饶是如此，赵晟还是被吓到了，他从没受过金创之伤，第一次直面刀剑无眼。
如今在城中转一圈都能被行刺，更不要提征战外敌，面对数十万鞑靼了。
于是，他养伤几日，烧退了赶快出城，以大雪封路为名，打道回府。
然而，事情到这还没有完。
随赵晟入城的是三千精锐骑兵。其余分三路走的大军，约定好在幽州口以南十里汇合。
可御驾刚出城关，官道旁的高山之上突然“轰隆”一声炸。
常健等人这几天在心里骂的街都翻不出新花样了，惊急又茫然地抬头观望，见山边爆起大片粉色雪烟。
又是湘妃怒！
紧跟着残雪和着潮泥，雪崩似的砸下来。
“护驾——！”常健高喝，“风翼军结坚壁阵护送陛下！”
但在自然灾劫面前，血肉之躯集结的铜墙铁壁不堪一击，官军很快被冲散，战马惊鸣四起。
山上还在接连爆雷，落雪崩塌加剧。
赵晟不明所以从车里探头往外看，被老将军一把按回去。
老将弃马，飞身跃到御驾车辕上，与杨徐一同驾车，冲出乱局。车马扬起一趟雪烟混泥，七扭八拐、打着滑地风驰电掣。
也就在这时，两旁山上冒出无数山匪，呐喊摇旗、擂鼓助威，早有计划地冲下山，将御驾与骑军彻底阻截开。目标精准，大有一副冲进车里将皇上大卸八块的凶狠气势。
霎时间，常是寂寂冷寒的官道上马蹄、人影糟乱，无论是谁，一旦拌摔便九死一生。
嘶鸣、叫骂、哀嚎混作一团。
常健和杨徐没了命地往前冲，二人纷纷受伤。
幸而三路大军的一路统领长了个心眼儿、回迎圣驾，才如天兵降世，吓得山匪们风紧扯呼。
赵晟在马车里颠簸了数里路，摇晃成一颗浑圆的元宵，脑袋好几处磕出血来，四下漏陷。
李爻收到这个消息时，如同被雷劈了下。他倒没几分担心给赵晟，而是因为常健在给他的急报上写着“恐有内因”。
老将军定是看出不寻常的细节，才断论如此，深想内因无非是“处心积虑、官匪一家”、又或是“内外勾结、里通外族”。
令官交信，见王爷冷白如玉的脸上打了一层霜，坐在桌前一手捏着眉心，一手把信团了。他感觉自己橡根棍子似的杵在王爷面前碍眼，行礼道：“卑职先下去了。”
“等等，”李爻露了个笑意、指着茶海，“那边有沏好的茶，你自便随意，歇歇等我片刻。”
而后，他急书一封信交予令官发给杨徐，让对方带人偷偷折返，暗探所谓的山匪底细。
午后，他自己点齐人马，亲带两万禁军出都城三百余里，迎接御驾还朝。
幽州……
李爻心里反反复复是这个名字，深沉的羁绊填满胸膛。
那片土地曾爷爷的驻守之地，老将军为了幽州百姓背上二臣骂名。
如今，无论山匪是何身份，李爻都不希望那片土地惨遭灾劫；百姓因祸连坐。
更甚，即便是官匪一家，非要辫出对错，也是南晋皇室难辞其咎——老实巴交的老百姓，但凡日子过得下去，谁管龙椅上坐的是谁？
又有谁会豁出去千刀万剐作翻天大祸？
第147章 暗礁
邺阳向北三百里。
天还没亮, 李爻就整肃列队迎驾。
北征军遥遥而归，离境时意气风发，眼下灰头土脸。
常健见到李爻笑得一言难尽。
李爻端正抱拳：都懂, 老将军辛苦了。
跟着, 他翻身下马、到御驾马车前躬身：“微臣李爻恭迎圣驾。”
车里没反应。
好一会儿, 樊星掀开车帘, 无声地请李爻上车。
赵晟睡得昏昏沉沉。
隐约听见熟悉的声音唤他“陛下”，眯起眼睛见到银白熟悉的发色，朦胧看出对方的轮廓, 知道是李爻来了。
他深吸一口气, 张开手掌伸向李爻。
即便是此时，那枚竹报平安的腰佩依然在他指间挂着，被掌心余温暖得不甚冰凉。
玉佩的玉质很好，被李爻磕碎之后被赵晟用金子镶好, 多年得赵晟不离手地摩挲，乍看当真不似有过裂痕。
李爻见之内心翻覆, 不着边际地想：若是赵晸和赵晟没生在天家，会是怎样的一对兄弟？该说人心贪图，还是被利欲熏出恶念呢？
他见皇上不罢休地张着手掌等他, 伸出一只手给皇上握着。
赵晟的手一直在抖, 眼睛里流出的情绪很复杂, 像苦涩又像委屈, 最终化成一滴泪从眼角漾出来：“朕……走这一遭, 才知晏初你难矣……”
