岑儿还不懂为什么会“里外不是人”，不过小溪哥哥的话他都听，乖巧点头表示记下了。
趁着夫子还没来，乔溪开玩笑逗他：“村里那么多小孩，有没有岑儿喜欢的？”
他本来就是随口一问，没想到岑儿听完后竟然真的认认真真思考好久，小手挠了挠脸，小声道：“那、那肯定是小竹子哥哥啦！”
“小竹子哥哥那么漂亮，又很厉害，什么都会，我最喜欢他！”
乔溪也觉得小竹子不错，点头笑道：“那当然好！将来等你俩都长大了，我亲自去林大夫那里帮你说亲。”
“咱们这关系摆在这儿，林大夫肯定同意！”
他俩想的可美，沈夷光连连摇头，心说往后的事还早呢。岑儿是否会分化成天乾都未可知，再说孩子的话哪里能信，说不定回宫后过两年就忘了小竹子。
晚上沈夷光把上完课的夫子送回去后折返回来，隔了好一段路就看到家里门口亮着一盏灯。他疾步走近一看，果然是乔溪，正拎着一盏油灯站在那里等他。
沈夷光的心一下子被某种情感瞬间充盈，以致于许多年后的他回想起来，仍然觉得温暖。
然而那份美好的情感，在他们回到屋里后很快消散，乔溪翻脸比翻书快，巨大的反差打得沈夷光措手不及。
乔溪双手环胸，强势逼问沈夷光最近背着他到底进城干什么去了。
“别想瞒着我！”他问的理直气壮，半点不记得哪怕是一个月前，他还信誓旦旦的说不会探听三郎的秘密，全然忘了自己不干涉别人隐私的原则。
面对逼问，其实沈夷光心里是高兴的。
他知道乔溪的心防特别重，宁可选择孤单寂寞，也不愿意与人过分亲密，和谁都保持一定的距离。即便他们早就有过数不清的肌肤之亲，自己也未必真正走进他的心里。
然而现在乔溪却能堂而皇之刨根问底，正说明不知不觉中，他已经把自己当成了一家人。
可惜即便乔溪好容易流露出内心的真实想法，沈夷光依然不能告诉他真相。或者他总不能说自己每天进城其实是去找陈时谋划“造|反”，这件事太紧要，越少人知道越好，对乔溪来说也最安全。
眼看他又要敷衍糊弄，乔溪不依不饶。他嘴皮子利索，吵架的时候炮仗似的一句接一句，沈夷光哪里是他的对手，没回上两句就被怼的说不出话。
他自知不敌索性也不啰嗦，直接上手抱了人往床上一丢。
乔溪确实聪明彪悍，可是这把三郎稳稳拿捏，知晓他纸老虎的弱点，亲两下人就迷糊了，很容易对付。
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于是等到第二天乔溪睁眼，果然旁边又是空荡荡，气得咬着牙骂了一句。
岑儿一早起床就见小溪哥哥脸色难看，缩头鹌鹑似的安安静静吃完饭乖乖上学，不用猜也知道必然又是舅舅惹出来的，不由在心里唉声叹气。
舅舅自己惹了人就跑，回头还要连累他，可真是的！
乔溪沉着脸把岑儿送去学堂，冲动之下回家摸出钱袋子就往村口跑，正好追上秦大叔的牛车。
秦大叔很意外，咬着狗尾巴草笑眯眯问：“你男人不是早上刚出门？怎得你不跟他去，反而坐我的车？”
乔溪皮笑肉不笑，回道：“追的就是那混蛋！”
“我倒要看看，他瞒着我天天进城干嘛去了！？”
秦大叔一看有乐子瞧，顿时来了精神。本着损人利己的原则，这趟说什么也得拖着乔溪去！
他成天看别人家小夫妻甜甜蜜蜜，自己却孤家寡人，可不得好好煽风点火？
他故意摩挲下巴，开始挑拨离间：“哎呀三郎怎么这样呢！？可别是被外头的什么美娇娘或是俏郎君迷了眼呐！”
见秦大叔说三郎坏话，乔溪笃定摇头：“绝不可能！”
唯独这一点，乔溪坚信不疑。
三郎一见他就两眼冒绿光，成天想着法子在他身上花样百出，哪来的精力出轨？
秦大叔没能挑拨成功，非常遗憾的跳上牛车，也不再逗他，朗声道：“坐好了小乔溪！咱们这就追上去！”
“到时你要挠花三郎的脸，我要好好看热闹！”
两人进城后，乔溪谢过秦大叔，站在街边思考该去哪里逮人。没有留意有两个女子在他面前停下，略惊讶的道：
“……乔公子？”
