还没等他想出计策，太上皇亲自到天牢中见他，开门见山地说：“谢祁知道你被下狱，着急得紧，正千方百计地从朕的围困中突围，想要来盛京救你。”
他不知道太上皇打的什么算盘，只不动声色地静静听着。
太上皇倒了杯酒，没有饮，端在手中道：“朕先前给了你回头的机会，你不要，那就不要怪朕无情。这杯酒，是朕饮，还是你饮。”
他几乎是一瞬间便明白了太上皇的意思。
酒是毒酒。
太上皇饮，他也没办法独活。但太上皇定然会将此事推到谢祁身上，那谢祁因为那篇檄文而获得的大好形势必然会毁于一旦。毕竟，谁也不会想到太上皇会拿命去博。
如此一来，太上皇去擒谢祁就变得名正言顺，若是谢祁反抗，就不会是如今暗中刺杀的局面了。
所谓的正义之师群起而攻，生灵涂炭，就算谢祁侥幸保住性命攻入盛京，谋害亲叔父的骂名必然要扣在他身上。
骂名和乱局，留在史书上的只有臭名昭著。
若是他饮，自然就没有这些隐患。
他几乎是很快便有了抉择。
谢杨拿盛世的安稳和谢祁的性命做局，那他便来做破局之人。
他看到梦境中的他饮尽那杯酒，瘫倒在天牢。
看到谢杨借着谢昭的名义降旨，向天下昭告了他的死讯。
他明白谢杨此举的深意，无非是想让谢祁成为第二个先皇罢了。
可谢祁不是先皇，他虽然情深，可更意重。这是他们二人共同看顾的疆域，就算谢祁要随他而去，也不会在新帝年幼时撒手西归。
他看到谢祁快马加鞭，不顾性命地冲回盛京。可那个时候，他的尸身已毁，竟是连最后一面也未能见到。
谢祁囚禁了谢杨，没有要他的命，却也日日叫他生不如死。
梦境中的谢祁仿佛换了一个人，面上再也没有露出过温雅散漫的笑，更多的时候，都是在摄政王府和定国寺徘徊。
一个是他们的回忆，一个是他的幼年。
昔日骄矜清贵的王爷学会了弯腰，每入定国寺，必要虔诚叩拜。
他不知道谢祁在求什么，是为他们求一个来生，亦或是别的心愿。可每每见到谢祁闭眸求祷时，总觉得心口钝痛。
如此过去了一年多。
谢祁照旧又来定国寺，叩拜过神佛后，去了他幼年时常待的树下出神。同样常在不远处精修的方丈，头一遭打破了他们互不打扰的默契，出声说了一句话。
当了一年多行尸走肉的谢祁，终于有了新的期盼。他登基为帝，改元永怀，将谢昭立为皇太弟。
日复一日，年复一年。谢祁越来越会做一个好皇帝，明君之名扬名四海，没有人不称赞他贤德为民。
他在位四十年，励精图治，开创盛世。百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗。没有哪个朝代能如他治下繁盛。
转眼又是一年春天。皇宫的桃林开得正盛，馥郁清芬的香气蔓延到各处。
谢祁已经上了年岁，两鬓斑白，但依旧身形清瘦，容貌虽然不比年轻时张扬，却在岁月的沉定中更添几分稳重的魅力。
他许久都没有去过皇宫的桃园，却永远都是第一个知道桃花盛开的人。
批阅奏折之余，他常常望着桃园的方向怔怔出神。康安到底心软，僭越说，陛下何不亲自去赏一赏？
谢祁摇了摇头，说：“我老了……”
他几乎是下意识便懂了谢祁的意思。
他们的缘分起于桃林，那时都是容貌正盛的模样。谢祁老了，可早逝的他却永远停在二十岁。
一场春雨一场暖。
六十三岁这年春天，谢祁亲自从箱笼的最深处取出放置多年的白衫，一丝不苟的用玉冠束好发，从龙床的枕头下拿出珍藏已久的东西握在手心，挺拔笔直地踏入桃林。
桃花层层叠叠地盛开，放眼望去，烟霞漫天。
雨落后，泥土上落着点点花蕊，在阳光下散出粉嫩的光，霎时好看。
谢祁挑了棵年岁有些久远的桃树，颤巍巍地扶着树干坐下。
枝头上的桃花摇摇散落，一朵恰好落在谢祁的嘴角。微风在他仰着的脸上轻柔跳跃，似乎有些痒，又被他抬手拂开。
将要把花瓣扔出去的时候，又不知想到什么，睽违已久的笑意再度浮上他的双眼。温和，散漫，又带着怅然的怀念。
那一刹那，他忽然从谢祁的眼中读懂对方所有的情绪。
谢祁说，他在位四十年，每年都让人将桃园打理妥当，却寸步不敢迈进。他的阿允还是少年模样，可他却早已白发苍苍。
谢祁说，他们说好白头偕老，阿允失约了。
谢祁还说，不过没关系，如今他终于可以重新去见他的阿允，以年少时的模样，带着终会偕老的承诺。
最后的最后，谢祁低喃：“我许你独走一次黄泉路，此后生生世世，黄泉红尘，无论你在哪儿，身边都必须有谢祁。阿允这是你曾经应承我的……”
他看着谢祁嘴唇翕张，声音渐弱，看到他缓缓地阖上双眼，身上的力气一点点的流失，直到悬在空中的手倏然落地，露出掌心中，光泽莹润的鸯佩。
