在发现煤炭的时候，谢晏就想过要为阿斯尔做一把更好的刀。
原本他只是想炼出熟铁，花纹钢的意外成功，让谢晏打开了新的思路。
那精美又暴力的大马士革钢刀，与狮子一样俊美的阿斯尔正好相称，他理应有这样一把刀，送那些可恶的黑赫勒去“见天神”！
谢晏从阿斯尔那里要来他之前断掉的那把刀剩下的半截刀柄和刀身，将刀柄保留，刀身熔铸进钢材中，按照原先刀鞘的形状，用锻造花纹钢的方法重新铸了新的刀刃，而后与刀柄焊接在一起，便又是完好无损的一把好刀。
为了更有仪式感，谢晏甚至还亲自去锤打了一番。
虽然很快以汗流浃背、手臂酸软告终，但谁能说不是他亲手做的呢？
亲手做了一点也是亲手，心意到了就好嘛。
谢晏反复欣赏着这把近乎完美的钢刀，抚摸着刀身上冰冷而华美的花纹，突然有些手痒。
他想了想，掏出自己那把瑞士军刀，在那弯刀的刀身靠近刀柄的位置，刻下了一个草书的“谢”字。
这下才真的完美了。
他美滋滋地把这刀带回去，送给阿斯尔。
男人从旧刀鞘中拔出完整的、簇新的钢刀，还有些不敢置信。
谢晏挑眉笑道：“怎么样，好看吧？这可是我‘亲手’做的。”
他指一指那代表自己名字的符号，阿斯尔闻言凑近了细看，更惊喜得说几乎不出话来。
这原是阿斯尔的父亲留给他的遗物，他没能用它手刃仇人，反倒是折断了它，即使那钦已死，亦无法填补这种遗憾。
谢晏问他要刀柄时，阿斯尔甚至犹豫过一瞬。
但只是一瞬间，他永远、永远无条件信任谢晏，这是他在天神的见证下，娶谢晏做自己的可敦那天便立下的誓言。
阿斯尔把断刀的残骸送给谢晏，没想到竟会收到一份如此宝贵的礼物。
这漂亮的花纹钢刀本身自是吹毛断发、杀伤力极强的利器，没有战士会不喜欢这样的好刀，但更让阿斯尔心中激荡的，则是谢晏对自己的心意。
赫勒人赠刀，与狼牙项链一样，也有十分重要的代表意义。
信任、保护、爱重……
母亲送给父亲，父亲又留给他。
他交给谢晏，而谢晏竟一直记得他说过的话，修复好这把刀后，再次回赠到他手上。
阿斯尔捧着那柄崭新的弯刀，眼眶止不住发热。
“谢晏……”
他声音沙哑，几乎带了些低沉的哽咽，湿润的金色眼眸好像一汪深邃的湖泊，满映着心上人的倒影。
“谢谢你。”
阿斯尔郑重道。
谢谢你的出现，谢谢你愿意留下，愿意爱我、信任我，愿意拯救所有赫勒人。
阿斯尔握紧刀柄，在心中暗暗发誓，他将带着这把钢刀，打败哈日赫勒的余孽，收服整个可达尔草原，而后让赫勒骑兵的铁蹄踏遍天下每一寸土地，令世间所有人都称颂谢晏的名字——
谢晏哪知道他这些心思，只看他要哭不哭的样子，莫名心里酸软。
别扭地说了句不用谢，还拍拍阿斯尔的肩膀，以示安慰。
又转移话题道：“对了，上次我跟你说过的油菜籽，已经可以榨油了，要不要和我一起去看看？”
阿斯尔用力点头：“好！”
在谢晏的不懈努力和赫勒族人的辛勤劳动下，族中一片欣欣向荣。
新犁的地里种上了晚熟的糜子，除了用上成功堆出的肥料，聪明的赫勒匠人还学会了举一反三。
不仅能用水排做高炉的鼓风箱，还因看那榨菜籽油的重锤反复摆动的方式很像水力风箱的往复连杆，试着做出了水力榨油的装置，甚至无师自通改造出了小型的水车，挖起水渠引水灌溉田地。
随着钢铁工厂持续不断产出，谢晏画出的重骑兵所用的盔甲和马铠亦做出了实物。
新的兵种出现，自然要适配新的作战方式，阿斯尔又开始每日去军营带领战士们操练。
他早出晚归，有时几日都赶不回来，留谢晏一个人“独守空房”。
黑赫勒经过上次一役，似乎暂时偃旗息鼓，到秋日丰收也没有再来侵犯。
倒是乌兰赫勒和达拉赫勒，陆续都派了使者前来，说是要和阿斯尔首领商议三族结盟的事宜。
谢晏刚穿过来的时候还是春末，如今已到了秋天的尾巴。
天气一日比一日更冷，一钻出毡帐，呼呼的风刮在脸上，像刀割一样生疼，要擦上羊油做的脂膏才不至于皮肤皲裂。
再晚些时日就要入冬，等到冬天来临，河面结冰、大雪肆虐，路便不好走了。
谢晏离开这里的计划搁置了许久，终于在这一天又被他想起。
他已经做到了自己能做的，阿斯尔的部族未来一定会越来越好，也该到了他功成身退的时候。
阿斯尔对谢晏可谓有求必应，这天回来听他说要地图，只当他是又有了什么新的好点子。
将自己亲手绘制的羊皮卷交给对方，还傻兮兮地笑：“谢晏，战士们排练了新的节目，有你说的‘马其顿方阵’，还有重骑兵冲锋的演习。”
