大鬼牌与他的心脏链接在一起。
黑桃Q说得没错，他这具身体就快要报废了。
猩红的眼睛怔怔落在虚空，眼底深处忽然亮起微弱的火苗，逐渐变得越来越炽热。
既然本就要无可避免地走向末路，那就在彻底变得没用之前，最后再豁出一切，重新做一个选择。
无尽的黑暗中，冰凉已久的血再度开始沸腾。
*
“叮叮！叮！”
刘瑞是被一阵奇怪的声音惊醒的。
他警惕地望向地下室的门口，发现声音从门外传来，而本该无坚不摧的合金大门，却已经被四枚铁钉钉在了四角。
刺耳难听的摩擦声紧接着传来，像是有什么勾住了铁钉，正在一点一点拉动，试图将合金大门整扇拔出。
“兹拉€€€€兹拉€€€€嘎€€€€”
刘瑞贴在墙角，握紧蝴蝶双刀，神色冰冷地盯住逐渐松动的大门。
能突破这座安全屋防御的至少是Q级以上的怪物，对如今的他而言会是一场恶战。
但无论如何，他也会获得胜利，活下去€€€€
“嘭！”
震天动地的巨响中烟尘滚滚，成群结队的小妖精挥舞着翅膀，咯咯笑着向刘瑞飞来。
在他戒备警惕的注视下，小妖精们手拉手在他身侧围成一圈，欢快地跳起舞来。
“咯咯~~~咯咯咯~~~~”
五光十色的麟粉自小妖精们的翅膀上掉落，带着冰凉的气息，让刘瑞在痛苦中备受折磨的大脑顿感清明。
“咯咯~~~咯咯咯~~~~”
为首的小妖精举起一块平板，上面画了个大大的笑脸，随后跳出一行字。
【请您对小妖精1队的叫醒服务打分。很满意5分、比较满意4分、一般3分、比较不满意2分、很不满意1分。】
【PS：打差评请对比自身与小妖精武力值，差距过大容易被殴打。】
【PPS：如发生被工作人员殴打的恶性事件，请拨打怪物之巢热线服务12580进行投诉。】
【PPPS：自行解决纠纷者后果自负！】
刘瑞：“……”
他浑浑噩噩地随手打了个5分，被欢天喜地的小妖精们簇拥着身不由己地走出安全屋，看到一辆黑色迈巴赫停在门口。
那是陆之靳说过的，来接他的车。
特级猎人薄钦的爱车。
驾驶座的车窗降下，浑身湿哒哒，毫无生气的长发怨鬼幽幽看来，嘴巴一张一合，没有舌头的喉咙里发出“嗬嗬”的振声。
不知为什么，刘瑞离奇地听懂了这句话。
水鬼司机说的是……
“客人，这是您叫的灵的，打表计费。”
“……”
刘瑞开始怀疑这辆车会不会成为自己的灵车。
*
刘瑞悬着一颗心，完好无损地抵达别墅。
因为他见不得人的关系，迈巴赫偷偷摸摸停在后院，扫码付钱后水鬼司机阴沉着脸一声不吭去停车，小妖精们则欢欢喜喜下车，飞过后院院墙，蹲在墙头朝他招手。
刘瑞：“……”
他翻墙进了后院。
别墅后院热闹非凡，大槐树下支起暖炉，怪物们正在吃火锅。
“咯！咯咯！”
小妖精们咯咯笑着冲了过去，麟粉哗啦啦洒落，混进翻腾的红油锅内，看得刘瑞眼角一阵抽搐。
他已经认出了这支小妖精的出身，是游戏内迷障森林的霸主，通常成群结队出没，翅翼上的麟粉具备致幻作用，最喜欢将陷入幻觉的猎物生吞活吃。
而刚刚的水鬼司机，应该就是迷障森林中央镜月湖底的怨鬼一族。
“咯咯~~”
小妖精们朝大槐树旁的池塘底尖叫起来，不一会儿水面咕嘟咕嘟冒泡，完成工作的水鬼司机探出头，长发被包成两个小羊角，脸蛋红红的捧着小杯喝茶。
“喵~~~”
不远处正在和猫先生讨论美毛心得的缅因猫发现了刘瑞，朝他嗲嗲地叫起来。
紧绷的心神稍稍松懈，从早上的叫醒服务开始就感到头晕目眩的刺客大鬼松了口气，觉得自己终于看到了一个正常的怪物。
“阿€€€€”
他开口招呼，第一个音节才刚刚发出就蓦地顿住，神情凛冽地握住了蝴蝶双刀。
一根手臂粗细的深黑触手无声无息悬停在缅因猫身后，顷刻间激射而出！
“嗷呜吼！”
“该死的野猫GREHJ￥#@GRD……”
宁静祥和的后院瞬间成为战场，一猫一触手疯狂追逐，伴随着意义不明但显然会被和谐的叫骂，刘瑞麻木地站在原地，看着向来骄傲要面子的漂亮大猫不顾形象地抓挠撕咬，在泥巴地里滚来滚去，一时间开始怀疑自己是不是早就被小妖精的麟粉影响，现在所看到的一切都是幻觉。
不然为什么他会看到游戏顶级BOSS猫斯拉王和一根触手在较劲？
