休息片刻之后复又赶路，在天黑之前，他们来到了城里。
阿雁终于见到了浮水镇以外的世界。
湛蓝无云的广阔苍穹，华丽壮观的楼阁台榭，充满烟火气的街道上人群川流不息，一派繁华热闹景象。
进了城，他们便牵马步行。
阿雁两眼闪着光，看这个喜欢，看那个也新鲜，路过街角时，他停下脚步，远远望着路边叫卖糖葫芦的小贩。糖葫芦红透诱人，厚厚的糖衣上面撒着白芝麻，就连山楂的块头也比浮水镇上卖得大，城里的东西果然就是和小村子里的不一样。
爷爷以前给他买过一次，酸酸甜甜的味道他记忆犹新。阿雁很想吃，摸了摸自己干瘪的钱袋，默默咽下了口水。
二人很快来到一家客栈，烬冶要了两间相邻的上房，开个门就能见到。阿雁内心里是很和烬冶睡同一间的，他人生地不熟，唯一认识的人只有烬冶，只有靠着他自己才会觉得安心，但他不敢提任何要求和意见，生怕烬冶有什么不高兴就不愿意带着他了。
他睡的这间房是他迄今为止睡过条件最好的屋子。
他在这小小的房间里东看看西瞅瞅，一会儿观察桌上的紫砂壶，一会儿躺在柔软的蚕丝被上打滚扑腾。
他呈大字型躺在床榻上，对着帐顶发了会儿呆，默默挪到墙壁，整个人贴在上面。
烬冶就在隔壁。
他细细地去听。
什么都没能听到。
不知道他现在在做什么。
阿雁扯着床上的被子，垂下眼帘。
他有点想念烬冶的怀抱。
寒冷刺骨的雪洞，烬冶的怀抱暖得叫人念念不忘。
翌日醒来，烬冶送来了新的衣裳，阿雁受宠若惊地换上，亦步亦趋地跟在烬冶身后出了门。
怀风载着他俩出了城，几百里之后，出现了一批大队伍。
商人打扮的侍从十来个，腰间全配着刀，为首的一个男子骑在马上，远远地冲烬冶招手。阿雁一怔。
好像是烬冶认识的人。
来到近前，烬冶将他抱下马，那男人迎了过来，问道：“从哪弄来个孩子？”
阿雁很想反驳，他今年满十八，严格意义上来说已经脱离孩子的队伍了。
不过再仔细看看男子，他个头和烬冶不相上下，身形健壮，小麦色的脸上印着一道陈年的旧疤，从额头蜿蜒划过鼻梁延伸至嘴角，很是可怖。这道痕迹像……刀疤。仿佛是有人拿着一把刀，恶狠狠地冲他劈下，欲将他的脑袋当场劈成两半。
不知道是谁会下这么重的手……
烬冶没有回答他的问题，男人也不恼，转头问起了阿雁：“孩子，你叫什么名字？”还在胡思乱想神游天外的阿雁被他倏地拽回现实。
男人微微弯下腰，嘴角勾起，一双眼睛里满是笑意。样子虽然长得凶，言语举止间倒是挺和善的。他约莫四十有余，按他的年纪，确实可以叫自己孩子，于是阿雁默默受了这个称呼，道：“我叫阿雁。”
“唔，阿雁啊，好名字。”
阿雁被他夸，藏不住心思的脸上登时就扬起了笑容：“谢谢……”
“不客气，我叫江如良，你和烬冶一样，叫我江哥就行。”
阿雁点点头，立马应道：“好的，江哥。”
江如良哈哈大笑。
“你上马车。”烬冶轻推他背部，将他推离江如良的视线，阿雁望着面前那辆大型马车，手脚并用掀开帘子坐了进去。
马车内铺着软垫，香炉里燃着清新好闻的淡香，不用风吹日晒地颠簸，是比马背上舒服。他以为烬冶也会上来，掀着帘子等，却见烬冶又翻身上马，和江如良骑马并肩同行。
烬冶察觉到他的视线回过头，对着马车里的他说：“你坐里面，食盒里放着点心，饿了可以吃。”
江如良冲他挤眉弄眼，打趣道：“关系真好啊。”
阿雁默默放下帘子。
马车里放着一个样子精致的雕花食盒，他打开一看，食盒三层，装满了他没见过的好东西。
但他首先看到的就是一根红色的撒着芝麻的糖葫芦，摆在食盒最上层。
和他昨天看到的一模一样。
原来烬冶发现了吗……
阿雁心头淌过春风流水般的暖意，徘徊在胸口久久不散。他拿起来咬了一口，果然，比他记忆中的味道要好吃很多。
他小口小口吮着糖衣，嘴唇染成亮眼的绯色，似是偷涂了女儿家的口脂。
他偷偷掀开帘子往外瞄，准确无误地找到前方不远处烬冶的背影。
阿雁眉眼弯起，嘴里的糖浆好似有了温度，快要腐蚀掉他的牙齿与舌头，连带着五脏六腑都要化成水。车外。
江如良牵着马绳，状似无意道：“无缘无故捡个人，不像是你的作风。”
他的脸上依旧挂着笑，声音却沉了很多，与和阿雁对话时截然不同的音调，甚至带着些寒意。
烬冶道：“一个小乞丐，瞧他可怜而已。”
“可怜？”江如良像是听到了笑话，道：“世上可怜之人少他一个吗。”
江如良握着缰绳的手背青筋凸起，隐藏不住的愤怒憎恨几欲破骨而出：“病入膏肓只能等死的湘疏不可怜？二十多年前被杀掉的几十万南宣国人与战士不可怜？被那关贼屠杀折辱的你我父母亲人不可怜？”
