他们遇见时，那是只野猫，瘦小可怜的一只，可他带不回去，他在家里挨打，猫进去说不准就要被宰了，只能日日省一点口粮偷摸投喂。等他入宫后难再出来，好在那会儿还有人投喂，且比他富裕许多，喂的都是好东西。
凉亭横琴，杏花跃墙，眼前这座猫儿园却没瞧见猫影子。
檀韫收回目光，继续往前走。
回廊九转，又见一片内湖，湖边靠着一艘单层画舫。檀韫说：“拂风枕莲，夏日漫游，濠上之乐不过如此了。”
“您说说，这湖就叫‘枕莲’。”卫老说，“世子喜欢躺船上撒欢，看书听曲，对弈饮茶，有时什么也不做，一躺就是半日。”
真是个逍遥神仙，檀韫说：“躺在死人湖上睡，世子好逸趣。”
有说秦王世子将戏子摁死在湖里了。
“您见笑了，”卫老没反驳，只说世子脾气不大好。
檀韫将这句话当作平和的下马威，但等他到了花厅，卫老却撇开一院子的仆人，亲自为他奉上一只白釉印花葵口碗，碗里冒着热气，奶香浓郁。
“这是用茉莉花茶熬的牛乳，喝一碗能暖到心窝窝，您尝尝。”卫老说。
睡前饮牛乳，是他身边人才知道的习惯，檀韫看了卫老一眼，对方没察觉什么，如常地说：“世子这两日可爱喝这样式，用的都是珍品茶叶，听说您不好甜，这碗正合适。”
“您细致，多谢。”檀韫捧碗抿了一口，茶香悠长，牛乳醇厚，被大火熬煮融合得很好，不腥不腻，真是好喝。他啜饮着，望见院墙上那只荼靡架，藤蔓垂涤，待到春夏烟丝醉软，定是极美的。
卫老又给尚柳来端了一碗，像个寻常家里的老人那样招呼孩子，尚柳来温声道谢，心说世子府的态度有些太客气了。
小会儿，一个穿半臂的侍卫进入花厅，向檀韫呵腰作揖，说：“今日之事，世子会摁住永安宫，不敢让陛下心烦，劳檀监事和尚公公跑一趟了。”
这话檀韫爱听，想来陛下也爱听，可是世子爷既然早有态度，还让他们进来做什么，分享近来很喜欢喝的茉莉牛乳吗？
世子可并不是热情好客的人。
“世子慈心。”檀韫摁下疑惑，喝完剩下的一点，接过尚柳来递来的帕子擦嘴，起身朝卫老说，“谢您这两碗，我们这便回了。”
“客气了。”卫老说，“我送二位。”
这老人腿脚比他还麻利呢，檀韫便没拒绝，往外走了两步，撇眼间不远处的一只花几映入眼帘，天青釉仰钟式花盆里正开着一株，细瓣青里润白，偏偏尖端洇了点胭脂色，冷清清，又姝丽。
真美，檀韫停步，问道：“卫老，不知那盆兰花是个什么名儿？”
“那盆啊，是世子自个儿养出来的。”卫老还记得花开时世子凝视它的呢喃，“低眉端居金莲台，稽首觅得观音来，应念，应念——此花故名‘观音来’。”
第07章 莲台归
檀监事往世子府来了。
得知消息时，傅濯枝正在前寝更衣，火烟的味道并不好闻，他回来仔细洗漱了一番。闻言呆了好一会儿，说：“让卫老去传我的话，此事我来处理。”
一句话有两个意思：他不见檀监事，但态度要客气。
通传的近卫能体贴上意，转身正要去找卫老，正在帮主子系腰带的傅一声将他喊住，对傅濯枝说：“了无大师说凡事要顺其自然，您这是顺其自然吗？您是把好不容易送上门来的缘分拒之门外了，那后头得到的因果还是对的吗？”
傅濯枝不打算出门，便没有挑选玉佩香囊等饰物，沉默着转身往外去。紫檀博古架中间留着通行道，傅一声替他挑帘，他穿过去就听见了风，外室的一排卐字纹长窗都敞着，廊下的那盆粉霞正在和柔风说笑，娇娇地颤着。
傅濯枝走过去看着那花，说：“要承受天大的惊喜，便要付出极大的代价。”
欲壑难填，食髓碾骨。
