大理寺卿大怒：“事到如今，你难道还妄想有谁能救你一命不成，提刑按察使因为反抗，已经被巡按大人当场格杀，你若有一字欺瞒，治你一个株连九族之罪。”
孙默这才有了反应，匍匐膝行几步，求饶道：“全是我一个人做的，和我妻儿老母并无关联。是我鬼迷心窍，我一开始真的是看那群孩子们可怜，才收养他们的。”
“那你后来怎么会做出那等人神共愤的事。”
孙默恍惚道：“这些孩子，这些孩子被我养得太好了，一个个水灵灵的……”
“禽兽不如的东西。”刑部侍郎咬牙切齿地大骂一声，“学政大人为何会自缢在家中。”
孙默道：“那个老东西，他撞见了我们的事，非说我们倒行逆施，要上书朝廷。这么多人都参与了，怎么能让他活着离开。”
韩致面无表情地问：“那沐蔺呢，他一个侯爷之子，你说杀就杀。你当真以为天高皇帝远，就无法无天了？”
孙默痛哭流涕地叫冤：“我没有，我不知道他是沐小侯爷，我若是知道他的身份，怎么会杀他。”
“都是那群书生。”孙默露出一个憎恶的表情，发了疯一般咆哮，“那群书生赶都赶不走，一个个假仁假义的，竟然大言不惭说要替师报仇，说要为民请命。本官是知府，要说为民请命，也何该由本官来做。”
“沐小侯爷不知道从哪儿冒出来的，他要是早一点拿出令牌不就好了。开弓没有回头箭，来不及了啊。待命的士兵已经把箭射出去了，本官阻止不了，他站在那群学子前头，箭都往他身上射了，流了那么多血，就算是华佗在世，也救不回来了。”
到了最后，孙默瘫坐在地上，双手抱头，疯疯癫癫的全无形象可言。
……
三法司会审直到深夜才结束，孙默供认不讳，他圈养孩童联合其他官员淫`秽`在先，杀死朝廷命官在后，按早律法数罪并罚，当凌迟处死。
孙默被押入大牢，由永曦帝裁决后即可行刑。
“漳州上下的官员沆瀣一气，竟瞒天过海这么久，好在今日终叫这群畜生伏法。”大理寺卿疲惫不堪，整理好案卷，起身告辞。
走出刑堂，韩致突然住了脚，眼眸里泛着冷冰冰的杀气：“你等我片刻。”说完朝着关押孙默的大牢走去。
陆久安什么都没问，背靠着大树，一颗颗细数满天繁星。
地牢里的风阴冷渗人，吹过来时带着一丝血腥味，模模糊糊中还有凄厉的哀嚎。
过了不知道多久，韩致从大牢里走出来，漫不经心擦掉满手的血污：“走吧，去看看沐蔺。”
第206章
街道上张灯结彩的, 门上贴满了各式各样的年画。沐府大门外却挂起了白幡。
沐挽弓直挺挺跪在灵堂前，旁边铁盆里燃着纸钱，烟火缭绕。
堂内有两个中年人, 头上肩膀上落满了纸灰, 哭得快要晕过去，脸色蜡白, 被侍女小心搀扶着。
这会儿的功夫, 已经有几波素不相识的儒生从门外进来凭吊, 他们的手臂上个个都缠着一方白巾, 白巾上绣了一个“义”字，神色哀痛地上了一炷香，行了个礼后又自行离去。
沐蔺是身中数箭而亡的，身上本来满是血窟窿，不过现在已经换上了一套崭新的寿衣。
他的遗€€体从漳州一路而来, 因为寒冬腊月的, 加之用冰硝镇存, 尸身并未腐坏, 只是面部看着僵硬惨白，仿佛睡过去了。
韩临深也来了，站在韩致身边，哭得双眼红肿。
陆久安稍微平复了一下情绪, 点了一注香, 沉默地跪在沐挽弓旁边，默默往铁盆里烧纸钱。
这时候，又有几人从门外结伴进来, 却不是什么儒生士大夫。作着武将打扮，应当与沐家不对付, 他们刚一露面，刚才还哭着的中年夫妇立即情绪激动道：“滚出去，不需要你们在这儿假仁假义的。”
