海拉苏看着他们共乘一匹白马，很是亲热恩爱的样子，点点头道：“你的赫勒话说得真好。”
“是吧，我学了好久呢！最开始我们都听不懂对方说话，还差点打起来……”
谢晏就这么胡说八道地和那自称叫海拉苏的年轻人聊了起来，聊得还挺融洽，阿斯尔无奈地笑了一下，也不打断他们，只轻夹马腹催马前行。
海拉苏的家离这片海滩不算太远，彻底天黑之前，三人便到达了目的地。
那是一个坐落在海边悬崖上的小村落，谢晏将这里称为“村落”，是因为他们已经有了石头和黄土垒成的低矮房屋。
房顶用干草和木头搭成，还圈有简陋的篱笆，屋外挂着贝壳串做装饰，渔网晾晒在架子上，另晒有海带、咸鱼等风干的海货，看起来与草原上的赫勒人生活习惯截然不同。
据海拉苏说，他们原先也是住帐篷的，只是迁到这里来后，海风太大，毡帐不易固定，便学崖鹰用石头筑巢，逐渐修起房屋。
不过族中也还有牧场，以放牧为生的族人依然沿袭旧俗，亦有住在海湾、渔船上的渔民，连近海的小岛，也有达拉赫勒人聚居。
说话间，海拉苏领着他们来到一处不起眼的石屋前，抬手轻轻敲了敲门。
等了片刻，那木门吱呀一声打开，露出一张老人警惕的面孔。
那老人看清门外的海拉苏，先是惊讶，后是惊喜，浑浊的眼睛里激动得涌出泪水来，差点踉跄着跪倒。
“感谢海神！海神庇佑！您还活着，您……他们是？”
第40章 落难王子
海拉苏顺着老人的视线看向谢晏二人，安抚似的解释道：“朝格，别担心，他们不是坏人。是他们救了我。”
谢晏露出一个友好而善意的笑容，那被唤作朝格的老人看一看他，又看一看他旁边身形格外高大、极有存在感的阿斯尔，在海拉苏笃定的语气下犹豫了片刻，才舒展开眉头，换上感激的笑脸，拉开门迎他们进去：“多谢两位恩人，快请进！”
又转头朝身后喊道：“朝鲁，去给客人拴马，要喂最好的草料！”
石屋里随即跑出来一个黑瘦的小孩儿，熟练利索地牵过两匹马儿，谢晏跟着海拉苏走进屋内，那屋子的房檐略矮，阿斯尔进门时还要稍低下头才不会碰到门框。
房子里面倒还算宽敞干净，只是陈设很简陋，除了东侧窗前供奉的神龛外，只有一张矮床和小桌，桌上点着油灯，屋中央还燃着个火炉，似在煮油茶之类的东西，光线昏黄黯淡，看不太分明。
谢晏四下扫了几眼便收回目光，海拉苏先去后面的套屋里换衣服，老人请阿斯尔和谢晏在炉火边的毡毯上席地坐下，为他们倒上两碗热茶，便说要去准备食物，也往屋后的方向去了。
留下谢晏与阿斯尔两个人，炉中炭火毕剥燃烧，谢晏尝了一口那碗里既像酥油茶又像奶茶的玩意，感觉有点咸，风味与从前在王庭喝过的都不同，但也不难喝，里面茶底竟像是真茶叶。
他又喝了两口，侧过脸瞄阿斯尔，男人朝他略微颔首，低声说：“这个人有问题。”
谢晏认同地点了点头。
光看那人的穿着打扮，便知道绝对不是普通人，而这偏僻的的小村落根本没几户人家——准确来说，一路上就没看见有别人。
还有这屋内的一应摆设，不像是长久居住的人家，更像是临时的落脚点。
“阿斯尔，你对达拉赫勒了解多少？”谢晏倾身与阿斯尔耳语。
草原广袤，部族众多，坦格里赫勒与达拉赫勒的领地距离最远，又不像同乌兰赫勒那般有姻亲关系，往来并不密切。
阿斯尔只知他们的骑兵不如自己的强，因临海而居，善用巨木造船出海，亦更擅长水上作战。
平日里多以渔猎为生，特产东珠，由采珠人潜入海底取蚌而得，是赫勒人心目中最珍贵的宝珠。
除此之外，达拉赫勒还产海盐。
