父子俩齐声拱手，道：“傅大人。”
“免礼。”傅濯枝抬手示意，很有腔调地说，“只是挂个衔儿，官印都没有。”
“陛下也得看看你办事的能力，再决定把你放在什么位置上嘛。要我说，刑部……算是个好去处。”英国公想了想，“有实权，有重任，所涉的任务也没那么繁杂。”
马车很快到了宫门口，外头传来傅一声的声音：“檀监事！”
傅濯枝立马起身，抢在最前头推开车门，走了出去。
檀韫今儿穿了身艾背绿的曳撒，清新飘逸，如云霭雾纱，四目相对，有些闪躲地垂了垂眼，随即走到马车前抬臂。傅濯枝抿了抿唇，伸手虚搭了一把，站到地上就松了手。
英国公和卫侯先后下车，傅濯枝发现檀韫却没有再抬臂搀扶。
“奴婢给国公爷和侯爷请安。”檀韫作揖微拜。
“不必多礼。”英国公抬手抬起檀韫的手臂，一边打量一边点头，“许久未见，驰兰瘦了。”
卫侯说：“不是瘦了，是长了两岁，脸上的嘟嘟肉少了些，看着就消瘦了。”
“是啊，都长大了。”英国公侧手示意，一行人一同入宫。他说，“记得初见那年，驰兰还是个孩子，这么一晃眼就大了，时间过得快啊。”
“可国公爷却半点不见岁数呢。”檀韫说，“还是这般精神矍铄，高大威猛。”
英国公哈哈大笑，“老头子别的不行，就是身子骨硬朗，比你们这些小年轻都能跑能跳。”
“您是万军中杀出来的，咱们哪里能比？”檀韫也笑着说。
一行人说笑着到了乾和宫，皇帝等在阶上，见英国公上来便上前一步，及时阻拦屈膝的英国公，道：“都不必跪了，入殿坐。”
御前牌子端了两把椅子进去，薛萦亲自奉茶。
檀韫站在殿外，问傅濯枝，“你怎么不进去？”
“他们面圣，我进去做什么？”傅濯枝反问，“你怎么不进去？”
“有薛公公随侍，我进去做什么？”檀韫说，“总不能把世子一个人落在这儿……你不面圣，你进宫做什么？”
傅濯枝也不遮遮掩掩，说：“给你送东西，八月两件套，再加上先前说好的月饼。”
“我也给你备了瓜藕，本想晚些时候让人出宫捎给你的。”檀韫说，“既然你来了，待会儿就自己带回府吧。”
傅濯枝偏头，“你也给我备了？”
檀韫点头，后又自顾自地说：“八月以这两件馈送是寻常的事，你我有来有往，世子更不必挂怀了。”
“那除了我，你还和谁有来有往了？”傅濯枝问。
“还有六哥柳来等，都是平时走得近的。”檀韫说罢，顿了顿又补充，或是解释，“从前每年都是如此的，互馈以过节令。”
还好，没有其他什么人，傅濯枝说：“哦。”
檀韫想说什么，又不知该说什么，不说又觉得冷淡，于是说：“……嗯。”
傅濯枝不欲让檀韫做说话结尾的那个人，于是也说：“嗯。”
檀韫不禁笑了一声，却没再说话了。
傅濯枝张嘴，又闭上，负手站在他身旁，当一对沉默的柱子。
落絮今日当值，站在远处的廊下见两人并肩而立却不怎么交谈，傅世子盯着远处，檀监事盯着另一个方向的远处，颇有一种类似于尴尬的氛围，不免奇怪。
“在看什么？”
一道轻声在身后响起，落絮浑身一激灵，转头见是尚柳来，连忙低头说：“尚公公。”
