“十五文钱，你想什么好事儿呢？饶是客栈里最简陋的大通铺，都没有这个房费。”显然有人并不相信好端端的，这天上能掉馅饼儿，挑起话茬的书生话音刚落，登时就有声音略显年长些的书生开口驳斥了回去。
谢见君眉头微皱，迟疑片刻间，
“我四月来府城时，住的是知府大人特地租下供给考生的客栈客房，破败得厉害，还收了二十文！”
“一准是你听错了，说不定是二十五文，三十五文呢……”
“如此要紧事儿，我还能搞错了？”挨了质疑的书生，语气有些不满，他拍着胸脯，信誓旦旦地保证道：“是我来这儿集市上卖杏子的大表哥得了消息，特地书信于我，说廉租屋前些日子对外开放租赁，唤我早些过来备考，若非如此，我定要等到最后一日才来府城。”
然大伙儿听了这话，仍是一副半信半疑地踟蹰模样，书生气憋，正准备拂袖而去，冷不丁从酒肆门前停着的马车里走下一人，瞧他一身玄青常服，腰间云玉革带系得标致齐整，垂下一处绣工稍显笨拙的香囊，瞧着像是出自寻常人家之手，但仍不掩其绰约风姿。
“学生见过知府大人！”人群中眼尖的书生倏地认出了谢见君的身份，立时就屈膝行礼，反应过来的众人更是齐齐跟随。来此参加院试的书生都还不是秀才功名，这会儿乍见了官老爷，下跪叩首是免不了的。
只眨眼功夫，城门口就乌泱泱地跪倒一片。
谢见君招手，唤诸人起身，借着先前书生挑起的话头，顺势将廉租屋一事儿，详细地讲解了来回。
得知廉租屋的房费的确为十五文一日，且短租几日，长租数月乃至一年皆可，大伙儿原本紧绷的脸颊上见了笑意。
同行的这些书生，家境都不甚富裕，多数是一家人勒紧裤腰带供出来的读书人，往年来府城考试，难免要被客栈掌柜狠狠宰上一笔，有时付不起高昂的房费，便薄被一裹，在天桥底下对付两宿，如今府试住上了知府大人租赁的客栈，院试又赶上了价低安居的廉租屋，众人这心里都暖烘烘的，对着谢见君好一通美言赞颂，有甚者，几乎要当场提笔赋诗一首。
谢见君脸皮恁薄，三两句顺耳的话听下来，已是臊得双颊通红，眼瞅着城门口的考生们越聚越多，俨然有拥堵之势，他微微欠身，行之以拱手礼，“本官还有要务在身，不便长留，在此先预祝尔等‘长短九霄飞直上，不教毛羽落空虚’”
众人齐声回礼，似是约定好一般，分散到两侧街道，纷纷让开了出城的路。
谢见君见状不好推脱，回马车上后，轻挑起一侧的竹帘，温温和和地道了句谢，便让陆正明赶车快行几步，他今日要去白头县，委实是再耽误不得时辰了。
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黄昏时分，赶在城门落钥前，青蓬马车拐进了县城。
守门的衙役乍一见着陆正明亮出来的腰牌，脸颊挂上了两抹谄笑，“恭迎知府大人！”
马车稍作一停，等护卫们躬身让开路，接着就往县城中去，今个儿太晚了，谢见君打算先带着大福歇息一夜，明日再去寻那白头县的县令。
然不过半个时辰，便有人寻上了他们落脚的客栈。
来者，正是上个月朝廷刚派下来的新县令大人，姓辛，单名一个弘字，是位刚入仕的举人，谢见君与他接触不多，只在他来甘州府衙述时，草草见过一面，如今不过第二回。