那是他们相爱的凭证。
如今，他要带着这块鸯佩，去和走失的鸳共白首去了。
……
江怀允的意识随着梦境浮浮沉沉，醒来的时候，怔怔望着虚空，久久没有回神。
管家进来看他，还没从他苏醒的惊喜中回过神来，就猛然惊道：“王爷这是怎么了？可是身上还有何处不适？”
他担忧地望过来。
江怀允似有所察，下意识抬手拂向眼角，碰到冰凉凉的水意。
下一瞬，他听到自己干涩的声音：“……谢祁呢？”
*
谢祁人在勤政殿。
今日谢昭的过继仪式尘埃落定，他正要回府时，刘太医说太上皇病得厉害，想要见他。
左右顺路，他便应下了。
勤政殿内静寂阒然，尽管有宫人打理，到底还是透着日暮西山的荒败。
谢祁走进内间，居高临下地盯着谢杨。
谢杨仿佛一夜之间衰老了不少，曾经的精气神儿悉数烟消云散，满面灰败。
谢祁无动于衷：“刘太医说，你要见本王。”
“昭儿……”
谢祁猜到他的意图，不耐烦地打断：“谢昭已经过继给我父皇名下，如今是本王的嫡亲弟弟。”顿了顿，冷讽道，“你为了皇位，钻营多年，手上沾了那么多条人命，最终还是竹篮打水。如今落到这幅境地，悉数是你应得的惩罚。”
谢杨面上虚虚扯出一个笑：“……朕不悔。”
谢祁讽刺地反问：“因为有谢昭？”
“对！”谢杨费劲出声，“……你纵然胜了一局，可你同江怀允此生无后，你父亲的血脉断在你这里，百年之后，谢氏的皇帝依旧是朕的后代！”
谢祁冷眼看着他得意洋洋的眼神，忽然问：“你是这么想的？”
他扯出一个笑，笑意不达眼底，冷冷道：“你以为，谢昭是你的儿子吗？”
谢杨面上的笑容忽然一僵。
谢祁寻了个椅子坐下，语气轻慢地同他叙起往事：“五年前，裴永年求到本王这里，说他的心上人有了身孕，请本王保下他的孩子。你也知道，裴永年是我父皇的旧臣之后，本王自然不会冷眼旁观。本王安排好了一切，若是他的心上人产女，便用早已寻好的死胎替换下来，然后送他和他的心上人一道出宫团聚。”
说到这里，他声音一顿。
谢杨似有所感，瞪大了双眼，满是难以置信。
谢祁不为所动，有些遗憾地轻叹一声：“可惜啊，他的心上人产下的是个男孩儿。所以，本王没办法带走男孩儿，只好按照计划，想办法送他的心上人只身出宫。说起来，他的心上人你也认识，正是你亲封的淑妃。”
“胡说八道！”谢杨怒极，眼中的火光似乎要冒出来，他挣扎着起来。
“本王从不信口雌黄。”谢祁看着在床榻上挣扎的人，眼中没有半分怜悯，“若非如此，你难道以为，本王会容忍杀母仇人的儿子过继到我父皇母后的名下吗？”
“本王如此疼爱谢昭，俱是因为，他同你没有半分血脉之情。”
“胡说……你胡说！”谢杨歇斯底里地喊着，像是在说服自己一般，喃喃自语，“昭儿是朕的孩子，昭儿是朕的孩子……”
谢祁冷笑一声，转身就离，将谢杨的歇斯底里悉数抛在身后。
他走出勤政殿，迈向明亮的天地。
盛京接连下了两日的雪，如今到处都是厚厚的雪。乍一踩上去，顿时传来咯吱咯吱的脆声。
谢祁边走边想，如今天冷，阿允昏睡多日，也不知道管家有没有照他说的，去给阿允用温水润唇。寝居里燃着碳，虽然暖和，但闷得久了，难免唇干……
这般想着，视线里忽然冒出一道熟悉的身影，拥着雪白的大氅，缓步朝他走来。
谢祁思绪一滞，忙快步迎上去，惊喜道：“阿允怎么过来了？怀远可给你诊了脉？如今天寒，你在府中等我回去就是，怎么自己又冒着雪进宫……”
他边絮叨，边细心地为江怀允拂去肩上的落雪。
江怀允眼中漾起笑意，缓声道：“我来接你回家。”
谢祁被“家”字取悦，跟着一笑，轻声问：“冷不冷？”
江怀允轻轻摇头。
谢祁去捞他的手，指尖有些凉。他无奈地看着江怀允：“这般冷的天儿，你出来林叔怎么也不拦着……”
说着，不知想到什么，忽然一笑：“不过无妨，和陛下分开时他给了我一个手炉，正能给阿允暖手。”
话音落地，手中顿时传来阵阵温热。
江怀允垂眼去看，是鎏金的手炉，正徐徐冒着热气。
谢祁笑问：“像不像两年前阿允瞧我冷，命人给我送的那个？”
都是养心殿的东西，自然区别不大。
江怀允握着暖烘烘的手炉，轻声道：“像。”
谢祁替他理好肩上的雪，撑起手中却始终没有打开的纸伞，将他和江怀允一道罩在伞下，温声询问：“回家？”
江怀允定定看他片刻，点头附和：“回家。”
来的路上，他思绪万千，似乎有无尽的话想要倾诉给他听。
可真正见到谢祁的那一刻，却忽然觉得没有必要。