“明天，我带你去看，然后又去打猎。”
阿斯尔说着，自觉地往地上一躺，他已睡习惯了这处，在军营里睡矮床还有点失眠呢。
谢晏嗯了一声，算是答应。
不知是否因为困倦，青年的声音有些闷闷的。
阿斯尔怕吵着他入睡，连呼吸都放得很轻，直到谢晏睡熟了，才慢慢松懈下来，也沉入了梦乡。
第26章 拎包跑路
第二天一早，两个人起来洗漱完，用过早饭便准备出发。
谢晏还背上了他平日里都藏在床下的降落伞包，那包里被塞得鼓囊囊的，阿斯尔好奇地问：“谢晏，为什么要带上它？”
“你不是说还要去打猎吗？”
谢晏眼神闪烁，找借口解释道：“那晚上肯定要留在营地烧烤，他们烤的肉不好吃，我自己带香料去，还有些其他吃的。”
阿斯尔并未怀疑，怕那包袱太重，还主动提出帮谢晏背包。
“不用了。”
谢晏却摇头拒绝，说：“等会儿挂在马鞍上就好了，万一我骑着马就想吃东西呢？还是我自己带着更方便。”
阿斯尔便也没再坚持，仍旧让他骑苏布达，自己骑另一匹马落后一点身位与他同行。
上次去赫勒军营还刚做出马鞍和马镫，这次再去，坦格里赫勒的骑兵俨然已鸟枪换炮。
轻骑兵的战甲制式没有太大改动，只是材质换成了更坚韧的钢铁，随身的长刀与弓箭也换了新式。
重骑兵则已有了谢晏记忆中欧洲中世纪骑士的样子，马铠结合赫勒马的特点做了改良，整支军队军容整肃，兵甲齐备、令行禁止，完全可以想象在战场上将会是怎样的所向披靡。
他们这次的表演类似于现代的阅兵，仍然十足精彩，场面无比震撼，谢晏却不像上回那样看得认真。
他目光望着高台下烟尘滚滚的军阵，脑海中思绪却已不知飘到了何处。
直到所有士兵高呼天可敦之名，他才重新集中注意力，掩饰性地鼓起掌来。
阅兵结束后便是狩猎。
阿斯尔那柄漆黑的重弓也改换了形状，谢晏则有专门的小弓，是阿斯尔那日试过他的臂力，特意让工匠们给他量身定做的。
木材换了更轻的韧木，弓弦也更易拉开，外形却和其他反曲弓没什么两样。
谢晏还不知道这是他的私人订制，只以为是换成反曲弓后，自己又支棱起来了，用得很是顺手，射靶子都能中个八九不离十。
秋季的猎物主要是鹿和犴，依旧是阿斯尔和谢晏一起，其他人各自组队。
一回生二回熟，有阿斯尔这样熟练的老猎手帮忙，又有了更趁手的弓，谢晏很快猎到了一头鹿和两只野兔。
猎物都让阿斯尔捡起来，挂在马背上，他自己则只带着一个背包，驱使着白马走在前面。
突然，他仿佛又发现了什么新的猎物，双腿重重一夹马腹。
苏布达收到指令，瞬间开始加速，载着谢晏猛地往林间冲去。
“谢晏！小心！”
山林中地形复杂，本不宜骑速过快，阿斯尔连忙也打马追上。
但苏布达却在谢晏的命令下越跑越快，青年不知何时竟已学会了赫勒人特殊的喉哨，虽然发音还很稚嫩，却已足够让马儿听懂。
白马在树林中左奔右突，逐渐将身后的一人一骑甩开。
谢晏坐在马背上往前俯身，紧紧拽着马缰，剧烈鼓动的心脏几乎快要从喉咙里跳出来。
或许是风太大，他的眼角也被吹得湿润，脸颊干燥生疼，鼻腔无端有些发酸。
阿斯尔追丢了谢晏，最初只以为是苏布达调皮，谢晏又迷了路，无奈大声唤他的名字，吹哨呼唤白马：“谢晏！谢晏？吁——”
找了许久仍没有找到，太阳都快要落山了，阿斯尔才隐约发觉不对。
难道谢晏遇见了什么危险？
这山里应当没有猛兽，但也不排除有熊或狼群为了养膘过冬，越过界限来这片区域捕猎。
谢晏虽然很聪明，可是只有一个人、一匹马，万一碰到成群结队的饿狼就糟了！
阿斯尔一想到这种可能性便揪紧了一颗心，立即射响箭召集在附近打猎的赫勒战士，命令所有人地毯式搜寻，务必要及时找到谢晏的踪迹。
他一边寻找，一边又不禁开始懊悔自责。
往后还是不能再让谢晏独自骑苏布达，这匹聪敏桀骜的白马儿虽然神骏，却总是让谢晏陷入危险……
不，不能怪马。
说到底还是他的疏忽，明知其他的马匹追不上苏布达，还掉以轻心，以为自己可以保护好谢晏，都是他的错！
天色逐渐暗下来，月亮爬上了夜空，谢晏依旧没有消息。
阿斯尔心如刀割般痛楚，恨自己为什么没有考虑周全，忽听乌伊尔来报：“首领！找到了！”
他猛然勒马，手仍抓着马缰，定定地盯着马下半跪的乌伊尔，语无伦次地问：“在哪里？他没事吧，快带我去——”
“回禀首领，我们只找到了可敦留下的足迹。”