檀韫垂下目光，向榻上的人呵腰，“世子安好。”
小调蓦地歇了，只余琵琶悠悠。
第08章 疑心生
“我不好。”
过了两息，世子爷说话了，还是檀韫上一世后来听过的那把好嗓子，泠泠如冷玉，但语气倒是出乎预料的客气。
珉王正在后头喘气儿顺心呢，闻言不禁跳蹋起来，“你还好意思说不好，你——”
“再放屁，撅了你的脑袋当夜壶。”世子骤然不耐。
珉王的泪水像夏日的暴雨，哗啦啦就倾泻下来，好大的动静。他一把推开翠尾，上前挽住檀韫的胳膊，“你听他说的什么话？快，我们这就入宫去！”
檀韫可不敢让珉王去打扰陛下，只是还没说话，却敏锐地察觉傅世子吝啬的视线在他的胳膊上停顿一息，太轻、太快地掠了过去，只像是随意一瞥。
接着，世子爷吹了声口哨，语气愉悦，但没有温度，“淌着尿进宫吧，求陛下多垂怜，孬种。”
这话正戳中珉王的心窝！
珉王十五岁在寝殿养了个粉头，不料叫底下的人告发到了先帝爷的耳朵里，那是位满身杀伐的人物，眼神就是杀威棒，那会儿寝殿里的人闻到味道，顺着一瞧，天呐，八皇子竟吓尿了。
这是珉王心里头的一根刺，陷在肉里，拔不出来，消不下去！他双耳嗡然，眼前出现傅濯枝那张妖孽祸胎似的脸，浑身跟着一哆嗦，骂道：“傅、傅濯枝，你这个有娘生没娘养的贱种！”
檀韫蹙了下眉，不动声色地挪步挡住珉王，但屏风后的人没有勃然大怒地冲出来，竟还是一副吊儿郎当的模样，“是我，怎么了？”
做儿子的寻常忍不了这话，檀韫纳罕，但眼下更要紧的是不能让俩人再这般粗鲁放肆地扎对方心窝了。他反手拍拍珉王打着细颤的胳膊，轻声安抚道：“天色晚了，殿下不如先回府休息？”
见珉王不甘心地咬着唇，檀韫也懒得同他说些权衡利弊的道理，只附耳说句实在的话，“我只带了一个人，若真闹起来，怕是摁不住世子。”
珉王立马颤着腿让府中内宦扶走了。
檀韫上前两步挨着那屏风，没瞧上头那些裸/露的□□，半垂眼道：“世子，陛下听说您和殿下为着个男伶闹不愉快，不知其中可有误会？”
世子转着酒杯呵笑一声，“是他同我抢，”他偏头看一眼抱琵琶的，“回檀监事的话。”
抱琵琶的停了拨弄的手，起身盈盈一拜，捏着细嗓说：“奴本就是世子爷的人呀，是珉王想夺了奴去，可是奴忠贞不二，还请您多怜见。”
他这一说话，是小南枝，檀韫这下好奇了，“立春那夜你还坐我腿，是齐人之福，还是朝秦暮楚？”
屏风后诡异地静了一瞬。
小南枝旋即咯咯一笑，放/浪地说：“这一月有恁多天，奴也不能只苦等一人呀，七爷若心急，不如就留下来一道玩儿？”
一起玩儿？这傅世子真是个混种，檀韫的唇角极小幅度地抽了一下，却欣然道：“好啊。”
这怎么使得！
翠尾惊得踏出一步，那屏风后头突然冲出个人，撞在檀韫面前，调/情般的将檀韫往后推了两步。是个很年轻的少年，约莫十五六，杨妃色的袄裙，金钗挽髻，巧笑嫣然。
小南枝妆容精致的脸上一颦一笑都是精准到位的风情，撒娇讨饶更是得心应手，“哎呀，七爷，奴以后见着殿下就绕着走还不成吗！”
檀韫隐秘地瞥了眼屏风后头，世子将放下的腿又翘了起来。收回目光，他抬手拍拍小南枝簪上的粉菊，温和地说：“好。”
没由来的，小南枝打了个冷颤。
“搅扰世子，告辞。”檀韫对屏风后的人欠身行礼，转身离去。
小南枝松了口气，转身往屏风后头去，刚钻进屏风就对上一双阴沉漆黑的眼，那里头一片狂风。他不明所以，吓得一动不动，僵硬地扯唇道：“世、世子爷……”
小南枝方才就瞧着世子不大对劲，以为是对檀韫和珉王，原来是对他。
怎么了这是？
他得罪这活祖宗了吗？
站在一旁的傅一声暗自叹气，早知道就在家陪卫老耍枪了，出来听个曲儿还撞见檀监事，什么糟心运气？见小南枝僵僵地落了泪，他便说：“你先出去。”
“是！”小南枝如蒙恩赦，慌忙转身就跑，跑出两步突然想起自己落了东西，也不知脑子是怎么想的，脚却是下意识地转身跑回去把琵琶抱起来，逃得飞快。
