“现在至少还有交换的机会！”
在第一句话顺利说出口之后，他的声音骤然拔高：“而其它地方已经连挽救的希望都没有了€€€€”
蝙蝠侠没有回答，詹姆斯的话让他想起了杰森，虽然这两个人的年龄出身和见识都不一样，但杰森€€托德也曾经有过类似的表态：他从人类那里，没有办法获得自己想要寻求的东西。
而魔女那里可以。
病床上，芭芭拉的眉头轻微颤动了一下，仿佛沉浸在什么糟糕的噩梦里。
“……”
蝙蝠侠注视着对方看了一会儿，像是被触动一般妥协：“那么至少，在你向那个人许下愿望的时候，我要在场。”
“你们不是朋友吗？”
詹姆斯问：“至少他是那么说的。”
“只不过是依照阿尔弗的请求，他在扮演朋友而已。”
*
“连接的神经已经彻底断了。”
一天之后，诺克斯受邀来到了这间特别看护病房，简单诊断之后做出判断：“这和让奥斯瓦尔德先生的腿变长不同，是级别完全不一样的难度。”
如果芭芭拉是魔术师的话，姑且还可以通过用魔术回路来拟似神经的方法让人强行动作起来，即便这样同样会给当事人带来痛苦……但她和魔术没有缘分，自己体内没有回路（path）是无法建立这种连接关系的，诺克斯如此解释道。
倘若当事人具有魔力，还可以委托人偶师直接制作出完整的身体来和现在的身体进行“替换”，近似的方法还有好几种，但都很难作用于纯粹的、与神秘相断绝的普通人。
“不过以上只是人类的方法，魔女的话，还可以直接进行单纯的「伤害转移」。”
诺克斯坐在病房之外的长条椅上，伸手对着二人比划了一下：“如果有这样一个人发自内心愿意替她承担痛苦，我可以用魔女的手段来‘置换’两个人在伤害之处的神经，从而让芭芭拉成功站起来，与此同时那个人陷入瘫痪。”
以上只是技术上的可能性，达成条件所必要的消耗材料，还不包括其中所支付的代价。
詹姆斯€€戈登神情一震，他几乎立刻就要答应，却又被蝙蝠侠强行按住手腕，微微摇了摇头。
没错，詹姆斯痛苦地想，即便自己愿意为了女儿牺牲一切，哥谭现在也还不能失去他，他已经在警署工作了这么多年，如果在这个时候瘫痪，此前所有的努力都将化为乌有。
那么还有没有人愿意做出这样的牺牲？他在脑内一一翻过熟悉的名字，又将这些名字逐个划去。
“其实还有个更简单的方法。”
诺克斯转过头，发现对面两个人全部都在看着自己：“您的女儿，毫无疑问是个值得被爱的姑娘。找一个人爱上她，然后让那个人奉献出自己的脊椎就好了€€€€对你们人类而言，应该不算是什么复杂的事吧？”
“……”
走廊里一片寂静。
如果这儿不是医院的话，詹姆斯€€戈登觉得自己可能会当场大吼大叫。
“你的意思是说。”
蝙蝠侠的声音也难得有几分凝滞：“以爱的名义去欺骗一个人，目的是为了让他成为你施法的材料，承担瘫痪的后果？”
“这有什么问题？”
诺克斯非常疑惑地歪了一下头：“如果爱着对方的话，心甘情愿为了那个人付出和牺牲是理所当然的吧？你们人类当中也流传了不少类似的故事才对……”
对话没能继续进行下去，因为蝙蝠侠态度坚定地表示这个方案绝不可行。靠化身一个爱情骗子来拯救芭芭拉显然不是什么靠谱办法，别说他们两个，等芭芭拉醒来之后也肯定不会同意这个提案。
詹姆斯€€戈登看了一眼紧闭的病房门，经历了诺克斯的一连串离谱办法以后，他现在的情绪稍稍平静了一些，可仍旧一想起自己的女儿就忍不住心痛。
这是明显且强烈的悲伤，金色眼睛的魔术师跃跃欲试地拿出一个安瓿瓶，被蝙蝠侠很是“情绪明显”地瞪了一眼，又将瓶子收了回去。
“如果以上所有办法都无法让你们满意的话，我这里还有最后一个方案。”
他缓缓站起来，此时的夕阳正好透过窗户照进医院的回廊，将几个人的影子拖得很长：“具体能否成功，还需要看你们自己。”