早些年乌兰赫勒还没有发现湖盐时，诸部族便大多与达拉赫勒交易，用牛羊和马匹、织物等换盐，是赫勒几大族群中颇为富足的一支，也因此饱受黑赫勒的侵扰。
阿斯尔在谢晏给他的手稿里看到过海水晒盐的方法，还有用沙子烧“玻璃”的，他不知道玻璃是什么，但谢晏既然写下来，定然是很重要的东西。
那时他便想，一定要得到这片靠海的领地。
达拉赫勒的首领博日格德已经老迈，阿斯尔上一次得到关于他的消息还是在刚开春时。
以放牧和通商的名义游走的探子传信回来，说是那老首领害了重病，命不久矣，他的两个儿子正在争夺首领之位。
后来究竟是谁成功上位，阿斯尔也并不在意，反正有谢晏在，最后一统草原的只能是坦格里赫勒。
他将自己知道的部分都说给谢晏听，青年听完，饶有兴味地挑起眉梢，小声嘀咕道：“小说里命大的一般都是重要人物，这个‘海拉苏’，这么凑巧被我们捡到，不会就是那两个王子之一吧？”
阿斯尔偏了偏头，问谢晏：“什么是‘小说’？”
“小说嘛，就是讲故事的书……”
两个人紧挨着彼此，姿态十分亲密，正说话间，换好衣服的海拉苏回来了。
他的脸色明显好看了许多，梳理整齐的长发束起发辫，露出一张年轻英俊的脸孔，歉意地对谢晏与阿斯尔道：“让贵客久等，实在抱歉。”
谢晏直起身和阿斯尔分开一点距离，摆摆手表示没关系。
还关切地问他道：“你现在感觉怎么样？有没有头晕头痛，或者恶心想吐？这几天最好多休息，免得留下什么后遗症。”
海拉苏也坐下来，腼腆地笑了笑道：“只是有些头晕。谢谢你，小谢，我会注意的。”
他还记得自己意识模糊间唇上温热柔软的触感，还有醒来第一眼见到的，黑发青年天人一样俊美的面容，此时听到对方这样温柔的关心，不由得脸颊微热。
或许是因为溺水后的虚弱，他的肤色仍旧略显苍白，配上和缓低柔的声音，看起来与谢晏见过的草原人都不大一样，有种特别的文人气质。
一看就不是简单的角色，谢晏难免多看了他几眼。
阿斯尔也不知怎的，忽然摸过来握住谢晏的手。
青年不解地又瞥一眼阿斯尔，发现对方紧抿着唇，对海拉苏隐有敌意的样子，像是后知后觉吃起飞醋，莫名很想笑。
这家伙自己是gay，就看谁都gay，但其实哪有那么多gay。
他又不是万人迷，不至于人人都喜欢他吧？
谢晏在心里吐槽，手上还是任由阿斯尔牵着自己，安慰般握紧了对方的手。
海拉苏的目光落在他们交握的双手上，很快不大好意思地移开。
朝格和朝鲁这时也端着食物回到屋子里，除了最常见的馕饼和奶制品，便是谢晏一直惦记的海鲜。
有鱼有虾有蟹，还有几种贝类，就是卖相不太好，只用水煮熟便一锅端上来，散发着海产特有的腥味。
但胜在足够新鲜，只要有得吃，谢晏还是很知足了。
他先是自己剥了只虾，阿斯尔看着他的动作，接下来便不再让谢晏动手，连贝壳和鱼、蟹都挑好肉放进他碗里。
几人一起吃了些东西，谢晏忽而想起了什么，支使阿斯尔去马背上的包袱里取来酒囊，热情地将那好酒分享给海拉苏与老少二人：“这是我们经过坦格里部时得来的酒，你们尝尝，味道如何？”
海拉苏听去坦格里部的使者提起过那里的美酒，只见那酒液澄亮清澈，如同清水一般，酒香却格外浓郁扑鼻，只消一口便让人从喉咙热烫到胃里。
忍不住赞叹道：“好酒！”
“这酒若带到达拉部，应当能卖上好价钱吧？”
谢晏还没忘记自己的新人设，假模假样地说：“听闻赫勒三族将要结盟，到时候商路更加畅通，我和阿斯……小斯想多运些酒来，换成盐和东珠，再和乌兰部换些丝绸。”
他畅想得很美好，海拉苏却叹息摇头道：“恐怕不行。”
“为什么不行？”谢晏问。