一下子安静极了，傅濯枝能清晰地听到自己的心跳声，比寻常急躁许多。
檀韫是个极爱干净的人，定然不会同旁人一起玩，傅濯枝极快地捻着手中的念珠，明白了，“他是想见我……他起疑了。”
傅一声纳闷，“没道理啊。”
傅濯枝没察觉出哪里会露馅，又心虚地觉得处处都引人怀疑。“啪”，快起火星子了的南珠念珠被掼到小几上，他站起来。
傅一声盯着主子，也心焦地冒出句外地话，“啷个办嘛？①”
“跑，”傅濯枝打定主意，“去宝慈禅寺躲几天。”
傅一声抠脑壳，“祖宗，大把春光，何不珍惜？男未婚男未嫁的，您躲个什么劲儿？喜欢就上嘛！”
“上天还差不多。”傅濯枝将念珠重新挂在虎口，垂眼盯着几面，“这才一年，陛下便让他做了缉事厂监事，他是能干，可这里头少不得陛下的青眼和宠爱。”
傅一声怕他捻酸，安慰道：“檀监事是陛下的伴读，情分不同，他又那样能干，栽培他很正常。”
“我没觉得不好，这样才好。他辈儿大，年纪却小，有陛下倚仗，他就能走得更顺些。驰兰，驰兰……”傅濯枝呢喃檀韫的表字，深知这是个要往高处走的人，“他得了对烂爹妈，幼年吃了不少苦头，为着挣命把自个儿送进宫挨那一刀，这是他的苦楚，也是他的狠心。他如今过得很好，往后也有大好前途，不该再沾上我。”
傅一声不爱听主子自贬，拧眉说：“怂包，等着哭吧！”
傅濯枝走到窗前，将傅一声一屁/股踹下去，自己也跳了。
“小爷。”巷子口，翠尾见檀韫若有所思、心不在焉，又差点叫人撞上，不禁搀了一把，宽怀道，“主子爷知道那两位的性子，不会苛责您的。”
檀韫本就不负责劝架说和，他琢磨的是另一件事，“翠尾，你说，两把没有经过刻板训练的嗓子，说话的语气语调会很相似么？”
翠尾说：“每个人说话都有自己的调子，也许相似，可仔细听还是能辨别出细致的不同。”
“说不出到底哪里像，就是感觉像。”檀韫抄着手，疑心找人找惯了，多疑修炼成了见人就疑，否则世子方才那一声呵笑怎地就让他想起那登徒子了？
味道很正。
檀韫又品了品，说：“叫是观盯一盯傅世子，连他夜里睡在哪个香被窝都给我记下来。”
翠尾应下，为着细致，又问了一嘴：“需要把那事儿记下来吗？”
“什么？”檀韫没反应过来。
“傅世子与人行房的过程。”翠尾说。
檀韫想了想，“这要怎么记，坐在床边边看边画？”
“京中有些贵人就喜欢让人给自己画像成册，有的连房事都不避讳，世子爷若好此道，咱们就好办了，若不好，也可以试着趴房顶。”翠尾说。
檀韫失笑，“大可不必。”
回宫后，檀韫向皇帝回禀了“两男争一男”的戏码，但选择性地省略了一些内容，比如“两男”互相攻击对方的恶言，和“一男”就是小南枝，怕皇帝又翻他的旧账。
皇帝听后没说珉王，只说傅世子不省心，檀韫知道他对珉王不抱期待，但还盼着傅世子早日回头是岸，仿佛这些年的歪曲扭长都不存在，世子仍是那颗锦绣玉树。
至于原因，檀韫没有多问。
日子实在繁杂充实，很快过了春分，夜间还有凉气，檀韫偏头咳了一声，正在小桌整理文书的是观立刻起身走到窗前关上半开的窗，又去里屋拿了件披风给他添上，“您明儿不当值，睡一觉再起来批复吧。”
“睡一觉起来就没时间啦，”檀韫捧起酽茶喝了一口，提神地挑了下眼皮，“明晚是四哥的寿辰。”
他话中有关注的意思，是观诧异道：“孟公公前两年的寿辰不都是翠哥代您前去送礼么？”
翠尾是檀韫的掌家宦官，檀韫的一家之事都归他管，好比平常府宅里的管家，很多时候都是他代檀韫出面。
檀韫重新拿起朱砂笔，“我且问你，若四哥要为难翠尾，他会如何？”
“咱们与他不是一条心，翠哥定然会万分小心，不让他寻到错处，好歹面上还过得去，他也不好动翠哥吧。”是观说。
前世檀韫也这般想，按惯例让翠尾前去送礼，翌日翠尾却没回来，死在床上了。翠尾从没同谁上过床，更别说是在人家的宴席上，可当夜府中好些人都瞧见是翠尾主动同姐儿进了屋。这是老四给的哑巴亏，檀韫和着血吃了，哪怕后来剐了老四，翠尾也活不过来。