傅一声没有偷偷在意一个人，不明白为什么见一面也能算得上“天大的惊喜”，但他知道主子的“想见”和“不敢见”同样澎湃，心说我好话劝不了你，那就说歹话，“佛前祈福还得斋戒跪拜呢，您把檀监事当作天上人，既然觊觎他，那就活该吃些苦头。檀监事今年十七，宫里宫外不知道有多少人想往他床上送人，谁敢保证其中就不能有个刚好合心意的？您不吃这个苦果，他日自然有别人来吃。”
“上瘾的过程不过就是一次又一次再一次最后一次，说来简单，但人要是真上了瘾，再想自控却是难如登天。”傅濯枝弹了下花瓣繁多的大朵儿，淡声说，“你说我把他当天上人，怎又劝我将他拽下来？”
因为傅一声只想让主子得偿所愿。
逼不了，傅一声便退一步，“檀监事从宫里来，路上也辛苦，好歹请人进府坐一坐吧？膳房这段时间在换着花样的试花茶牛乳，您让府里的人喝，却不给檀监事尝，岂不本末倒置？”
“我刚在宫里撒了火，转头又对‘讨厌’的宦官以礼相待，合适吗？”傅濯枝说，“他本就在查‘登徒子’，你这是存心让他对我生疑。”
傅一声心说也是啊，檀监事心思敏锐非常人能比，但他也舍不得放弃这个机会，眼神一瞥正好落到傅濯枝指尖的粉霞上，立马就说：“遇事不决，听从天意！”
“……”傅濯枝一顿，点了点那朵粉霞，“阴数，阳数？”
“说好了，如果是阴数，咱们就让檀监事进门！”傅一声上前将傅濯枝轻轻推到一旁，自己接手那朵粉霞，义正辞严，“我来帮您聆听天意，若天意不顺，您就怪我，若天意也欢喜，您就赏我！”
傅濯枝想了想，说：“可。”
傅一声便开始聆听“天意”，扯一片花瓣就数一声，数得利落干净，同时两眼又精密又迅速地先一步数起来，打算若“天意”不顺，他就要趁机改一改。但不知是天意当真欢喜，还是懒得和他作对，结果竟然真的妥帖。
“八十！”傅一声举起最后一片花瓣，“天意！”
世子传话了，请檀监事入府稍坐。
卫老亲自将人迎接到花厅歇脚，奉上一碗少糖的茉莉花茶牛乳。檀监事也许是对待客的并非茶叶一事感到疑惑，很轻地看了过来，卫老面上不动声色，笼统地解释了一句。见檀监事将牛乳喝得一滴不剩，卫老心说这下好了，膳房的“考试”终于迎来了尽头。
原来如此。
小少爷不是突然想开花茶牛乳铺子了，而是要试出最标准的味道，檀监事则是考官。
卫老叹息。
檀监事走的时候被那盆兰花吸引，卫老跟着看过去，后知后觉地明白了这兰花名的由来。他把世子的呢喃告知檀监事，檀监事听后稍稍一愣，定是诧异纨绔霸王竟能说出这样虔诚卑微的话，但显然没有想到兰花主人期盼的“观音”就是自己，因此只留下一句“兰花甚美，独具匠心”。
卫老将檀韫送出花厅，傅濯枝从厅西侧的那扇紫檀剔红山水十二扇屏风后出来，走到桌前看了眼那只白釉葵口碗，让人去赏膳房，着重赏熬煮这一碗的嬷嬷，又叫来花房的管事，嘱咐他要加倍精心地饲弄墙上的荼蘼架。
卫老回来了，没有询问世子对檀韫的那份堪称石破天惊的心思，只说：“文真侯府那边来人了。”
“他们家的好女儿竟敢撺掇我去害御前的人，我看在亲戚关系上好心帮他们提点一二也是应该的，不必让他们道谢了。”傅濯枝歹话好说，一锤定音。
话传回文真侯府，文真侯夫人气得当场厥了过去，文真侯心中恼恨傅濯枝倨傲蛮横的态度，但无奈女儿这心思生得太颟顸，他不敢闹出丝毫风声，此事也就只能作罢了。
*
二月初二，宫内撤了各宫殿门前的钟馗、仙童等各式彩妆和红绸红灯笼，白雪红梅的冬景不复存在，过渡成大地吐绿的俏丽。
