诺克斯话锋一转：“但是我在来美国之前，曾经答应过我的朋友一些事。”
虽然这是个严肃沟通的场合，但蝙蝠侠在这一瞬间的反应确实是：他居然还有别的朋友？
迪克反馈回来的信息里，他确实说过自己有个恶魔朋友……但从刚刚的语境当中，他推断对方所说的应该是个人类。
“他说，他希望我能见证这座城市里的人和事。”
诺克斯用有些怀念的语气说道：“在如今这个时代里，人类自身所能缔造出来的灾难远超过恶魔蛊惑造成的结果；同理而言，人类所能缔造的善行，也远超过天使所布施的奇迹。”
神秘退向里侧，世界拥抱人理。千年的时光当中，妖精与魔女的传说虽然永远伴随人类的童话流传，却自始至终不是故事的主角。
蝙蝠侠似有所感，隐约明白了对方想表达的含义。
“决定圣杯战争走向的，一定会是人类本身。”
话是这样说，但既然埃尔梅罗二世先生提到过最好不要让当地的普通人大量去世，也考虑到人类的种群丰富程度对魔女而言也算是一种生活必需品，诺克斯还是需要在一定限度之内约束圣杯战争的进程。
先出车祸再被滴水兽攻击，自己的那辆车已经急需大修，于是他自然而然地看向蝙蝠侠，期待着对方能够突然掏出一辆正好能坐下两个人且性能足够优越的车。
蝙蝠侠：“……我是搭乘飞机过来的。”
他虽然有各种颜色品牌的许多车，但很遗憾，现在手头除了常备装备以外并无多余交通手段。
那就没办法了，诺克斯叹了口气：“既然时间紧迫，我们选择一种折中手段，你背我过去吧。”
蝙蝠侠：“……？？”
这到底哪里折中了？
但他还没来得及反驳，脊背上就突然多了点重量€€€€很明显不是人类的重量，比一个装满书的学生书包还要更轻一些。
“强化魔术。”
魔女先生抱紧他的脖子：“重力操作，视觉信息与感官信息调整，临时通路（path）构建……有没有人和你说过，你其实具备一点成为魔术师的才能？”
现在有了，虽然严格意义上不能算人。
在早年求学的过程当中，他曾经学习过世界各地的知识，天生的好头脑让他学习一切似乎都比别人要更快一些。
身后传来某种植物花卉的浅淡香气，地球的引力似乎再也没办法像寻常那样束缚他，蝙蝠侠尝试着投射出钩索，几乎是一瞬间，他的整个身子就已经荡到了十几米开外的位置。
视野变得格外清晰，他在空中高速运动的过程当中，就能够精准判断出自己下一次的落点。
根据扎坦娜的说法，普通人类与魔术师天然存在区别，这个世界上只有少数人类拥有能够在体内流通魔力的通道，人们将其称作“魔术回路”。
“没错，尝试着接纳和化用这份魔力€€€€”
诺克斯的声音紧贴着他的耳畔：“在遥远的时代里，那些获得了魔女加护的战士所体验到的就是这种感觉，他们当中的大多数都……”
“你先别说话。”
蝙蝠侠打断了他。
诺克斯的声音戛然而止。
漆黑的海面之下，涌动着一些明显不同寻常的“异物”。被魔力强化过的视觉让他的夜视能力大大增强，足够看清楚海面上那艘扬着风帆的巨船。它通体漆黑，船舱上仿佛凝结着血管和脓肿的赘生物，让人一眼就感到头皮发麻。
€€€€虽然给人带来的氛围截然不同，但蝙蝠侠仍旧能够辨认，那艘船透出圣玛利亚号的轮廓。
看清楚这艘船的模样后，就连诺克斯脸上轻松的表情也消失了，他从蝙蝠侠的背上无声滑落下来，凝视了几秒钟之后做出判断：“……那应该是Rider 克里斯托弗€€哥伦布€€Alter.”
