春生夏长，秋收冬藏。这是农业生产的一般过程。水阳村今年春播比去年晚，孩子们都上学了村里才开镰，那是西北最晚的春小麦了。
金灿灿的麦子翻腾金色波浪，村民们天没亮就得起，趁着天还凉快抓紧收割。等到太阳出来，日头变大，温度太高，田里就不能待人了，只能躲回屋子凉快。一直到下午，外头温度降下来，再回到田里继续收割。
傍晚孩子们放学回来，书袋刚放下就得到田里帮忙，把割好的麦子捆起来，做成麦垛。
路心什么也不会，路宝华和王素芬还是会把他带出来，让他坐在麦垛上，看田里农忙。
等大家忙得差不多了，几家再坐一块分吃西瓜。应小澄一手抓一片，路心看他吃得下巴都在淌西瓜汁，恨不得西瓜皮也啃了，把手里一口没动的西瓜给他。
应小澄没要，摇头笑着说：“你也吃。”
割完麦子，田里捆好的麦垛要用驴和牛拉车拉到打场，堆得高高的。
天气好时，村民把收来的麦子铺在打场晒，晒上一两个小时，让驴拉着磙子在上面来回碾，用连枷打麦子，把麦粒都打下来，之后就是扬场了。
扬场要等有风，扬场人站在下风头，用木掀把地上的粮食迎风扬起，让自然风力分出粮食里的沙尘和粮糠。扫场者再用相对柔软的扫帚，扫出被剩下的带粮谷物。
应小澄从小就看人扬场，因为他爸应禾勇是村里扬场的好把式。他不希望将来有人说好把式的儿子不是好把式，所以每年扬场他都会跑去看。
现在不光自己去，他还要把路心也带上。
如果是以前，路心根本不可能同意，也不会搭理应小澄。但应小澄的后背，他真的趴过太多次了，不管日出黄昏，应小澄总是毫无怨言，一次都没有把他丢下过。
只这一件，路心于情于理都应该陪应小澄去看扬场，虽然他不理解这有什么好看的。
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秋收农忙。
村民们收完小麦就该收洋芋，春种洋芋秋季收，一年就种这一季，收完一筐筐都藏进地窖里，储存过冬。
西北的初霜期在十月，有些地区上旬就打霜了，有些则要到下旬。
路心怕冷，这是他刚来到水阳村时，总喜欢缩在土炕上的原因。
等到天寒地冻，出门上学就变得困难重重。村里的孩子早就习惯了，哪怕冻得小脸通红，眼睛也是明亮的。
应小澄知道路心怕冷，因为摸他手就知道了，十指冰凉，像冰块一样。
他年纪小，可有些事就算没人告诉他，他自己也能想明白，比如路心可能不适合生活在这里，因为他不是这里的人，很难适应这里的气候和环境。
杨娟说过，路心从很远的地方来。应小澄不知道那到底有多远，又是一个什么样的地方。但他能想得到那一定是一个冬天不会太冷，孩子们上学不用走那么多路的地方。
想着，他就觉得自己的心里堵了一块很大的石头，很想送路心回家。
可他太小了，什么忙也帮不上。
“心心，你冷不冷？”
路心缩在他背上，并不说话。
“要是手太冷了，你可以把你的手放在我的脖子上。”
天冷孩子们最喜欢这样闹着玩，把冰凉的手贴到人家暖乎乎的脖子上。应小澄也跟人这样打闹过。
路心没有说话。
过了一会儿他动了动，应小澄低头把脖子露出来，等他的手伸进去。
可路心的手只是捏一下他的脸就缩回去了，应小澄乐得咯咯笑。
寒冬来临，祁连山上银装素裹。
水阳村也下雪，但雪量还薄薄的，堆不了雪人。春生夏荣的草木又变得光秃秃，怕冷的路心不上学不出门，应小澄也不会叫他出来。
那次打架后，王庆单方面跟路心结下梁子，应小澄一直在试图劝说王庆，想要化解他们之间的矛盾，大家一起玩儿。
“哎呀你就不要生气了，你看你老是用鼻子哼心心，心心都不生气。”应小澄蹲在石头上，穿着棉衣，戴着杨娟给他缝的帽子。快一年过去，小猴儿也长大了一些，眉眼干净，只看眼睛也能看出他性格软，脾气好。
和他相比，王庆粗黑的眉头就很像炮仗了，脾气也像炮仗。
“你别跟我来这套，你是他那边的，两头草！不对，你是一头草！你从来不向着我。”
应小澄摸摸脸，“我也向着你的。”
“你放屁，你天天背他上学，你还偷偷帮他做值日，我叫你帮我，你一次都不帮。”王庆骂他骂得唾沫星子到处飞，骂急眼了还伸手拍他后脑勺。
应小澄没觉得疼，自己低头用手摸了摸，愁得不想说话了。
孩子们蹲在地上生火，烤洋芋吃。听他们吵得差不多了，有人起身拍拍手上的灰，看向蹲在石头上的应小澄。
“小澄，你不用陪路心玩吗？”
应小澄摸摸鼻子，“我今天想跟你们玩。”
王庆又给了他后脑勺一下，“我看你是想吃烤洋芋。”
应小澄正了下被拍歪的帽子，“烤那么多，分我一个嘛，我也想吃。”
