洪灾难以抗衡，对于百姓而言，最难的是灾后的重建。
洪水过境犹如猛兽，摧毁了一切，也带走了大量的资源，高宁雪打听之下才得知：朝廷只在洪灾最严重的几个月给这两县拨了一些物资和银子，待洪灾过去后，两县的百姓居然只收到了一次朝廷的物资！
受灾百姓颇多，几乎是倾家荡产的损失，朝廷给的那些东西无异于杯水车薪，当地的府衙虽然积极自救，可到底能力有限，重建的事宜进行缓慢，沿途都能看到已经有些残破的安置棚，也不知这些百姓是如何熬过去年的寒冬的。
洪水之后又是时疫，死了许多壮劳力，清庐县和清河县一派死气沉沉。
东方瑞和高宁雪也算是幸运的，没有被残留的细菌病毒感染。
高宁雪看着这些百姓几次红了眼眶，忍不住问东方瑞：“朝廷为什么不给这些百姓拨银子，拨物资？难道他们不是咱们大梁的子民吗？！”
从前平燕王老千岁的封地就在泰州，高宁雪几乎每次从宫里回家都要经过这两县，偶尔从平燕王府溜出来玩儿，来的大多也是这两县，所以她对这两个地方还是很有感情的。
东方瑞沉默良久，耐心地解答道：“先帝宽仁，在位期间多施仁政。他觉得修建帝王陵寝劳民伤财，便只是依山修了一处暗穴，想着只要碑文立的气派些，内里如何都不会失了皇家体面。可新皇……想法与先帝不同，先帝驾崩后召集了数十万工匠将原有的暗穴扩大，修建成了气派的陵寝，工期紧急，新帝为了彰显明德，给了工匠三倍的月奉，之后又是奢华的登基大典，太后的千秋宴，再加上各路藩王安置的封赏，还有……”说到这里，东方瑞停了下来，转念一想自己的时日无多，便继续说道：“还有这些年，朝廷大肆扩充舶来司，但做的却尽是些赔钱的买卖，国库已经被挥霍的差不多了。朝廷拿不出银子，不装聋作哑又能如何？清河县还好，我看那个清河知县张成是个心系百姓的，可清庐县被洪水泡了大半年，几乎是将整个县彻底毁了，重新建设，还有这么多百姓要安置，这不是一笔小数目。”
“可是那也……”
东方瑞示意高宁雪稍安勿躁，柔声道：“雪儿，若你无心政事，待一切尘埃落定后，就好好回到平燕王府去，事情闹到这番田地，你和萧盛也不可能了，你若不想嫁人，就趁着平燕王老千岁身体康健，请他上书朝廷，过继一个嗣子到你的膝下，或是过继嗣孙，你以亲弟待之都可保你一世太平。若是……你还有些想法，那我劝你少说多听，朝廷的赈济历来都是如此的，只管的了一时，至于善后的工作，要看当地官员的良心，还要看当地百姓的造化了，在咱们大梁的历史上，因一场天灾使得一地凋敝数年，甚至十数年的例子也不是没有。若新皇有心……就再免几年两县百姓的赋税，便是谢天谢地了。”
高宁雪半晌没吭声，许久才点了点头。
东方瑞也不再勉强，许是受到了吴蔚出意外的冲击，这几个月东方瑞感觉自己的心境有了一些蜕变提升，她总是能想起吴蔚从前的事情，回忆起吴蔚说过的一些话，如今再品味，也有了些不同的感受。
之所以不再强求高宁雪迅速成长，是因为东方瑞终于想明白了一个事实：自己和高宁雪终究是不同的。
高宁雪是贵族出身，即便在民间游历了再久，看过再多民间的疾苦，她的视角也是从上而下的，东方瑞反而觉得在自己的心境蜕变以后，自己看待问题的角度，好像和从前的吴蔚更像了。
少了一些审视，多了一丝超然。
当然，高宁雪在东方瑞的心中依旧是最重要的，这是永远都不会改变的，只是东方瑞终于可以做到吴蔚所说的，尊重高宁雪的想法。