“……这是什么意思？”
这个咒语一样的名字让蝙蝠侠一瞬间以为自己听错了。
“虽然非常罕见，但圣杯战争当中，偶尔也会出现类似的现象。”
诺克斯说：“Alter，顾名思义是反英雄，因为种种原因被扭曲了其英灵本质的从者。”
造成这种结局的可能性多种多样，诺克斯蹲下身子，一只手触摸地面，闭着眼睛感知了几秒钟€€€€这儿是哥谭最繁华的商业区之一，手指能接触到的只有粗粝的水泥地面，而非柔软的、能够滋养生命的土壤。
“结果如何？”
蝙蝠侠询问道。
“听吧。”
诺克斯却没有直接回答：“这就是这片土地的悲歌。”
第046章 46
很久以前。
很久很久以前。
美洲大陆上也曾孕育过属于本土的神秘。
生活在这片土地上的原住民们编织出捕梦网, 想要留住一个个从夜色的缝隙当中流淌而过的美梦；构筑出繁复的祈福仪式，聆听土地的声音，祈求下一年的庄稼能够丰收。
后来，土地上传播开血与火；再后来, 灵脉当中掺杂进恐惧和死亡。原本历经千年以上的传承在短短百年间断绝, 而这些突如其来的悲怆与死亡, 除了被记录在历史和量子记录固定带当中以外, 还沉沉浸入了土壤之下, 化作污浊灵脉的一部分。
流淌在土地上的歌谣消失了。
绵延在夜色当中的美梦消失了。
清晰的群星消失了。
直到最后, 就连构筑在土地当中的魔术基盘都濒临破碎, 再也不会有响应它的声音。
“你知道吗？人类濒死时流淌出来的恐惧, 以及燃尽全部生命所发出的诅咒，在规模足够大的情况下，也能够反过来对生活在土地上的人产生影响。”
一栋建筑物的天台上, 诺克斯回过头来看向蝙蝠侠, 背景是米勒港当中若隐若现的潮水声。
“不知道是否是巧合，他恰好召唤出来了哥伦布，而没有什么从者比他更适合吸引埋藏在土地当中的怒火了。”
“……”
蝙蝠侠也沉默地看向那艘船，在遥远的历史中，就是这样一艘船给整片土地带来了颠覆性的命运。
他当然也可以有诸多感慨，但面对着一大堆海中怪物极有可能抢滩登陆的现状, 蝙蝠侠实在是没办法将时间和精力消耗在对历史的感叹里。
通常的圣杯战争当中，有一种被称之为“本土加成”的效果€€€€如果召唤出来的英灵与这片土地本身有联系，从者的实力就会在原本的规格上酌情得到加强。哥伦布出典于欧洲大陆, 但由于众所周知的历史原因, 他镌刻在人类史上的名声与美洲的土地关联反而更为密切一些，也就是说, 他理应蒙受到土地的加护。
而实际情况看上去却并非如此。
“你的意思是说，出于某些原因，企鹅人的从者遭受了污染，而这种污染最终导致他变成了反英灵。”
蝙蝠侠分析道：“是因为哥谭的土地当中，还留存有当年的印第安人对于这些所谓开拓者的恶意和诅咒？”
“答对了一部分，但不全对。”
诺克斯说：“不过从眼下这种情况来看，圣杯战争的第一个出局者很快就要诞生了。”
*
Lancer从警察制服换回了自己的战甲。
他手持着金属圆盾，招架着圣玛利亚号不断发起的进攻。詹姆斯€€戈登打空了两组弹夹，这艘船的仓壁上所挂着的那些东西给他很不好的预感，看上去就令人反胃，他犹豫着是否应该叫警察局的同事们过来支援，先是动起来的滴水兽，又是这艘看上去明显变异了的怪船，今夜注定是一个不眠之夜。
“勃利来区好像还发生了帮派火并！”
迪克€€格雷森也大声抱怨：“他们就不能挑个别的时候吗？”
他现在还很担心小芭，也不知道医院是否足够安全……不过至少，他提前委托了自己的几个朋友帮忙“盯着那边”，通讯频道当中传回的信息目前还是一切都好。
而另一边，圣玛利亚号巨大的船锚就像是鞭子一般无风自动，狠狠砸在了岸边，发出震耳欲聋的声响。Archer躲过了这一轮攻击，船锚将他原本所在的那个位置砸出了一个巨大的凹痕。
船身的盖板打开，几个黑洞洞的炮口遥遥指向他们所在的方向。
“掠夺！只有掠夺更多的魔力，才能够获得这次圣杯战争的最终胜利！”
Rider站在圣玛利亚号的最前端，俯瞰着这座在夜色当中显得闪闪发光的城市。