“勿多听勿多看勿多言，御前的规矩，你还是没有记住。”尚柳来垂眼看着落絮的眉眼，轻声说，“檀监事不怎么罚下面的人，傅世子却最讨厌旁人打量他，就这一次，下次且仔细你的皮。”
落絮不敢多言，连忙说知道了，又说了两句告罪的话。
尚柳来没搭理，转身走了。
落絮垂眼，不敢再乱看了。
傅濯枝偏头瞧了眼那落絮，几不可闻地嗤了一声。
檀韫敏感地转头，盯着他说：“好端端的，你怎么嗤我？”
第52章 八月瓜
卫家父子不喜排场, 皇帝因此不曾设宴，只邀两人共膳。傅濯枝不想自己坐着吃饭的时候见檀韫从旁伺候，索性拐了檀韫。
薛萦没找到人, 只从外间的宫人嘴里得知了傅世子的话, 立马回去禀明。
“查案子？”皇帝心如明镜，嗤道, “偏偏要在用膳的时候去查？”
薛萦笑着说：“世子爷日旰忘餐，不辞辛劳。”
皇帝暗自冷笑，什么虚话，不知道拉着檀韫到哪儿快活去了。当着卫家父子的面, 他也不好拆穿, 只说：“是, 长大了，懂事了。既然如此，就不等鹤宵了, 咱们用吧。”
父子俩颔首应答，卫侯若有所思, 面上不显。
“这个西瓜真甜。”檀韫坐在偏殿的小桌上, 和傅濯枝共分一只西瓜, 用勺子挖着吃。
傅濯枝来前吃了一半，现下也不嫌涨肚子，说：“可惜现下天凉了，否则冰镇后更脆甜。”
檀韫点头赞同，说：“你怎么不一道留在乾和宫用膳？这西瓜我一个人也能吃。”
“什么意思？”傅濯枝挑眉，“你嫌我抢了你的瓜？”
檀韫说：“哪有？我是说, 山珍海味你不吃，非要吃瓜。”
一个喜欢吃路边摊的人是不会以食物贵贱分口味是否好吃、谁胜谁负的, 傅濯枝不管檀韫是在故意试探还是假意寒暄客气，只说：“西瓜不是珍馐，此时在我尝来却是至美。”
檀韫齿关一颤，咬掉嘴里的那块西瓜，甜得腻人。他静了静，才说：“的确……至美。”
傅濯枝观檀韫神情，安静之中隐有一分紧张和羞怯，应当是听懂了自己的弦外之音，可若如此，这样的回答实在令人遐想。
傅濯枝心跳如擂，正欲追问，突然听见一道几不可闻的脚步声。他猛地站起，“谁！”
檀韫起身，见傅濯枝快步踹门而出，也跟着追了出去。傅濯枝脚步奇快，几乎一瞬间就逮住了门外之人的肩膀，一招制住，扭过半边身子来，露出真容。
“刘秧？”檀韫站在门口，“你想做什么？”
“檀监事误会了，我只是经过——啊！”肩膀剧痛，疑心是被掰断了，刘秧吃痛惨叫，“世子爷饶命，饶命啊！”
院子外的一队巡逻经过，闯了进来，见檀韫与傅濯枝，纷纷行礼。
“此事不必惊动任何人，更不能搅扰陛下与国公侯爷用膳，继续巡逻吧。”檀韫挥退巡逻，看向刘秧，“进屋说话。”
“砰！”傅濯枝将刘秧押入屋中，一把扔到了地上，刘秧撞上凳子，单手捂着额头惨叫一声。
檀韫视若无睹，坐回原位继续吃瓜。
傅濯枝拍了拍手，随脚把凳子勾到面前，撩袍坐了，“刘秧是吧？都听到什么了？”
刘秧求饶，“奴婢什么都没听到啊！”
“我与檀监事来此地吃个瓜，连长随都没有跟从，你倒跟得紧，怎么，”傅濯枝凉声道，“莫不是想令择主子，殷勤伺候以表孝敬？”
听傅世子提起何百载，刘秧心中一颤，佯装不解地说：“世子爷，您这话，奴婢听不懂啊！奴婢就是一时好奇，但绝无恶意，两位明鉴啊！”