这辛弘将将而立之年，眉眼生得疏朗清润，瞧模样，虽说谈不上什么清秀，但里里外外都透着一股子凛然正直之气，谈吐爽利干脆，不见半分阿谀求容，谢见君最喜同这样的人打交道，有什么事儿，都可以摆在明面上直说，不用拐弯抹角地互相试探，更不用从一众溜须拍马的话中，摸索有用的信息。
二人在客栈里碰面后，他便开门见山地问起城中廉租屋的情况，得知已经有小贩和农户在此处落脚歇息，他心生愉悦，话锋一转，又打探了一番垦荒的事儿。
辛弘不卑不亢地作了个礼，“回禀知府大人，下官前些日子走访过几个村子，农户们自申领了荒地后，个个儿都忙得热火朝天，想来不需得数月，便能安排下种的事宜。”
谢见君闻之，微微颔首，“辛县令若是行得方便，不妨明日再同本官走一趟。”他笑眯眯地向辛弘提出邀请。
这一来眼见为实，听来的话再怎么夸得天花乱坠，都比不上自己亲眼过去瞧瞧，二来，他想摸摸辛弘为官处事的能力，这县令虽说官阶不高，但却是一城百姓们实实在在的父母官，可不兴整个光会耍嘴皮子糊弄人，不懂得为民谋利做实事的花架子。
然辛弘一听，登时便满口应下，“谨听大人吩咐，下官这就去安排，明日来接大人下乡。”
这下轮到谢见君发怔了 ，要知道，往常给县令们分配个差事儿，这些精明的老油子，不是想着法子的推脱，便是两手一摊跑来府衙哭穷，冷不防见着辛弘如此爽快，他还有些不适应，愣怔一瞬后，才莞尔笑开，“那便约在辰时一刻吧。”
“是……”辛弘拱手，而后就以不打扰知府大人休息为由，干干脆脆地退下。
*
“阿爹，我困了……”被陆正明送来房间的大福揉搓着睡眼，小猫儿似的贴到谢见君跟前，软声软气地嘟囔着要抱。
“阿爹给你洗把脸就睡。”一路奔波到了此处，刚入住就忙着接待辛弘，深知冷落了好大儿，被唤作阿爹的人，一时心生亏欠，唤客栈小厮送来热水后，便打算“伺候”小崽子沐浴。
前前后后折腾进去两刻钟，木桶中的水铺了满地，谢见君将显然没未戏耍够的大福提溜出来，汗巾一裹丢在榻上。
本以为嚷嚷着困极的人，脑袋一歪就能会周公，不成想等他洗漱完，又将地上的水收拾好时，这崽子瞪着一双炯炯有神的星眸，兀自捧着小脚丫玩得正起劲。
“大福，该睡了。”他俯身吹灭案桌上的灯烛，屋中霎时陷入了昏暗。
“阿爹，现下是几时了？”漆黑夜幕中，大福骤然出声。
“大抵是亥时了……”谢见君回道，精神头一松懈下来，他整个人都跟着迷瞪，说起话来，腔调也变得黏黏糊糊。
“阿爹，河里肯定有许多许多的鱼，是不是？”大福继续锲而不舍地发问。
谢见君手肘支着脸颊，勉强打起精神，短促地道了声“是呢……”
大福撑着腰，脚丫子努力地去摸头顶上的窗幔，还不忘接着碎碎念，“我要去河里捞鱼，捞上来的鱼带回去给爹爹吃，爹爹最喜欢吃鱼了……”
“嗯，你爹爹最喜吃月牙肉，那地儿的鱼肉又鲜香又滑嫩……”谢见君有一搭没一搭地应着，神思已经逐渐滑向模糊。
“我还要、我还要爬树摘果子，摘好大的果子，也给爹爹……”
“好……”
“大果子给小叔叔分一个，给许爷爷分一个，兰月也要，还有婶婶。”
“好……”
“一个，两个，三个……我要摘好五个大果子，我好累呀……”大福自顾自地嘀咕着，还像模像样地掰着指头算数。
平日里教这崽子数个数，比登天还要难，如今反倒是分得一清二楚，还无师自通地学会了算数，谢见君顿感欣慰的同时，一把捂住了他的嘴。
