“那你说便是，”皇上一指椅子，“坐吧，坐下说。”
顾拾秋坐下，僵硬得像个木桩子，恭恭敬敬道：“微臣今日收到一份账目明细。”他将账目呈上。
赵晟看了两眼便收紧眉头，默默看完，面如死水将纸递给李爻。
李爻一目十行，被纸上“郑铮”二字扎得眼疼。
“微臣收到密报，说郑大人在信安城处置灾建期间，挪用从春衫桂水阁查没的赃银，这是钱款缺漏明细。”
明细上是春衫桂水阁的赃账，由收到洗再到支付，一笔一笔非常详细，圈出被郑铮挪用的部分，总额有三万余两白银。
“晏初不为郑老师说话么？”赵晟淡声问。
这事无论怎么看，都透着一股处心积虑的味道。
“臣相信郑老师的品格，也相信大理寺的办事能力，定会将其中误会查清，还郑大人青白，给陛下交代。”李爻道。
赵晟起身，到湖边捻一小撮鱼食投进水里，顷刻间锦鲤翻涌簇拥，争抢食物：“水至清则无鱼的道理常人都懂，朕本不愿死揪，但此事一来金额甚宏，二已被人叫破，还是按流程公办，”他向顾拾秋道，“郑卿没几日便要还朝了，入城之后革职收监，该如何查问便秉公处理，莫要落人话柄。”
最后两句话出口，不单李爻，连顾拾秋都惊了。
依着南晋刑律，贪污舞弊是重罪，涉案金额巨大、一经查实则是六族诛连的死罪。
郑铮被举金额如果查实是真，就是十死无生。
南晋的刑法比周边诸国动辄砍手、剁脚仁义太多，却深得“打人当街打脸”之精髓。
重犯一旦被收监，无论是否实罪，先罚站笼三日，意在杀威。
郑铮七十多岁了，又那样一副臭脾气，皇上一句“秉公处理”，岂非是要了老郑头儿的命么？
李爻脸色一下变了：“陛下，郑老师年纪大了，他两袖清风，府上数十年不曾添置新物……”
赵晟一摆手：“你的意思朕明白，但事情一码归一码。”
李爻征战多年，其实脾气算不得太好，否则当年也不会被气得一口血喷出来，一夜白头。
经了这些年沉淀，他沉稳许多，在自己嘴唇内侧狠咬一口，血腥味帮他压下片刻要窜天灵盖的火，他定声道：“陛下，先帝一朝，老太傅薄大人也曾沾染在捐官舞弊案中，当时先帝开恩，将站笼三日改为杖责三十，允许吏部秦大人代师受过，如今微臣恳求陛下效仿当初，将……”
“薄太傅与秦大人是师徒，朕与郑老师是师徒，”赵晟沉着脸，“晏初是要朕代他受过吗？”
第133章 利刃
李爻自认为话说得很明白了, 赵晟居然理解出这么个意思……
他现在实在搞不懂皇上的脑回路了，恨不得给这货脑袋开个孔，把泡脑子养鱼的水控控。
“微臣自然不是这个意思, ”李爻道, “臣也得郑大人教授, 称大人一声老师, 臣愿代为受过。”
这是顾全皇家颜面兼顾郑铮臭脾气的方法，李爻豁出去挨三十板子。
结果赵晟嘴角弯起一丝皮笑肉不笑：“然后天下百姓会说你有情有义，是朕狼心狗肺？”
李爻特别想还他一句“刚才不还说一码归一码么”, 但他不能这么说, 否则立刻演变成强词夺理、忤逆犯上。
“臣不敢，百姓不敢，更不会，”他站起来撩袍跪下, “臣愿以先帝所赐免死铁券换陛下对郑老师网开一面。”
赵晟定定看着李爻。
一旁的顾拾秋从未私下面圣，今儿第一回就遇见这么大阵仗, 吓得大气不敢出。
好半天，赵晟道：“那是先帝给你的东西，如何能匀给旁人？你若丧命, 旁人能把命借你？李家的二臣之名好不容易被你两代人用血洗淡了, 如今你根本不该为了杂事冲去风口浪尖。好好做朕的忠臣良相不好么！”
李爻垂着眼睛, 说不清是悲是怒：“陛下, 这不是杂事, 微臣这般是为了陛下清名。郑老师是帝师……事态未明, 怎可如此折辱？他在信安城赈灾, 声名皎皎，还朝便被收监, 民心会偏的，陛下！”
赵晟冷哼一声：“但朕首先是皇上，他首先是臣子。南晋首先无可撼动的是铁律。”
经了一系列的变故，赵晟自觉从前过于仁念，才会闹出被当殿“逼宫”的乱子，他现在铁了心要让群臣知道天子就是天子。