东方瑞相信，就算自己不在了，高宁雪依旧会有一番作为，纵然身份不同，可她的心，在百姓的身上。
……
进了泰州，东方瑞和高宁雪商量了一下，决定直奔米庄，到了之后却发现米庄异常热闹，被挤的水泄不通，米庄内的伙计们无奈地维持着秩序，而一旁的榨油坊青天白日的竟是大门紧闭，还上了挡板。
伙计们见她们二人的气质和挤在米庄内的其他人都不一样，便拉她们到一旁去，低声交代了柳翠微的去处。
原来是在吴宅，且已有好些日子不见人过来了。
东方瑞忍不住问了几句，在高宁雪再三表示她们是吴蔚和柳翠微共同的朋友后，伙计简单说了几句。
从米庄出来，高宁雪银牙暗咬，双拳紧握，东方瑞的表情也阴沉了下来，同时二人也暗暗庆幸，多亏她们没有固执地在海州久留，选择回来勇敢面对了。
如若不然，还不知道柳翠微被这些刁民欺负成什么样了！
虽然伙计没有多说，但东方瑞也从只言片语中缕清了事情的始末，原来这些挤在米庄内静坐的人，竟都来自清河县的，一大半都是小槐村的人，也就是柳翠微的同乡。
自从泰州的城门开了，这些人已经滋扰了米庄，榨油坊和成衣铺一个多月了，泰州的巡防营也介入过，可这些人被赶走以后就会换另外一批人过来，到了三个铺子里什么也不干，只是默默的静坐，中间柳翠微还得供他们一顿饭！他们天黑以后就离开，在城外露宿，城门一开就再来，久而久之……泰州的巡防营也没法子了。
米庄的生意还在勉强维持，但客人去了九成，但凡是腿脚便利的邻居，都选择去别的米庄买米了。
而最令东方瑞和柳翠微愤怒的是，这些人来干扰铺子做生意的原因，居然是想让柳翠微立贞节牌坊！
“这些人疯了吗？他们是想逼死翠微不成？我这就去找王叔，让他处置了这些刁民！”高宁雪气急了，每个字都是从牙缝里挤出来的。
东方瑞冷静地说道：“他们不仅没有疯，反而是受到了高人的指点了。指点他们的人至少是读过书的，而且还知晓一点儿律例。本朝一直推行，仁孝，仁义，治理天下，在先皇还是皇子时，咱们大梁的边防并不太平，每年都有大量的士兵死在战场上，一时间民间女子改嫁之风盛行。当时肃宗为了稳定军心，便颁布了一条律例，凡为亡夫守节三年的女子，便可报由当地为期设立贞节牌坊，贞洁牌坊之家终身减免赋税，由当地供养，且家中男子可免于兵役。其村，免赋税三年，其县免赋税一年。这条律例不过是权宜之计，存在诸多弊端和空子，待边防安稳之后，朝廷便暗中授意，不允许地方再向上呈报立贞节牌坊之事。因此律例乃是天子亲自颁布，并没有废除，一直还存在着。”
第280章 吴家儿媳
高宁雪忍不住为柳翠微鸣不平道：“可是翠微姑娘根本就没有成过婚, 一个云英未嫁的姑娘又如何立那个什么贞节牌坊？！”
东方瑞的心中倒是有了一些猜测，但也没有解答高宁雪的问题，只是低声道：“我们去吴宅看看翠微姑娘吧, 问了本人, 一切就都清楚了。”
“好。”
高宁雪和东方瑞在前往吴宅的路上买了些糕点，到了吴宅后自报了姓名, 家丁来到二门将消息告知了内院的丫鬟, 丫鬟又将消息报给了柳翠微。
柳翠微此时正恹恹地待在房间里，许是被那群人闹的，柳翠微这些日子一直都没有睡好, 夜里时常被梦魇所惊醒, 梦境很零碎, 都是些不好的梦。
柳翠微觉得一定是听那些人说的晦气话听多了，自己有实在太思念吴蔚, 才会梦到那些奇怪的梦。
听到丫鬟说门外有一男一女想要见她，男的姓雷，女的姓高。