他声音不高，却字字千斤重石般砸进烬冶耳中：“你是不是忘记你如今的位置是怎么争来的？多少兄弟为了扶持你而失去生命，你位子坐腻乎了，单枪匹马竟然来找一个莫须有的传说故事，那些被你丢下不管的黎民百姓不可怜？九泉之下不得安息的数万冤灵不可怜？怎么没见你捡几个回来。”
江如良在督促烬冶这件事情上向来较真，眼底容不下一粒沙子，不允许他出一丝错。烬冶明白他说的都对，他语气虽冲了些，但确实是为自己好。他俩是从战场上出生入死刀口舔血一路拼过来的生死之交，虽无血缘，却已经是真正的手足兄弟。
烬冶理亏，他也知道这次确实是他冲动行事，默默受下他的指责。
“以后切勿再犯，我可不给你收拾烂摊子了。”
“湘疏要是知道你为了她做出这种荒唐事，也决计会打断你的腿。”-
阿雁吃了些点心，不知不觉倚在软榻上睡着了。等他再醒来时，四周变得很安静。
嘎吱嘎吱，他只听到车轮滚过地面的声响。听不到人声。
烬冶好像……不在。
他唰得掀开车帘，面前只剩下两个牵马的侍从，他们行走在一道长长的红墙巷道中。
听到动静，其中一个侍从回头，对惊慌的阿雁解释：“公子莫慌，陛下已经给您安排了住处，这就要到了。”
阿雁听到一个陌生的词。
陛下？什么陛下？谁问这个陛下了。
阿雁顾不得其他，问道：“……请问您，刚才和我一起同行的那个人呢，就是带着我的，那个叫烬冶的哥哥，他去哪儿了？”
侍从面色古怪，和另一位同伴交换了下眼神，良久才道：“陛下和良将军有事务需要处理，您稍安勿躁。”
“……”又是这个‘陛下’。答非所问，莫名其妙。
马车停在一处红门外，阿雁抱着他的食盒下了车，侍从领着他推开那扇红门，面前是一处宽敞的院子，高高的院墙密不透风，庭院中央生长着一颗参天大树，树干粗壮，枝桠疯长蔓延，如一把枯枝巨伞罩在这方院落之上。
没有开花，不知道是什么树。
再往里走，红墙绿瓦，满目翠色中矗立着一栋房屋，雕栏玉砌，气派古朴，阿雁看呆了。住处？他们指的住处是这里吗？这可比他的茅草屋强多了。
他难以置信，磕巴问道：“你……你带我来这里干什么，难道是让，我住这儿吗？”
送阿雁过来的侍从道：“是呀公子，里头物件都已备齐，舟车劳顿，您在这儿好好歇息。奴才就在外头候着，您有事吩咐。”
难得有人肯对他这么客气，但现在情况复杂，又是陌生环境，唯一信任的烬冶也不在身边，阿雁根本无法安下心来。
他背着他的小包裹，怀里还抱着个食盒，肚子里再多疑问也不敢吐露，只能安静地点点头。
“谢谢你，麻烦了。”
侍从退了出去，偌大的一块地方只剩下他一个人。
他进了屋，屋里的装饰摆设一下子晃瞎了他的眼，他碰都不敢碰这些自带无价光环的东西，生怕一不小心碰坏了几条命都赔不起，连忙又退了出去。
他一屁股坐到屋外台阶上，小包裹和食盒小心翼翼地放在脚边。
烬冶去哪里了。
这里又是哪里，他的家吗？
可是那个人，刚才那个人为什么又说什么陛下？……总感觉哪里怪怪的。
等了半个多时辰，他终于等到了烬冶。
烬冶脱下了那身霁蓝色的衣衫，换上了一件精美的玄色华服，衣袍下摆以及袖边领口都用金线绣着祥云纹样。
和烬冶一起来的还有江如良。
“哥哥……”阿雁蹭地站起来下意识往他面前跑去。
烬冶还没说话，江如良倒是开口，笑吟吟道：“小阿雁，该叫陛下。”
阿雁停下脚步。
有什么看不见的情绪从脚底窜上他的天灵盖。
有钱人、陛下、宣都……南宣国。
宣都、帝王所在的都城。
陛下。陛下和良将军……
所有的词汇聚集在一起，半晌，他终于理清这团糟糕打结的线团，看清了线团中隐隐露出的真相。
陛下、小厮口中的陛下指的是烬冶。
烬冶，他不是什么商贾人家，也不是什么江湖侠客。——他是南宣国的脊梁，是万人之上，权势显赫的尊贵帝王。
第0015章 念生
他从一开始就知道自己和烬冶之间地位不等，但没想到二人之间横亘着的是这般天与地的阶级鸿沟。
陛下两个字太陌生，阿雁说不出口，木头似地站在原地，两眼巴巴地望着烬冶。
烬冶上前，走近他。他一步一步走近，阿雁一寸寸抬高脖子，直到他的影子打在自己身上，笼罩住他。
烬冶的脸背着光，神色模糊。阿雁被阳光刺得不太能睁眼，一片模糊的视线中传来烬冶的声音：“我并非故意隐瞒你。”
这大概是个简短的解释。但也仅此而已，只有这么一句。
他没有详细地向阿雁说明一切，可能是觉得没有必要吧。