“什么都可以！我的财产，我的€€€€”
没等他说完，诺克斯就伸手探向那株铁线莲，原本深深扎在皮肉中的植物根系逐渐与男人的手臂分离，随后被完整地剥离出来，顺从且安静地躺在了诺克斯的手心。
他将铁线莲插在自己前胸的口袋里，转头注视着毒藤女，先是疑惑于对方愠怒的表情，随后思考了一下，用食指轻敲花瓣，于是那紧闭着的花苞缓缓绽开，形成了一个浅紫色的六角星。
“生命力的流动和转移。”
他说：“也不只有你一个人做得到。”
“你也是一个环保主义者？”
毒藤女注视着诺克斯插在胸前口袋里的那枝花，以她的角度，自然能够感受到那株植物的生命状态绝佳，并没有因为脱离了血肉的“土壤”而衰败。
“只是碰巧有一个喜欢园艺的朋友，我还在英国的时候经常和他互相交流经验。”
诺克斯说：“用血肉来提供生命力虽然很方便，但不够稳定，母体迅速死亡之后这些植物也容易跟着枯萎，我这里还有些更合适的方法€€€€”
哗啦一声，玻璃破碎的声音阻止了诺克斯接下来的话。
平时很少在白天出没的蝙蝠侠突袭进来：“你在阿卡姆精神病院袭击了三名医生和一位看守，我不会再给你第二次擅自离开的机会。”
“精神病院？”
诺克斯听到了一个熟悉的关键词：“考文垂区北部的那个？”
蝙蝠侠没有搭理他，而是迅速和毒藤女交战起来。毒藤女一边还击一边对着诺克斯喊道：“你说的「更合适的方法」是什么？”
“用大源（Mana）的力量。星球内部的力量，和大源相比，这些人体内用生命力榨出的小源（Od）根本算不了什么……”
“她已经够疯了！”
蝙蝠侠忍无可忍：“不要用你的逻辑去教导一个精神病人！”
“好的先生。”
诺克斯做了一个给嘴上拉拉链的动作：“我只和你们两个当中赢了的那一个对话。”
蝙蝠侠：“……”
他感受到毒藤女的反击力量一下子激烈了起来。
当然，最终他还是获得了这场战斗的胜利。
只不过代价不可谓不惨痛。
他的一条手臂以不自然的姿势向后折过去，呼吸也变得急促起来€€€€虽然蝙蝠侠的战衣当中有内置的空气过滤系统，但他还是在打斗的过程当中不可避免地吸入了一些神经性毒素。
而整个过程当中，自称魔女的诺克斯€€塔兰特一直都安静站在不远处，连手指都没有移动一下。
直到因为肘击后脑勺陷入昏迷的毒藤女被带上警车，蝙蝠侠的姿态才略微松弛下来，于是诺克斯走近了两步，用一种轻快又惊奇的声音在他身边说道：“真奇怪，刚刚那种致幻剂应该已经足够让成年人类失去自主意识了，您真不是魔术师吗？”
“……”
蝙蝠侠没有回答。
他现在需要回去，罗宾不在自己身边，没错……他要离开了，而现在，自己应该回到蝙蝠洞里去，阿尔弗还等在那里。
他要回去。
蝙蝠侠朝着门的方向走了几步，随后诺克斯像是叹了口气，抬起手打了个响指，那种令大脑昏沉的毒素效果瞬间清空，反倒是手臂的痛觉新鲜又刺激地攀爬上来。
“一位先生读大学之前在我这里赊的账。”
诺克斯说：“让我把剩下的份额用在你身上，现在我们两清了。”
第012章 12
一株盛放着的、状态绝佳的铁线莲。
格雷森先生两清的账单。
以及……
“感谢您的慷慨。”
诺克斯看着眼前这辆崭新的轿车：“我现在正好缺这么一辆代步工具。”
男人虽然也有些肉痛，但他在昏迷之前曾经满口允诺愿意奉献自己的财产，如今承诺换成了一辆新车，已经算是诺克斯口下留情€€€€植物缓缓离开手臂的那种感觉令人起鸡皮疙瘩，依照一个哥谭本地人的生存直觉，眼前这个人最好也不要随意招惹。
在购置合同上签下名字，诺克斯送走了千恩万谢的男人以后，推开门回到店里，就看到了一只手吊着绷带，坐在大厅里的蒙面来客。
……不要擅闯别人的魔术工房这件事他已经不想再强调了。
诺克斯犹豫了一下：“……欢迎光临？”
“我有事要向你确认。”
蝙蝠侠说：“你之前所说的，用生命力来培育植物，是怎么回事？”
诺克斯“啊”了一声，想起来眼前的这个人其实不算是正统的魔术师€€€€哥谭这地方属实有些人杰地灵，“普通人”和“神秘”的距离并不像其余地方那样界限分明。
不愧是两百年来无人治理的三不管地带。
“在魔术师的世界里，生命力和魔力是可以相互转化的。”
