布鲁斯：“……”
他想也是。
整件上衣像是突然失去了摩擦力一般从身上丝滑地被“剥离”了下来，那一瞬间，他的衣服从肩缝的缝合位置裂成两片，等到大家反映过来的时候，场面就已经变得不那么体面了。
幸好迪克今晚不在，他想，他还不打算在自己的养子面前丢这个脸。
“……实在不好意思。”
诺克斯脸上带着真心实意的歉疚，他试探性地问道：“我去帮你把这件衣服修好？”
“不用了。”
留给他的是一个步履匆匆离开的背影。
那种没穿上衣的背影。
诺克斯注视着横亘在脊背上的那些伤疤，表情显得若有所思。
“…………”
和魔女生气没有任何意义。
房间里，布鲁斯囫囵给自己套上了另一件衬衫，一边整理衣领一边试图说服他自己。
对方脸上那种看似愧疚的表情也不过是“基于对人类社会观察所产生的“正确应对策略”，指望他能感同身受地感觉到尴尬，几乎是一种不可能实现的奢望。
所以这算不了什么，他想，真去计较这种小事，那么他只会迎来源源不断的新麻烦€€€€而且说不定还会被对方疑惑，明明那么有钱为什么还要心疼几件衣服。
就在这时，他放在桌面上的手机屏幕突然亮了起来。
这是属于蝙蝠侠而非布鲁斯€€韦恩的联系方式，他点亮屏幕，发现詹姆斯€€戈登发来了新一轮的圣杯战争情报：和自己预想当中的一样，他和迪克果然已经结成了同盟，但不知为什么非得选择在那个杰森的旧教室里密会。
“圣杯战争中的最后一位从者，Saber已经现身了。”
戈登在短信当中写道。
根据他们的观察，Saber是一位实力非常强悍，能够同时使用卢恩符文和卓绝格斗技巧的优秀战士，对方配有一把一看就是名家之作的宝剑，但自始至终都没有拔出来，应该是和从者本身的身份以及宝具有关。
卢恩符文，布鲁斯在心中记下这个词汇，虽然他本人无法使用魔术，但根据从康斯坦丁那儿收集来的情报，他知道这是一种发源自斯堪的纳维亚半岛的本土魔术，其源流是北欧的奥丁众神，在现代一度曾中断过传承，后来不知道因为什么理由，渐渐又开始有少数的魔术师能够使用。
而如果根据Archer提供的陈词，对方所使用的是那种“比较古老的卢恩”，几乎就可以清晰地指示，Saber来自遥远的欧洲大陆，并且有可能源于相当早的历史€€€€那种神与人尚未分隔太远，人类与神秘的关系暧昧不明的久远时代。
但这就又带来了一个新的疑问。
根据诺克斯所提出的规则，能够参与这一次圣杯战争的都必须是“严格意义上的哥谭人”，戈登，迪克，企鹅人，双面人等都符合这个基础要求，如果说Saber的Master是曾经生活在哥谭的本土魔术师，那又在立场上有些说不过去€€€€地铁事件当中已经很明显，这些人对于诺克斯抱有相当清晰且直白的恶意，且绝不会在有机会获胜的时候选择收手。
也就是说，Saber和Berserker的Master应该不属于同一阵营。
但……又有哪些能够做到进行魔力探知的人，可以同时符合以上所有必要条件？
布鲁斯在心中有了猜测，他整理好自己的衣领，表情从容地下楼，不经意般出现在了诺克斯的椅背后面，伸手握住对方的手腕。对方虽然有些疑惑，但仍旧很顺从地伸出手，将手掌放在了他的手心里。
手背上非常干净，没有身为master的令咒，或者任何可疑的魔力痕迹€€€€但不排除用魔术遮掩的可能。
“……怎么？”
诺克斯露出十分无辜的表情，试图抽回自己的手掌，但没能成功。
“烤箱，旋转蒸馏仪，以及一枚戒指。”
布鲁斯不动声色：“那是你当时开出的价码，最后一样还没有交付给你，我猜你应该会比较青睐于那种匠人手工打造的类型，而不是在珠宝店里随便让人买一个。”
说完，他用拇指在对方的手背上蹭了一下，再度确认那上面不存在用化妆品遮掩的痕迹。
