“请王爷赐教。”李爻叉手行礼。
“咳。”
辰王托他手肘止礼：“本王不过是消息比你灵通些，不提赐教，”他示意李爻缓步往宫外溜达，“出了五弟的事……阿晟他心里难免扎得慌。想整一整避役司。”
所谓避役是变色龙的别称，而避役司收敛得多是能人异士，归于内侍庭之下，直隶于皇室。
这些人各有出众的能耐，也多有难言的过去，背负命案、重债的大有人在。而他们一朝入避役司，便如变色龙变换颜色，与前尘往事做诀别，世上从此再无“他”。
李爻听爷爷说过，先帝多次想重整暗探机构，因各样的原因搁置了，这避役司一直神秘，规模却极小。
“难怪了。”李爻沉吟。
暗探机构若真想做起来，是需要多点位铺大网的，花费确实不小。
“有了这机构，谁知是福是祸，”辰王感叹，“你如何想？”
“自来福祸相依，一柄刀而已，要看执在何人手中了。”李爻笑道。
更何况，皇上从来都认死理儿，我如何想能干/他屁事。
当然，这话他没说出口。
“你倒向来通透得滴水不漏，”辰王脸上的淡笑一晃而过，正了颜色，“还有一事，郑铮大人恐怕有麻烦了。你可知郑大人当初为何离开都城，去做那巡安御史？”
所谓“郑铮有麻烦”的忧虑，在李爻确定嘉王谋逆时，便已存在心里了。只是他想不通，这跟郑铮离开都城有何关系。
辰王见他呆愣：“你知道城郊烟玉桥头有个离火神君祠吧？三年前，郑大人曾经上书劝诫陛下，以教御民，不可过甚。陛下很不痛快。那之后，郑大人就离开邺阳了，还时不时发奏折回来，将离火教在各地的离谱行为动向报给陛下，陛下起初置之不理，直到去江南寻你之前，郑大人又来了奏事书，听说陛下在御书房里气得砸了东西，碍着师生面子将那奏书留中不发，没给打回去，本王猜还是说离火教的事情。”
李爻皱眉道：“王爷想说什么？”
辰王话里话外只一个意思，皇上和郑铮嫌隙已生。
往深一步想，他是担心皇上因为嘉王的事情借题发挥，除了郑铮么？
李爻突然有点看不懂辰王了。
辰王叹气：“罢了，走一步看一步，希望是本王多心善忌，把阿晟的心思想得太窄了。”
话说到这，二人已到宫门口，就此分别。
李爻往自家马车边溜达，见除了府上小厮，景平也正在车边，转悠着随意踢地上的石头子玩，察觉到他来，仰脸给他一个温和笑意。
自打景平知道李爻半边身子发麻，便对他的照顾更加勤勉了，起初十来天，日行三次针，雷打不动。这几天把频率稍缓了些，也是赶着每天正午必有一回。
前几天李爻在府上忙得昏头，外面突然瓢泼大雨下，他才惊觉快中午了，念着景平必得回来，未来及让家人去宫门口接，年轻人已经湿哒哒跑回来——风大雨急，他的伞在半路就给掀了。
李爻当时想劝他变通一点，好歹等雨过了再说。
谁知对方开口抢话：“什么都行，唯独医你身体的事，不能听你的。”
他开始唠叨李爻。他对李爻的身体有种近乎死心眼的执着，一只絮絮叨叨的落汤鸡，可笑又可爱，惹得李爻心里软乎乎，又暖暖的，这一本正经的模样恍惚与李爻初见他时重合——那个江南茶馆里，认死理非要还他玉珠子钱的少年，已经玉树淋暴雨，长这么大了。
从宫门口到马车前，只几步路。
二人的过往在李爻脑海里拉洋片似的过，让他眉眼温和，在景平肩头搂了一下，拥着人上车：“一会儿没有急差就在家吃午饭吧？”
景平点头应了：“下午正好去礼部尚书府上出外差。”
“想吃什么？我给你做。”李爻笑着问。
景平眼睛登时亮了，没说话先咽了咽口水：“真的吗？”他想了想，“吃面吧，上次你做的酸酸甜甜还带点辣味的那个。”
做汤面少有煎炸，油烟不呛人，李爻心知肚明对方的贴心，笑着点头应了。
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三日之后，辰王所言之事预料之中地来了。
小朝之上，三法司联合上参，怀疑郑铮是嘉王一党，请求皇上下令准许彻查。
这事看似八竿子打不着。
可但凡有点心眼的人便会发现，乱事的起因正是郑铮巡边：
若没有他前去胡哈被扣押、以头撞柱难以还朝，往后的乱事或许都不会有；
可若说是郑铮怀疑有人里通外族，以命上谏钓鱼，也说得通。
一时间，真相徘徊于黑白两面，扑朔起来。
三法司只得碍着郑铮帝师的身份，在小朝上请示圣意。
辰王颇有深意地看了李爻一眼，坐直身子拱手道：“陛下，郑大人不会通敌，更没有谋刺之心，臣愿以亲王爵为郑大人作保。”
皇上坐在御案后，面色平平，不说话。
李爻看不出他的心思，却也道：“陛下，微臣附议，同为郑大人作保。陛下在江南时，郑老师暗中提醒过微臣，防备朝中生变，臣才能看破胡哈、羯人与范洪的拖延用心。”
话音落，右都御史陈黎低声道：“王爷作保可以，但……李相……”
皇上赵晟生得雅儒，性子并不大缓和，不喜欢下臣奏事支支吾吾，先偷瞄上意，烦道：“陈爱卿也学会磨叽了？”