“什么办法？”
詹姆斯问道。
“一种已经被魔术协会确定可行的大仪式，如果能够从仪式当中脱颖而出的话，就能够拥有一个实现任何愿望的机会。”
诺克斯说：“突破了物理限制和神秘衰落桎梏的奇迹，踏进魔法领域的传奇，你可以依靠这个愿望来让你的女儿复原。”
“……”
天底下没有免费的午餐，布鲁斯问：“代价呢？”
“击溃其它参赛者的从者，就像是前些年流行的那种烂俗电影一样。”
诺克斯摊开双手：“所有人当中，只有最后的那个胜者能够实现愿望€€€€圣杯战争，只要给你这个关键词，你就肯定能够调查出足够多的信息。”
“哥谭拥有能够举办圣杯战争的灵脉，而这样的灵脉不能够没有看守人，这也是埃尔梅罗二世先生推荐我来这片土地的原因。”
话音结束之后，魔术师先生化身为万千夕阳当中的尘埃，消散在了两人面前。
*
只要了解了最重要的那个关键词，并且拥有一个以上的法师朋友，布鲁斯确实可以迅速了解到圣杯战争究竟是怎样的一种仪式。
“发祥地似乎是很久以前的日本。”
扎塔娜在电话里说道：“历史比美国建立的时间还要早很多，听说是被第二法的泽尔里奇所见证的仪式……我发了一些资料到你的电脑里。”
据传说，时钟塔现代魔术科的那位君主就是当年圣杯战争存活下来的幸存者，这和诺克斯本人所提供的信息也互相吻合。埃尔梅罗二世迄今为止的人生似乎被圣杯战争所分成了前后两段，从日本归来之后，他便开始了巡回世界的游历，最终回到英国成为十二君主当中的一员。
那对他而言一定有着特殊的意义，布鲁斯浏览着这些资料，推己及人地猜想。
“所谓的实现愿望，具体是通过怎样的形式？”
“圣杯的本质好像是提供近乎于无限的魔力，对于一个魔术师而言，这几乎意味着他们能做到任何事。”
扎塔娜在电话当中解释道：“我对此了解不多，但时钟塔不止一位君主承认了这种仪式具有效力。”
召唤出历史当中存在的英灵，并且驱使这些英灵互相争斗，角逐出胜利的最后一人，主从双方就拥有了能够实现愿望的资格。流程上来讲非常简单易懂，然而在实际操作上仍旧有着许多问题。
比方说圣遗物的筹措、普通人没有魔术回路应该怎样给英灵提供魔力、哥谭这片土地为什么能够从神秘学角度上等同于那个经过几代人特意调整过灵脉构造的的日本小镇……
布鲁斯想了许许多多的问题，最后思绪停止于友人的恳求。
“……可她还那么年轻。”
这是一个新的圈套，显而易见的陷阱。优秀的猎人往往会在陷阱边缘布下甜蜜的饵料，等待着受害者一步一步踏入深渊，而魔女显然更是精于其道，在无数的童话故事当中留下身影。
“我会为你准备圣遗物。”
但他还是松了口：“如果你执意要参加的话。”
诺克斯在听闻他们有参加圣杯战争意愿之后，态度平稳地表示自己会成为此次哥谭圣杯战争的监督人。监督人理论上需要秉持完全中立的态度，提供一片非战斗区域来为退赛的Master提供安全保障，如果有人投降的话，就着手从对方身上抽取象征着参赛资格的令咒。
“我会为你，还有剩下的参赛者提供必要的参赛知识，退赛之后的安全保障，紧急情况下有限度的施救。”
诺克斯说：“完全中立区暂时就选在我的店里，圣杯战争期间魔女商店暂停营业，我会将那里临时调整成用于监管整场圣杯战争的管制中枢，而在这场生存竞争当中所发生的一切也都将定时向魔术协会汇报。”
这听上去还算规范，至于圣杯战争的参加条件，诺克斯表示，只要拥有足够强烈的、能够寄托于圣杯当中的愿望，这片土地就会自动响应召唤者的诉求。
“所以参赛者会在这里迎击来自世界各地的魔术师？”
经过了简易科普之后的詹姆斯问。
“啊，当然不会，这里需要更新一点和过去圣杯战争有所不同的情报。”