“好奇？”傅濯枝说。
“奴婢无意间看见两位独自前来偏殿，不知意欲何为，因此才跟了上来，没想到让两位误会了。”刘秧抬头看了眼傅濯枝和檀韫的脸色，知道轻易瞒不过去，便低下头去，假装难为情地嗫嚅道，“奴婢见两位有些……亲昵，心说毕竟这里是乾和宫的偏殿，万一两位……”
他含糊地说了几个字。
傅濯枝没听清，说：“舌头没用处，我可以帮你割了。”
“别别别，我说我说！”刘秧看了眼檀韫，豁出去了，“万一两位秽乱宫闱怎么办！”
“……”
室内一时没人说话，只剩下刘秧急促不安的呼吸声。
傅濯枝余光偷瞄，檀韫淡淡地吃着瓜，仿佛充耳不闻，并不在意这狗奴婢的话。
他眼神一转，落到刘秧脸上，说：“我和檀监事一没搂抱，二没触碰，瞎了你的眼了，信口开河。”
“奴婢是眼瞎，所以才多心了么不是？”刘秧无奈地说，“奴婢要是慧眼如炬如二位，今日岂会出这种误会？”
“罢了。”檀韫说，“既然是误会，就先去吧。”
刘秧大喜过望，连忙道谢，起身跑了。
“就这么算了？”傅濯枝转身面对檀韫，“我看这狗奴是装傻充愣。”
“他说的一半真一半假，无意看见咱们是真，有心跟上是真，却是为了偷听。”檀韫说，“咱们也没说什么机密要务，让他听去也无妨。倒是你，耳力真好。”
傅濯枝突然被夸，嘴角抑制不住地上扬了，嘴上却矜持地说：“凑巧罢了。”
这也能凑巧？世子爷谦虚得真够敷衍的。
檀韫摇摇头，说：“别被影响心情，吃瓜……坐回去。”
“啊？”傅濯枝后知后觉，刚才顺手挑了个位置坐下，竟然坐在了檀韫身旁的位置而非对座。
他下意识要起身挪位，不知怎的又突然停下了，继续坐着，说：“我就坐这里不行吗？”
“……这里就我们两个，该对坐的。”檀韫没看他。
傅濯枝见他虽然嘴上拒绝，可面上却没有这个意思，且话中也不坚决，便说：“这里正对窗，若是刘秧敢回来，我一刀掷出去，了结了他。”
檀韫本就不是真的想拒绝，心说再拒绝一次，万一人真的坐过去就不好了，于是顺着话茬说：“你哪来的刀？”
傅濯枝没说话，袖袍一挥，一把匕首被他按在桌上。
“你入宫还带武器？”檀韫眼尾微挑，“我要审你。”
“千万别。”傅濯枝双手相叠在桌上，趴上去，对他露出一双笑眼，“我皮不糙肉不厚，经不住檀监事审问，大可交代了。”
檀韫瞧着他，“说。”
傅濯枝用指尖点着刀柄，“今儿在拍卖行拍的，不是什么名贵货，但刀柄上的这幅叶子伞下小猫的雕刻活灵活现，有几分可爱，就买下来了，你若还喜欢，就给你玩儿。”
他笑了笑，“拿去切西瓜也成啊。”
檀韫伸手点上刀柄，轻轻摩挲，前移，却在要触碰傅濯枝指尖时停下了。他看着傅濯枝，说：“我若不喜欢呢？”
“不打紧，我拿回去自己用就是了，总归不是很正式的送礼。”傅濯枝的余光看见那截几乎要与自己触碰的白皙指头，指腹不禁用力，按住了刀柄。
檀韫看着傅濯枝，指腹不知怎么颤了颤，轻轻从傅濯枝指尖蹭了过去，这一下犹如火舌舔过。他连忙收回手，有些惊慌地站了起来。
“别走！”傅濯枝起身。