那声音有些耳熟，乔溪下意识抬头，也愣住了。
是珍娘。
第64章
茶馆二楼的雅间里，一男一女对坐在桌子两边，边品茶边小声说笑。角落的香炉冒着屡屡青烟，满屋弥漫着一股淡淡的幽香，是乔溪很喜欢的味道。
珍娘捧着杯盏，垂首轻轻吹了吹滚烫的茶水，笑道：“还是这儿的茶好。”
乔溪跟着尝了一口，喝不出是什么品种，问：“我不太懂茶，这是……碧螺春？”
不等珍娘回答，小荷捂着嘴又笑了：“这是白牡丹，是夏日清凉解暑的花茶！”
得到答案，乔溪点了点头：“我说呢，怪不得尝到一点花香。”
珍娘回头轻斥了两句，略带歉意的对乔溪道：“小荷这丫头被我从小惯坏了，总是这么没规矩，还望乔公子海涵。我替她给你赔个不是。”
说完她起身福了福身子，小荷低着头也跟着行礼，不敢再笑嘻嘻的。
乔溪连连摆手，毫不在意的说：“不用不用，她挺好的，也没有冒犯我。”
虽然刚才小荷确实又随意插话，可是乔溪并没有从她的态度中感到轻慢，反而还觉得这小丫头对自己挺有好感，进屋后一直对他笑眯眯的，看着心情很好。
他说完话后，小荷在珍娘背后看不到的地方，感激的对他眨眨眼睛，甜甜一笑。
乔溪跑出来找三郎，却没想到在街上遇到这对主仆，而且珍娘还很热情的邀请他喝茶吃饭，乔溪实在推辞不过，只得硬着头皮跟她过来。
他自觉和珍娘并不太熟，一男一女共处一室，而且彼此身份也挺尴尬，他实在不知道该干什么，又找不到话题聊，只好一杯又一杯不停喝茶，时不时从大开的窗户往下看，就是不好意思看珍娘的脸。
珍娘善解人意，知道他的难处，也不刻意套近乎，见乔溪面前的茶杯又空了，接过小何手里的茶壶主动给他蓄满，柔声说：“其实我一直很再想去桃叶村找你，但爹爹一直不许我再偷跑出门，没想到今天就遇上了。”
乔溪抱着茶杯没听明白：“你找我干嘛？”
“自然是多谢你点醒了我。”珍娘是那种古典美人一挂的女子，标准的柳眉杏眼鹅蛋脸，即使微笑也紧紧抿着唇，一举一动都像古画里的侍女，轻声又道：“若不是你，我此刻恐怕已经上了贼人的船，没有退路。”
乔溪闻言不甚赞同：“那也是你自己拎得清，跟我关系不大。”说完他立刻补充道：“那渣男现在还在牢里吗？”
“渣男？”珍娘一愣，继而猜到了：“这词倒是新鲜，不过……倒也合适。”
毕竟是曾经真正爱过的人，珍娘提起他依旧心情低落，五味杂陈：“他如今还在狱中。我爹说他是秀才，即使是县太爷也不好轻易用刑，但证据确凿，只先将他投入牢里，待到上报后革去功名，再等候发落。
对何秀才这样的人来说，他全身上下除了脸，最能吸引人的地方无非就是他的秀才身份。而按照大邺朝百年延续的律法，被革去功名坐过牢的人没有资格再参加科考，这意味着何秀才从此彻底断了仕途的可能，对他那样虚伪又贪慕虚荣渴望权利的人来说，也许比死亡更可怕。
虽然乔溪仍然觉得，比起原主丢掉姓性命的代价，只是觉得坐几年牢，以及不能考功名，已经算是很仁慈的惩罚，并没有完全让他解气。可他也没有更好的法子，何秀才是因为盗窃入罪，又没有杀人放火作奸犯科，大邺的律法不能处他死刑，而乔溪也不能提着菜刀砍他，心里很是遗憾。
不过听说牢里“人才济济”，估摸着细皮嫩肉身娇体弱的何秀才应该也不好过，也算咎由自取。
乔溪小声嘀咕道：“便宜他了。”
渣男就应该物理阉割，然后送去给原主抵命。
小荷连忙迎合着哼了一声：“谁说不是呢！”
珍娘拿着帕子捂嘴轻笑：“起先我以为乔公子看起来那么柔弱，或许会是怯懦腼腆的性子，没想到却快人快语，性情直爽，是我眼拙了。”
乔溪不习惯被她夸奖，不好意思的挠了挠头。
珍娘又说：“我也没想对他赶尽杀绝。可能你觉得我过分糊涂心软，但我与他也曾相爱一场，又是临门一脚差点做了夫妻，到底做不到狠心绝情。”
“只是今后我与他再无干系，他的死活我也管不了。”
