被他盯着的小哥儿们非但没羞恼，反而热心为他解惑，“谢谢，那是因为我们用了珍珠膏。”
年轻的商人霎时满脸通红，磕磕巴巴道谢。
“不客气，你是外地来的吧，可以去逛逛商业街，再去美食街吃烧烤喝啤酒。”小哥儿落落大方，手指一个方向，“那里有我们这儿的地图卖，你可以去买一份，只需2文钱。”
商人震惊于想出这个法子人的细心程度，外来人可不正需要这个嘛。
他连连道谢，马不停蹄跑去买了份地图，定睛一瞧，好家伙，除了有基本线路，居然还标注了值得去的地方推荐。
“两文钱是吧？”他赶忙掏兜。
对方笑了笑说：“抱歉客人，基础款两文的已经卖完了，上面没有好地推荐，这款是进阶版，诚惠5文。”
商人思忖几秒，进阶版似乎更适合他，5文也不贵，正要掏钱，见对方偷摸拿出一张纸，说：“普通来游玩的客人我向来建议他们买基础款或者进阶版，但我瞧您风尘仆仆，应当是位商人吧？”
“叔您好眼力。”年轻的商人朝他竖起大拇指，他特意跟着家中叔父出来历练，叔父在街对面跟人谈生意呢。
汉子咧嘴一乐，拍拍他肩膀道：“我也是看小兄弟你合眼缘，才向你推荐尊享版，不仅涵盖了基础款和进阶款所具有的内容，格外还增添了一些隐藏好店，及神秘消息。”
商人果然犹豫起来，汉子站直身子，“尊享版所剩不多，我也是想和小兄弟结个善缘，您拿进阶版也够用。”
商人到底年轻，果然掉进坑里，掏十文买了尊享版地图。
“好嘞，谢谢惠顾，下次再来。”汉子脸上堆满笑容。
坐在酒楼里目睹一切的周盐呆若木鸡，“师……师父……竟然这么容易就卖出去了。”
凌息挑了挑眉，端起酒杯浅酌一口，“傻孩子，不是告诉你，怀疑谁都别怀疑师父吗？”
周盐点头如捣蒜，“嗯嗯嗯！师父您就是天上地下唯一的神！”
“噗——咳咳咳……”凌息一口酒呛出来，倒也不必这样夸他。
霍琚拿手帕替他擦擦唇角的酒渍，“慢点喝。”
凌息由着霍琚帮他擦，半点没有要自己动手的意思。
“叩叩叩——”
一阵敲门声响起。
“霍将军，王爷请您过去议事。”门外赫然是王侍的声音。
霍琚眸色微敛，“我随后就到。”
凌息大概猜到何事，握住霍琚的手，与他四目相对，“准备出发了？”
“嗯。”霍琚深深凝视着眼前人，“我尽快回来。”
“用不着尽快，多久我都等你，注意安全，保命为上。”放在从前，凌息死也不会想到自己有一天会说出这话。
在他的观念里，什么都没有任务重要，任务第一，性命第二。
但此时此刻，他只要霍琚平安归来。
霍琚手指插·入他的指缝，二人手指相扣，额头抵着额头，“好，我答应你。”
凌息伸出另一只手把旁边小脸红彤彤的周盐脑袋扭开，扬起下巴吻上霍琚的唇。
纵然眼睛看不到，可耳朵能使，哪怕见惯表哥表嫂三天两头秀恩爱，未经人事的小哥儿也招架不住听现场的刺激，整个人烧成煮熟的虾子。
自盛弘新决定争一争那个位置，逐渐把带军队的任务交给霍琚，另有别的事需要他去做，例如打响名声，招揽贤士，发展经济……
玄阳不负凌息所望制作出火·药，威力让观摩众人目瞪口呆，魂飞天外，霍琚当时看向凌息的眼睛烫得惊人。
凌息被看得心头火热，顺嘴让玄阳试试往里面加点糖。
这一试差点让玄阳归西，哪怕距离足够远的闭城也感受到地动山摇，以为地龙翻身吓得原地下跪求神拜佛。