诺克斯说：“比方说，我将自己的魔力折算成生命力，就可以让这朵花在不汲取土壤养分的前提条件下保持盛放，而她€€€€我不知道名字叫什么，依赖那些受害者的生命力，也可以实现这种转换。”
“区别在于，普通人类体内根本没有魔力这种东西。”
诺克斯委婉道：“所以纯粹以生命力转移的场面，看上去就会比较……有视觉冲击力。”
蝙蝠侠：“……”
过于有冲击力了。
毒藤女显而易见不可能懂得小源学，能够掌握这种“转换和控制”的力量应当纯属意外，蝙蝠侠迟疑了一下，还是询问对方“在世界的其他地方，对于这种情况有没有什么处理的办法。”
“滥用神秘造成大规模死亡事件会被异端审问的代行者追杀，但哥谭的情况有点特殊，无论是代行者还是协会都不愿意来。”
诺克斯两手一摊：“而且严格来讲，她并非是在行使神秘，只不过是用类似的原理达成了相同的结果€€€€不涉及魔力转化的人类内部行为不归我管。”
上帝的归上帝，凯撒的归凯撒，蝙蝠侠突然想起这句有些不合时宜的旧话。
“哥谭到底出了什么问题？”
“我还不太清楚。”
诺克斯坦言。
“那你为什么要来？”
蝙蝠侠又问：“既然别的魔术师都不肯来这里，而你看上去也并不敬畏所谓的魔术协会。”
“我其实一开始就说过，但可惜没人相信。”
诺克斯笑了一下：“这座城市带来的快乐，应该足够支持我度过发生变化之前的一段休闲时光。”
*
“在如今这个时代，幻想种生物大多数都已经迁移到了星球的内部，只有少数还和人类混居在一起。”
扎坦娜说：“比方说恐龙的化石，就是它们在迁移过程中抛弃在世界表侧的外壳。”
世界的繁荣归于人类，于是非人便逐渐消退。
“天使和恶魔确实还有少数行在地上，而大部分的魔女也已经在时代变化的过程当中选择了自己的结局。”
“这是什么意思？”
蝙蝠侠问。
“我不太清楚€€€€我继承的神秘和它们没什么关系，只知道一句用来形容魔女归宿的话。”
扎坦娜回忆了一下，慢慢背诵出来：“有的归还大地，有的投奔往昔，有的归于第一，有的堕为人类[1]。”
前三种都不太能听得懂，而最后一种充斥着对人类的种族歧视。
他还记得在车展现场看到的场面：年轻的魔术师蹲在一旁，双手拢在膝盖上，神情平稳地注视着别人手背上的藤蔓越长越高，脸上没有一丝多余的表情。
这样的人如果变成真正的人类，在那个时候会不会有不同的反应？
他在档案当中又添了一些内容。
*
深夜，诺克斯的店门口迎来了两位小客人。
其中一个很面熟，拉扯着另一个初次见面的小姑娘。
“欢迎光临。”
诺克斯探出头：“又见面了，托德先生。”
杰森说道：“她的朋友失踪了，两天没有回来，您知道在我们那边有人失踪是常事，就算报警，警察也根本不会去找€€€€”
小姑娘听到这话又露出将哭未哭的表情，抽噎了一下之后，将自己一个破旧的玩偶踮起脚尖放在柜台上。
“我知道您这里需要别人珍爱的东西。”
她说：“这是我最好的朋友，我把她送给您。”
“这可不是你‘最好的朋友’，我的女士。”
诺克斯拿起那只兔子玩偶，在手中掂量了一下：“你最好的朋友现在行踪不明，而这一只€€€€只能算是关系比较好的朋友，我这儿不接受哄抬物价。”
寻人的魔术需要更加强有力的触媒，他说，你们的价码还不够。
于是两个孩子又各种掏自己的口袋，摸出一小把硬币混着玻璃球，诺克斯甚至看到里面夹着一个子弹壳€€€€确实是哥谭特产。
“不行，还不够。”
他摇头：“仅凭这些，我帮不了你们。”
杰森有些恼火：“剩下的我帮她付不行吗？你还想要什么东西？我去帮你弄来。”
“您连之前的分期付款都还没有结清呢。”
诺克斯看了他一眼：“要是每个人都这么做生意，我早该破产了。”
之后两个孩子拼命推销了他们能提供的各种东西：头发、牙齿、盲肠、安全范围内的血液，可惜这些都不是紧俏货物，有大把的成年人愿意出卖自己，诺克斯暂时都不缺。
最后，杰森€€托德有些垂头丧气：即便是钱以外的东西，他们仍旧是个穷光蛋。
想起自己生死未卜的朋友，女孩抽噎着，泪水大颗大颗从湿润的眼眶当中涌出来。她哭泣的时候并未注意到，那些泪水没有落在地上，而是漂浮在半空，最后收集到了诺克斯的一根透明试管当中。
“单纯为了他人而落下的泪水。”