诺克斯说：“由于哥谭魔术基盘在神秘学意义上的孤悬特性，这一次的圣杯战争仅针对本地人开放，外来者没有办法获得土地的响应，自然也就不能参加。”
“所以好消息是，你们的对手都是本地人，这样或许还能够增加一些获胜的概率。”
他笑眯眯地鼓励道：“警察可以动用的武装力量比普通人要多得多，是很大的优势。”
“我怎么可能做这种违法的€€€€”
詹姆斯€€戈登下意识立即反驳，随后突然停顿，和蝙蝠侠对视一眼，都意识到了情况的严重性。
圣杯战争发生在哥谭，而参赛者从本地人当中筛选，极大概率这座城市要被新的纷争和阴霾所笼罩。
……而这座城市里大部分可能被选中的参赛者究竟是什么样子，他们两人都对此心知肚明。
第025章 25
即便是在时钟塔当中, 对于圣杯战争有所了解的魔术师数量也不算很多。
几经辗转之后，布鲁斯花了一笔钱，成功委托康斯坦丁获取了一份相对详细的资料。
“目前为止记录最详尽的还是第四次，就是那个埃尔梅罗君主曾经参与的一次。”
康斯坦丁说道：“一位君主在那次圣杯战争当中当场殒命, 家族的刻印也所剩无几, 据说自那之后, 时钟塔才开始重视和圣杯战争有关的情报。”
虽说“拥有主观参赛意愿”也是被圣杯所选择的条件之一, 但大体上来讲, 圣杯战争选取参赛者的方式还是趋于随机。被选中的参赛者手背上会出现三划令咒, 可以用来强化自己所召唤出来的从者, 也能够对从者施加强制性的命令。
召唤术式成立的关键在于“触媒”, 这算是降灵术当中最基础的知识，康斯坦丁的资料里面写得很细，需要和那些古老英灵联系强烈的物品, 比方说亚历山大大帝战袍的一角。
而这个召唤条件又让蝙蝠侠回想到了另一件事€€€€杰森在古恩太太的教室里曾经被迫前往博物馆盗窃, 对方所盗的都是些不好出手的藏品，声称哥谭的地下黑市当中有人在专门收集这些上了年头的宝物。
以上种种条件汇总在一起，可以推测出一个简单的结论，那就是，哥谭早就已经有人在为这场圣杯战争而提前做出准备。
这些人行动的时间点远在诺克斯向他们提出“圣杯战争”这个概念之前，极有可能的情况是, 倘若芭芭拉没有突发意外，他们会在圣杯战争开始之后才后知后觉地意识到，城市当中竟然发生了这样的异变。
“魔术师。”
布鲁斯捏紧了那张纸：“他特意来到哥谭就是为了这件事。”
他在心中列出了新的时间轴：魔术协会得知了哥谭即将发生以一场圣杯战争, 而这片土地又恰好缺乏合适的监督和管理人, 于是那位现代魔术科（Nowich）的君主力排众议，推荐诺克斯来到哥谭, 一举解决这个“麻烦”。
至于此前对方向他们袒露的“维护和改善哥谭灵脉环境”……这确实是他工作内容当中的一部分，但绝不是全部。
“原本我是不建议你参加的。”
布鲁斯迅速做出了决定：“但现在看来，我们当中不得不有一个人参与。”
最后的胜者拥有实现愿望的机会，如果把这样的机会让给别人，很难保证会对哥谭产生什么样的影响€€€€要是这样的话，那还不如将圣杯锁定在熟人手里，毕竟“让芭芭拉能够重新站起来”相较于其它疯狂的想法简直正常太多了。
两天后，在社交场合消失了许久的布鲁斯€€韦恩重新现身于一场慈善拍卖会当中，高价拍下了一件足够进博物馆的藏品。
在这段时间里，诺克斯也重新更换了魔术工房里的“幕布”，将原本的店内装潢改成了一间宽阔的礼堂大厅，用来迎接即将到来的参加者。
“所以圣杯战争到底是怎么回事？”
原本负责看店的杰森在这段时间里失去了工作，站在大厅当中无所事事：“真的什么愿望都能实现？”
“大体上吧，许愿让自己不老不死之类的，这种程度还是没问题的。”
诺克斯说：“你想象力以内的愿望应该都没问题。”
“……”