柳翠微稍加思索, 原本黯然无光的眸子瞬间亮了，她已经猜到了二人的身份, 当即起身，亲自到门口去迎接。
柳翠微的步子很快，二人虽然易了容, 但柳翠微还是一眼就认出了她们，高兴地上前, 招呼道：“雷公子, 高姑娘，你们回来了？快请进来。”
丫鬟接过了东方瑞和高宁雪手中的礼物, 二人笑着和柳翠微打着招呼，看着眼前这个精神不济，消瘦许多的朋友，心中既苦涩又愧疚。
二人默默跟在柳翠微身后，高宁雪转头看了东方瑞一眼，眼中的悲伤和无措都快溢出来了。
东方瑞又何尝不是如此？看来吴蔚的事情周爷他们并没有派人告诉柳翠微，其实东方瑞更希望柳翠微看到她们的时候，骂她们，大声地质问她们，哪怕是打她们一顿，都比现在这样热情招待她们，要让她们舒服的多。
也难怪高宁雪会如此退却，就连预想了无数次的自己，此刻也不由得心生退却。
要不是她们执意请吴蔚到扶桑去，吴蔚也不会……
东方瑞男子打扮，不好往卧房引，柳翠微便将二人带到了吴蔚的书房，书房里的陈设依旧如故，被打扫得一尘不染。
看着如此陈设，高宁雪颇有一种无地自容的感觉，她恨不得就直接给柳翠微跪了，是她们间接害了吴蔚，受不起柳翠微如此的热情。
柳翠微给东方瑞和高宁雪搬来了椅子，行了一个万福礼后才坐到了吴蔚从前的位置上，将书案一旁的茶具摆正，热情地招呼道：“雷公子，雪儿姑娘，喝什么茶？”
高宁雪扯了扯嘴角，没回答，东方瑞强忍着难过说道：“都好，我们不挑嘴。”
柳翠微一边给二人泡茶，一边问道：“蔚蔚呢？她也快回来了吧？我收到了她的家书，她说要和你们一起做一件利国利民的大事儿，事情成功了吗？”
东方瑞点了点头，柳翠微的亦勾起了嘴角，她觉得既然东方瑞和高宁雪都回来了，想来用不了几天，吴蔚也就该到家了，连日来的牵挂和郁结仿佛一下子都有了出口，整个人都轻松了。
东方瑞想了想，没有立刻把吴蔚的事情说了，她很清楚柳翠微根本承受不起这份打击，一旦得知了吴蔚的事情……恐怕就不能再平静的交谈了。
眼下要先把贞节牌坊的事情问出来，才能在柳翠微沉浸在悲伤之时，也不影响她们解决这个问题的进度。
东方瑞双手接过柳翠微递过来的杯子，问道：“翠微姑娘，适才我和雪儿去了一趟米庄，看到有许多清庐县，大都是小槐村的百姓将米庄堵得水泄不通，旁边的榨油坊也一直关着门，请问是出了什么事儿吗？”
柳翠微闻言，目光一黯，说道：“让二位看笑话了，这些天我也想了，属实也是天灾闹的，实在是没有办法了。我躲开了就是，这城里的生意我们能做就做，不能做便关门，好在这处宅子他们还闯不进来，等蔚蔚回来了……我会与她商量的，大不了就远离这个是非之地。”
听到“蔚蔚”两个字，高宁雪和东方瑞的脸色都不太好，高宁雪更是直接低下了头，捧着杯子不敢去看柳翠微，东方瑞强自稳住了心神，说道：“翠微姑娘，我们和蔚蔚都是过命的交情，你也是我们二人的朋友，若是翠微姑娘不嫌弃，还请将事情的来龙去脉告知我们，实不相瞒……我们在扶桑并没有找到关键的线索，所以按照我与太后的约定，过了这个年再开春，我就的赴京去兑现诺言了，这两年承蒙你们帮了大忙，在我死之前，真心想为翠微姑娘做点儿什么。”
柳翠微惊了，急切地问道：“何至于此？东方大人……”
东方瑞摇了摇头，坦然一笑，说道：“翠微姑娘，可否把贞节牌坊的事情，和我们说说？即便我无力出手，雪儿定是有办法的。”