“达拉部的老首领去世，新首领主张与其余两部开战，你们最好尽快离开，以免被战火波及。”
海拉苏神情凝重，阿斯尔听得皱起眉，谢晏追问道：“不是说要结盟一起打黑赫勒么，怎么突然要开战？”
“我见坦格里部兵强马壮，还有神使可敦相助，若真打起来，达拉部只怕讨不到好处。”
“我也是这样想的。”海拉苏也很无奈，他颓丧地垂下眼，向谢晏解释说：“我们达拉赫勒靠海聚居，虽有盐场和东珠，却一面受海盗骚扰，一面被哈日赫勒侵袭，可若想往内陆迁徙，便要吞并其余部族的领地，免不了要起战事。”
结盟固然是另一条道路，但要向坦格里赫勒俯首称臣，族中一直有强烈反对的声音。
博日格德并不是强势的首领，对此态度暧昧模糊，倒是他的两个儿子各执己见，一派主和，一派主战，后者自幼骁勇好斗，前者则正与他相反。
两兄弟本为同胞双生，在父亲急病去世后按部族传统决斗，胜者继承首领之位，败者将被放逐海外。
毫无意外，主和的大王子在决斗中落败，被弟弟流放到孤岛上，新首领的继位仪式就在这几天举行，祭典结束后，一切便尘埃落定。
明知可能会输的结局，却仍要去搏一把，这是赫勒人骨子里的血性。
海拉苏明白，但始终不愿见更多无谓的流血与牺牲，如果向坦格里赫勒称臣、奉阿斯尔为可汗便能让族人过上更好的生活，他会毫不犹豫地低头。
可是输了就是输了，就算他侥幸离开孤岛，在风浪中活下来，也无法再与胞弟竞争，只能隐姓埋名，苟延残喘。
他隐去关于自己身份的细节，将这事的来龙去脉说与谢晏二人，而后捧出一只小木匣，双手推到谢晏面前。
匣中盛着他先前戴过的东珠耳环，还有许多硕大饱满的圆润宝珠，在昏黄的灯火下也泛着莹润的光泽。
“这些东珠，送给二位，请你们尽快回去吧。”
谢晏听见他说：“若能见到神使可敦与阿斯尔可汗，请代我向他们问好，愿他们也能如海神般仁慈，不要让战争牵连无辜的平民。”
海拉苏的语气十足真诚，谢晏看得出他的确心思纯善，心怀悲悯，甚至显得过于软弱了。
但有时候软弱也可以是优点，比如现在。
“海拉苏王子。”
谢晏直截了当道：“如果我说，我们可以帮你夺回首领之位呢？”
第41章 天降正义
秘密就这么被谢晏轻易点破，海拉苏却也不甚惊讶，反而终于松懈下来似的，连神色都轻松了几分。
谢晏看得出他的不寻常，他又何尝没有发觉两人的特别之处？
使者口中黑发黑眼、俊美如神祇的神使可敦，偌大的草原也只此一人；而阿斯尔身上的苍狼图腾就是坦格里赫勒的象征，两者一起出现，加上他们的穿着打扮和马匹的装备，几乎没有别的可能性。
但谢晏不愿说，海拉苏便不会问，不过是互相揣着明白装糊涂，给对方留有余地罢了。
谢晏此时点出他的身份，也等同于承认了自己的身份，向他交付信任。
“神使大人，阿斯尔可汗……”
海拉苏半跪起来，郑重地俯身下拜，那老人和孩子也跟着王子俯首跪拜。
只听他道：“为了赫勒人共同的未来，我请求你们，帮助我重回部落——若我继任首领，愿奉可敦与可汗为天下共主，如同先祖效忠黄金家族一样，效忠于坦格里赫勒！”
他停了停，又抬起头，祈求般开口道：“只是我的弟弟乌汗台，他也并不是坏人，可否不要伤他？”
看着海拉苏恳切的目光，谢晏忽然想起自己的大哥。
不管他闯了什么祸，在哥哥眼里，他永远只是个不懂事的孩子。
他从前还不喜欢被大哥管束，现在想来，有人愿意永远为自己兜底，简直是天底下最幸福的事了。
豪门家族中为了争权夺利而兄弟阋墙的都多不胜数，更不必说这两兄弟是真的有王位要继承。