吃火锅的怪物们怎么开盘下注了？
那个在清汤锅里噗噗喷水的是前任方块Q河豚怪？
他刚刚真的坐了水鬼开的特级猎人薄钦的爱车……来了怪物之王陆之靳的家？
一根深黑触手慢吞吞地探到了刘瑞眼前。
左晃一下，右晃一下，前后左右绕着他转了一圈，触手尖端的橙黄瞳孔颤了颤，露出肯定的眼神。
“你就是主人从对家那里挖来的新同事？”
刘瑞有些不确定地开口：“还没有……正式入职？”
触手快乐地摇摆起来：“没问题，怪物之巢没有试用期！”
“你看起来比那些东西€€€€”触手轻蔑地指了指火锅边猜拳的众怪物，“要强多了。”
“来，主人还在睡觉，吩咐我先带你参观参观！”触手热情高涨地卷上刘瑞的手腕，一边絮絮叨叨地开口，“哦，对了，自我介绍一下，我是主人最贴心的小棉袄，怪物之巢的大管家克图尔特魔镜。”
“你可以称呼我为镜先生，总管先生，但无论如何都无所谓，因为这都不是主人赐予的名字€€€€”
下一秒，苍茫浩渺的荒原取代一片混乱的后院，出现在刘瑞眼前。
青铜巨门无声伫立，浪潮拍击不停，森然威严的空中宫殿高悬红月之前，逆行的群星间，无数庞大扭曲的触手垂落，环绕着宫殿尽情舒展，阳光开朗地阴暗爬行。
“嘤嘤，人家最喜欢主人叫人家镜镜了~~”
怪物之王最贴心的小棉袄，怪物之巢的大管家，伟大的克图尔特魔镜先生扭捏地蠕动着，夹子音回荡在群山间，隆隆作响。
“镜镜，镜镜，人家是主人最喜欢的镜镜！”
刘瑞艰难地克制住了捂耳朵的冲动。
他打量起眼前这片空间，意识到自己进入了怪物之王真正的领地，怪物之巢。
也是系统一直以来都要渗入的地方。
“哦，新人，主人可是很信任你呢，怪物之巢很少会对未契约者开放。”镜镜翻着花样把自己打成蝴蝶结，没心没肺地开口，“哼，就像外面那头野猫€€€€未经允许可进不来。”
刘瑞微微一怔。
心头的异样一闪而逝，他的心神很快被怪物之巢内部的种种异象牵引。
在这里，邪恶与安宁同时出现。
诡异的红月与浩瀚银河遥遥相对，群山间传来悠长鸣叫，幽林深处冒出悉悉索索的暗影，悬崖迷雾下回响着若有似无的哀鸣……危险无处不在，但却温顺地藏起淬毒的獠牙，整座怪物之巢就像是一头被驯服的猛兽，护卫在主人身周安静沉睡。
原始粗犷与超前精致杂糅，显出一种惊心动魄的美。
这就是怪物之巢。
刘瑞震撼地看着眼前这一切，没有注意到四周忽然的安静，满地爬行的触手不知何时无声无息退开，黑发青年背对着他，正蹲在崖边专注地看着一朵盛开的花。
“你是不是想知道这朵花究竟有多珍贵，值得我看它这样久？”
懒懒散散的声音响起，黑发青年回过头，朝刘瑞招了招手。
刘瑞走近，在青年身旁蹲下，也看向那朵花。
花骨朵小小的，茎叶纤细，在崖边的狂风里飘摇，仿佛随时都会被折断。
看上去只是普普通通的一朵野花。
“它确实只是普普通通的一朵野花。”陆之靳语气淡淡，“我看它，只是觉得它很像你我。”
“天赋一般，命也不怎么好，但偏偏生在悬崖峭壁边缘，只有拼命挣扎才能有一线生机。”
“而我们能在这里相见，证明我们至少运气都还不算太差。”
刘瑞看着那朵花在狂风中一点点被吹散，先是花瓣散去，再是花萼脱落，然后茎叶弯折，被连根拔起，彻底被狂风吞没。
他下意识开口问道：“您的意思……是觉得自己只是因为运气好吗？”
曾经的第一玩家LU，怎么可能只是运气好？
他得来了一对毫不客气的白眼：“我的运气确实还行，而你的运气是真的很好。”
“刘瑞，你知道当初在祈福山庄，我为什么要用告亡者之弓杀你一次？”
听到陆之靳的问话，刘瑞先是应激般头皮发麻浑身紧绷，接着反应过来，露出茫然的神色，某个名字不经大脑地脱口而出：“因为薄钦？”
“……确实是因为薄钦。”陆之靳似笑非笑地看他一眼，“还因为命运武器的判定高于系统的契约，可以让你与€€之间的连结不再那么紧密。”
“大鬼牌破碎后重新凝聚需要时间，而系统一定没给你任何时间。因为在€€的底层逻辑里，失败就要受到惩罚，工具不趁手那就要打磨，至于工具会不会被用废€€€€”