向来不认错的人说出这话……
李爻被呛得咳嗽起来。他眉头往下沉, 比起相信人性改变, 他更相信狗改不了吃屎。饶是如此，他依旧奢望赵晟经此一遭, 能稍有些变化。
然后，理智又化形啐了他一口，提醒他：别做梦了。
“陛下此行辛苦，如今平安了，养好身体，万事……莫要担忧。”李爻道。
赵晟呆愣看他片刻，喃喃自语似的：“南征北战那些年……你到底是怎么过来的？”
这如何回答？
李爻垂着眼睛，眼尾微挑的弧度被苦笑映得悲伤：“每个人有自己的路，微臣的路是帮陛下荡平战火硝烟，陛下的路是……”
帮百姓撑开一方安宁终是没说出来。
赵晟没纠，只是笑了，点手向樊星示意启程，握着李爻的手带起个力道，示意他坐下陪一会儿，自行闭目养神了。
御驾还朝，皇上一病不起，暂时没精力找人麻烦，更连跨年宮宴都免了。
常健也病了一场，但老将军年过古稀依旧比皇上硬朗多了，李爻念着他在御前替自己挡去这趟碎催差事的恩情，与景平一道去府上探望。
还在年里，是个难得的晴天。
北关疾苦的风暂时没吹透邺阳的城墙，皇上落荒回城的消息也没脸嚷嚷得人尽皆知。
百姓们穿新衣、串门子，街市上卖年货的摊位生意兴隆。
二人到常健府上时，常怀正陪老爷子在院里晒太阳，父子二人泥炉煎雪烹茶、相谈温馨。
李爻不待常健行礼，笑着把人拦了：“年安年安！是我不速登门，失礼了，老将军安坐。”
“王爷、贺大人年安，”常健知道李爻的脾气，没矫情，着人换上新茶，亲自给二人斟了，“犬子得王爷照拂，老朽先谢过了。”
“同是沙场搏命的弟兄，不说这些。”李爻端杯捂手，让茶香绕在鼻息间。他对吃喝有点讲究，又爱喝口茶，一下闻出这普洱是凤束上品。
“好茶！”他赞道。
常怀近来不似刚回都城时沉默郁郁了，抢先笑着接茬道：“我爹的珍藏，我三番四次说想尝一口，他不给，说我暴殄天物。”
“皇上赏的。老朽不懂茶，只觉得好喝，就借花献佛拿出来请王爷尝尝了，”常健随口闲聊一句，换话题，“王爷来，是想问幽州的山匪吧？”
他为人很痛快，不绕弯子很对李爻胃口。
李爻承认。
常健将这些天的经过事无巨细地讲了。
李爻越听越不对，怕真是好的不灵坏的灵、让他猜着了。
比起刺王杀驾，整件事更像一场别有用心的“兵谏”给赵晟警告，从小死士出场到炸山阻击御驾，布局刻意、有条不紊；皇上脱险后，官军即刻上山围剿，山匪居然早已人去寨子空。
期间显然有人通风报信、更有知道晋军排布弱点的高手指点。
更甚，对方居然有湘妃怒。
湘妃怒的方子虽然曾被范洪卖入黑市，但价高至极。饭都吃不上的山匪，哪儿来那么多钱，又去哪里找要求苛刻的制造之所？
得赶快提点杨徐，让他当心。
若处置不善，怕是很快要演变成一场灾难。
幽州刺史是……庄别留。
李爻的思绪飘到儿时记忆里：虽然多年不见，但这事跟你有关吗？
景平见李爻面色阴沉，低声劝道：“事有两面，或许因祸得福，是个机会。”
李爻霎时想起这小子想推“屯兵于农”。
“先帝给你托梦之后，侍政阁就总收到征兵集议，眼下该是呈到御前了，陛下精神缓起来，大约会看到的。”景平解释，给李爻、常健几人斟茶。
李爻眼角挂上一层柔和。
常健在一旁看着，微笑不语。
他从前觉得景平年轻有为、与王爷关系甚笃，抛开“王爷若是有个三长两短，我也不活了”那次撒泼，老将军相信这年轻人很靠谱。对方有种超脱年纪的沉稳可靠，这种感觉也被李爻刚刚的笑意印证。
康南王是泰山崩于前也面不改色的帅才，景平能在三言两语间，扫清对方眉梢眼角的一丝愁云，实在不简单。
常健想着，眼神一晃，不经意看见景平胸前的扣子很特别。
那是颗不起眼的木头扣子，手工稀松平常得紧。
依着贺大人的身份，即便不用金玉珍珠招眼，好歹也该是手工精巧的盘扣。
怎么……
老将军眯眼，细看木头纹路，挺眼熟——这不香樟木么？
前些日子在鄯庸关，李爻还好奇过他的香樟无事牌呢。
那之后王爷好像是着人砍了几棵粗木头枝……
哦——！
老将军终于像明白了。