“这种情况听起来也不是很罕见。”
诺克斯随口说道，让周围人倒退两步，紧接着两只骨犬一前一后冲着那扇门发动了自杀式袭击，悄无声息地将这扇门撞出了一个大洞。
他最先抬腿迈了进去，随后是迪克，而他只看了一眼，就迅速转身挡住了身后两个小孩子的视线，还顺手捂住了小姑娘的眼睛。
“别看。”
他说，声音贴着对方的耳畔：“我们会解决这个。”
但杰森还是从迪克和门洞的间隙当中努力挤了过来，他倒吸一口冷气，胸腔急剧起伏，而诺克斯已经动手让在场所有的人都陷入了昏迷。
血液，小刀，遍布全身的伤口，和两个看上去空荡荡的玻璃药瓶。
诺克斯看了一眼那个药瓶，抬脚啪嚓一声将其踩碎。
“他们几个都是普通人。”
他转过头，看向迪克：“普通人的事情不归我管，但这个瓶子我会继续追查下去。”
“……这是在做什么？”
格雷森艰难出声。
“收集痛苦和恐惧。”
诺克斯说：“儿童的情绪尖锐又单纯，水平比较差的家伙如果懒得提纯就会用这种激进的手段。想要从这几个人身上拷问也没用，他们多半只是拿钱做事，从咱们踏进房间里的那一刻起，这些人脑海当中的记忆应该就被清除了。”
他们来得不算晚，孩子的伤口虽然看上去吓人，但大多还只局限于皮肉，不会落下难以痊愈的后遗症。诺克斯想了想，蹲下身伸手贴近小姑娘的太阳穴，从里面掐出了一根金色的丝线。
“这是她最近几天的记忆。”
诺克斯说：“就当我跑这一趟的劳务费。”
迪克难以言喻地看了他一眼：“如果你是想防止她留下心理阴影，我又不会笑话你。”
诺克斯没有回话，他今晚的委托已经结束，现在是散场的时候了€€€€想必好心的格雷森先生愿意收拾接下来的烂摊子，而实际上也确实如此，他已经掏出手机在给警方打电话。
然而，就在他转身想走的时候，杰森拽住了他的一截衣服。
“就这么结束了吗？”
他用难以置信的语气说道：“你们不打算惩罚他们？”
有人做出了这么过分的事，他瞪着在报警的迪克€€格雷森：“你就只打算让这几个混球去蹲监狱？吃牢饭对他们来说比住在下水道里划算多了！”
他从地上抄了块碎砖，打算亲手去给这几个人渣的脑袋上开瓢，又被迪克用力握住了手腕，挣动了一下却没挣开。
“他们应当被教给警方处理！而贿赂这些人的罪魁祸首，塔兰特先生也说了会负责追查……”
“这真能抵过两天里经受的痛苦吗？”
杰森很恼火地骂道，他认识大部分住在那片街区的孩子，而这些衣着光鲜的家伙压根不明白自己在愤怒什么。
警察从不管事，如果不给他们足够多的教训，这样的事只会一次又一次发生。
如果人类无法解决这个。
他垂着头，思考了一下，随后转头看向诺克斯。
“魔女先生。”
他问：“我现在还可以从你这里买点什么吗？”
“当然。”
诺克斯笑了一下：“只要你能支付得起代价。”
“等等！”
迪克想要阻止他，却发现自己根本做不了什么€€€€你总不能阻止一个人张口说话。
“我想要他们也对等地尝到那种恐惧和痛苦。”
杰森说：“价格任你去开，我能给出的东西你已经很清楚了。”
“我明白了。”
诺克斯拍了拍手，早有准备般掏出了一个装着浑浊液体的试管，啵地一声拔出了木塞，将试管交到杰森的手里。
“年轻人手中最富裕的东西就是时间。”
他说：“我会取走一些你的时间作为代价，这是浓缩精炼过后的恐惧，滴进鼻腔里让他们吸进去，这些人就会体会到撬动灵魂的痛苦。”
“而现在，这些痛苦归你了。”
诺克斯伸出手臂，做了个“请”的手势。
第014章 14
迪克€€格雷森的脑内激烈交战。
他是义警€€€€至少曾经是。
理论上他应该阻止这两个人对匪徒动私刑。
但其实他自己也没少对这些人暴力执法。
那种药物至少不会真的杀人。
如果只是形成有效的威慑……