柳翠微看着二人诚挚的目光，抿了抿唇，她其实也不想把这件麻烦事儿留给吴蔚来处理，之所以不想让东方瑞和高宁雪插手，是因为她知道吴蔚是一个讲求分寸的人，没和吴蔚商量，不好去寻求这二人的帮助，但既然对方都把话说到这个份上了，柳翠微也不再隐瞒，将事情一五一十地说了出来。
事情还要从柳翠微的嫡亲长姐柳翠翠身上说起，去年时疫正盛的时候，李铁牛出现了时疫症状被发现，被巡防营的人送到了城外的安置棚，柳翠翠带着柳大虎来求救不成，回去之后没几日二人竟然也病了，一家三口终是在城外的安置棚团圆了，只能说这一家三口的身体底子不错，竟然被他们硬生生地熬了过来。
虽然这场时疫死了许多人，还是在各方的努力下挺了过来，可就在吴蔚离开泰州去扶桑后不久，泰州城门打开之后，吴家人突然拿着柳翠微的婚书找上门来，说要接柳翠微回去。
这个吴家，就是原先清庐县最大的丝绸庄的东家，他们家那位短命的少爷曾与柳翠微有过婚约，不过后来那位少爷没能熬到成婚就去了，为了聘礼一事两家人还闹了一场，最后是小槐村的里正出面，打了李铁牛的板子才把聘礼要了回去。
为此柳翠微被迫分家出来，还落下了一个“扫把星”的污名。
那婚书是柳翠微以柳家家主的名义与吴家签订的，此时的吴家受洪灾影响严重，家产去了大半，早就没了昔日的风光，但他们通过柳翠翠的嘴得知：柳翠微如今发达了，不仅在泰州有了两处大宅，还经营着两家铺子，日子别提有多风光。
也不知是怎么谈的，反而吴家与柳翠翠一拍即合，婚书的日期签的还是三年前，吴家公子没有死之前的日子。
如此，柳翠微竟稀里糊涂地成了吴家的儿媳。
柳翠微自然不肯答应，而且这吴宅也不是吴家人想进来就能进来的，事情闹得很大，还惊动了府衙。
柳翠微拿出了当日的分家书，上面有三家人的手印，表示自己早就被分家出来，柳翠翠没有资格决定自己的婚姻大事。
但柳翠翠一家谎称：根本就没有签订过什么分家文书，咬定分家文书是伪造，是她们在借住在柳翠微家里时，被灌醉了偷偷按的手印。
于是府衙便按照文书上面记录的分家人和见证人，传唤证人，当初这份分家书是在小槐村的村长和里正的见证下签订的，不仅一式三份，还抄送了一份送到了清庐县衙门，原本是很好追溯，辨别真伪的。
可小槐村的里正和村长竟当堂表示并未做过分家的见证，当时柳翠微只是称：接自家娘亲到自己跟前孝敬几日，从未提及过分家，而且柳翠翠一家担心自家母亲过得不好，还拿了几十两银子给柳翠微，作为老母亲寄住在柳翠微处的花销。
知府知道柳翠微的底细，不敢轻易断案，便派了衙役到清庐县县衙去调取卷宗，可清庐县衙被大水冲垮后又在积水中泡了几个月，所有的卷宗全部遗失，查无可查。
即便请来了柳老夫人作证，可若分家之事不存在，那么按照礼法，柳家没有儿子，但柳翠翠作为长女又招了上门女婿，生下了姓柳的嫡孙，从礼法上柳翠翠的身份与长子无异，柳老夫人应由柳翠翠供养，而柳翠翠也的确是柳家的“家长”，柳翠微作为未出阁的女儿，应听从长姐的安排。
即便柳翠微据理力争，当堂提出异议，表示签订婚书的日子，自己的父亲尚在，轮不到柳翠翠与吴家签订这份婚书，但柳翠翠辩驳说：当时自家父亲病入膏肓，无力主持，故而才由自己这个长女出面，后来父亲去世，柳翠微执意为父守孝，吴家也没有强行把人带走，吴公子虽然离世，但这份婚姻已经作数，柳翠微是吴家的儿媳妇。
如今，吴家已经打算在宗族里过继嗣子给柳翠微，袭成吴公子的香火，故此接柳翠微回门，合情合理。