“怪不得沐家小子会死啊。”那几人讥讽一笑，站在堂前，肆无忌惮地大声讨论，话里话外都是冷嘲热讽。
跪着的沐挽弓“噌”地从地上站起来，抄起门柱旁的木棍，二话不说朝着几人下盘攻去，那几人忙出手回防，边躲边退，骂骂咧咧退到门外。
“我管你们是哪个统领的部下，你们要是敢跨进来一步，我就打断你们的腿。”沐挽弓毫不客气地威胁。
随即她收了木棍，脸色冷峻对着众人道：“沐蔺为了大周的国之栋梁而死，他没有辱没沐家门楣，谁都不准说三道四。”
冲突没有影响陆久安分毫，他烧了铜钱纸，又从带来的木匣里拿出事先准备的好的纸扎，一并丢进去。
火焰瞬间大起，一圈烟灰盘旋至空中，仿佛沐蔺真在世界的另一头，将物品给接住了。
“那是什么？”沐挽弓侧头问。
陆久安道：“我想着沐蔺喜欢游山玩水，在来之前，专门找了丧葬艺人做了几双鞋和一辆马车。”
沐挽弓眼眶蓦地红了，眼底隐隐有泪光闪烁：“有心了。”
陆久安看着纸扎燃尽，这才站起来，走到沐挽弓面前：“沐姐姐，我有一个问题。”
沐挽弓不着痕迹地擦掉眼泪：“你说。”
“你去漳州后，可有遇到一个叫耿凌的女子。”
沐挽弓想起那个一直守在沐蔺身边的人，点点头，神情低落：“耿凌和我讲了沐蔺很多事。她告诉我，其实那天他们本来已经赶着马车要出城了，大街上遇到了游行的书生，沐蔺好奇之下跟了过去。他们要是离开了，这一切都不会发生。”
陆久安不由自主地想，或许在这个陌生的世界，沐蔺对耿凌来讲，就是她的全部吧。现在沐蔺走了，她便成了孤身一人。
“耿凌怎么没有跟着你回来。”
沐挽弓摇摇头：“那孩子，心里有想法。她想继承沐蔺的遗志，去踏遍大周山河。”
这一刻，陆久安心中不知是何滋味。
“对了，我差点忘了。”沐挽弓从屋里拿出一本书，递给陆久安，“耿凌托我给你的。”
陆久安以为是沐蔺新写的游记，但是拿到手里看见书本那一刻，陆久安心神震动。
这是当初沐蔺第一次出行时，陆久安送给他的徐霞客游记，书本纸页已经泛黄，边角打着卷，一看就知道主人经常拿在手里摩挲翻阅。
翻开书页，里面用笔密密麻麻写满注脚，陆久安透过这些字，仿佛看到了沐蔺挑灯夜读倾尽心血的画面。
沐挽弓道：“耿凌说，沐蔺教会了她读书写字，所以她未来会接替沐蔺写完余下的部分。”
陆久安一步步来到棺木前，把书放在沐蔺身侧。
“身前不释卷，死后亦长伴，还是让沐蔺带着吧。”
徐霞客游记这本书，当初他怕沐蔺看出端倪，所以将两本书拆了重组而成。沐蔺也曾向他质疑过此书是否为两人所著。
现在耿凌接替沐蔺续写，仿佛冥冥之中，就注定了这个结局。
一语成谶啊。
元月二十，沐蔺封棺下葬，墓地是永曦帝为其而择，沐蔺被敕封羽英侯。
次日，漳州知府，布政使等几名主犯被押送刑场凌迟处死，其余从犯罢黜的罢黜，流放的流放。
沐挽弓回了朱雀营，所有人重新投入自己的政务中，陆久安也好像忘了这件事，不再提起。
几天后，一个晌午，小厮突然给他呈上来一封信。
“哪儿来的？”年底公务繁忙，陆久安刚整理完案卷，疲倦地问。
“驿使说来自漳州。”
信是沐蔺死之前写的，不知道送信的驿使在半道遇到了什么事，导致信件姗姗来迟。
回信里，沐蔺对陆久安提到的流光镜很是感兴趣，再三询问他世上当真有这样的宝物吗？