“谢瑭，虽说你没想着给阿爹也分个大果子，但阿爹还是想告诉你，你的话，实在太密了！”
第199章
好不容易哄得“小夜猫子”睡了觉，翌日，卯时过半，谢见君便被讨嫌的蝉鸣声吵醒。
他记挂着今个儿要下乡，又想着云胡起早要出发去曹溪，这一整晚都没睡安稳，一早醒来时，脑袋昏昏沉沉的，唤来小厮要了盆冷水，又浸湿帕子抹了把脸，才觉得眼前逐渐清明起来。
“阿爹，我想嘘嘘……”，大福听见哗啦哗啦的水声，摸索着坐起身来。
谢见君系好身前的衣带，捞起眼眸还未睁开的好大儿，出门去溲解，回来时，客栈小厮已经将早食搁放在桌上，他打眼一瞧，都是寻常集市上卖的夹馅儿蒸饼，粟米白粥，还有两碟爽口的小酱菜，想来是有陆正明提前叮嘱过，饭菜的口味都依照着他二人往常的习性安排的。
“大人，那白头县的县令辛大人，已经带着衙役们等在客栈门口了。”
说曹操，曹操就到，他刚想起陆正明，这货便来传信了。
“正明，你且让他等上一刻钟。”他斟酌道。
话音刚落，他唤来大福，往手里塞了个比崽子小脸儿都要大一圈的蒸饼，自己则捧起碗，三口两口地灌下一碗粟米白粥。
此番下乡，尚不知何时回程，故而这一趟走，还得把客房退了，谢见君只带了陆正明一个随从，遂什么事儿都得自个儿亲力亲为，这不将将收拾好行李，又得给大福穿衣拢发，忙忙活活到辰时才出门，辛弘已经在楼下大堂，喝完一盏茶了。
见知府大人带着稚子现身，辛弘眸底闪过一刹那的错愕，但很快便消失不见，他上前一步，协同衙役们，一道儿恭恭敬敬地拱手做礼。
谢见君虚扶了扶，“时辰不早了，咱们快些出发吧。”，说着，他抱起大福，率先出了客栈门，其余人紧随其后。
往梁家村走的一路都极为顺畅平摊，先前颠簸的坑洼土路，如今悉数都被填平。
辛弘见谢见君不住地往窗外看，便主动解释道：“下官前来白头县上任时，途径此处，见路面坎坷凹凸，遂招募了匠人修了路，其余几处也在休整，只是如今大人吩咐下来的垦荒一事儿最为要紧，下官放农户们回村开荒去了。”
“也好，现下炎热，待入秋天凉，在安排也可。”谢见君颔首，“辛县令是何许人也？”
“回大人，下官为东都人，乃是农家子出身，于去年乡试，考取了举人功名。”辛弘一本正经道，似是一点都不介意自己庄稼人的身份。
谢见君浅应了一声，没再把话茬继续下去。
辛弘亦不是多话之人，二人一沉寂下来，马车里就只余着大福咿咿呀呀的稚声。
约摸着走了一个来时辰，谢见君再揭开竹帘时，梁家村的石碑已然近在眼前。
“就停在这儿吧…”他出声吩咐道。
陆正明扯紧缰绳，迫使马车停在了黄泥小道上。
“大人，还未进村子…”辛弘不明所以地抬眸看向谢见君。
“本官见这农田一片绿油油，风景甚好，正巧马车坐得累了，下来走走。”谢见君搁放下竹帘，顺手往大福脖颈间套了一串艾草香囊，抱着他先行下了车。
辛弘一脸不知所以地也跟了下去。
“辛大人！是辛大人来了！”小路两旁的农田里，正有不少农户在埋头锄草，不知是谁吆喝了一声，众人眸光齐齐望过来，认清来者的确是辛弘后，便有人赶忙丢下镰刀，手往两边裤腿蹭了蹭，喜着脸凑上前来。
“辛大人，您怎么来了，可是县里又有什么差事儿要吩咐给俺们？”