东苑的园子已经修好，今儿天气不错，午后檀韫就伴着皇帝过去看一眼。园子的绘图是皇帝亲自作的，各监各部都不敢出丝毫纰漏，出来的效果也让皇帝大为满意。
“驰兰，”皇帝说，“你说，给这园子起个什么名字？”
檀韫正望着空空的花圃出神，闻言下意识地说：“‘四季’。”
“四季花色尽收园中……好，就叫这个。来，”皇帝攥住檀韫的胳膊往里头走，推开尽头那扇雕花木门，指着后头那座伫立在清池间的三层楼，“像什么？”
他的语气像小时候检查功课，檀韫不禁肃然地答道：“莲台芍药。”
皇帝满意地笑了，又说：“既是仿样所建，就直接叫它‘莲台’好了。”
檀韫指尖蜷缩，扯起唇角，“好……”
皇帝觉得檀韫的神情很怪，感动有之，难过有之，还有种不符合年纪的沧桑。他低头，试图望进那双发红的眼睛，可檀韫不让他瞧，撇开脸嘟囔道：“您别瞧了。”
这会儿还很年轻，时常玩闹，皇帝捏檀韫的脸让他别噘嘴了，伸手把人半揽着，没顾忌后头的一队答应长随，说：“这段时日让人把里头布置好，你平日不当值的时候就别回直房了，住这里离乾和宫更近，少些折腾。你选一批安静能干的专司园里，再留几个亲近人伺候，至于其余人就不让他们随意出入了。”
皇帝身上的檀香很淡，檀韫吸了吸鼻子，说：“别人会说的。”
宫中的大太监们可以在外头买宅子，不当值的话就出宫住，至于留在宫中的，不用直宿的时候就会回到直房休息，但无论如何都没有在宫中给太监辟居所的先例，这样式的荣宠落在太监身上是出格，前世的确惹来前朝后宫的不少遐想。
檀韫不怕人家说他果真爬了龙床，但不想让皇帝再遭非议，正措辞劝一劝，就发现皇帝眉间微微蹙起了。
“让他们说，”皇帝语气淡下来，“东苑本就要整修，也没去别处新辟一块地出来，抢谁的地盘了？别的朕就忍了，养养花，待身边的人好一些也不行吗？”
“您别生气。”檀韫侧身，微微仰头瞧皇帝的脸，很熟练地哄，“待会儿奴婢出宫给您选些好苗子进来，寻个合适的时机种下去，好不好？”
前世他没这样说，一道回宫的路上撞见簪星戴月的淑妃，皇帝对淑妃态度平常，看不出热切，于是三个人挤在亭子里尬坐了半日，后来想起来就觉得有些好笑。
“好。”皇帝紧绷的下颔松懈下来，“对了，既出宫了就顺道打听一下八弟和鹤宵的情况，听说他俩还在抢男伶。”他冷眼嘲讽，“也不知到底是哪来的天仙，不够他俩丢人的！”
“鹤宵”是秦王世子的字，出生那会儿让先帝爷取的，说起来这位世子爷的名、字都与他的生辰有关。
世子诞生时下大雨，正应了时节，英国公便为他取了“濯枝”二字为名，彼时先帝亲征北境，思念雍京，就又在英国公寄往雍京的信上添了钢筋铁骨的“鹤宵”二字给侄儿做表字，摘取的是张九龄的一句“犹有汀洲鹤，宵分乍一鸣。”
乍听只是应景应情的名字，但稍稍一品便可知先帝与英国公对世子的希冀和祝福都在其中，只是世子爷如今走马章台，不思进取，着实是辜负了。
陪皇帝四处逛了会儿，檀韫回直房换了身行头出宫，随行的是他的掌家宦官，翠尾。
雍京各大街巷的花铺不少，檀韫去了好几家，最后精挑细选出重台红莲、秋万铃、醉飞红、倒晕檀心、绯楼子等若干，让各家的店铺精心包好，晚些时候着人来取。
走出最后一家花铺时，日头已经落下，橙霞铺展至远处的城墙，最终隐入郊外的山廓塔楼，宏伟而瑰丽。
两人找了一家饭馆用晚膳，点的是薰虫和菊花羹。这家的薰虫是用油煎的黍面枣糕，配一碗去烦热、清肝火的菊花羹，正好解腻。