最后，他倒退了一步，装作自己什么也没看见。
一墙之隔的另一端，传来了凄厉的惨叫声。
诺克斯将杰森一个人留在了原地，想来一试管的药剂会够他宣泄很久，而迪克€€格雷森则等在门外，见到他之后露出若有所思的表情。
“这就是魔术师的做派吗？”
他问：“没有明显的伤痕和证据，就算上了法庭都没办法起诉你。”
“那是人类的逻辑。”
诺克斯说：“以魔女的逻辑，我只是和他做了个交易而已。”
迪克放下手机，警察和救护车都已经在赶来的路上：“接下来你打算做什么？”
“追查一下这个。”
诺克斯的手中放着一片玻璃碎片，那是被自己踩碎的试剂瓶：“原本想要追查魔术师的痕迹，大家都会从城市当中的异常死亡和爆炸案查起，但哥谭……这里的失踪和死亡都太常见了，反而让人不太好判断。”
迪克：“……”
确实。
虽然不知道魔术师的世界里究竟遵循是怎样的法则，但从他的哥谭生活这么多年的经验来看，有规矩总比一片混乱来得要好。
“那么，我想知道，背后有魔术师插手的案件一般会有怎样的特征？”
迪克思考了一下：“事实上，我过去也曾经经手过很多起事件，其中有一部分确实有些诡异……我想知道那之中是否有某些物理之外的东西在产生影响。”
虽然自己此前极少和人类合作，但这倒是个不错的思路。
“魔术师极少做出无价值的激情杀人事件，行为大部分都有明确的目标，最常见的一种就是压榨生命力以提供魔力（Od）。至于具体表现，呃……”
诺克斯停顿了一下：“其实毒藤女就很像，但她应该只是单纯的精神有问题。”
迪克：“……”
哥谭还有很多精神病。
而精神病和魔术师混在一起，就像把墨汁藏在黑醋汁里，搅成一团根本不分彼此。
“总之，塔兰特先生说，判断的关键在于杀戮的价值。”
回到住处之后，格雷森向阿尔弗雷德如此复述道：“就像这一次事件，儿童能够产生的情绪更加纯粹，因此让她保持着恐惧活下来，比直接死亡能够产生更大的价值……该死的。”
他有些垂头丧气：“我都不知道，哥谭还有这种事情€€€€我明明在这座城市里生活了很多年。”
“大多数普通人都对神秘知之甚少。”
阿尔弗雷德安慰道，又不经意般继续询问：“您刚才说，那几个地痞是受人指使，而「活下来保持着恐惧的孩子比直接杀死更有价值」……是吗？”
“是的，怎么了？”
“没什么。”
阿尔弗雷德轻轻转身：“我只是想起了过去的一些事。”
魔术师能够消除普通人的记忆。
他们有能力将每一件有预谋的案件伪装成意外。
阿尔弗雷德穿过韦恩大宅长长的走廊，推开书柜后面的暗门走进地下室，又通过一条又一条的暗道，最后停在了蝙蝠侠的身边，摘掉夹在领口的收音器：“您都已经听见了。”
黑色的身影一动不动。
“要去找他确认吗？我愿意为您支付这个代价。”
他问：“这涉及魔术的追查，塔兰特先生是不会拒绝的。”
”不。”
沉默片刻，蝙蝠侠说道：“不管那背后是否有神秘在推动，都不会对现在的我产生影响。”
他早就已经下定过决心。
*
“我还以为付出时间是指我会在转瞬之间长成大人。”
杰森坐在店铺当中的靠背椅上：“没想到就是来替你打工€€€€你们说话非要这样拐弯抹角吗？”
“这的确是付出时间的一种形式。”
诺克斯说：“最近这段时间我可能要经常出门，需要你来帮我看店。”
“……但我甚至根本不知道你这儿卖什么？”
杰森问，在他的印象里魔女先生什么都能卖，这家店里有一个巨大的置物架，仿佛传统药铺里层层叠叠的货柜，他根本猜不出每一个柜子里面究竟装着什么。
“只需要记录下顾客的需求就好了。”
洛克斯在对方面前放了一个硬皮笔记本：“让他们留个联系方式，真想来买东西的人会自己想办法等通知的。”
“那要是有人在店里闹事怎么办？”