“没……”辛弘摇头，不等他话说完，旁个农户就抢了话茬去。
“辛大人，有您给的耕牛，犁地可省了俺们不少劲儿呢。”
“就是，这镰刀和锄头比俺们自家的好使多了！”
大伙儿围着辛弘，鸡一嘴鸭一嘴地说着开荒的事儿，瞧着好不热闹。
谢见君添不上话，索性站在一旁安静听着。梁家村是头一回过来，自是没有农户认得他，更何况这一身不打眼的素朴常服，寻常人见了，只当他是辛弘带来的随从。方才便有农户想将他挤开，好离着辛弘更近些，他便贴心地给让了路。
待辛弘一一回应了农户们的热情后，才想起同行的知府大人已经被自己干晾了许久，他忙不迭挤开人群，小跑到谢见君跟前，将一开口，就被摆手打断，
“无妨，这等官民同乐的好事儿，本官一向是喜闻乐见，你既能受百姓们欢迎爱戴，也是你平日里积攒下的福报。”
“大人此话言重了……“辛弘谦虚，”下官之前也曾是庄稼户，吃过起早贪黑的苦头，没得到如今官袍加身的时候，偏摆出一副盛气凌人的官架子，这下地劳作，都是看天吃饭的营生，能让百姓们吃饱穿暖，安居乐业，才是下官为官入仕的初心。”
谢见君闻之点点头，“如此甚好。”
农户们瞧着他们的辛大人，毕恭毕敬地同身边站着的“随从”搭话，一时好奇，凑到衙役跟前小声询问，得知那“随从”竟是从甘州府城过来的知府大人，一个个都变了脸色，他们在村里待了一辈子，见过最大的官也就是知县了，何曾想过，这有朝一日，还能见着知府大人的真容。
晓得其身份后，一行人不免局促起来，往村中里长家走的路上，都远远地跟着，再不敢往面前凑，有不明情况者想过来跟辛弘打声招呼，都被捂着嘴扯走，就怕一不小心说错话，摊上大事儿！
连一向自诩自个儿是见过大世面的里长赵巷也两股战战，奉茶时手不住地打颤，脑袋愣是不敢抬。
“大大大大人，请喝茶…”
谢见君双手接过茶盏，抵在唇边小抿了一口，“赵里长莫要客气，本官此次前来，就是想问问咱们大伙儿垦荒顺不顺利，可是有遇着什么麻烦？”
赵巷下意识看了眼辛弘，心道这县老爷前两天刚从这儿离开，转头又带着知府大人过来，难不成是村子里出了啥子不能说的要紧事儿？
然辛弘对上他的视线，只当他是胆小不敢回话，便出声鼓励道：“大人问你什么，只管老老实实回话就好。”
“哎哎…”赵巷连连点头，搓着老树皮一般干裂粗糙的手背，满目拘谨道：“劳大人挂念，村子里都好都好…”
谢见君笑眯眯地颔首，摆摆手，让赵巷放轻松，说自己只是随便问问。
歇息了小半个时辰，吃了两盏茶，他提出来想去田地转转，赵巷赶忙在前面带路，引得一行人齐齐跟随。
村里来了大官，农户们害怕之余，禁不住对谢见君充满了好奇，一时这家里也不做饭了，地里也不除草了，乌泱泱好似一条长龙，结伴往村东头那大片荒地走去。
正忙着弯腰埋头筛石头的众人，大老远就见着憧憧人影朝着这边过来。
“山子，你眼神好，你瞧瞧走前面的人，是不是咱县老爷？”
被唤作山子的壮汉直起腰，粗剌剌将汗巾搁肩膀上一搭，眯缝眼瞄了两眼才道，“是辛大人，还有一人看上去眼生，没穿官服，认不出是谁。”
“没穿官服？保不齐是县衙的师爷也来了，辛大人上次走时，说让师爷择日带匠人过来，想法子帮咱们挖水井呢。”
说话功夫，眼瞅着一行人走到跟前。