这是很普通的人类手掌，没有童话故事当中水妖的狭长指甲，也没有任何疤痕或者伤口。从近距离来看，小丑那把枪当场爆头带来的贯穿伤和火药烧伤也已经彻底消失无踪，哥谭这座城市的暗面似乎不会在对方的身体或灵魂上留下任何刻痕。
就在这时，阿尔弗雷德突然咳嗽了一下。
两个人一起看了过去。
“一直握住客人的手可不是什么礼貌的行为……当然，我理解这是作为交易的筹码。”
阿尔弗雷德突然说道：“我倒是知道有几家支持定做的好店可以推荐给你们。”
“那儿的工匠一直都保持着手工制作的传统手艺，您应该会很满意。”
第043章 43
根据经验, 这种事情去问阿尔弗，极大概率能够得到一个令人满意的结果。
就像是微波炉里总能端出美味的食物，冰箱里永远可以生长出新鲜的食材和水果，领带永远和衬衫的颜色搭配考究, 庭院里的植物总是欣欣向荣一样。
布鲁斯记下了阿尔弗提供的那个地址, 而管家先生本人已经神态自然地开始向诺克斯讨教一些有关于庭院观赏植物和多肉盆栽种植方面的小技巧。
“最好整盆浸泡在水里, 用这种方法来代替浇水。”
诺克斯指点他：“这样会让它们有种自己在经历一场骤雨的错觉€€€€如果担心植物真菌感染的话, 也可以在用来浸泡的盆里放一点药物稀释。”
这听上去像是一种巧妙的推销手段, 布鲁斯看了过去。
“€€€€不过您这儿应该不会, 生活在这栋建筑物当中的生命也会长久受到土地的加护, 能够避免一些无伤大雅的常见小病。”
……看来不是推销而是恭维！
但阿尔弗的样子看上去真像是被恭维倒了, 他当即表示，要让家里的多肉植物们都在近期体验一下天降大雨的感觉。
“庭院里上了年纪的植物最好不要过度修剪，它们天然的排布状态就已经对这栋建筑物形成了一种保护, 嗯……您可以理解为这是一种简单的「阵地作成」, 简单却有效，编织出来的效果有那种很简洁的美感，当年修建这座房子的人肯定用了心思。”
“唔……那么您能不能帮忙提供一下可以修剪的植物清单？”
阿尔弗雷德思考了一下：“毕竟，您知道了我们对于所谓的阵地和工房，其实并没有多了解。”
这不是什么麻烦事，诺克斯欣然同意了对方的请求。
他们两个人看上去聊得太投机, 以至于十几分钟里，魔女先生都没有向他所在的这个方向分润哪怕一点注意力。当然，这也方便了他对于对方进行观察€€€€大多数时候, 诺克斯对于他人的视线都过于敏锐, 他根本没办法长时间将目光停留在这个人的身上。
在此之前他从来没有听说过韦恩老宅是一个……魔术工房，甚至很少有人向他提及这个词汇, 毕竟蝙蝠侠和布鲁斯€€韦恩是身份截然不同的两个人，而很少有人愿意去和后者探讨什么深入的神秘学话题。
这确实是个漏洞，他想，但愿从现在开始弥补相关情报也还来得及。
阿尔弗显然也有类似的想法，他在询问那些园艺话题的时候显得格外专注，就差拿个笔记本当场记录下来。然而根据诺克斯的说法，这里虽然坐拥哥谭最好的地脉之一，但其实并没有太多特别的布置，只不过根据房屋和庭院的设置走向，让生活在这里的人相对比较容易赚到钱，又不太容易遭受来自外界的诅咒。
……这不是和没说一样？布鲁斯顿时有些无语，他名下的韦恩集团商业范围涉猎广泛，远不止是“比较容易赚钱”的程度。
“我想请问，您所说的诅咒是指什么？”
阿尔弗雷德突然问道。
“在遥远的时代里，人类将一切肉眼无法分辨的攻击方式视作诅咒。”
诺克斯伸出手，弯腰抚摸了一下那些修剪妥贴的草坪。由于土地的灵脉在这里交汇，就连这些速生人工草坪都生长得比其他地方要更加茂盛一些。
“刀剑淬了毒，而毒液可以杀死人，这是通过肉眼可以理解的谋杀手段；而如果武器上附着诅咒，那么除了破解咒术以外，没有其它解法可言。”
当然，这些归因方法也存在一些时代的弊端，比方说人们会将大理石当中所包含的少量氡气和辐射物也视作诅咒的一种，一些能够诱发慢性疾病的毒副作用更是如此€€€€在人治尚不够昌明的时代里，“诅咒”本身就是一个不甚清晰的暧昧概念。
