乔将军下崽后，陶音隔三差五就跑来看小狗崽，挑挑拣拣嚷嚷着那只最漂亮的。
家里人一多，狼爹明显更烦躁了。野兽天性就不喜与人类共处，何况那么多人围在他老婆孩子的窝边摸来摸去，好几次抑制不住露出尖牙意图攻击。然而乔将军只一个眼神它就不敢放肆，憋屈的夹着尾巴缩回屋里，对着蓝天气哼哼的嚎两声。
陶音见状更兴奋了，“咱们这‘将军’的名字可真没起错！”
他觉着这小狗崽既是狼的后代，将来长大必定都是强壮的捕猎好手，以后跟大山哥进山打猎还能帮不少忙，整天盼望这群小狗赶紧出月断奶，他好抱回家。
院子的另一头，大山哥和沈三郎在烈日下赤着膊汗如雨下，不停挥舞着手里的铁锹，一筐筐的把泥土运出去，忙得热火朝天。
树上的知了一声比一声有气无力，乔溪擦了擦汗，把仲大娘前天送来的西瓜切开，又把煮好的绿豆汤放凉后加糖，招呼大家来吃。
陶音拿着蒲扇不停给他大山哥扇风，乔溪把整个西瓜当中那块嘴甜的喂给三郎吃，督促着岑儿把绿豆汤喝完，忙得压根顾不上自己。
“你别忙了，一起坐。”沈夷光拉住他的手。
几个人坐在屋檐下边吃边聊，都是一群差不多大的年轻人，很容易有共同话题聊，气氛也很融洽。当然大多时候都是陶音和乔溪在说话，那两个只顾闷头吃喝，偶尔回应一两句。
天一热人就不爱吃饭，乔溪自己都没胃口，却还是变着花样的研究菜谱。近来他发觉岑儿好像长高不少，之前给他买的鞋子很快就小了，裤子也短了一截。正是正身体的时候，乔溪很关心岑儿的营养均衡，这样才能长得更高。
都说外甥像舅舅，岑儿长大后肯定跟三郎一样高大。
此时陶音抱着西瓜想起家里别人送的蜜瓜来：“那是我爹的一个朋友特意从西域那边带回来的，可好吃了！我那天尝了一瓣，确实比咱们中原地方的果子更甜呢！”
说完他还非要回家去给他们弄一个尝尝，乔溪怕他累着，连忙说要跟去帮忙，反正闲着也是闲着。陶音自然同意，两人结伴出门，不一会儿跑没了影。只余下沈夷光和大山哥坐在原处沉默。
直到人都走远了，大山哥的目光却还盯在陶音消失的方向，一副心事重重的模样。
沈夷光淡淡地说：“有花堪折直须折。”
陶音的心思从不掩藏，即使一个外人都看得出来。而这大山哥明明也同样喜欢对方，却又不知为何迟迟不肯回应，实在令人费解。
沈夷光是个武人，做事喜欢直来直去，没那么多弯弯绕绕，更明白喜欢的人要尽快下手，免得被人捷足先登，免得日后悔恨终生。
也正因此，他现在才能美人在怀，夜夜笙歌，所以十分不理解大山哥的隐忍。
大山哥沉默许久，直到一块瓜啃完了才终于抬头，目光一片澄澈，问：
“这句话什么意思？”
“我好好的为什么要摘花？那花很好看吗？”
沈夷光：“……”
算了。
他索性直接问道：“你既然喜欢陶音，为什么不肯与他成亲？你明明知道人家对你一往情深。”
沈夷光不是爱管闲事的性子，但是那个陶音总将这些烦恼说给乔溪听，乔溪偶尔又同他抱怨，说大山哥不懂风情活该没老婆，他都快被磨得耳朵生茧子了。今天既然恰好有机会，他顺道提起此事，也做一回好事。
当然，他更希望大山哥把陶音娶回家后少让他缠着乔溪，他真的很烦每次想做些事的时候，陶音那没眼色的总来捣乱打扰。
听完他的话，大山哥那张黝黑英俊的脸上闪过一丝落寞，眼里没了光彩，沉声道：“我……我配不上他。”
虽然陶音一直得意的说自己和大山哥是一起长大的青梅竹马，但是村里那么多孩子，谁不是彼此互相伴着长大的？大山哥实在想不通自己的优势在哪里。
“陶家是村里的大户，音音又是他们家最小最得宠的。”向来寡言的大山哥头一次跟人说这么多心里话。也许他心里的困惑憋得太久，早就想找人说说：“他自小就没吃过苦，我担心他跟了我心里埋怨。”
大山哥家境比乔溪好不少，可是同样父母双亲早故，人丁凋零。村里有儿有女的人家忌讳这个，一般不会轻易考虑这门亲事，当然这也是原主那么多年没说亲、后来被何秀才骗了的原因之一。
沈夷光很能理解大山哥的想法，却不苟同：“你家里的情况，陶音应该比任何人都清楚。你们都不是孩子了，若在乎这些，他也不会日日往你家去。”
“你所担忧的事在他的心里，也许根本不能算作问题。”