盛弘新紧急命令在场众人封住口，不许往外泄露一星半点，对外没有阻拦百姓讨论，由他们以为是地龙翻身。
他本意是为遮掩玄阳按凌息命令搞出的大杀器，岂料歪打正着，在古代地震，洪水干旱等自然现象被当做君王不仁，天道降下的惩罚。
严重情况下，君王不得不写罪己诏，公示天下。
大盛当今皇帝表面上没做过多少罪大恶极的事，实际不过是老百姓身处底层，压根儿无法窥到。
世家大族却是明白，皇帝偏听偏信，疑心病重，满朝文武结党营私，层层剥削，从上到下烂透了，皇帝对此不闻不问，纵情声色，贪图享乐。
于是民间开始有声音，皇帝不仁，触怒天帝。
事情起因不过是几句闲言碎语，奈何其中不乏搅混水之人，利用机会达到目的。
朝堂局势霎时波云诡谲。
自打火·药制造出来，盛弘新的军队每天精力充沛，训练跟打鸡血似的，热情高涨，盼望着把高句和海盗打得落花流水，哭爹喊娘。
不久前海盗再次来袭，霍琚领兵应战，钱包充盈起来的宁王，第一时间给自己的兵换了武器，勇猛的士兵配上精良的装备，以及用兵如神的将领，所向披靡，锐不可当，首次以最快速度打得海盗们颗粒无收，仓皇逃窜。
霍琚当时目的是把海盗赶走，直到今日才筹备好一切即将领军出海，彻底剿灭海盗，永绝后患。
亲眼看着领居家的羊越发膘肥体壮，贪婪的盗贼迟早有按捺不住光顾的一天，与其被动挨打，霍琚选择先下手为强。
第127章
海盗团上次前来抢劫，盛弘新命人趁乱混进海盗船，偷偷探访海盗们老巢的具体位置，经过数月漫长的等待，终于有一人冒死把消息带回来。
暗探已经被发现，海盗们必然会快速搬离那处，时间刻不容缓，霍琚得到消息眉心紧拢，“我去安排，明日一早出发。”
盛弘新神情肃穆地凝视着他，“抱歉，事发突然，交给你了。”
霍琚一如既往沉着冷静，微微颔首，给予人莫名的安全感，似乎只要他出手，所有事都能迎刃而解。
男人站起身，不再和盛弘新交谈，城门口侍卫给他备好了马匹，霍琚利落翻身而上，策马扬鞭，背影绝尘而去。
暮色四合，凌息没等到霍琚归家，猜到事情大抵有变，掀开被子换了身衣裳出门。
“主子，这么晚了您要出去？”问话的是虎子，他随父亲郑洋出了趟海，结果差点把命丢船上。
郑洋是位海商，因没钱治病险些撒手人寰，幸得凌息帮助，请柳仲思治好了他，自此郑洋和儿子郑虎便在凌息手下办事。
凌息离开邻水村前，嘱咐郑洋照计划行事，待出海的新船制作完成，便可启程寻找新作物。
郑洋视凌息为再生父母，老老实实依言行事，不过出海前，他没再像以往那般将儿子留在家中拜托街坊邻居照顾，这次他把儿子带在了身边。
一则虎子年岁不小了，在村里是能下地干活的年纪，二则郑洋有意培养儿子继承自己的事业。
虎子别提多欢喜，兴高采烈地上了船，临出发前一晚激动得一宿没睡着。
然而，他们谁也没料到，身为海商的儿子，虎子居然晕船！
每天吐得昏天黑地，郑洋打算找附近的船把他送回去，他硬着头皮不肯答应，后面连番遇到危险，狂风暴雨还有海盗，若非凌息设计的新船给力，他们一船人肯定早死在了海上。
经此一遭，虎子彻底歇了子承父业的心思，跟随父亲前来同凌息汇报成果，顺带被留在凌息身边当个端茶递水的小厮。