用完再出去时天已经暗下来了，风有些冷，檀韫按了一下风领，在路上唤了个巡街衙役，询问珉王和傅世子的踪迹。
他并不期待观赏两男争一男的戏码，但想顺路见一见傅世子，世子的确不大可能是野桃花或登徒子，但也并非绝无可能。檀韫的性子如此，只要起了丁点儿怀疑，这心里头就像长了颗种子，必得生根发芽。
衙役没见过檀韫，但翠尾将腰间的乌木牌子翻了过来，“伴驾”二字却是惊人。他屈膝就要跪，被翠尾抢先搀了起来，便立刻恭谨呵腰道：“殿下和世子都在常乐巷的‘醉生梦死’。”
若说城西是“贵”，城东就是“富”，橘东街常乐巷的“醉生梦死”更是有名的销金窟。两人一路过去，刚到常乐巷，前头一阵吵嚷，那香帘绣影的花楼门口跑出个褐衫内宦，翠尾认了人，“小爷，是珉王府的人。”
见檀韫没动，翠尾上前拦住那内宦，指了腰间的牌子。内宦立马如见神仙，双手抱住他的胳膊，哭道：“世子要杀人啊，速救我家殿下！”
楼里的妖童媛女都听到风声，缩在堂中的两侧道上聚众嘀咕，管事听见风声，立马上前为檀韫引路。后头还有一座楼，粉纱穿堂，端的是富贵做派，大堂打造了一座巨大的笼子，半悬空在二楼的高度，此时正有两个年轻男人不着寸/缕地在笼子里做那种事，笼子四周的雅间里偶尔有叫好声。
“啪！”
檀韫从侧方的梯子上三楼，突然听见一声鞭响，低头一看，那笼子里的其中一个男人正在拿鞭子抽身前的男人，跪/趴着的男人生得很白，背上已经有淡红色的鞭痕纹路，乍眼像朵疏朗的红梅。
男人在叫，神情吃疼，但又很愉/悦的样子，檀韫问：“他为什么愉/悦？”
“有人就喜欢这个。”翠尾说。
檀韫稍稍稀奇，“内狱审了那么多人，也没碰见一个喜欢的。”
翠尾：“……”
缉事厂的鞭子和花楼的鞭子能一样吗？都不是一回事儿！
翠尾不忍檀韫细看，上前侧身挡住他的视线，哄着他往楼上去，“小爷，回去可别让柳来哥知道您瞧见这个了，他不知道得念叨到猴年马月去。”
檀韫觉得翠尾说得对，继续跟管事往前走，越走越安静，听不见呻/吟和鞭声了，唯独最末尾的房间里还在唱曲儿。
“碧楼冥初月，罗绮垂新风。含春未及歌，桂酒发清容……”
小调摇曳，音色婉转，是《子夜四时歌》的一首。檀韫跟着哼了一句，翠尾在后头伸手将门一推，一座璀璨夺目的“金银山”当头撞上檀韫，卸力倒在他腿上。
翠尾立马扶住被撞退一步的檀韫，低头瞧了眼那穿金戴银得格外绚丽多彩的人，“珉王殿下？”
珉王听到这称呼，猛地仰头对上檀韫的脸。他惊惧通红的眼睛瞪大，抱着檀韫大腿的手猛地一紧，闷头栽进檀韫怀里，“驰兰！”
我们不熟，檀韫尝试推开珉王，但珉王扒得很紧。
翠尾见状俯身按住珉王的右臂，正好摁在麻筋上，珉王手臂一软，同时感觉一道阴鸷的目光盯在自己背上，像是要把他的后心盯穿了去——傅濯枝这个虎狼祸胎！珉王惊惶得彻底软了力道，哼哼唧唧地被翠尾趁机扶起来，挪到一旁安抚。
上一世的珉王死于马上风，檀韫不爱瞧他那没出息的样，掠过他跨了门。
纸屏后的曲儿还在，但雅间没由来的静了，透过那一屏白花花、极细致的设色多人春/宫，檀韫瞧见后头的轮廓：三个人，坐在椅子上的人抱着琵琶，是那位被争抢的男伶；抱臂站在榻边的人高挑劲瘦，该是世子府的侍卫；坐在榻上的人则一副浪/荡相，懒散地靠着背，右腿屈起来踩在榻沿，应该是在垂头抿酒喝，至始至终都没有抬眼，很吝啬自己的视线。