殷臣落在他脸上的平静目光，轻淡又沉重，总是逼得人破绽百出。
李志犹豫半晌：“生母在弥留之际，的确提起过有关诅咒的底细。但话还尚未说完，她便变得面容扭曲，诡谲地生生咽了气。
“微臣后续也打探过更多内情，知晓得越多，便不敢随意开口，实在……有意外暴毙的隐患啊殿下。”
当然了，怕是怕，不过李志一直心有理想。只要死得有意义，他就死而无憾。
他早已暗中决定，为保证临朝的安稳延续，当长公主登基之时，便是他为国献身之日。
毕竟，这隐蔽而残忍的血脉诅咒，才是亟待解决的最大隐患，随时可能导致皇朝倾覆。
宋葬听得好奇了，不动声色啃着糕点，继续侧耳旁听。而殷臣漫不经心地挑眉：“为何会死？在我面前，谁能杀得了你？”
“微臣也不太明了，生母去世前，冥冥之中有一股恐怖的力量，好似神鬼……”
冥冥之中，又是冥冥之中。
“喀嚓”一声，做工精细的汝窑茶杯陡然裂开。
殷臣拿出帕巾，慢条斯理擦拭起手指间沾染的茶水，沉默良久。
他极不喜欢这种虚无缥缈的东西。
连李志都能察觉的无形力量，他自然也可以感受到。
但殷臣不该看不见它的。
只要他想，他向来都有能力堪破一切虚妄。
连宋葬的隐身技能，在他面前也宛若无物……为何这个副本会如此不同？
殷臣很清楚，那是一种事物在逐渐脱离掌控的不安心感。
偏偏他非常需要掌控大致局面，他曾经也一直很清楚，绝大部分副本boss的实力极限。
……直到现在。
看不见的东西最可怕。
可他看不见，就是看不见。
殷臣忽然攥紧宋葬的手，说什么也不肯松开。
指尖交缠的同时，殷臣隔空召出了雪色长刀，轻轻搭在李志肩头。
刃尖实在太过锋锐，无需用力便轻易割下了几缕垂发，随风飘落。
“殿下，您……”
李志的话被中途打断。
“已经被掀开的秘密，不再是秘密。现在告诉我，你也绝不会死。
“继续坚持守口如瓶，那么整个鲛人族，将会为你的懦弱陪葬。”
殷臣面无表情，嗓音沉而平静地陈述着事实。
那双凤眸里流转透出的冷意与杀心，令李志几乎无法与其对视，冷汗从脚心窜至脊背，彻底打湿了厚重的官袍。
宋葬最是茫然，他本以为殷臣在故意恐吓，可这态度，瞧着似乎不像演戏。
他悄然试探，用指尖勾了勾殷臣温热的掌心，当即就被用力掐着狠狠回握。
凶死了，莫名其妙的！
宋葬偷偷瞪他，倒是没再搞小动作，支着下巴听他还有什么要说。
殷臣依然捏着宋葬的手，漫无目的揉捻着，凉凉道：“李志，我虽只是公主，但我从不缺善战的兵马将士。有镇北军在，鲛人一族只会成为马下亡魂，你也想试试？”
“……殿下，殿下暂且息怒，镇北军失踪的虎符，可是在您手中？”
李志的声音因恐惧而颤抖，他眼底亮起的震惊与庆幸，也被殷臣一览无余。
这个混血人类所了解的临朝隐秘，果真是不少。
宋葬配合地摸摸袖口，掏出那枚金镶玉的豪华虎符，对着李志晃了晃，又迅速收回原位。
殷臣瞥他一眼，看着表情得意的宋葬，心情似乎隐约好了些许。
“李志，先前那些冷宫秘事，耗费些时日，我也可以自行查到，但血脉诅咒不同。若你无法提供真正有价值的消息，我大可扶持更为忠心的部署，接替知县一职。”
“不，殿下，微臣的忠心日月可鉴啊殿下！臣愿以命起誓……”
“别发誓，要说就快说。”
殷臣没有更多耐心了。
雪白刀刃蓦然一横，如毒蛇腺液般碰上李志的侧颈，眨眼间便划开数层皮肉，血流如注。
“……唔。”
李志掐紧拳头，发出一声疼痛的闷哼，但不敢反抗。
他知道自己不得不说，此刻殷臣是真的想杀他。
他给殷臣换了崭新的茶杯，续上热茶，缓缓道：“微臣母亲曾说过，诅咒，源于罪孽。
“临朝皇室，得位不正，篡改史书，焚烧真相。簇拥太//祖登基的从龙之臣，也纷纷效仿其君主行径，冷情嗜血、手段暴虐……
“冥冥之中，那些交缠叠加的罪孽超出极限，终究使得天地不容，引来了悄无声息的诅咒。
“这诅咒扎根流传于血脉之中，极难察觉。但微臣敢断言，在大临朝的国土之内，所有连续两百年一脉单传的家族，只能生出一个儿子的家族，通通都是罪孽之人的后代！
“哪怕这些人散落在民间，失去曾经的权势，他们也注定一脉单传，注定子孙命途多舛，注定极易夭折，注定在未来香火断绝。依微臣看，这就是天理昭昭，报应不爽！”
李志的声音越喊越大，哪怕他对诅咒的了解还不能算是极深，哪怕他同时也并不知晓，当年临朝的开国之君，究竟做出了何等天地不容的罪过。