父亲离开前特意敲打他，跟在凌息身边少说话，多做事，机灵点，哪怕习得凌息一分本事也够他受用终身。
虎子何尝不清楚，甭说别的，光知晓凌息能设计出那样一艘厉害的船，就足够令他大开眼界，由衷敬佩。
是以，他对凌息更加忠诚崇拜，恨不得成为凌息的狗腿子。
“嗯，我去趟玻璃坊。”凌息加快步伐朝外走。
“我这就去准备马车。”虎子的小短腿压根儿追不上凌息，着急地跑起来。
“用不着。”凌息丢下三个字，转个弯儿便没影了。
虎子擦了擦眼睛，呆愣在原地，天……天啦！主子居然是位武林高手！
凌息丝毫不知自己带给小少年的震撼，身形快如闪电，守城的士兵无一人察觉他来过，恍惚感觉一阵疾风掠过。
“东……东家？您怎么来了？”玻璃坊的炉子日夜不停地烧着，火光把周遭照得犹如白昼，工人们正有条不紊地干活，管事的人见到他心头一紧，暗暗琢磨最近没犯什么错误吧？
“我要的东西做出来了吗？”凌息大步流星往里走，视线半点没分给旁边慌张的工人们。
原来是为那事，管事松了口气，“老冯前些日子说摸到了点门道，这几天正废寝忘食地研究呢，都是他徒弟给送的饭，我们也不晓得他做得咋样了。”
“他在哪儿？”凌息问。
“啊？您要亲自过去吗？炉子旁又脏又热，别污了您的鞋，我叫人把老冯喊过来……”
对方话没说完就被凌息打断，目光清寒，“带我过去。”
四平八稳几个字，愣是吓得管事一哆嗦，连连用袖子擦着脑门儿上的冷汗，“好……好，这边……”
凌息走过去，见一打着赤膊的老头儿坐在火炉前愁眉不展，旁边放着一堆失败品。
凌息默不作声靠近，拿起一片残次品细细观察。
老头儿注意到他的动作，不悦地呵斥：“谁允许你进来的？把东西给我放下！”
管事在后面听得险些晕厥，满头大汗直冲老头儿摆手，“老冯！怎么和东家说话呢？还不快道歉！”
老冯闻言诧异，上下扫视眼前的年轻人，长身玉立，眉目俊秀，气度斐然。
这般出众的模样，就是小哥儿也没几个比得上，若非来人过高的身量与锋锐的气度，倒极容易被误会成小哥儿。
凌息已过弱冠之年，身型五官逐渐褪去少年人的纤弱，身高约摸定在一米八五，骨架扩宽，不似从前纤细，虽然在霍琚面前依然略显娇小，但与寻常男子相比却是个骨肉匀停的翩翩公子。
自打他长开后，周围人看他和霍琚的眼神总是怪怪的，常常念叨要不是他长了张过分好看的脸，他们定然会误会霍琚有特殊癖好，喜好男子。
霍琚八风不动，凌息笑而不语。
弄得其余人心头发毛，怀疑凌息莫非真是汉子？
看他们变来变去的脸色和反应，凌息一般能玩很久。
未等老冯回过神道歉，凌息逐一比对过后，终于找到问题在哪儿。
他勾了勾嘴角，眼中浮现势在必得的光芒。
“如果你能在天亮前做出成品，奖励你一百两银子。”
管事和老冯双双瞪大眼睛，眼珠子快掉出来了，一百两！？他们一辈子也没见过那么多钱，东家说给就给。
老冯当然激动，当然想要，可他一时半会儿没有思路，问题已经困住他整整两天，想破头也想不出解决方法。
他真要眼睁睁看着一百两飞走吗？老冯心如刀绞却无能为力。
一道天籁般的声音落在耳朵里，“我知道如何解决。”
老冯猛然抬头望向凌息，矍铄的双目迸射出希冀的光，“当真？”
即使凌息有办法解决问题，仍需要一点点调试用量，时间稍不注意便悄悄溜走。