“兄长们可以派人前去祝寿，可做弟弟的还是不一样，五哥没了，六哥出京办贡还没回来，我不好不去，去了也不奇怪。我便也去蹭一只桃花鲊吧，”檀韫用笔头轻轻蹭过鼻尖，睫毛一颤，“也是许久没有热闹过了。”
他把“热闹”二字轻缓地咬了一下，是观听出些名堂，想起翠哥近日总是很忙，却没有多问，陪他把剩下的一摞厂务批完，伺候人睡下了。
第09章 桃花鲊
夜漆黑，百贵园灯火璀璨，这是个专办宴席的地儿。
“孟公公到！檀监事到！”
门口的小火者扯着嗓子通传一声，里头说笑的、投壶的、猜枚的、搂着妓子的都停下来，齐刷刷地看向门口。
今夜的寿老爷揽着檀韫进来，乍一眼像对亲昵的父子。
孟半醒今日满四十，微胖，大眼，面容憨喜，穿一身大红金蟒，像个富贵的面人儿，可见年轻时也是好颜色。也不知他挨着檀韫的脸说了什么，惹得檀韫轻笑，那张小脸半垂着，露给众人一双清媚的眼睛。檀韫许是更喜欢浅淡的颜色，今日穿的是荼白，斜枝兰竹膝襕随着他走路摇曳出流水般的银辉。
“‘顾盼遗光彩，长啸气若兰。’①”宋佩坐在席尾，喃喃出声，“啪”，旁边的同寅猛地拍他的胳膊，压着嗓子道，“傻了！那是檀监事！”
宋佩回神，不好意思地说：“只是觉得他甚美，绝无下/流心思。”
原来是那位檀监事，难怪这么年轻就能让身为司礼监秉笔的孟半醒亲昵相待。
“有没有心思都好，再美，那也是朵食人花！”同寅说，“别瞧了。”
主坐设在阶梯上，两侧的长随清一色的青曳撒，翠竹似的排列下来。孟半醒揽着檀韫一同上座，两把椅子紧挨着，用一张桌，他抬手示意齐齐拜礼的宾客都坐下，笑着说：“诸位能来给咱家祝寿，咱家承情了。”
众人笑着，纷纷说些吉祥话，孟半醒听得高兴，让长随倒了酒，举杯喊“一千岁②”。
喝了三杯，班子起乐，后厨流水似的上菜来，荤菜有风鱼，嵴舳臁⒕普艏Α⑻一嚨龋厥呈翘钦羟选⒍垢⒒ㄋ窀傻龋送饣褂泄瞎阈拿谰迫舾芍帧�
檀韫把筷子探向碟子，鱼汁点形状，熟红如牡丹，是玲珑牡丹鲊，做得很美味。
孟半醒正用手臂勒着怀里的妓子玩嘴对嘴喂酒的游戏，顺着妓子分心出神的目光看过去，是檀韫白皙的侧脸。他知道他这七弟的样貌是极好的，小时候就是个精雕玉琢的美人胚，若没有老祖宗，那会儿就被玩烂了。所以说，有些至美珍馐，普天之下还是只有陛下吃得到。
再低头一看，檀韫面前那碟子里的牡丹鲊已经少了大半，孟半醒不禁笑了，“就一小孩，只顾着闷头吃！”
“还要喝呢。”檀韫放筷，用帕子擦了嘴，接过翠尾递来的一杯橘酒，侧过去敬酒，“四哥，请一杯。”
“好！”孟半醒仰头喝了，推了把腿上的妓子，“去，给我弟弟唱一出！”
那妓子如蒙恩赦地站起来，鹦鹉刺绣的石榴红裙一旋，就挨到了檀韫肩上，比起底下那些，她妆面淡，像朵初晕的桃花，有蓬勃的生气。孟半醒阴阴的瞪视着，那是警告和催促的意思，妓子眉心的小褶愈发明显，对檀韫贴面吹一口香气，不大熟练地做出个娇媚模样，“七祖宗，您要听什么？”
檀韫不喜生人近身，却没推开她，说：“《挂枝儿·荷珠》吧。”
妓子应声，便提着裙摆转到桌前，盈盈唱起来，她的调子没有花楼里的那些魅，有股浸入骨子里的忧伤。孟半醒翘起的脚尖跟着调子转一下，“这首……”他琢磨着，语气像聚在街头说小话的老虔婆，“小七莫不是开窍，思春了？”
“哪有？”檀韫咬住翠尾喂的樱桃，待吃掉了，才懒洋洋地说，“前两日在宫里听过，还想再听一遍。”
“也该找个人了，”孟半醒衔住美人儿喂来的酒，顺手将人拽入怀里，一边往那细腻的颈子上嗅，一边说，“宫里头多寂寞啊，找个人陪着，心头也暖和。我这里人多，小七要不选一个，几个也行！”
“四哥，”檀韫尾音慵懒，像年纪小的弟弟那样撒娇，带着骄横气，“我不碰姑娘。”