你曾说，天下之大，能倾心结交的好友不过两个半。我当初年少无知，单纯易骗，竟觉得能成为这其中之一乃今生之幸事，怪只怪我醒悟得太晚。
两年前，我著书遭遇瓶颈，愈发面似靴皮，本就稀疏的白发更加所剩无几。那段时日，我夙夜辗转反侧，连素日爱吃的醋芹都食不下咽，不过几日，便瘦骨嶙峋。我思来想去，皆为汝之过也。
当初你听闻我告老还乡后欲写一部杂史，不仅多次登门造访，还屡屡写信与我，希望我能为宸王写点公道之言。
承君一诺，至死亦守约。
近日，这书已在考虑收尾事宜，若再给我一二年，便能大成。等到了那日，即便病骨支离，我也会亲至云州将它烧给你，宽慰你的在天之灵，以此达成你我的约定。
为着宸王，这部倾注了我后半生心血的书，若面世，定会遭到严厉打击，恐怕连与我沾亲带故的，都要被牵连获罪。
也罢也罢，谁让我纯良心善，容易受人哄骗，才答应了你这桩劳什子的破事。而我也无妻无子，只有一个木讷的关门弟子，知道他的人寥寥，想来能逃过一劫。
你的后人看了这部书后，无外乎三种结果。一种觉得我欺世盗名，颠倒黑白，将之销毁，再把我这无二两肉的老头乱棍打出。一种如我所言，将书稿烧给你，面上漠不关心，也不去探究真伪，只当无事发生。一种便是冒天下之大不韪，大肆刊印，将宸王之事大白于世间。
若是第一种，我受些皮肉之苦事小，你得一不肖子孙事大。若是第二种，你高玄正的后人在我看来，也不过如此。若是第三种，你在天有灵便多多保佑他们罢。……”
后面便是些旁的事了，零零碎碎的什么都有，有追忆往昔的，有治学论道的，甚至有说庭前种的葵菜长势的……
絮絮叨叨，没完没了。
高炎定从初时的气闷烦躁，中途变为震惊不可名状，到最后惆怅萧索，心绪可谓是一波三折，跌宕起伏。
他抄起茶壶灌下大半凉茶才勉强平复了心情。怎么会这样！
像是自小就坚定的某一信仰在弹指间倾塌，脑海中除了废墟就是空茫。
他抹了把脸，又将那封信仔仔细细，逐字逐句地从头至尾看了一遍。
原来石衡在《夙夜斋随笔》中所提到的关于宸王的逸事，尤其是当年“六王之乱”的内情始末，大多是来源于祖父高玄正的口述。
祖父为何会对此这般了如指掌，难道他与宸王有旁的鲜为人知的交集么？
直到东方既白，一宿没合眼的高炎定去院子里练了半个时辰的刀，他汗津津的脸庞迎着高升的朝阳，眼中被深思和困惑所填满。
因着手稿的事，高炎定私下里去翻找了祖父的遗物，连同谭妃近来整理出来的老物件，都一一看了一遍，可惜收获寥寥。
祖父留下的，大多是文章策论诗稿，里头都不曾提到过宸王。
失望之余，他只好强打起精神，找人挑了六日后的黄道吉时，准备在那一天与刘怀去祖父墓前祭奠。
只是那心底的困惑如同一根刺，时不时地提醒他要追根溯源，一求真相。
高炎定舍不得《夙夜斋随笔》的手稿就此被销毁，也为着石衡那封信中所说的“三个结果”，毕竟他作为高玄正的子孙，无论如何都不愿被人看轻，从而坠了祖父的声名。
于是，他俯首案牍，将手稿和书信各抄录了一份，只等将来查明一切后再做打算。
六日后，高炎定和刘怀带着石衡的手稿、书信并一干祭礼，去往城外祭奠高玄正。
纸钱的余灰伴着道士诵经的声音在初秋晴好的瓦蓝天穹中飞扬。
刘怀虔诚地在高玄正墓碑前行了一礼，将一张张手稿投进火盆中。纸张和上头的墨色被火焰燎起，发出灼热明亮的光后最终化为一堆灰烬。
刘怀眼眶里噙着泪光，似乎是在为老师和自己付诸心血的手稿焚毁而心痛遗憾，又像是为着老师遗愿的达成喜极而泣。
等祭奠仪式结束，高炎定让人先将刘怀送回去，自己却站在祖父墓前静立了许久。
清风吹过山岚，周遭簌簌起声，他听着天风云鹤，松柏之音，不知不觉平静了下来。
第二日，刘怀便提出要离开云州回家乡继续为石衡看守坟茔。高炎定见他孤身一人，无妻无子，不禁动了恻隐之心，想留他在安宛生活。
可对方去意已决，高炎定也只能派人与他一同上路，妥善护持他平安返乡。
送走刘怀不久，又一人提出要离开王府——此人就是薛苍术。
薛苍术不顾珠云眼泪汪汪的可怜模样以及梅姑的挽留，一边打包行李一边冷漠地道：“当初我就是被高炎定半强迫着掳到云州为人治病的，现在治好了，我当然得走。这边又没我爹娘，你们与我也非亲非故，我做什么要死乞白赖地继续留在这儿。”