沈夷光谆谆教导：“你要知道，机会错过不再回来。陶音比乔溪还大一岁，今年也十九了。若你再犹豫不决，他的家人说不定就会把他嫁给别人。”
“当然，倘若你决心不要他，那就早早跟他说清楚，免得耽误别人终身大事。”
沈夷光知道大山哥这样过分优柔寡断的性情容易误事，干脆挑开了说：“无论怎样，你们这么纠缠总是不好的，于你于他都是。”
大山哥听了他的话，愣愣的不知在想什么。
没多久门外传来两个人的说笑声，原来是乔溪和陶音又回来了。
陶家的长辈们都很和善，尤其陶音的娘宋四婶，她几乎跟陶音的性情一模一样，拉着乔溪说了好久的话，临走还给他手里塞了不少好吃的，多得乔溪口袋塞不下。
说起来，陶音所说的蜜瓜其实就是哈密瓜，口感确实清甜爽脆，但乔溪向来对这种过分甜腻的水果不感冒，吃了两口就不乐意，全推给沈夷光。
沈夷光过去不缺衣少食，西域那边年年进贡上来不少好东西，他远在边关也时常收到陛下特意命人快马加鞭送去的好东西，自然也不怎么在意。
几人吃完果子，等到日头没那么毒辣，沈夷光和大山哥又开始动工。随着一筐筐土被运出去，院中的坑挖的很深很深，大山哥蹲下身静静的听了一会儿，点头道：“来了。”
话音才落，下一刻坑底的泥土渐渐湿润，不停地有液体往外渗透，坑底也慢慢开始蓄水。沈夷光立刻又往下挖了几铲，一道水柱忽然冲了出来，冰凉的地下水打在脸上凉的透骨，十分舒爽。
这会儿乔溪和陶音整并肩坐在门槛上吃着宋四婶亲手做的牛乳酥，阵阵晚风裹着凉意吹来，代表一天的炎热暂且退去。
天边挂着一轮血色残阳，乔溪看着看着，心中生出一股感慨：
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
其实乔溪平时并不是多愁善感的人，也可以称得上没什么文学细胞。在他眼里，山是山水是水，就算上学时背过很多古诗，也不一定真能用得上。
今天不知怎的，他坐在门口面对天边一轮残阳，莫名想起脑中被封存的很多年前的记忆。
也是这样的黄昏，也是这么炎热的夏日傍晚，八岁的他和爷爷吃了晚饭后一起躺在丝瓜架下的破藤椅上乘凉。他还记得，桌子上那台老旧的收音机里断断续续播放着爷爷最喜欢的电台节目，讲的是杨家将的故事。
乔溪的爷爷是村里唯一读过高中的人，年轻时还曾在村小学当过几年语文老师，算半个读书人，乔溪幼年认字启蒙都是他教的。
那天的夕阳也像今天这么美丽，爷爷躺在摇椅上优哉游哉的搂着他，另一手不停晃着扇子，祖孙俩一起看着天空，乔溪数着飘过来的几朵云，忽然听爷爷感慨念叨：
‘夕阳无限好，只是近黄昏。’
刚上二年级的乔溪那会还不懂这句诗的含义，也不明白爷爷为什么好好的忽然开始背诗，但他隐约觉得这诗很美好。
而今过去十多年，灵魂年龄已经二十二岁的乔溪在这一天回忆起往事，也想起了这句诗，连爷爷那声轻叹都仿佛还在耳边。
记忆瞬间仿佛将他拉回到了久远的过去。
乔溪想，可能他并不单纯因为此刻夕阳的美好而生出感慨，只是太想爷爷了。
或许这个世界的太阳月亮和他曾经的时空不一样，但人类互相思念的情感是相通的。他这时看到的夕阳，和过去很多年另一个世界的自己与爷爷看到的没有什么区别。
乔溪努力回想当年自己长在爷爷怀里的温馨幸福，不知不觉忘记了身边的人。
与他相反，陶音此刻却满眼迷茫，他不懂。
这太阳他天天看，怎么都看不出究竟哪里特别，他只是觉得很像好大一颗鸭蛋黄，越看肚子越饿。为什么乔溪的表情那么难过？
那句诗……又是什么意思？
他不禁侧头看着乔溪，眼神渐渐复杂。
第63章
自从家里有了水井，乔溪的生活比以前方便多了，再也不用出门跑老远去小河边打水，也不用忍着夏天水缸里晒得快沸腾的热水冲凉。而且井水喝起来还有一点点甘甜，特别解渴。
每天晚上睡前，乔溪就用篮子装了些瓜果顺着井绳慢慢下放，让它们彻底浸泡在进水里，然后第二天他们就可以吃上“冰镇”的瓜果，好像这个夏天都凉快了不少。
水稻抢收完，接下来小麦也播种的差不多，乔溪又能暂时轻快一会儿，继续过着悠闲而忙碌的平淡日子。