说到此处，珍娘眼中一片黯淡，气氛也不如刚才轻快。乔溪不想把话题一直放在渣男身上，免得大家心情都不好，转移话题道：“那今后你打算怎么办？李老爷会重新招亲吗？”
珍娘久久没有回话，低着头半晌缓缓回道：“我不知道。”
“其实……”她话到一半轻轻咬了咬唇，犹豫着说：“我……我不知道如何同你说，我已经不想再与人成亲了。”
年少情窦初开的少女，却经历了这么一遭疼痛刻骨的爱情，给不珍娘的心中留下了浓厚的阴影。俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，现在的她甚至分辨不清那些人究竟要的是她人，还是她的家产。
她曾经天真的幻想过与瑞郎婚后琴瑟和鸣夫妻恩爱，到头来不过镜花水月一场空。午夜梦回，她有时都很难相信，那些甜言蜜语海誓山盟，竟都是装出来的。
乔溪能理解她的想法：“如果没有做好准备，确实不该那么快成亲，还是应该和自己喜欢的人过一辈子。”
“我也这么想，可爹爹不同意。”珍娘托着腮愁眉苦脸：“他常说自己年纪大了不能护着我一生，若是他走后我还孤孤单单，怕我被贼人惦记上。”
古代的独生女境遇艰难，就算找上门女婿，也架不住遇上垃圾凤凰男一生尽毁，还要把家产搭进去。
乔溪安慰道：“也许你可以和你爹好好聊聊，假如找了个你不喜欢的丈夫，或者又来一个吃绝户的人渣，日后你爹过世，难道你的境遇一定会比独身更好吗？”
珍娘眼睑低垂，很是沮丧：“爹爹才不听呢！”
乔溪实在不知道还能怎么做，只好干巴巴道：“你也别那么悲观，姻缘一事很难说的。也许你出了茶馆的门，左拐就遇到了真正爱护你的人，要知道这世上也不都是人渣。”
珍娘勉强一笑，显然不抱希望。却还是礼貌的说：“借你吉言。”
绕开沉重的话题，两人在茶馆里又聊了会天，竟意外发现他们彼此性情很相投。珍娘看起来是古典拘谨的女子，可是骨子里很坚定柔韧，很有主见。而乔溪比较随性，也是很看得开的性格，看待事物的某些观念和珍娘不谋而合，聊起来自然愉快。
很快到了饭点，珍娘让茶馆的小二哥开始传菜，并认真的给乔溪一一介绍：“这家店虽是茶馆，但是有些菜做得很不错，你尝尝。”
两人边吃边说笑，乔溪差点忘了自己这趟进城是干嘛来了。
彼时沈夷光恰好也从陈时那昏暗的内室出来站在肉铺门口，一阵灼热明亮的阳光烤在他脸上，刺得他不禁眯起眼睛抬头，努力适应外头的亮光。
最近他的行动太频繁，果然还是引起了乔溪的怀疑。昨晚他那么质问，虽然最后被糊弄过去，可是沈夷光毫不怀疑今天再回去必定又要迎接乔溪的狂风暴雨，而且他肯定也没那么好哄了。
如果可以，他真的不想对乔溪欺瞒。
就在他想着该买些什么小玩意带回去哄一哄乔溪，结果下一刻脑海中念念不忘的人影就出现在了他的眼前。
沈夷光不可置信抬手揉了揉眼睛。
莫非是他连日劳累产生幻觉？否则怎么会看到乔溪在对面的茶楼上跟人说话，还笑得那么好看！？
沈夷光不死心把眼睛揉了又揉，最终不得不相信，那就是他家乔溪。
茶馆楼下有一棵生长了许多年的银杏树，枝叶繁茂，足有五六米那么高，乔溪对面的女子半遮半掩在茂密的树荫里看不真切。
然而沈夷光依然通过他那双比狼更锐利的眼睛，从对方曼妙的身段判断，那是一位正值妙龄的少女。
沈将军心中立刻警铃大作。
他不是怀疑乔溪背着自己做什么……可是本该好好在家的人，为什么忽然跑来这里，青天白日的和姑娘单独吃饭！？
沈将军一瞬间心乱如麻，各种纷杂的念头涌入，他来不及细想，脚下一阵风似的没了人影。
茶馆的小二哥还以为来了新客，连忙带笑迎上来：“客官您……”
可怜他话都没说完，沈夷光已经原地化作一道光飞上楼，带起的风把小二哥脖子上用来擦汗的汗巾都刮飞了。
乔溪还在和珍娘正讨论起时下最流行的话本，忽然雅间的门被人从外面用力踢开，在他还没理清发生了什么，紧接着一道黑影窜了进来，吓得小荷失声尖叫。