王庆嘴上对他骂骂咧咧，但洋芋烤好了还是给他分一个。孩子们围在一起，嘴里冒白气吃刚烤好的洋芋。
“阿贵昨晚听见疯老头哭没？”
“听见了。”
说话的两个孩子家里住得近，离关疯老头的屋子也近。
应小澄问：“疯老头怎么哭啦？”
“不知道，又哭又笑，吵死了。”
“他以前不这样？”
“忘了，好像也这样。”
应小澄听他们聊疯老头，说那屋的院子有口地窖，疯老头总是爬上爬下，闹出很多动静。
吃完烤洋芋，生火的坑用土填回去，应小澄跳上去踩几脚，踩严实了再小跑追上王庆他们。
往回走的路上，村里小路空无一人，大家都在屋里烤火取暖，只有这帮小孩儿好玩不怕冷。
走到岔路口，应小澄要回家就不跟他们一道，一路连蹦带跳地跑过家门，冲进路家院子。
屋里的土炕还烧着火，但炕上却空无一人。
应小澄奇怪地找了一圈，正好路宝华走了进来，叫了他一声，“小澄，心心和他妈妈去外婆家了。”
应小澄喔了一声，跑出去找人。
路心外婆住在村后的老房子，那一片都是比较早盖的土坯房，关疯老头的那间屋子也在那里。
应小澄跑步像一阵风刮过去，经过那间谁也不想靠近的老屋子，突然听见里面有很奇怪的动静。他不知道是什么，本能停下脚步。
屋子大门的门栓关得好好的，连一条门缝都没有。土坯墙被人加筑过，比一般墙要高，但这根本难不倒村里的孩子。
应小澄找了棵树，爬到最上面就能看见土坯墙的另一边，一个破败杂乱的院子，还有地面上被打开的地窖口。
院子空无一人，他刚刚听到的奇怪动静好像就是从地窖传出来的。很奇怪，不知道是什么。
应小澄像小猴儿挂在树上，对着院子表情沉思，完全没有发现树下多了一个人。
路心站在树下，仰头看挂在树上的应小澄，等了一会儿也不见这猴儿下来，叹了一声，问：“你在做什么？”
应小澄听见声音低头，看见是路心，连眼睛都在笑，灵敏地从树上爬下来，“心心，我来接你了。”
“谁告诉你，我在树上？”
“不是啦，我刚才听到里面有很奇怪的声音，想看看是什么，但我什么也没看到。”
应小澄跳到路心面前，路心不关心什么奇怪声音，转身走了。
应小澄跟在他身后，“心心，你不是在外婆家吗？我正要去找你。”
穿黑色棉衣的路心双手插在上衣兜里，露出的脖子和面孔雪白。黑色卷发因为太长，看上去毛茸茸，声音清稚冷淡，“有事？”
应小澄从来不是有事才找他，他一直是没事也找，想找就找。
“没啊，我怕你找我。”
“没找你。”
“那我找你好了。”
第8章
汉人过年从腊八开始。
腊八过后，村子里的年味儿一天比一天浓，那也是路心在西北过的第一个年。
小年祭灶，二十四扫尘，大人们为过年忙个不停，应小澄一个小孩儿也忙得团团转。
路心经常不能理解应小澄，比如祭拜灶王爷。
“二十三日去，初一五更回”，民间传说灶王爷会在腊月二十三这天上天庭述职，向玉皇大帝禀报这家人一年来的善行恶举，来年福与祸就看灶王爷说不说好话了。
应小澄对这民间传说深信不疑，就像美国小孩儿相信有牙仙子。
杨娟祭灶按习俗供奉甜食，他偷摸供奉宝贝。学校奖励他的作业本，铅笔，橡皮擦，他不舍得拿来用，祭灶的时候偷摸塞在灶台上。
忙完自己家，他还要跑到路家去。
路心冷眼看他鬼鬼祟祟，怕被大人发现，将几根铅笔塞到灶台上，塞完再挤到自己身边来，松一口气地说：“这样就好了，灶王爷一定会帮你们家说好话的。”
“铅笔？”
应小澄解释：“把自己最宝贝的东西给灶王爷，老师说吃人嘴软拿人手短，灶王爷连吃带拿，肯定不会跟玉帝说我们坏话了。”
路心一直知道应小澄脑袋里装的东西跟别人不一样，但每次听见他的一些奇思妙想，还是会疑惑他一天到晚在想什么。
西北过年有一大传统风俗，叫社火。
这是世世代代传承下来的，曾在某个时期被禁演，到80年代才重现民间，但也已经变得和最早的意义不同。
现在的社火更多是一种民间的文娱活动。每年春节各村各户会自发组织社火队，有踩高跷、舞狮、舞龙、扭秧歌、跑竹马等等，十分热闹。
应小澄过年要是不看一场社火表演，过完正月十五他嘴还噘得能挂油壶，所以社火队要不来村里，应禾勇还得带他去找。
万幸的是今年社火队会来村里，只是队伍刚进村就被围了个水泄不通，孩子们得骑在大人的肩膀上才能看见社火表演。
和不情不愿被带出门的路心相比，应小澄全程都很激动，看见认识的角色还要拽路心的衣服，让他也看看，“心心你看，那是许仙和白娘子。”
路心兴致不高，但也没想扫应小澄的兴，勉为其难陪他看完社火，再和他一起回去。
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