而且，吴家还说，吴家还给了柳翠微一笔一百两的银子，允许她去做生意历练自己，如今的米庄和成衣铺，都是由吴家的一百两赚来的家业，应归吴家所有！
第281章 待你归家
听到此处, 高宁雪彻底坐不住了，高门出身，教养颇佳的她此刻声音有些尖锐, 眼中满是惊愕与愤怒, 仿佛是从来没有见过如此礼乐崩坏，道德沦丧, 寡廉鲜耻的人。
即便见惯了朝廷里那些风起云涌的争斗, 见惯了杀人不见血的手段，看到了许多江湖上的惊现，高宁雪还是被柳翠微讲述的这件事给刺激到了, 这般……龌蹉不堪, 简直超出了一个人最低的道德底线。
“这些人, 这些人还有良知吗？他们串通，颠倒黑白, 逼迫你这样一个无依无靠的弱女子，他们还是人吗？”
无需任何解释，高宁雪已经看穿了这些人的阴谋, 柳翠翠一家，小槐村的村长和里正, 还有那个什么丝绸庄的吴家，在天灾之后将人性之中最丑恶的一面暴露了出来，不过是看着柳翠微无人可依, 父亲故去，母亲年迈, 又没有兄弟和夫家撑腰, 意图颠倒黑白，想柳翠微的一切都榨干, 吃净！
许是事情已经发生了有些日子了，柳翠微闻言只是讽刺地勾了勾嘴角，并未予以置评。
高宁雪继续愤愤道：“我看他们绝对是失心疯了，不管怎么说，你也是官眷，九品虽属末流，却也是士家了。他们这些刁民和下六流的黑心商贾也就是趁着蔚蔚不在，才敢联合起来弄这一出的！”
东方瑞拍了拍高宁雪的手背以示安抚，接过话头继续说道：“好在他们一叶障目蒙了心智，不知道蔚蔚和翠微的关系，错算了一环，才让这计划制定的并不全面。如今柳姑娘和蔚蔚的铺子都还在，可见他们的计谋并未得逞。”
柳翠微点了点头，说道：“蔚蔚临走之前，实在放心不下我们，就给宜王殿下留了一封书信，希望他可以对我们家拂照一二，也多亏了宜王殿下及时出手，才让那些人消停了些。”
在案情一度焦灼的情况下，柳翠微虽然身心俱疲，却没有失了抗争的勇气，她一边积极梳理自己和吴蔚的致富经过，想要整理出一份新证据，一方面又花了十两银子请了一位讼师，即便柳翠翠他们把证据链条做得天衣无缝，讼师还是凭借着三寸不烂之舌把这桩案子搅成了一滩浑水。
在第三次开堂时，讼师拿出了一份文书，上面清清楚楚的写了家中的铺子和房产的占股，其中吴宅乃是宜王殿下赏赐，与柳翠微无关。
而原先的宅子也已经变卖折现，不能再计入到柳翠微的家资之中，两个铺子的认股，米庄吴蔚占了八股，成衣铺则占了六成。
讼师还指出，吴蔚乃是官身，即便不是科考出来的朝廷命官，却是有实在品阶的，根据梁朝律例，民若告官，民要先滚钉板。
且此案根本就不存在吴蔚侵占他人财产行为，只是柳翠微与吴蔚合伙共同经营产业后，柳翠微作为股东与他们产生了纠纷，鉴于两家铺子的大股东都是吴蔚，此案要吴蔚上堂再做进一步审理。
柳翠微也在讼师的提点下表示自己并无现银，所有的银子都在货款里，拿不出银子来，并表示知府大人若是不信，大可派人到吴宅里去搜。
知府哪里有那个胆子？他虽然是朝廷命官，但这里是泰州，是宜王的封地。
整个泰州的官宦权贵人家谁人不知，吴蔚虽然只是一个九品官，却住在一个具备了东西两个跨院的宅子里？只等一朝高升，两个跨院随时都要划入到吴宅的范围内，宜王如此安排，分明是要重用吴蔚的。
即便那些心里看不上吴蔚的同僚，对吴蔚也是一个观望态度，没有得罪过她的。
……
之后的一日，宜王府的管事出现在了府衙里。