他硬邦邦地说完，垂眼看李爻，见对方面貌轮廓清癯，从来都不好的气色被阴雨悱恻衬得冷白一片，念想自幼的情谊、赵家待他的对不起，心里也不是滋味。
他向顾拾秋道：“康南王跪求，朕终归是要给几分面子，站笼、杖责三十，让郑大人自己选，但不允许旁人代罪，算是恩典了，”他又转向李爻，“朕乏了，先回了。朕最讨厌有人跪求，你乐意跪就继续跪着，否则早点回府歇着去，脸白得跟鬼似的。”
说完，起身掸袍袖，转身走了。
李爻阖了阖眼，木讷地恭送圣驾。
顾拾秋待皇上背影都看不见时，到近前劝道：“地上潮寒，王爷起来吧。”
赵晟无理取闹，一张嘴巴两张皮，横说竖说都是他有理，完全是仗着皇权任意妄为。李爻让他气得胸口一阵阵针扎似的疼，一呼一吸间，肺里像有钢针乱划拉。他看着细雨在池水中砸起的莲漪水珠，苦笑心道：景平臭小子一语成谶——下雨果然没好事。
他站起来，不经意栽歪一下，赶快扶住桌边。
顾拾秋大惊，虚扶了他：“王爷没事吧？”
“不碍事，”李爻缓气，“方才贪杯了，有点上头。”
气得上头。
顾拾秋请王爷先行，自己则撑伞跟在一旁，让随侍远远跟着。
李爻猜他是有话想说，没多问。
二人行至宫门正街御道，顾拾秋才道：“王爷不必过于担心，既然陛下开了允准杖责的恩，下官会与刑部的乔大人暗中照顾的。”
有他这句话，郑铮身体是不会有大碍的。
三法司的站笼是个顶折腾人的玩意。木笼子比人高很多，笼顶有恰好卡紧脖子的空口，犯人能把脑袋露出来。为了够高露头，衙役们会在受刑人脚下垫砖，这砖若是垫得恰到好处，犯人则能正好在笼里站直；若是想折腾这人，多垫几块人便得半蹲；少垫两块人便得一直踮脚；再少一些，则是整个身子的重量挂在下颌上，与此相比，拿根麻绳吊死算是享受了。
而今皇上“网开一面”，让郑铮不乐意站罚，就接受杖责三十。确实能说是他的“善心”了。
因为三法司的衙役们打人很有技术。
想要人死得痛快，十杖之内可毙命；若手下留情，一百棍子下去，也只有点皮肉损伤，绝不伤筋，更不会动骨。
顾拾秋说要照顾，定能保郑铮没大碍。
但郑铮那刚极易折的脾气，怎能容得这等折辱？
李爻当然不接受这样的“开恩”，他面色阴沉，叉手行礼：“多谢顾大人费心，此番恩情，李爻谨记。”
顾拾秋见他脸色很不好，张了张嘴，顿挫片刻道：“郑大人入都城后，下官会即刻着人到王爷府上告知，届时……王爷来劝劝郑大人。”
“顾大人是否有旁的话想说？”李爻反问。
顾拾秋极短地错愕，没想到对方这般敏锐。
他与李爻没交情，只是听闻李家的诸多旧事，眼看李爻所做种种，默默钦佩，有意示好。但二人终归是生疏，他的官职又比李爻低了太多，恐多言冒失。
眼下李爻问了，他念对方是磊落君子，把心一横道：“王爷是否觉得陛下近来性子变了？”
顾拾秋已经做好被责怪妄议君王的准备了，而李爻只是面色平和地看他一眼，平淡道：“陛下龙体未愈，想来是被病症拿捏的，心绪不宁。”
“王爷贵人事忙，少在朝上，朝中官员自危之意甚重，尤其事涉离火教的劝诫之臣……”
李爻没想到这人说话直白至此。几乎相当于明言指责赵晟正在对殿谏之臣秋后算账，深想言外之意——别看郑铮当时在信安城负责灾后重建，没有当殿劝君，但他在信安城可是当众砸了离火神君像的。
李爻叹息道：“顾大人之意我明白了，大人年轻有为，前程大好，身在三法司更该谨言慎行，无凭据的推测，会给自身招致祸端。”
“三法司断案讲求大胆推测，下官所言皆有迹可循，”顾拾秋向李爻行礼，感谢他提点之意，却不打算打退堂鼓，话到此处干脆把想说的都说了，“陛下刚刚说讨厌有人跪求，或许是……被殿谏闹出了心病，与体征之疾无有太大干系。”
而后，他将赵晟当初如何急怒攻心，直接晕在殿上给李爻讲过一遍。
事发时李爻不在，还朝忙忙叨叨，没人敢跟他嚼舌根，是以那场风波他只有粗略耳闻。
而今听顾拾秋绘声绘色地“搬弄是非”，李爻才知一系列事情居然闹得那么难看，难怪这两天他只要行大礼，就像掀了赵晟的逆鳞……
