诺克斯向他们展示了一下试管：“稀罕的好货，纯度非常高，足够支付你们的委托费用，除此之外，我还能找你们点钱。”
他从抽屉里掏出两块自制的巧克力，给两个孩子一人分了一块：“你们打算什么时候出发？”
“我们现在就出发！”
杰森€€托德立刻说道。
于是，以黑夜为名的魔术师披上外套，走进了夜色当中。
两个孩子一左一右跟在身后，诺克斯发动了自己连车牌都没来得及上的新车，很自信地开了出去。他的驾驶技术显然没有魔术要好，几个急转弯夹杂着路人的谩骂声之后，未成年乘客们已经在座椅上东倒西歪。
“你会不会开车！”
杰森怒斥道。
“是车不太好。”
诺克斯镇定地甩锅：“或许换一辆会有改善。”
他在两个孩子即将吐出来之前一个急刹，随后将车歪歪斜斜地停在路边：“下车吧，地面上的路只能走到这里了。”
“她在地面以下？”
杰森在脑内反应过好几个混迹下水道的帮派名字，表情不算太好。
“我只能找到粗略的范围，剩下的得靠这个。”
诺克斯往地上扔了块白色的东西，随后一阵火光闪过，白块生长成了两只白骨猎犬，每一只空荡荡的瞳孔位置都泛起蓝火。
“她叫佩奇。”
诺克斯指着其中一只：“另一只叫乔治。”
杰森：？
随便它们叫什么。
佩奇和乔治围着小女孩嗅了嗅，原地转了几圈之后，便方向明确地走向一个下水道井盖。
靠谱的成年人此时此刻应该会让两个孩子在地面上等着，而诺克斯完全没有这种想法，他单手掀开井盖，催促着两个小孩：你们先走。
好在贫民窟出身的孩子适应能力也极强，杰森没有任何的犹豫就要往井盖下面钻，就在这时，原本空旷的街道上传来了由远及近的脚步声。
“等等！”
迪克€€格雷森急匆匆地跑过来：“你要对这两个孩子做什么！”
诺克斯：？
他问：“你们在我的新车上装了监控？”
“那不是我装的。”
格雷森迅速甩锅：“虽然我也确实可以看监控结果……”
“他们是我的客人，支付了代价之后委托我帮忙找人。”
诺克斯简单解释：“有小孩失踪了，而警察似乎不那么受这些孩子们的信任。”
迪克€€格雷森尴尬地“呃”了一声。
平心而论，戈登先生在岗位上干得不错，但哥谭的警力对这座城市而言实在是太不足了。
值得庆幸的是，这些孩子们身上没有缺少明显的零件，比如眼睛，舌头或者手指。但魔女先生绝不肯免费做白工，格雷森谨慎地问：“他们支付了什么代价？”
“常年浸泡在爱中的玩偶，还有为了他人而流下的泪水。”
诺克斯说：“很难得，也足够珍贵，值得我跑这一趟。”
格雷森稍稍放下心来。
“也让我一起去吧。”
他主动说道：“免费的，绝不给您添麻烦，说不定还能帮上忙。”
杰森警惕地看了他一眼：“这听上去就像是会拖后腿的人提前说出的免责声明。”
“嘿！小子€€€€”
“没事，多一个人也行。”
诺克斯大手一挥：“至少能帮忙看孩子。”
他也一挽袖子，钻进下水道当中。
第013章 13
“不过，如果眼泪很值钱的话，您为什么不去医院收集？”
漫长的下水道里，迪克€€格雷森没话找话：“那儿应该能收来更多吧？”
“纯度很重要，宝石稍有瑕疵就会变成废品。”
诺克斯说：“成年人的泪水是复杂的，里面往往混了太多东西进去，难保有人一边哭泣自己的亲人病危一边担心能不能分到够多的遗产。”
格雷森：“……确实。”
人类们沉默着走在污水中，格雷森弯腰将小女孩捞到怀里，而诺克斯很清爽地踏在水面上。
杰森€€托德向他小声抗议，对方一句“你也可以，但要收费”把他噎了回去，换来了格雷森的一声闷笑。
“那么在您眼里，人类成长的过程中价值在不断降低吗？”
迪克问：“毕竟会不得不思考更复杂的事。”
“有些果汁随着时间会酿成美酒，有些果汁会腐烂发霉。”
诺克斯说：“比起新鲜果汁，美酒是不同的口感，但€€€€不得不承认，大部分都在发霉。”
而“保持纯粹”未必是一件好事，诺克斯解释道：比如毒藤女，她对植物的爱意也非常纯粹，但这也让她变得不那么适应在人类社会当中生存。
