因为容貌和声音变化过大，震惊的安寻半晌才认出对方：“……夏仪？”
夏仪是安寻同父异母的弟弟，双方都随的母姓，所以两人姓氏不同。
虽然母亲不同，但两人关系一直不错，安寻是真心将夏仪当做亲弟弟疼爱的，三年前夏仪突然得了怪病，安寻亲自为他去外地寻药，随后就被扣押在了炽红帝国。
可以这么说，如果不是为了夏仪，安寻根本不可能被困在炽红帝国三年，但他从未迁怒夏仪，还一直关心着对方的病情。好在安寻虽然人被扣押，药还是顺利送走了，根据安寻后来打听到的消息，夏仪的病早已痊愈，怎么会是这副形销骨立的病容？
“你的病一直没好吗？”过于忧心弟弟的病情，安寻几乎忘了自己的处境，急切地追问道，“你没有收到我寄来的药吗？他们明明说你已经痊愈了！”
夏仪直勾勾地盯着安寻，他缓缓扬起嘴角，无声地笑了。
“哥哥，都这种时候了，就别再演戏了吧。”青年慢慢俯身到安寻耳边，他的嗓音轻柔飘忽，宛如鬼魅，“兄友弟恭那一套太虚伪了，不如实在点，帮我个忙好不好？”
他边说边抚上安寻的脸颊，那只冰冷的手一路向下，最后停在安寻白皙的脖颈处。
夏仪一边漫不经心地摩挲着皮肤下的动脉，一边冲惊疑不定的安寻微微一笑。
“如果哥哥你真的疼我，就用你的命，续我的命，好不好？你一定会同意的，毕竟……毕竟你三年前就该死了，能多苟活三年，你也已经赚到了，不是吗？”
安寻简直怀疑自己听错了：“你说什么？”
“其实三年前，我根本没有生病。”夏仪语调轻松愉悦，同时慢条斯理地开始挽自己的袖口。
“当时我只是想找个借口，让你离开联邦罢了，毕竟你是这里的红人，盯着你的眼睛太多，我们下手实在不方便。”
“呵，幸好你足够的虚伪和愚蠢，为了维持那见鬼的‘好哥哥’形象，还真离开联邦了。按理说，你离境后不久，杀手就该找上你，然后你的死亡会被伪造成意外，一切顺理成章，天衣无缝，可惜……”
夏仪的目光阴沉下来，他死死地盯着床上的人，声音嘶哑阴郁，宛如毒蛇吐信。
“可惜，我低估了你的野心和无耻。”
几乎是同时，青年从挽起的衣袖中抽出锋利的钢钉，狠狠钉入安寻的左臂。
“啊啊啊€€€€！”
钢钉又硬又长，上面还附着了强化系精神力，轻易就刺穿了安寻的胳膊，将他牢牢钉在床上。
痛到极致的感觉是脑中一片空白，只有巨大的痛楚占据了所有感官。等安寻从可怕的裂痛中艰难回神，听到夏仪怨毒的声音还在不停地诉说。
“……没想到啊，你居然傍上了炽红帝国的大腿，哼，我早该想到的，你怎么可能真的为了给我寻药才远行，你的目标一直都是炽红帝国，哦不，是那位炽红帝国的穆弃陛下，对不对？”
话音刚落，又是一枚钢钉狠狠扎入安寻的右臂，无视青年痛苦的惨叫，夏仪慢悠悠地又从袖中掏出了第三枚钢钉。
“讨得那位陛下的欢心，花了你不少力气吧？听说那人看似大度随和，实际根本不好伺候，是个疑心病极重的暴君，试图爬他床的人全都没好下场，啧啧，该说不愧是哥哥你呢，还是说艺高人胆大呢？你居然敢打那位陛下的主意，而且……还成功了。”
夏仪阴恻恻地笑着，手中冰凉锐利的钢钉在安寻脸上来回比划着。
“所有人都说，那位国王陛下被一个星族的纯血种迷得神魂颠倒，哪怕背负贪恋美色不顾国统的骂名，也要把对方拴在身边。哥哥，我真的很好奇，你是怎么办到的？是靠着你魅惑勾人的精神力，还是靠着你这张……漂亮的脸呢？”
话音刚落，青年手里的钢钉猛地扎入安寻的脸，并用力划出一道深可见骨的血痕。
安寻疼得几乎昏厥过去，眼前全被血色所覆盖，更可怕的是：在他被毁容后，夏仪并没有停手的意思，对方挥舞着手里的凶器，将他的脸，双手、双臂、双腿，划割出更多血淋淋的可怖伤痕。