李爻是不愿意纠缠在朝堂的捧高踩低、暗捅刀子里，可时至今日若是再两眼空空，只看四夷八荒，只怕家里先要打成热窑了。
“顾大人的推测确是有论有据，只是即便那位……”他指皇上，“是借题，也要有人将题递在他手里，未知那封检举信函是何来头，大人可有头绪吗？”
他把话题扯回当下。
郑铮素来两袖清风，如今骤然被密信检举，恐怕内有深意。李爻不爱掺和一嘴毛的互咬，并不代表他不会想。他脑子里有阴谋论，但他觉得依着赵晟的性子，不会为了算旧账处心积虑到这般田地。
因为他发起疯来根本用不着把事情做得这般严丝合缝。
是以检举郑铮之人，九成九不是皇上授意，且目的不是帮皇上“出气”。
顾拾秋让李爻说得愣了下，随即躬身道：“王爷点拨得是，下官回去详查。”
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赵晟从瑞风台离开，没乘轻步舆，只由樊星打伞伴着一路闲走。
他漫无目的。
不曾想，溜溜达达到了先安殿附近。
他驻足远看那高楼殿宇。殿前的香鼎常年香烟缭绕，雨雾中腾着白烟，缭绕出一片不似人间的朦胧。
“陛下要去看看先帝吗？”樊星问道，“奴才着人安排一下。”
所谓“安排”是要看看活埋廖必之处有何不妥，再让那被阉了的大理寺卿回避。
赵晟摇头叹了口气：“今日不扰先帝安静了。朕恨阿公挑唆，鄙视先帝、辰王对晏初防备过甚，可朕最近明白了他们为何忌惮他……”
皇上诉衷肠，樊星不敢插嘴，只是躬身撑伞，老实听着。
“小星星，”赵晟幽幽地叫他，“你觉得晏初待朕好吗？”
樊星：……不敢说话，怕掉脑袋。
赵晟瞥他一眼，笑骂道：“出息，你怎么想的便怎么说，朕也迷茫，朕不怪你。”
樊星咽了咽，豁出去了：“王爷与陛下是伴读的情义，处处为陛下着想，又为我大晋热血流尽，奴才认为，是很好了。”
赵晟片刻没说话，目光微妙地看着樊星，跟着笑了。
一笑堪比“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”，在樊星看来可太吓人了。
皇上待他很随意，从前他是不怕赵晟的，甚至总在皇上面前抖机灵，赵晟对他发脾气也顶多是骂两句、背上乖两下、屁股上踹三脚。可如今，皇上喜怒无常，樊星摸不清路数只得夹尾巴当差。
“别怕，”赵晟看出他肝颤，“旁观者清半点不错，朕困于迷局，从前觉得先帝是小人之心，如今却觉得他很有道理。”
樊星依旧不明白。
赵晟看着先安殿的高顶出神：“刚才你说了‘他为大晋’。他是为了大晋啊，并不是为了朕……从他爷爷起，便是效忠万民百姓，宁肯背负骂名，也要保幽州口的百姓安宁，他也一样，真是好家承……”他缓了一口气，垂眸看手里竹报平安的玉佩，摩挲着上面的锔金，“辰王兄的反心晏初是明白的，可他依然在朕病重时离开都城回鄯庸关，在他看来，这天下谁坐都一样，只要百姓安康便好……玉碎能合终有瑕，贺泠说得没错。”
樊星垂眼听着，私心说，皇上要求臣子只拥护他一人无可厚非，可若论及社稷，康南王怎么可能为了不知何时才会爆发的“辰王反叛”流连都城？若是他死盯住辰王，反让搁古再次大举来犯，岂非导致外乱内崩，局面更加棘手？
南晋满朝文武，皇上何苦只与李爻一人较劲……
“是不是觉得朕矫情了？”赵晟声音很清淡，“这不怪你，你从没在这个位子上坐过，朕自从第一天被先帝正眼瞧便是突然，辰王兄突然失了太子位、朕突然莫名登基、晏初突然莫名中毒、辰王突然莫名造反……朕从前只觉得局此位仁德治天下，能万民归心，可其实呢……一切都莫名其妙。老百姓、甚至满朝文武皆不会管朕是否苦心孤诣，只会永远不知足，朕今日能给百姓每户三斛米，明日若有另一人跳出来说能给六斛，依旧会有越来越多的人站去朕的对立面……再想晏初的忠心，从来都不在朕身上，所以他太可怕了。”