尽管还持着半信半疑的态度，但是在信的结尾，沐蔺还是高兴地表示回晋南以后，一定要见识下陆久安口中的“纪录片”。
陆久安沉默片刻，把信纸折好，和着《沐蔺游记》的手稿，一同收入箱箧内。
春节很快到来，大周给众官的假期长而舒适，从元月二十八至正月初七都是休假日，陆久安终于有了喘息的时间。
陆府陆陆续续收到其他人送来的拜年礼，有国子监的同僚，有昔日应平入朝为官的门徒子弟，甚至刘卧这群大老粗，在春节前夕也都提着果脯腊肉来拜年。
等陆久安一一回了礼，时间已经不知不觉到了除夕。
街上车水马龙，鼓乐喧天，百姓们合家欢庆，赶至街头凑热闹。
然而陆府宅院里，却是另一番景象。
陆起亦步亦趋跟在陆久安身后，看着他梳洗换衣，失落道：“大人今夜真不在家守岁么？”
他早早就已经推了社里的聚会，沐小侯爷的事让大人黯然神伤了很长时间，他本来准备了许多有趣的玩意儿，打算让自家大人好好开心一下的。
陆久安捏了捏他脸颊，安慰道：“谢谢陆起的好意，可是皇命不可违，明日大人再陪你。”
果然，下午的的时候，御王府的马车来到陆家大门外，把陆久安接到了宫中。
大周每年除夕都会设宫宴，六品以上官员皆需参与。不过永曦帝也不是那么不近人情的皇帝，到了亥时，官员可自行选择去留。
陆久安之所以对陆起那么讲，是因为他知道韩致会将他留宿御王府。
两人到的时候，宫中早已响起了丝竹管乐声，不时有宫女太监们停下来对韩致行礼。
陆久安敏锐地察觉到身旁之人今夜有些不同。
“你是不是瞒着我什么？”
韩致含糊其辞，难得神秘道：“待会儿你就知道了。”
紫禁城内灯火辉煌，美人们身着曳地长袖的华丽服饰载歌载舞，重檐下的琉璃挂盏与妃嫔头上的玉簪交相辉映，虽然众官对接下来的流程如数家珍，但依旧看得目不转睛。
不过今年的除夕夜，宫宴多了不一样的东西。
永曦照例说了一些勉励的话，赏下一些恩赐，接着道：“前段时间出了那样的事，令朕痛心疾首。不过大周得以山河无恙，百姓安康，朕也知道，这些离不开诸卿的功劳。所以朕特意选在今日，给诸卿准备了一件礼物。”
随着永曦帝一声令下，远处突然一声巨响，一簇簇烟火尖啸着冲入云霄，在黑夜中轰然炸开来。
五颜六色的烟火跟花一样，一朵接一朵不停地开，把半边天空都照亮了，绚丽异常。
无人察觉的角落里，韩致贴上来，话语里情意拳拳：“久安，希望你喜欢。”
陆久安脸被酒熏得微微发红。
他仰起脖子看得认真，那烟火似乎透过眼睛，把他胸膛里蠢蠢欲动的火星子噗地点燃了，烈火烧至四肢百骸，炽热而滚烫。
时隔这么多年，他陆久安，终于又真真切切地看到了烟火。
待皇帝告诉众人，烟火乃研究所研制出来之后，文武百官也更加深刻地意识到研究所的重要性，之前反对的人一时之间百感交集，再也没有提出异议。
回府的路上，陆久安坐在马车里，还能听见道路两旁的百姓对刚才那一幕议论不止。
床.笫之间陆久安很少主动，但是今夜，韩致明显感受到怀里人的热情，陆久安抛开羞.耻，大胆地缠着韩将军，两人一直到深夜，才沉沉睡去。
正月初十，陆久安因为政绩斐然，德义有闻，外加举荐之功，被永曦帝擢升两级，授职常极士，正式位居三公九卿之下的六士之列。
第207章
常极士是正五品官, 这个官职最初设于前朝十三年，后几度被废除，直到永曦帝继位, 才恢复这个官职。