他只是强行挤出大脑里每一滴愤怒情绪，用来压抑自己直面殷臣的恐惧。
因为那把如同神仙法器的恐怖长刀，仍紧紧贴在他血肉模糊的伤口之中，散发着嗜血的森寒气息。
宋葬正集中精神盯着虚空，耐心等待片刻后，他发现，这个秘密并没有引发主线任务的判定。
其实也难怪，身为县太爷的李志，无论如何都算不上【山村老者】。
全力挖掘李志所知道的秘密，反而偏离了主线任务的真意。
但李志所透露的信息，自然也有其关键价值。
宋葬立刻就联想到了宋家一脉单传的历史，当年战乱逃难背后，可能也隐藏着秘密，以及宋老太爷私自藏匿的五千两银票……愈发可疑。
很明显，宋家必然也是某一支从龙之臣的后代，所以才会身负诅咒，永远无法生下第二个健康长大的儿子。
嗯，除了他和宋嗣。
这件事值得日后研究，还要结合着田家祖母透露的秘密，一并分析。
至于眼下，宋葬没有露出半分对于宋家的忧虑。
他拿起一块方方正正的豌豆黄，轻咬边角，边吃边若有所思地问：“李大人，若一脉单传的诅咒，在皇室内部流传至今，那么当今圣上……为何可以一口气生下如此多成年的儿子？”
不仅是当今圣上，就连永嘉帝的父皇，其实也生了不止一个儿子。
造反的秦王是前贵妃所生，早逝的先皇是太后嫡子。而永嘉帝的生母，当年还是太后身边的贴身丫鬟呢。
他们三兄弟加在一起，谁会想到，这世上有什么一脉单传的诅咒？
不会是被嫔妃们疯狂戴绿帽了吧？
与宋葬的恶趣味揣测不同，李志对此早有想法：“这位……公子，您问得极是。据微臣近些年与丽嫔的调查，足以表明，永嘉帝，或许根本就不是临朝的皇室血统！
独一无二的正统皇子，当如先皇那般，难以开枝散叶，子嗣无比艰难，留下无依无靠的遗腹子便撒手人寰……
“而他永嘉帝，要么真有能力对抗天地诅咒，要么就是个彻头彻尾的杂种！”
“李志，你把我一起骂进去了？再怎么说，那狗皇帝也是我的父皇。”殷臣挑眉，突然发难。
“咳咳，殿下，血脉绝非关键。微臣先前也说过，时代变了，强者为尊！”
殷臣倒也没真不高兴，反正他本来就不是永嘉帝的女儿。而李志的推测，也很有意思。
就算皇上不是杂种，当杂种这一谣言传得足够深入民心，那他就会变成板上钉钉的杂种。届时可操作的空间，也会随之增多。
李志终于说完了。
他情绪太激烈，一时难以平负，梗着血淋淋的脖子大口大口喘气，像条濒死的鱼。人到中年，伏案久了，心肺功能开始退化，他想再体面些也毫无办法。
殷臣敛眸沉吟片刻，才勾着唇撤下长刀，才似笑非笑地问：“你死了吗？”
“……回殿下，微臣没死。”
“那就记住了，公主府从不需要瞻前顾后的鼠辈。”
殷臣一手收了刀，一手继续揉捻着宋葬的细白手指，慢条斯理：“你留任海县，好生应付父皇，无需担忧暴露。殷道长与宁家公子，将会与你配合呼应，他们自有许多蒙骗过关的手段。”
见李志听得认真，殷臣最后补充：“鲛人一族，有多少能随时出动的兵力与资源，先仔细搞清楚。你自行整理好名册后，再差人送入公主府。在此之前，飞鸽联系。”
“是！谨遵长公主之命，微臣必定痛改前非反省己身，愿为您赴汤蹈火、在所不辞！”
李志知道，最后这句话才代表合作彻底谈成。
他激动得扑通跪下，非要给殷臣嗑个响头。
“行了你不是奴才，别染上磕头的恶习。”
殷臣随口让李志起来，接着没有再分出一丝注意力给他。
将剩下的豌豆黄打包带上后，殷臣直接牵起宋葬转身就走，语气陡然温柔数倍：“下午茶想吃什么？桂花酿烧鸡，听上去好像不错。”
“就去天满香吧，我还想吃酸菜鱼，再打包一份带给我爹娘尝尝。”
“好。”
木门合拢，人声渐远。李志捂着脖子瘫坐在地，缓缓松了口气。
*
海县的热闹繁华，比起安宁镇有过之而无不及。街巷林立，车水马龙，连宵禁都比镇上要晚两个时辰。
名震州府的天满香酒楼，足有三层半之高，彩楼欢门格外华丽恢弘。
分明还没到饭点，大堂里已然宾客满盈，店小二端着茶水穿梭于桌案之间，说书先生一拍折扇，在讲“无雪道长大战东海龙王”的精彩事迹。
殷臣出手豪爽，直接找来掌柜，在酒楼顶层长期包下一间厢房。
这个月内，玩家们随时可以在私密的厢房里吃喝议事，不必担忧被外人打扰。
趁着还没上菜，宋葬主动拉着殷臣出去逛街，顺便买些吃的带回去给家人尝尝。