顾允海期待看向阮祺。
房门再次被打开。
阮祺没弄懂是怎么回事,只能迟疑道:“她估计是同意了吧,让你先把古画拿回去。”
一场交易顺利完成,顾允海仔细收好骏马图,与老妇人道过谢,留下印信,约定明日晌午叫小厮将古法宣纸送来此处。
从小巷离开时,顾允海还觉得不可思议。
“还是你有办法,我以为要大几百两银子才能买下来,今日真的多亏有你在了。”
阮祺心不在焉听着身边人的感谢,回头望向巷道深处。
几名戴面具的老人静静立在阴影里,注意到他的视线,四散着朝周围逃去。
“这里的人,都喜欢戴面具?”阮祺忽然问。
“是吧,”顾允海喜滋滋欣赏手中的古画,随口答道,“这边风大,有些老人不愿戴头巾的,便会戴面具来遮挡寒风。”
“哦。”阮祺点头,总觉得那青面獠牙的面具有些眼熟。
回去时顾允海给了他二十两银子作为答谢,说好往后若是收购东西还会来寻他帮忙。
阮祺也没推辞,收下后找先前的货郎又买了新的沉香手串。
上一个沉香树心的手串已经被他当熏香用得差不多了,再买一串日常带着,免得瑶台仙翁起疑。
然而回到住处,清早便离开的老者依旧不见踪影,倒是杉十一给他带了许多吃食回来,有米面,有青菜,还有一包用纸包裹好的牛肉。
“这边有牛肉?”阮祺惊奇。
牛肉即便是在常渊县里也是十分少见的食物。
大昭律法明令禁止杀牛,想要吃到牛肉,要么就要等牛自己老死病死,要么便只能冒着流放苦役的风险,暗地里偷偷屠宰。
“是,”杉十一恭敬回道,“刚好买到的,君后可是不喜欢?”
阮祺摇头,没有不喜欢,他只是不会做。
不过常渊县也是近几年里才开始禁止杀牛的,过去牛肉与羊肉价格差不多,伯母也曾经给他炖过牛肉,自己试试的话,应该也没什么困难。
接连吃了两日的炒馍,阮祺着实有些馋肉吃了,便也没再犹豫,叫杉十一将炉膛里的火烧上,利落烧水切肉。
炖牛肉大约是阮祺印象里牛肉最简单的做法了,只要调料别放错,味道大差不差,怎么也不会太过难吃。
切成大块的牛肉先焯水撇去浮沫,这一步原本该加入姜片的,只是这边没有生姜,阮祺只能拿其他香料代替。
重新起锅热油,将糖炒出糖色后倒入牛肉块。
望着锅里翻炒的牛肉块,阮祺忽然突发奇想,问身旁的杉十一。
“你觉得把沙葱放在这里面的话,会不会很奇怪?”
沙葱模样和味道都与韭菜有些像,阮祺自己吃着不错,就是仙翁似乎很不喜欢。
“小人觉得,可以试试。”瑶台仙翁不在,傀儡自然对阮祺唯命是从。
阮祺没再犹豫,直接丢了大把沙葱进去。
瞧瞧手边的各种香料,又挑了几样自己喜欢的随意丢进锅里,加水炖煮,一气呵成。
牛肉在灶台上炖着,阮祺原本想回屋休息,结果刚找到些睡意,就闻到从外间传来的浓浓肉香。
实在睡不着,阮祺只得起身在灶台边坐下,一边啃着糕点,一边等着锅里牛肉炖好。
今日的糕点也是杉十一做的,大约是吸取了玫瑰酥的教训,这回的奶酥糕做法简单,奶香浓郁,虽然味道还有些欠缺,却已经比之前好上许多。
“糕点不错。”阮祺夸赞道。
“君后喜欢便好,”杉十一灵智明显不及杉十五,脸上没什么表情,取了另一盘糕点过来,“小人还做了千层糕,君后尝尝味道如何。”
千层糕颜色淡黄,里面应当是加了桂花的,阮祺刚要伸手去拿,便听门外传来一阵惊呼。
“快快,将门打开,仙翁受伤了!”
阮祺愣了下,连忙侧耳细听,然而除了嘈杂的脚步声外什么都没能听见。
小院一共三间卧房,阮祺占了最大的一间,瑶台仙翁所在的客房与这边并不相通,除了偶尔送些吃食,阮祺日常很少过去。
“外面出什么事了?”
虽说对仙翁没什么好感,但对方到底是郎君的下属,阮祺还是忍不住担忧。
“仙翁受重伤了,如今正在医治。”杉十一回头道。
“真受伤了?”阮祺惊讶,“到底是谁伤的他?”