陈黎赶快言入正题：“昨夜范洪突然翻供，说因为知道郑铮大人和李相暗通日禄基，帮其重夺王位，才险些丧命于李相之手，”他顿了顿，“那罪人现在被押在外面，哭喊着要当面陈情，陛下是否要见？”
赵晟脸上一丝阴晦闪过。
李爻顿觉闹心，前胡哈王扣押郑铮，接日禄基取而代之确实是他的提议。
没想到，按下了胡哈，还真被有心人编排。
花信风这乌鸦嘴是开光了——果然有人挖了坑给他跳。
所幸这坑应该是临时起意挖的，不怎么高明，不会有切实证据，却极有可能撼动皇上对他的信任。委实癞□□爬脚面，不咬人膈应人。
范洪背后因势利导之人是谁？
李爻顿觉自己被一张无形的网罩住了：想天下太平，想淡去李家二臣贼子的名声，怎么就这么难呢？
转念，他又觉得自己庸俗——名声算个屁。
李爻垂着眼睛，没表情。
赵晟满以为李爻会自行辩白，请陛下相信臣心可昭日月，那么他便立刻叫范洪滚蛋，哪里凉快死哪儿去。
结果见李爻眼皮都不抬，有点失望。
他摩挲着金镶玉的腰佩，片刻道：“把他押进来，朕倒要看看，他如何攀诬朕的忠臣良相！”
“忠臣良相”四字委实刺了李爻的耳朵，他阖了阖眼——若没半点疑惑，何必耽误工夫把人叫进来对峙？
片刻功夫，范洪被带上来了。
个把月不见，那高壮的汉子已经被折腾得形同枯槁。
为了见驾，他被清理过仪容，断臂上绷带都是崭新的。可他身上依旧带着股清理不掉的腐败死气，随着他进殿笼罩开来。
范洪跪伏在地：“罪臣范洪，叩见陛下。”
赵晟是副不笑也带三分笑意的面容，现在目色如刀。他视先帝为榜样，手段却似怎么都比不上父亲。
父亲江山可定，乱匪可平，而他呢，虽然被百姓信奉为真神圣主，其实闹得四夷乱象起，自家关上门都不安宁。
他眼看范洪怒火中烧，恨不能亲手砍了这奸佞，好半天没说话。
樊星见诸臣大眼瞪小眼等了半天，到赵晟身边轻声提醒：“陛下。”
赵晟这才高高在上赏出一个字：“讲。”
左右侍卫架着范洪，将他半薅起来。
范洪嘴上裂得都是口子，好几处在渗血，他舔了一口血腥，怒目向李爻道：“当年确实是我有眼无珠，错信了缨姝那贱人，但你因为缨姝毁了你那小娈童的脸，便将我一同记恨上了。面上不好报复，小肚鸡肠地伺机等候，终于等到时机，将谋乱的帽子扣在我头上。”
范洪再如何不堪，也是文科入仕，如今将市井流氓的逻辑搬到邦国恩怨利益中，直接把李爻给气乐了。
他笑着看范洪不说话。
范洪继续道：“我当日分明给那小贺公子出过气了，没想到啊……你还是咄咄相逼。从你与郑铮合谋将日禄基迎回胡哈，我便看出你包藏祸心，你表面带兵南援，其实是御前受命不得已而为，我写下密信向陛下告发你没有政令擅闯城关，想来信也被你拦下了，”他看向皇上，“陛下，八百里加急密函，可曾收到？”
赵晟摇头，看向李爻。
李爻头大——范洪逻辑不通，那封密信更八成是无中生有，压根不存在，但这委实切中要害了。
皇家最忌惮权柄旁落，赵晟比他爹更甚，有时有种不懂得事急从权的混，一上头便更注重自己的说一不二。
“陛下，微臣强冲城门确有其事，但政令只是迟来，并非没有，当时事态紧急，晚开一刻城门，便不知多少将士丧命……”
“迟来多久？”赵晟迷眼看他，淡声道，“将在外，纲常法令视乎不见了么？”
李爻眉头一紧，拱手低姿：“臣不敢，臣知罪。”
赵晟冷哼一声：“起来吧，”他说完，突然猛一拍桌子“啪——”一声爆响。
没人想到他突然变脸，多数大臣给吓了一跳。
赵晟怒目看向范洪，凛声低喝：“逻辑不通，攀诬当朝一品大员，你是嫌自己死得不够痛快吗！突然翻供，这套说辞谁教给你的？！”
看来皇上脑子还没瘸。
范洪进殿以来对皇上恭谨无比，只乌眼鸡似的看李爻。现在，他突然瞪着皇上，调门都高了好几个：“陛下！你可知道那贺景平是前朝皇室血亲，你的肱骨丞相，是二臣之后啊！你是要让先帝打下的江山二朝而亡吗！”
话未说完，一旁押解侍卫爆喝：“放肆！”
而范洪的放肆何止于此？
他突然拼力一跃好几尺。
“罪臣劝陛下莫要做昏君！”随着声嘶力竭的呼喝，范洪向赵晟冲过去。
行动过于突然，李爻也只来得及抢步上前，抄路拦在他与皇上之间，却发现范洪的目标不是赵晟。
他要自戕！
这念头未来及李爻脑海中划落，便听“咚”一声响。
范洪脑袋正撞在御书案上。
那案子是整块金星小叶檀，密度坚实，雕着官帽的四角厚重异常。
范洪一撞不是假把式，确是奔着死去的。
额骨登时碎裂，血淌下来。
他人往桌案边烂泥一摊地软倒，喃喃自语：“罪臣……死谏啊……”
所有人都愣了。
樊星最机灵，向两个没押住人的侍卫喝道：“愣着干什么，活人拽不住，死人也处置不了吗！”他转向赵晟，同时小声嘟囔，“幸亏李相反应快……”