珠云被她的刀子嘴气狠了，恼怒地跺跺脚跑了出去，也不知躲到哪里偷偷去哭了。
而梅姑可不像那个傻丫头一样好糊弄，对方叹了口气问她：“外头乱得很，之前听金鼓说起，当初王爷是在官府的大牢里找到的你。你一个姑娘家，孤身一人流浪江湖，总归让人无法安心。”
薛苍术知道她是担心自己，可她意志坚定，做了决定的事轻易不会半途而废。
这些年她走南闯北，看尽世间百态，人情冷暖，云州与别的地方相比，确实是一处适宜过活的“桃花源”，然而她志不在此，甚至觉得这里过于安逸滋润的生活，会让自己“堕落”。
“多年前，我便在师父灵位前发下宏愿，以身奉道，这辈子绝不贪恋富贵金银，绝不沉溺儿女情长，定要走遍神州大地，苦修医术，救死扶伤。”
“可……”梅姑本想再劝，见她神情坚定如铁，不禁越发舍不得她，而今世道混乱，谁知这一别，还能不能再相见。
她强忍住泪意，勉强欢笑道：“真是个令人又爱又恨的好姑娘，只是你要走的事，还得你自个儿去和王爷、景公子他俩说一声才好。”
“我知道了。”薛苍术叹了口气，望着外头被风吹来吹去的云团陷入了沉思。
明景宸对薛苍术要走的事表面上没有太大的触动，他既没有表现出不舍，也没有伤感外露，只淡漠地问了一句，“接下去你要往何处落脚？”
【作者有话说】
王爷：宸王的事还能有假？若是假的，我高炎定下半辈子跟他姓！
再替王爷记住他说的这句话罒ω罒
◇ 第77章 阳关三叠
薛苍术吃了半盘子点心被噎着了，连忙灌下一盏茶，她拍着胸口打了个嗝，道：“走到哪是哪罢，即便有想去的地方现下我也不会说的，免得你们泄露了出去，让高炎定那厮知道了，某日谁又病倒了，他又发疯把我逮回来。”
“这次我一准走得远远的，避着镇北王的旗号走，咱们一别两宽，最好再也不见……”她嘴上说得绝情，却不敢直视屋里三人的脸，只眼神不住地在各处飘忽来去，简直把“心虚”两字明目张胆地挂在了脑门上。
明景宸旁的没再多说，无视了珠云的焦急，只送了薛苍术“保重”二字。
等人离开后，珠云的眼泪又掉了出来，发出小兽般低低的啜泣。
明景宸拿她没办法，嫌弃地丢了块干净的绢帕给她擦眼泪，“她胸怀理想和抱负，比世间绝大多数男儿都要活得明白精彩，你该为她高兴才对。”
珠云不是很懂他的大道理，哽咽道：“可是外头那么危险，奴婢真的很担心……”
明景宸面色柔和下来，“朝闻道夕死可矣，若能实现心中所愿，即便前途渺茫凶险，也当一往无前。”
“可是……可是……”珠云吸了吸鼻子，嗫嚅道，“可是奴婢觉得，活着比什么都重要呀……”她虽然是这样想的，但又怕明景宸说她是错的，所以显得格外小心翼翼，说到最后，声音都变得似有若无，比蚊蚋好不了多少。
明景宸愣住了，没想到有一天自己竟然也会被珠云给难住了，他仔细一想，觉得他们都没有错。
也许是死过一回，所以对什么都看得轻了，要是换做以前，他定会长篇大论地说上许久，企图让珠云“开蒙”。
“你这样想就很好，但薛苍术也自有她的道理。”他将剩下的半盘点心递给她，见她方才还拧巴的眉眼立刻有了大雨转阴的迹象，心底不由地松了一口气，觉得这么好哄骗的小丫头实际上应当比世上很多人都活得快乐，“你和她关系如此好，为什么不做点东西送给她带走呢？也许当她走累了看到这东西，会想起在云州还有个珠云在牵挂着她，可能一个于心不忍就回来了。”
“真的吗？”珠云双眼亮晶晶，她对明景宸说的向来深信不疑，立刻举着半碟点心在原地转了好几个圈圈，然后欢呼一声，像只投林的山雀飞奔了出去。
然而一向好骗的小丫头没过多久又跑了回来，她蹲在明景宸膝边，仰着鹅蛋脸问道：“公子，您不会离开王府，离开奴婢罢？”她虽然素日大而化之，却也有心细的时候，不知为什么，她越琢磨明景宸的话，越感到害怕，总觉得对方似乎对于薛姐姐的离去很是羡慕。
明景宸摸了摸珠云的双丫髻，无奈极了。
另一边，高炎定对薛苍术的离开就没那么淡定了，他立马横眉怒目，“人都没给治好就想走！”他冷哼的时候，不像个藩王，倒像个烧杀抢掠的山大王。
薛苍术可不怕他，跳起来嗓门吊得直掀房梁，就差拍桌子和他大打出手了，当然就她那三脚猫功夫，也只能在心里想想罢了。