残酷的折磨中，时间的流逝已经失去了概念，不知过了多久，被折磨得奄奄一息的安寻听到了夏仪的轻笑声，对方突然扭过头，冲着旁边说话道。
“哎呀，现场被我弄得有点血腥，亲爱的，你不会怪我吧？”
有脚步声由远及近，最终停在床前，另一个声音随之响起：“怎么会？毕竟这也是仪式的一部分。”
熟悉的声音让濒临昏迷的安寻悚然一惊，他几乎是颤抖着，吃力地睁开血糊的双眼，看到了床前的人。
纪泽辞。
几个小时前刚重逢相拥的未婚夫，此时却站在自己的胞弟身边，男人温柔地给夏仪披上御寒的外套，望着对方的目光深情缱绻。
“只有极致的痛苦，才能凝练出最完美的晶核，也才能……”英俊的男人半跪下来，他怜惜地抚摸着夏仪轮椅上的腿，轻轻一叹，“治好你的病。”
若说之前安寻还不理解夏仪突如其来的恨意，在纪泽辞出现后，他突然全都懂了。
可就算心中已有了答案，他还是忍不住想要追问，就像溺水的人在临死前拼命想要抓住最后一根稻草，哪怕知道是徒劳和自欺欺人，却仍忍不住希冀和挣扎。
“为什么？”
他已经气若游丝，只有眼睛执着地瞪视着眼前这对恩爱的情侣。
“为什么……要这样对我？”
在至亲去世后，自己的恋人和弟弟，是安寻在这世上唯二最珍惜的人了。他一直很爱他们，也很信任他们，就算有人警告过，说这两个人有问题，安寻也只当是荒唐的污蔑，从未往心里去。
而现在，他终于为自己的天真和自负，付出了代价。
“只要你还活着，我和泽辞哥哥就没法光明正大地在一起。”夏仪坦然地说着，倒不是他有多好心告诉安寻真相，只是为了仪式，祭品必须得到足够的折磨，最好让对方痛苦到身心都崩溃€€€€
“你还不知道吧？泽辞哥哥真正喜欢的人，想要长相厮守的人，一直都是我，是我，夏仪！”
“而你，安寻，不过是个联姻的棋子，纪家选你订立婚约，仅仅是图你的星族血统和精神力罢了，泽辞哥哥从头到尾都不喜欢你，甚至见到你就厌烦！”
“是你拆散了我和泽辞哥哥，你是个无耻的插足者，是我们这对有情人最大的阻碍和麻烦！你为什么不识趣点，早早自我了断，从这个世界上消失？”
说到激动之处，夏仪猛地掐住了安寻的脖子，眼神偏执而疯狂。
“别说我不顾念兄弟情谊，如果哥哥你在炽红帝国老实待着，我也就不追究了，但谁能想到呢，穆弃居然死了……呵呵，他死了，死了！”
“你最大的靠山倒了，那位新登基的女皇要追究你蛊惑他哥的事，你才慌不择路，想要跑回来的，对吧？你这个利益至上的贱人，没靠山了才想到回来，一回来又要拆散我们，好可恶，好卑鄙，好恶心……”
“是你逼我的。全都是你的错，是你的错！安寻你真该死，你早就该去死了！”
安寻本就气息奄奄，现在被死死掐住脖子，更是头昏眼花，天旋地转，恍惚间，他听到了纪泽辞的声音。
“小仪，可以了。”
几乎是立刻，扼住他脖子的手松开了。
重新灌入喉管的空气让安寻剧烈咳嗽起来，但很快，他发现：纪泽辞的那句话并非是劝阻夏仪收手，而是在冷酷地敲响丧钟€€€€
一柄锋利的短剑突然狠狠刺入了他的胸膛。
那把剑似乎附着了什么特殊的精神力，安寻感觉自己的精神识海瞬间崩溃，灵魂也在极致的折磨中开始悲鸣，他似乎被完全撕裂，从身体到心灵，彻底崩坏毁灭，就此万劫不复。
“安浦和那老头去世后，我接手了星洲的管理权。”夏仪用短剑划割开安寻的胸口，房间内响起剑刃搅动血肉的声音。
“他倒是一直在等你，但我告诉他，你已经叛出星族，留在炽红帝国永远不肯回来了，呵呵，那个小心眼的老家伙直接气到吐血，旧疾复发，没几天就断气了，于是我成为了新一代星族的主人。”