他脸上的表情不断切换着阴郁与癫狂，明显已经开始失去理智，企鹅人的脸上闪过一丝惊惧，看向自己手背上已经使用过的令咒痕迹，仍旧壮着胆子战战兢兢地待在对方的身旁€€€€圣杯战争的历史当中，不乏从者将master直接反杀的案例。
被骗了，他现在才意识到，那个荆棘形状的令咒有大问题€€€€ Rider确实因为令咒而填补了魔力，但他就像是变了一个人一般，不仅听不进去自己身为master所说的话，还失去理性般不断向周遭寻求魔力，即便他用掉了一划令咒勒令对方强行服从自己，产生的效果也不太够显，反而让他和哥伦布之间生出更多嫌隙。
“我才是负责决策的船长！你不过就是一个船队的投资人，别想着对专业人士指手划脚……”
Rider语气愤怒地大声叫嚷：“你不过就是个不通魔术的商人，你懂什么？老老实实地躲起来等待分享圣杯的权柄就好了……”
将冰山餐厅和自己的势力经营至今，企鹅人在发迹的过程当中没少遭人白眼，可这一次明晃晃的歧视和看扁来自于自己召唤出来的从者，令他感到尤为难以接受。他狠狠用左手摩擦着右手手背，拇指蹭过上面仅存的两划令咒，注视着不远处rider的背影。
这是他的从者，不远处是他所掌握的商业街，他花费多年耕耘在哥谭建立起来的势力，在黑夜中像是闪闪发光的宝石一般陈列在自己面前。
而现在，在命运的赌桌上，它们都成为了用于博弈的筹码。
一击不中，圣玛利亚号上不断弹出更多的船锚，在黑暗当中看上去，简直像是海怪所伸出的无数触手，张牙舞爪蜿蜒着向从者们袭击而来。Lancer的盾牌和船矛相接，碰撞发出巨大的金属响声，盾牌反震带来的沉重冲击力让Lancer脚下的水泥地面都绽裂开蛛网形状的裂痕。
和两名丛者僵持了几个回合之后， Rider的耐心似乎已经消耗殆尽，圣玛利亚号上装备的四门主炮都在调转炮口，缓缓指向岸边。
魔力的亮光开始在炮口聚集，就连空气都显得躁动不安，Archer敏锐地后撤，用身体将杰森和迪克挡在背后。
“戈登，想办法解决那艘船！”
Lancer冲着更远处大喊：“不然的话这片区域都会有危险！”
话音刚落，圣玛利亚号的主炮就像众人发起了攻击。那并非是几百年前历史课本上所描述的长蛇火炮，强光一瞬间照射过来，伴随着猛烈的冲击波，几乎一瞬间就将临海边的几栋建筑物当场蒸发。
此时是深夜，许多街边店铺都已经关闭营业，只留下常亮的霓虹灯灯光。水泥路面几乎被rider的炮弹打出了连贯的弧形断面，万幸这些建筑物里无人，但巨大的响声仍旧引发了更远处的居民骚动。
蝙蝠侠披着斗篷从空中滑翔降落，悄无声息地停在了詹姆斯€€戈登的身边：“需要疏散这附近的住民。”
“十五分钟之前就已经在联络了！”
戈登并不意外对方的及时赶到，他手里我这刚刚结束通话的手机：“那艘船很麻烦，武装直升机也已经在路上了。”
话音刚落，不远处就传来直升机螺旋桨的震动声。夜色当中的巡航红点格外醒目，直升机吊挂上所搭载的70mm火箭丿弹向着圣玛利亚号的方向发动攻击，很快，甲板上就绽放起了两团火花。
能打穿吗？迪克和杰森都紧张地注视着海上，然而只见圣玛利亚号挥起自己的一根锚索，精准地将那架飞得过低的直升机从半空当中拍落下来。
螺旋桨爆发出一团火光，随后这辆武装直升机旋转着坠进了海里，漆黑色的海浪一卷就消失无踪。
“这就是，征服€€€€”
所有忤逆的人都该死！Rider爆发出一连串畅快的笑声，随后船上的火炮再度开始积蓄魔力，看上去要不了多久就能再来一轮刚刚的炮击。港区更远处就是密集的商业区，在“人类就是魔力来源”这个糟糕的大背景下，詹姆斯€€戈登没怎么犹豫，就举起了自己的右手。
“ Lancer！”
他大声命令道：“使用一枚令咒，抵挡住Rider的攻击！”
然而，Archer的动作比他还要更快。
不知从什么时候开始，留在原地的罗宾汉只剩下了一个用魔力构筑而成的幻象，而他自己本人则披上无貌之王的透明斗篷，在没有人注意到的时候就消失了。
“代价我已经切实地收到了。”