“但我刚刚所说的诅咒是狭义上，有神秘学要素包含在其中的那种。”
诺克斯轻轻开口：“我能感受到这片土地上，留存着对于「生活在这片土地之人」的诅咒€€€€韦恩家族的魔术工房所试图隔绝的就是这种东西。”
有风吹过庭院，观赏植物的树叶也跟着飒飒作响。
布鲁斯很清楚，在魔术师的世界里，在使用的魔力量有限的前提条件下，“指向性越是明确、所限定的目标越是狭窄”，就能够形成攻击性越强的诅咒。但按照诺克斯的说法，所谓哥谭的诅咒恰好反其道而行之€€€€其限定范围和此次圣杯战争一样，仅面向哥谭人展开，而这座城市当中生活着千万以上的常驻人口，这已经足够将任何诅咒都分摊得格外稀薄。
“从医院的诊疗数据上来看，哥谭人并不比美国其他州的住民生病概率更高。”
他忍不住说：“也不存在毫无理由的衰弱€€€€我之前读过当地癌症发生率和白血病的诊疗统计记录。”
“从肉丿体层面上，确实如此。”
诺克斯看了他一眼：“而灵魂的角度则不然。”
现代医学对于精神疾病的解读尚不非常明确，许多领域都还处在一片晦涩的迷雾当中。阿卡姆精神病院在世界范围内发表的精神病相关论文都称得上是涉猎广数量多，但对于患者的治愈率却仍旧处在不高的水平€€€€而且还总有人越狱。
“你应该听说过，我从杰森手里收到过一些儿童换牙时换下来的牙齿。”
如果将人类的灵魂比作一棵树，那么这棵树在生长的过程中也会不断有叶片脱落，这是人类作为星球灵长的知性生物所具备的正常现象。
哥谭的诅咒就更像是一片贫瘠的土壤，让枝叶无法繁茂，叶片脱落的速度加剧，而这个过程反映到现实生活当中，结果就是“精神病患者数量增加且难以治愈”，而且个个病得五花八门。
布鲁斯沉默了片刻。
在这个时刻，他很难不回想起哈维€€丹特，对方恰巧也被遴选成为了此次圣杯战争的参与者，而此前诺克斯就评价过他“从灵魂层面上裂开了”，或许这就是精神分裂症在魔女这种生物眼中的病理学指征。
他走向这种结局，也有土地自身的原因吗？
又或者，在无数纷繁驳杂的命运里，有些力量在有意识地推动着他们走向更为糟糕的选择？
布鲁斯无法提问，或者说，他很确信自己不会得到一个清晰准确的答案€€€€魔女先生虽然平日里总摆出一副有求必应的模样，但实际上，那些真正关键的问题在对方口中永远一副含糊不清的模样。
比方说，如果他的目标是圣杯战争本身，那么这场圣杯战争究竟能为他带来什么；又比方说，哥谭的灵脉当中包含着诅咒，又是什么人为这座城市带来了这一切。
“晚餐非常美味，十分感谢你们的款待。”
诺克斯站在门口，向阿尔弗雷德告别，停车场当中停着他那辆迎来没一个多月的新车€€€€现在这辆车看上去甚至已经有些千疮百孔。他钻进车里发动引擎，随后车子猛然后窜，撞在了正后方的一棵树上。
“……不好意思，挂档挂错了。”
诺克斯从车窗里探出头来。
“……”
阿尔弗雷德的脸上维持着那种处变不惊的微笑：“如果有需要的话，您可以叫一个代驾。”
“非常感谢，不过不用。”
诺克斯自信发动引擎：“我现在已经开得比较熟练了。”
他现在能够很熟练地分辨刹车和油门分别是哪一边，并且记得在转弯之前打转向灯。
两位人类目送着这辆车歪歪斜斜地离开，在过了第一个弯道以后，阿尔弗雷德才颇为感叹地问道：“塔兰特先生有驾照吗？”
“……？”
布鲁斯沉默了一下，他还真不知道这个€€€€由于对方的魔术效果，大街上很少会有警察主动去查他的驾照。
……所以多半是没有。
*
同一时间，海上。
企鹅人的远洋运输船悄无声息地更换了停泊的位置。
Rider的脸上露出痛苦的表情，他大声用一连串的脏话痛骂着迪克和Archer，间或夹杂着攻击一下蝙蝠侠，显而易见，Archer的宝具给他带来了极大的折磨。