“人现在不是好好的？你没长眼睛么？”
高炎定冷笑道：“病歪歪的也能叫好好的？我看你不是什么神医是沽名钓誉罢！”
质疑自己的医术，薛苍术可忍不了，她一把掀了高炎定的书案，将笔洗里的水泼在对方身上，气道：“休得胡言乱语！老子不是和你说了，先是鸩毒，接着是你那钻心一箭，又加上烧伤，导致他身体亏空损伤得厉害，没个七八年的将养别想好全。老子是神医不是神仙，望周知！”
高炎定有这么容易被说通那就不是高炎定了，他依旧强词夺理道：“我不管，等你走了，要是他有个三长两短，我去哪里找你算账。你给我乖乖地待在王府哪也别去，等七八年后，确保他大安了，到时你的去留，我自然不会干预。”
“你！”薛苍术被这人气笑了，“高炎定，就你这狗脾气，我祝你孤寡一辈子！”说完再不愿与他多啰嗦，跑了。
即便高炎定心里再不情愿放走薛苍术，但经不住对方无耻地在听雪堂逢人便说高炎定的坏话。
某次他还亲耳听到，薛苍术当着明景宸的面说：“据我多年经验，高炎定这厮那儿十有八九有问题，恐怕是战场上受的暗伤。这人脾气暴躁，杀孽又重，加上那方面不行，实在不是良配。”
在这点上，明景宸很是认同她的观点，虽然他一时没想明白薛苍术为何要和自己提起这个，但不妨碍他当场表态。
只是高炎定不举这事……他到现在还记得当日在猎户家中，这厮“一柱擎天”的糟心事……
薛苍术见他点头，忙趁热打铁，“怎么样，现在我俩都被高炎定软禁，不如你我合谋一块儿逃吧？”
高炎定在廊下听到这句话，立马不淡定了。
好家伙，薛苍术此人是留不得了，要是再让她待个三五日，自己不仅“不举”，连心上人都要与她“私奔”了。这还了得！
为此，高炎定态度大变，一改之前的强硬，现下是恨不得赶紧将人扔出去扫地出门。
很快，薛苍术包袱款款离开了镇北王府，继续她的行医济世之路。
不过在走之前，她收敛了嬉皮笑脸的神情，显得格外严肃，“我知你主张大，但病人就该遵从医嘱，自己如果老寿星上吊嫌命长，即便是华佗在世也回天乏术。你若还想寿终正寝，就不要把我的话当耳旁风，切忌大悲大喜，忧思过重，也不可劳神费力，戕害自身。我说要静养数年的话并非夸大其词，你定要铭记于心，万不能忘。”
明景宸笑道：“真是啰嗦。”却连口头上的保证都懒得敷衍薛苍术。
薛苍术和他处了这么些时日，哪能不知他的为人脾性，只能归根于自己倒了八辈子的霉，才会碰上这么个让人头疼的病患。
无奈之下，她只好悄悄给了明景宸一个白瓷小瓶儿，里头装着三颗琥珀色的丸药。
“这是什么？”闻着味道很是清雅，不像之前喝的药像臭水般难以入口。
薛苍术没好气地说：“救命良药，我研究多年也只得了这三颗。我可告诉你，真的仅此三颗，绝无虚言。你可别仗着这点使劲霍霍自身，吃完了可真的没了。”
听她话里话外的肉疼不似作假，明景宸捏着瓷瓶问：“这药有名字么？”
薛苍术朝天翻了个白眼，随口胡编了一个，“鬼见愁。”
“鬼见了都发愁，好名字，看来在薛神医的照拂下，我定能长命百岁，多谢了。”
薛苍术朝他呲了呲牙，骂道：“最好能噎死你！”
薛苍术走后，明景宸和高炎定的日子平淡如水，然而这样平静的好日子却很快被边境的战鼓之声打破了。
【作者有话说】
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◇ 第78章 菊香蟹肥
早在入秋前，高炎定便命将士严阵以待，以防边境有变。
他的担忧果然成了真，戎黎野心不死，瞅着秋收的好时节纠集了小股的骑兵在边境线上骚扰不断，可看着却像是在试探高炎定的底线和实力，不似早几年那般大规模地肆意来去。
高炎定虽然一时拿不准戎黎人的目的，却也不敢因为两年前的大捷轻视这帮胡夷蛮子，一边让手下几员大将轮番带兵在边境上与戎黎骑兵交手了几回，一边枕戈待旦，静待戎黎的后续施为。
谁知，此番戎黎不知受何人指点，竟没有如同往年那般直接派遣大军进攻云、甘、鹜三州边境，而是避开这三州之地，穿过黑风峡谷，与东娄结盟奇袭祁州边境。
坐落在桓朝北地边境线上的四个州，由西向东分别为：云、甘、鹜、祁。
与之接壤的游牧民族势力分合起落不绝，不过近百年来对桓朝统治构成威胁，并非小打小闹的政权一共有两个——戎黎和东娄。