乔将军的小狗崽们长势喜人，才落地不到一个星期，个个都特别有精神头，有的眼睛还没睁开就敢独自爬出狗窝去闯荡，当然很快就被它们爹叼着后颈拖回去。
乔溪每天乐得空闲时看岑儿放学回来带着他的汪汪队们到处跑。
唯一美中不足的是，最近三郎也不知道忙些什么，隔三差五就要往镇上去，虽然每次还是带很多钱回来，表面也看着喝平常也没什么不同，但乔溪就是能从一些很细微的地方察觉到他的不对劲，总觉得三郎好像在谋划着什么大事，整个人都很紧张。
尤其三郎最近每天晚上对他下手特别凶，就好像紧赶慢赶着吃最后一顿，每次都把乔溪弄得受不住，怎么打骂都没用。
今天一早天不亮，等到乔溪起床的时候，果然三郎已经又不在了。
乔溪是爱钱不假，可他也没想让三郎这么拼。他白天打猎，傍晚回来帮忙做家务带孩子喂一大家子的鸡鸭猫狗，夜里还要在他身上发力……就算是头牛也不够用吧？
实在怕三郎累趴下，乔溪也劝过他，说是现在手里的钱够用了，就算一天活不干，过两三年都不成问题。他想着让三郎休息一阵子，天又还热。可是每当他聊起这件事，三郎总要么含糊其辞转移话题，要么干脆就过凑上来亲他，仿佛吃准了乔溪吃软不吃硬。
就这样过了好些天，乔溪起床后一边揉着腰，一边暗暗想着等到那家伙晚上回来一定要好好跟他聊聊，这次绝对不能就这么让他糊弄过去！
岑儿还在上学，三郎又不在家，乔溪一个人坐在树下跟岑儿的那只下蛋公鸡“骁骑大都尉”大眼瞪小眼，无聊的快发霉了。
一直到傍晚，他隐约听到了岑儿欢笑的说话声，从没觉得时间那么漫长、人生如此寂寞的乔溪从躺椅上弹簧似的蹦跳起来飞奔到门口，伸着脖子垫脚看，果然看到不远处迎着夕阳向他走来的一大一小。
“三郎！岑儿！”
乔溪大喊一声，脸上扬起笑容迈步向他们跑去。
沈夷光抬头看到他，随即张开双臂将飞扑而来的乔溪稳稳接住，在他耳边轻吻一下，低声道：“我回来了。”
岑儿看他们相拥在也想被抱着，努力的伸出自己还没那么强壮的胳膊圈住他们。
到家后乔溪催着两人赶去紧洗手，然后到厨房把早就做好的晚餐端出来，等夫子来了就可以开饭。
岑儿洗了手乖巧帮忙布置碗筷，一边小嘴不停嘚啵嘚啵的讲着白天学堂里发生的事，乔溪看似只顾忙自己的事，然而无论岑儿说什么，他始终句句有回应。
“小溪哥哥，你知道之前富贵为什么总欺负我吗？”岑儿神秘兮兮凑过来，扯着乔溪的衣襟问他。
乔溪哪里知道，百无聊赖的摇头。
岑儿嘿嘿一笑，“我知道！”
“因为他喜欢福哥儿！”
桃叶村的孩子们大多都是一批一批一起长大，就好像大山哥和陶音、乔溪当年一样。因为村里每年都有几个新生儿出生，他们彼此自然互相结伴，将来长大了多半也互相婚配，毕竟青梅竹马最容易培养感情。
和岑儿差不多同龄的几个孩子中，属福哥儿最大也最懂事。虽然模样不是那么精致，而且还有些胖，但不妨碍他人缘好，跟在他屁|股后头的成群成群，都把他当成哥哥。
而那些孩子中，福哥儿最喜欢岑儿。不仅岑儿最好看，也最聪明乖巧，而且嘴还很甜，因此福哥儿每次得了好吃的好玩的一定是先给他，完全将他当做了亲弟弟看待。
“就因为这样，富贵才讨厌我的！”岑儿摇头晃脑的说，“他以为福哥儿将来肯定是想讨我做媳妇！”
“然后四牛觉得只有富贵在能跟福哥儿一起，别人谁都不可以，所以他就帮着富贵欺负我！”
“不过现在好啦，他们都说开了！”岑儿喜笑颜开，“富贵今天来找我说以后都不欺负我了，将我当成小弟护着，让我叫他哥夫。”
“他还说了，等他长大了和福哥儿成亲，让我去坐上宾！”
乔溪：“……”
他无奈叹气。一群小屁孩毛都没长齐，甚至富贵连牙都还没换完，居然能整这么一出复杂的三角恋。而且中间还夹了四牛这富贵和福哥儿拆逆死的“cp”粉，真是一出大戏。
沈夷光只觉好笑：“那你岂不是白遭一回罪？”
“才不会！”岑儿连连摇头：“正因为我伤了一回，福哥儿生气要跟富贵决裂，然后他们才有机会说开和好。”
“我是大功臣！”
乔溪无奈的摸了摸岑儿的脑袋，感慨他不记仇的善良，语重心长的说：“不管怎样，以后咱们可不要再掺和别人感情，最容易里外不是人。”