好几倍，你觉得城里头这些有银子的东家，会不会盯上这门生意？”
柳翠微点了点头，有些懂了。
吴蔚叹了一声：“盐铁粮油，都是百姓的生活必需品，前两样被朝廷把持着，好歹是朝廷，还能心系百姓，可若这些营生落在有钱人的手里，他们可不会顾虑百姓的死活。还记得米庄的刘老板吗？前阵子我还听说，刘老板做了许多布局，差一点儿就成了，多亏去年冬天雪水丰足，让和他合伙的那几个东家产生了顾虑，不然咱们这泰州的米市，恐怕也要翻天了。一旦我的这套设备流出去，就会有许多个像刘老板这样的人，盯上这门生意，他们有银子，可以盘下几间铺面打通了，按上数十个，上百个这样的榨油机，雇人没日没夜的蹬，等油的产量上去了，他们势必会开始压价，直到把城里的其他小榨油坊全部挤兑黄了，再逐渐控制整个市场。历来多少变革，最先吃到红利的都是那一小簇人，他们富了以后，只会挖空心思想着如何更富有，真正愿意拿出银子来反哺百姓的人，又有几个呢？榨油，打铁，卖豆腐，如此辛苦的工作，是最底层百姓们的谋生手段，或许咱们这榨油机卖出去，能赚许多银子，可这些银子却都是带了血的！我不愿，三娘，我不愿意。”
柳翠微一把抱住吴蔚，心疼地说道：“是我看得不长远，咱们不卖，只给二姐夫一家用。”
吴蔚在柳翠微的怀中拱了拱，低声道：“三娘，我没有改变这个时代的能力，我只是一个小人物，一个幸运的布衣百姓，能有如今的日子我已经很满足了，我愿意用自己的能力让咱们一家人过上更好的日子，但是我不能用这份能力去破坏这个时代百姓的生存空间。”
即便听吴蔚说过好多次“时代”这个词，可柳翠微依然想不明白这个“时代”代表了什么，不过柳翠微已经习惯了，即便吴蔚偶尔会说些自己无法理解的词汇，可是并不影响她们的交流。
柳翠微搂着吴蔚，犹如安抚孩童般，轻轻地抚摸着吴蔚的后脑和脊背，她知道吴蔚是个心怀大义的人，当初那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”柳翠微暗自品味了好几日，才明白其中深沉的含义，壮烈的胸怀。
只可惜，这世道并未给女子留了太多的出路，从前前朝还有位东方大人，如今也不知所踪了，柳翠微曾无意听到米庄的两个伙计私下议论，言语中不乏惋惜：若吴蔚是男子，定是位顶天立地的大丈夫。
柳翠微深感荣耀，但她在心里却并不认同二人说的，吴蔚即便是女子，依旧顶天立地，世上有多少男子都是不如她的。
吴蔚不仅撑起了这个家，还默默在旁人看不到的地方，做了许多力所能及，为百姓谋福祉的事情。
比如多方奔走，劝说，使得其余几家米庄的老板生了迟疑，拖延了刘老板意图垄断米市的阴谋，最终让此事成为泡影。
比如米庄的粮仓里，一直都有一仓是满的，即使店里缺货也不会打开那个粮仓，这些粮食是吴蔚留给张家村村民的应急粮。
还有张家村周围几个村子在吴蔚的影响下，纷纷在山上凿了山洞，假以时日一旦派上用场，就能救下人命！
吴蔚依偎在柳翠微的肩头，情绪被温柔抚平，二人并肩坐着，讨论起新宅子的布置。
还商量着待到米价回落，米庄的生意不忙以后，她们就把铺子托给掌柜的全权打理，然后驾着马车出去游历一番。
“该去哪里好呢？”柳翠微问，她对外面的世界，还知道的太少，除了仓实县和泰州，再没去过其他地方。
吴蔚笑道：“不如找一份地图来，咱们指到哪里，就去哪里？”
“不如抓阄吧，把周围的几个地方都写在纸上，抓到哪个，就去哪里？”
“嗯，这是个好主意，我们家三娘可真聪明。”
第176章 还需磨砺
泰州, 宜王府。
宜王拿着一份密报来到了东方瑞的书房，问道：“卷宗整理的如何了？”
“已经统计出了那人在掌管舶来司的这些年，一共低价卖了多少物资给扶桑, 其中不乏甲胄, 刀兵，这种朝廷明令禁止贩卖的重器。还有数量庞大的熟铁, 大量低价的粮食。折合市价这些年, 舶来司对扶桑的贸易中，一共亏了一百三十八万两。若是殿下所提供的账目无误的话。”
宜王脸色阴沉起来，一拳擂到了书案上, 不解又愤怒地说道：“若非与他自幼一起长大, 我都要怀疑他是不是扶桑的种了, 我实在是想不明白，以他的身份怎会做如此窃国之事？难道他就不怕东窗事发, 被天下人唾骂吗？”
东方瑞沉思半晌，答道：“殿下给的这些账簿，都是前朝的。这人或许是通过对扶桑的扶持, 换取某种支持，以达到他最终的目的呢？毕竟当初他的前途也并不明朗, 若是能得到一些新朝的账目就好了。”
宜王点了点头，说道：“我明白，我尽力而为吧, 此一时彼一时，现在朝廷盯我盯的很紧, 就是这府里恐怕也不干净。我能护住这间小院不被人打扰已经很不容易了。泰州到京城此去千里, 就连我也不敢轻易调动京城留下的那些势力。中途一城一城的过去，谁知道会发生什么？京城那边的势力, 是我最后的底牌，我可不想被人给揪出来。”