杉十一迟疑道:“小人也不清楚,君后等下还是亲自去问仙翁。”
足足等了小半个时辰,一直到牛肉炖熟了,那边才又传来消息,说仙翁重伤无法起身,劳烦阮祺过去一趟。
阮祺惴惴不安,刚走进屋里,就看到老者合眼靠在桌边,面上无一丝血色,甚至比最初见到时还要枯瘦。
昏暗的房间里,老者忽然睁眼,喑哑着嗓音开口道。
“您最近,是不是做了何事?”
阮祺满头雾水。
应该没做过什么吧。
老者目光锐利:“仙君行事向来稳妥,倘若没有变故,不该突然如此冒进。”
“我只去了附近的村庄,根本没到过别的地方,”阮祺努力替自己辩解,“最多就是帮人买了一幅古画。”
等等。
想起昨晚梦里提起顾允海后,郎君的异常反应,阮祺顿时心虚。
……不是吧。
第54章
屋内安静得有些诡异,只能听到窗外猎猎作响的风声。
老者突然抬起眼眸,紧盯住面前的阮祺:“帮人买古画,您帮谁买了古画?”
在老者眼里,阮祺虽贵为仙君伴侣,但本质上依旧只是个普通凡人。
他叫杉十五每日汇报对方的行踪,但并没有仔细探查过,也丝毫不觉得有深究的必要。
“是我刚认识的一个人,先前在集市上帮我解围过,他不懂这边的语言,所以才找我帮忙。”阮祺照实道。
“……对方是男子?”老者追问。
阮祺一下子明白对方的意思:“不是你想的那样,我之前经常和伯母出门摆摊,有时还会到庙里去解签,郎君根本没那么小气。”
村里的确有人小肚鸡肠,不许媳妇或夫郎与外面接触,甚至拦着他们出门做工。
可清珞向来不会如此,对方性情温和,随意又好说话,无论阮祺要做什么,都只是默默陪着,从来不会出言阻拦。
阮祺挺起背脊,更加理直气壮。
“郎君人很好,你不要把什么错处都归到他身上。”
瑶台仙翁一言难尽望着他,半晌都说不出话来。
仙翁重伤,此地自然是不能久留了,阮祺被杉十五带回房间,收拾自己这两日里积攒下的物品。
门外脚步嘈杂,阮祺心底有些不安,小声问帮他整理衣物的杉十五。
“仙翁这回打算带我到哪里去?”
“小人不知,”杉十五老实摇头,“君后若是好奇,为何不直接去问仙翁。”
问了也没用。
阮祺撇撇嘴,他自小到大都没离开过芜河村的地界,对外面的事情更是一无所知。
即使仙翁肯告诉他要去哪里,他也完全没有反抗的余力。
“哎,”阮祺将杉十五叠好的外袍塞进包裹,“就不能坐下好好聊聊吗,郎君也不是那般不近人情的。”
杉十五:“……”
他只是个傀儡,对于仙君是否不近人情不做评价。
收拾好行囊,阮祺被安排在房间里独自等待,不再被允许出门,院内巡视的除了傀儡仆从外,又多了许多头戴面具的古怪人影。
阮祺偶尔朝窗外看一眼,还没与那些人影对上视线,就已经先吓得缩了回来。
二更天,屋外已经重新恢复寂静,阮祺靠在床边小睡了片刻,醒来就见杉十五端着糕点进屋。
“要连夜赶路,估计明日晌午才能安顿下来,君后先带着,等路上的时候垫垫肚子。”
阮祺收了糕点,却并没有什么胃口。
“那个,我今天在外面吹了好些风沙,若是明日晌午才能到的话,能不能让我现在简单擦洗一下。”
对于小君后格外爱干净这件事杉十五倒是清楚,可这个时间擦洗……考虑到凡人娇弱,杉十五只得颔首。
“君后稍等片刻,小人去给您烧热水过来。”
杉十五行动干脆,很快便将木桶与热水抬进屋内,无需阮祺开口,已经自觉关紧门窗。
“马上到三更了,请君后抓紧时间。”
目送对方离开,阮祺在木桶前站了片刻,直到确认周围巡视的傀儡不再朝这边走来,才迅速翻出香炭与火折。
没有驱虫的草药做遮掩,这时候点燃熏香其实略有些冒险。
可阮祺总有种预感,如果这时候不与郎君联络,他恐怕很长一段日子里都无法再与对方相见了。
仙翁重伤,所有人都在做离开的准备,正是四周守卫最松懈的时候,必须抓住时机。
阮祺迈进水桶,利落将点燃的沉香放入水中,还没等松手,门外突然传来急促的脚步声。
“君后您在……”杉十五冲进屋内,见阮祺在木桶里,下意识转过头去。
然而就在他转头的瞬间,“轰”的一声巨响,惊雷滚落,将整个天际劈成粉碎。
仿佛镜面破裂,无数片晶石飞散,阮祺猛然睁开眼,心底的迷雾散去,他突然想起自己曾经在哪里见过那些面具了。
鬼市!