夏仪看着一股又一股的鲜血从安寻嘴角溢出，笑盈盈地弯了弯眼睛。
“哎呀，哥哥你也气吐血了？我倒是得谢谢你，托你不回来的福，我执掌星洲后，终于知道了我们星族最大的秘密……”
他拔出短剑，将手伸进安寻已经血肉模糊的胸口里，缓缓掏出了一个东西。
那是一枚碧蓝的晶核。
它纯净清澈，仿佛海洋之心，附着在上面的血污在晶核温柔的光芒中尽数蒸发消散，濒临垂死的安寻对这一幕倍感震惊，甚至有些毛骨悚然。
怎么可能？
自己身体里，怎么可能会有这种东西？
是和纪泽辞说的“仪式”有关吗？又或者，这就是夏仪所说的，“星族最大的秘密”？
但他已经没有力气再进一步思考。
他的生命已如汩汩流淌的鲜血，在迅速流失消逝。似是灵魂离体，安寻感觉自己飘了起来，他仿佛处在了上帝视角，俯视着脚下的一切。
他看到，被毁容的自己躺在血泊中，遍体鳞伤血肉狼藉，彻底没有了呼吸；
他看到，夏仪紧抓着那枚碧蓝的晶核，他欣喜若狂，迫不及待地调动精神力开始吸收晶核的力量，纯蓝的光芒如水般覆盖上身体，青年苍白的脸色渐渐红润，憔悴的容颜重回往昔的光彩照人，最后，他踢开了轮椅，成功站了起来；
他还看到，纪泽辞和彻底痊愈的夏仪激动地抱在一起，两人热烈接吻，互诉衷肠，他们庆幸着计划的成功，喜悦地规划着美好的未来……
意识消散前的最后一刻，安寻突然想起了一个熟悉的声音€€€€
€€€€你不能回自由联邦。
€€€€我可以答应你任何事，唯独回去，不可能，绝不可能。
如果自己听从了那位陛下的旨意，永远不再回来，这一切……是不是就不会发生？
***
深夜，在星洲某间居所内，安寻猛地睁开眼睛，大汗淋漓地从睡床上坐起。
第2章
安寻坐在睡床上，他大口喘着气，睡衣完全被冷汗浸透，心跳乱得不成样子。
回过神后，他立刻伸出手，慌乱地摸着自己的脸，又扯开自己的衣服，惊魂未定地检查起身体。
没有鲜血，没有伤痕，没有任何钢钉和利剑划割出的伤口。
但安寻仍记得那种绝望和痛苦€€€€被毁容，被折磨，被羞辱，被背叛，身体毁灭，信仰崩塌，无论是身心灵哪个层面，他都已经在绝望的酷刑下，彻底地“死去”了。
是梦吗？
那样可怕的场景，一定只是梦吧？
如果一切都是真的，自己早就已经死了，怎么还会感知，会思考呢？
安寻深吸一口气，他抬头环顾四周，表情又一次僵住了。
这里……是星洲？
自己居然不在自由联邦，也不在炽红帝国，而是回到了故乡星洲的那个家？
自己是怎么回来的？
安寻困惑而怀念地打量着卧室里的一切，目光在掠过床头的镜子时，陡然一顿。
此时镜中倒映出的人，并不是二十三岁的青年，而是一位气质干净的俊美少年。对方白肤蓝发，容貌俊秀精致，水蓝色的眼珠像是剔透的琉璃球，带着一丝凉意，但若细瞧，就能看出少年的目光并不冰冷凉薄，反而有些青涩和温软。
这是……十八岁时的自己。
安寻茫然地望着镜中的倒影，看到镜中的少年也满脸迷茫，对方薄而灵秀的眼皮微微发颤，珍珠般的牙齿下意识咬住软嫩光润的唇瓣，完全是一位不知所措的脆弱小美人。
见不得自己这样楚楚可怜的情态，安寻连忙绷住脸，表情一凌。
镜中的少年很快也肃正了神色，眸光冰凉，气质清冷，宛如清透的湖面覆上了一层锋锐的冰壳，有种骨子里遮掩不住的硬脆和冷劲儿。
这才是自己见惯了的样子。
他离开星洲五年，其中三年是在炽红帝国度过的，在那个锦衣玉食的华美牢笼中，他日常就以这样的冷漠面貌示人。
那里人人都当他性格冷漠，不近人情，却不知，他原本并不是那样的人。
至少在十八岁时，还未融入正常的人类社会之前，他仅仅是一个性情温和内敛，对外界充满好奇和想象的天真少年罢了。