东方瑞也明白宜王的无奈，没有再多说什么，可惜明镜司不在了，就连之前那些忠心耿耿的人，也都被肃清了，不然……
想到这里，东方瑞的心中很是伤感，事情虽然已经过去很久，可夜深人静时，东方瑞总是能回想起从前那些陪在自己身边的伙伴，他们从未犯错，也没有站过任何一方，即便如此竟然也能惨遭毒手，东方瑞早已暗暗发誓，就算是拼了自己的命，也一定要把这件案子翻了，还大家一个清白。
东方瑞不无担心地说道：“我明白你的苦衷和顾虑，但是有些事儿拖得越久，对我们越不利，这个道理殿下不会不明白吧？”
宜王叹了一声，说道：“容我想想吧。”说着将手中一直捏着的那张纸递给了东方瑞，说道：“你看看这个。”
东方瑞接过宣纸，上面只有短短的两行字：三月十六日，吴蔚于米庄内突放豪言。其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎？噫！微斯人，吾谁与归？时二年三月十六日。
东方瑞的眼中划过一丝意外，在她的记忆中吴蔚一直都是一个遵纪守法，但却对家国大事兴致缺缺的人，让她关心政事，关心百姓，还不如给她一条猪肉来得实在，怎么会突然转性了？
“你说这话，是她说的，还是别人教她的？”
东方瑞立刻回道：“虽然是短短两句，却是气吞山河，掷地有声之言，若是出自旁人之口，恐怕早就流传开了。”言下之意明了。
宜王想到了吴蔚上次和自己说的“天下为公”，也渐渐信了这两次都是出自吴蔚之口。
宜王赞道：“你说得没错，此人确有大才。连本王也没想到，此等豪言，竟出自一位不足而立之年的女子之口，真是了不起。”
东方瑞扫了宜王一眼，似对后半句不满，却并没有说出来，话锋一转感慨道：“看来，这一年的历练让吴蔚成长了不少，去年这一带大旱，农田欠收，吴蔚经营着一家米庄，定是亲眼见证了不少世间的苦楚，她本就是个心地善良之人，能有此感慨，并不奇怪。”
宜王询问东方瑞道：“那你看，给她派个什么差事好？”
东方瑞冷静地说道：“恐怕还不是时候，再等等吧。”
“先派个小官做做，也不行？”
东方瑞依旧拒绝道：“依我之见，还不到时候。眼下殿下身边亦不太平，泰州城内危机四伏，过早的暴露吴蔚的才能并不是一件好事儿。再则，吴蔚此刻依旧难堪大任，虽然她生出了忧思百姓的心思，可这并不代表着她已经具备了这个能力。况且一旦有了殿下明确的庇佑，她今后也看不到什么真相了，若之后吴蔚见到的人都在陪她做戏，那她又如何成长呢？”顿了顿，东方瑞突然又补了一句：“宝剑锋从磨砺出，吴蔚这一路走得太顺畅了，再等等吧。”
宜王“啧”了一声，单手支着书案，身体前倾，打量着东方瑞，问道：“你是不是嫉妒人家啊？”
“殿下何出此言？”
“哎，你说你，是不是觉得自己这辈子过的很苦，见人家吴蔚一路顺遂，你心里不好受啊？”
东方瑞疑惑地看着宜王，目光中还带着一丝丝的嫌弃。
宜王浑然不觉，自顾自地说道：“吴蔚的事情我可是知道的，曾经被张宽滥用私刑打了板子，丢在地牢里关了一个多月，你管这叫‘太顺畅了’？这世间如你这般苦命人，可没几个。”
东方瑞的表情恢复如常，平静地说道：“张宽之事，算是吴蔚的一场磨难，可之所以会招致这样的灾祸，与吴蔚经验不足有很大的关系。臣与殿下所谋之事，不容得半点行将踏错，民间的磋磨至少不会要了她的命。”
“行吧，那就听你的吧，反正就在本王的眼皮子底下，也不怕她跑了。”
……
转眼又过了半月，吴蔚和柳翠微那边，米庄的生意依旧红火，宅子的修缮也正如火如荼地进行着。
清早起来，吴蔚本想去铁匠铺把新型榨油机的零部件取回来，却见米庄一楼堆了一批新到的粮食，原来是张全回来了。
吴蔚只好组织伙计们卸货，过称，入库，自己则和柳翠微在一旁监督，记录，忙活了一上午才忙完，隔壁的中午饭也做好了，来叫柳翠微和吴蔚过去吃饭。
今日张老夫人和柳老夫人想出门走走，新宅那边的中午饭便让她们去送了。
吴蔚草草扒拉了一口，起身道：“我吃好了，你们慢用，我还有点儿事儿，三娘你盯着点儿米庄。”
“嗯，你去吧。”
见吴蔚风风火火地走了，柳二娘子给柱子夹了一块肉，问道：“三娘，蔚蔚这是怎么了？急匆匆的，有事啊？”
柳翠微笑道：“是有些事情，二姐马上就要知道了。”
柳二娘子来了兴致，追问道：“什么事？好事还是坏事？我看蔚蔚挺高兴的，应该是好事儿吧？什么好事儿？”
柳翠微笑而不语，柳二娘子瞪了柳翠微一眼，说道：“你和你亲二姐还卖关子啊？真是的。”
柳翠微解释道：“不是我不愿意告诉二姐，而是这件事蔚蔚费了许多心思，还是让她亲自告诉二姐和二姐夫吧。”
“那行，我等着！”
“二姐，快叫二姐夫来吃饭吧，一会儿饭菜该凉了。”
“不用管，我在锅里给他留了一份，温着呢。你二姐夫就是这个牛脾气，不管是什么事儿，都要一口气做完了心里才踏实。”
听着身后榨油间传来的“砰砰”声，柳二娘子忍不住勾起嘴角，心里一阵踏实。
“辛苦二姐夫了。”