“毕竟如果一个人类在成年之后，还那么……”
诺克斯停顿了一下，委婉道：“以你们的价值观，多少会认为这个人大脑有点问题。”
看来塔兰特先生生意最火爆的地方说不定会是阿卡姆……迪克决心将这个发现暂时先锁死在自己心里。
骨犬也在齐着脚踝深的污水里行进，一边走一边跑来跑去，“咔哒咔哒”地互相交流，在阴暗的下水道里来回流窜，有时候甚至会抖一抖自己身上不存在的毛发，甩了杰森一小腿的脏水。他抱怨诺克斯的使魔为什么如此不听话，被对方意味深长地看了一眼：“这要问你自己。”
杰森：？
诺克斯：“它们是用你的牙做的，填充进去的驱动力也是你自然代谢下来的灵魂碎片，性格会天然地向你趋近。”
杰森立刻反驳：“我才不这样！”
“或许吧。”
诺克斯说：“等你的灵魂用完了以后我会试试看放点别人的进去，这样兴许能够改变它们的人格模型。”
“……听上去真像是恶魔之间的对话。”
迪克插嘴道：“有种让人毛骨悚然的味道。”
“恶魔才懒得管这种事。”
诺克斯耸肩：“灵魂就算不拿来用也会不断损耗，就像是一棵树上有许多树叶一样，我摘走一点不会影响这棵树继续生长。”
“您似乎很擅长比喻。”
“或许吧，我有个很擅长讲课的人类朋友€€€€等一下。”
他伸手将所有人拦在身后，露出了今晚最严肃的表情，而那两只骨犬也伏低了身子，作出攻击的姿态。
下水道的拐角处有人。
迪克将小女孩轻轻放下，推到杰森的身边，随后也移动到诺克斯的身旁，作出保护和攻击的姿态。
“别这么紧张。”
诺克斯轻轻拍了拍他的肩膀，随后无声打了个手势，两只骨犬飞扑而出。
“这是什么！”
拐角处传来几声枪响，随后就是惨叫声。迪克大踏步跑过去，就看到污水当中有人和骨犬撕扯在一起。
“我们在找一个大概这么高的女孩。”
诺克斯温声问：“你们见过吗？”
“我怎么知道！狗屎，你这是什么东西€€€€”
他的声音戛然而止，金色的眼睛和他对上了视线，诺克斯在他的脑海当中粗暴地翻搅了两下，指了个方向：“走这边。”
迪克有些担忧地看着一脸痴呆口吐白沫的底层帮派成员，就听见诺克斯解释：“我消除了一些他对超自然现象的记忆，他大概会这么傻半个晚上，很多魔术师都喜欢这样干，副作用不大。”
考虑到他们平时夜巡的时候经常也会给这些人留下不可避免的物理损伤……那没事了。
大家于是匆匆忙忙调整方向。沿途又遇到了几个“哥谭闲散人员”，这一次迪克害怕诺克斯又掏出什么惊人的手段，率先对这些家伙们施展物理意义上的大记忆恢复术，手法熟练地唤醒了大家的回忆。
“确实有人朝这个方向去了。”
他松开其中一个人的衣领，将对方摔进污水里：“带着什么东西，但不确定是不是个孩子。”
但为什么？长时间盘踞在下水道这种地方的肯定不是什么成气候的帮派，迪克将自己前段时间的夜巡路线在大脑当中重新捋了一遍，很遗憾地发现，自己确实有那么一段时间没再关注这些哥谭地下不那么起眼的地方。
同一时间，诺克斯伸出食指，在墙壁上划出了一道泛着光的亮线。
他“啊”了一声，皱起眉头：“有人在这附近行使过神秘。”
杰森问：“这是什么意思？”
“有很多种可能，比较糟糕的一种是，还有别的魔术师想要利用这里的土地。”
诺克斯无声和迪克换了个位置，改由自己走在最前面，边走边解释：“我是被协会所委任的灵脉管理人，而美利坚的土地由于种种原因又缺乏代代相传的神秘看守，所以土地的力量在很长一段时间里都属于滥用的状态。”
杰森听懂了：“你觉得有小偷闯到你家里偷东西？”
“暂时还不是我的家，以后会是。”
诺克斯点头：“不过你的思维很不错。”
这些玩笑话让整个队伍的氛围变得轻松了一些，杰森注视着诺克斯伸手将下水道中的金属栅栏像是掰薯片一般掰成几截，随后沿着他们这些人所看不到的“魔力痕迹”一路溯源，最后停在了一扇金属铁门的前面。
“这里不是哥谭下水道的布局！”
迪克低声说道，前段时间他和蝙蝠侠都在高强度检查哥谭的城市地图：“原本图上没有这个部分！”