梦境当中，布鲁斯回到了和Berserker对峙的那个时刻。空气当中传来刚下过雨湿漉漉的味道，地面上是尚未散尽的雨水痕迹，而他们则仿佛如梦初醒，刚刚从一个遥远的连环梦境当中回归现实。
他身穿蝙蝠侠的战衣，手中还捏着两个蝙蝠标，不远处是身穿警服的詹姆斯€€戈登，更前方是严阵以待的列奥尼达。
随后，血斧王埃里克举起了自己的斧头，缓缓靠近了脖颈的位置。
接下来他会自我了结，然后回归英灵座，布鲁斯，想这个场面他已经看过一次了。
实际情况和他想象得差不多，埃里克王确实果断利落地挥动斧头将自己的头颅割了下来，可他们却并没有像是自己记忆当中的那样化作金色的齑粉原地消失，那颗头颅带着沉甸甸的重量落在地上，甚至还在原地打了个滚，咕噜噜地停在了他的脚边。
詹姆斯€€戈登脸上也是一脸茫然，他嘴唇上下翕动，很明显是被这幅场面吓了一跳€€€€按照原本的剧情，本不应该是如此……
“贡希尔达？”
蝙蝠侠试着叫了一声，没有得到回应，随后又问：“……诺克斯？”
这是一个恶作剧吗？似乎又不太像。
他对于诺克斯的行为习惯还算了解，对方虽然也爱开些无伤大雅的玩笑，但在涉及到真挚情感的场合，却很少抱以轻慢的态度。
伴随着他话音刚落，下一秒，从埃里克王断裂的脖颈处喷涌出黑色的淤泥。这些黑泥很快就将他的身体覆盖，随后又源源不断地向外扩散，就像是火山爆发时的熔岩一样逐渐侵蚀周围的地面。
黑泥沿着水泥路面抵达了他们的脚边，仿佛活动着的沼泽一样开始让人向下陷落，詹姆斯€€戈登目露惊恐地挣扎了一下，只让自己陷得更深，蝙蝠侠则试图尽可能多地增加自己和这些淤泥的接触面积，防止他陷落速度太快€€€€这是陷入野外沼泽时紧急逃生的标准技巧。
蝙蝠战衣原本的制式是全覆盖式，能够包裹暴露在空气当中的所有皮肤，然而突然，手套和衣袖的连接部位突然出现了一道细小的裂痕，那些淤泥仿佛活过来了一样，争先恐后地想要沿着这道缝隙侵蚀进去。
接触到皮肤的一刹那，森然的寒意几乎瞬间就顺着那一道裂缝渗入了全身，布鲁斯只觉得自己仿佛一瞬间坠入这片黑泥当中，而在更遥远的下方，有无数只眼睛咕噜噜地转向，视线突然锁定在他的方。
「看见了。」
这些眼睛仿佛无声地发出呓语。
“这是……”
他努力想要睁眼看清楚周遭，却突然被一双手捂住了眼睛。
“看什么看？没见过人类吗？”
手掌轻轻蒙在眼睛上，耳畔传来诺克斯的声音。对方似乎很不满地朝向四面八方喊道：“看得这么贪婪干什么？再这么看下去我可要收费了。”
布鲁斯：“…………”
首先，你哪有收费的立场。
这很明显是非法经营。
对方紧挨在他的身后，手掌和接触下颌的那一点点手臂透出与人类皮肤类似的柔软触感和温度，指缝间渗透出点点星光，驱散了来自四面八方的黑暗。
“那是什么？”
布鲁斯开口问道。
“嗯……总之是一种很缺乏分寸感的家伙。”
诺克斯说：“我不知道你们人类怎么称呼它。”
这是种太敷衍的说法，布鲁斯又坚持问道：“对你们而言呢？这算是你们幻想钟的同类吗？”
“那怎么可能！”
诺克斯立即反驳：“你怎么能把我和这种没礼貌的东西相提并论！”
“……”
他实在没话说了：“那现在应该怎么办？你也不能一直拦在这里。”
“现在？”
只听见诺克斯轻轻笑了一下，呼吸声距离自己很近：“€€€€现在，你该醒了。”
布鲁斯猛然睁开眼睛，窗外是刚朦朦亮的天空，他身上透着柔软的长袖睡衣，布料是自己一贯熟悉的、阿尔弗雷德很偏好的那种花纹。
……对了，在入睡之前他确实还记得，阿尔弗雷德曾经许下了“希望大家今晚都能一觉睡到天亮”的愿望。
但这种愿望应该不包含一个古怪的噩梦€€€€
他洗漱的时候还在思考这件事，而在早餐时，诡异的感觉就已经登上了巅峰：詹姆斯€€戈登急匆匆地给他打了个电话，说他昨天晚上做了个相当惊悚的噩梦，梦见自己眼睁睁地被Berserker喷涌而出的黑泥所吞没，而他当时拔腿就跑，被那些黑泥紧随其后的追击，这场紧张刺激的追逐战持续了一整夜，等他早上睁眼醒来的时候还感到浑身疲惫。
“要不是我在梦里还有警车可以开，估计早就已经死透了，我恐怕被追上以后不会有什么好结果……”
詹姆斯€€戈登心有余悸：“你知不知道这种怪梦到底是怎么回事？”
“被追上的结果应该确实不太好。”
布鲁斯只能告诉他：“你一直积极逃跑的策略是正确的。”
接下来，在早餐的过程当中，他听说了阿尔弗雷德、迪克和杰森三人不同视角不同版本的噩梦。迪克的说法是他以类似鸟类俯瞰的角度旁观了恐怖现场（也就是布鲁斯当面被黑泥吞没的场面），阿尔弗雷德和杰森的说法也差不多，都是以第三者的角度围观了Berserker喷涌出黑泥的那一幕。
如果一个人做噩梦，可以归结于精神压力过大或者诺克斯的恶作剧，但倘若所有人都共同窥见了那一幕，应该就意味着某些更危险的事正在发生。
他们三个人赶到诺克斯的房间，将根本还没睡醒的魔女先生从被窝里面挖出来，对方睡眼惺忪地坐起来，就被摇晃着肩膀质问昨天晚上到底发生了什么。
“哪有人一整个晚上都在加班白天还要起来上工……”
诺克斯打了个呵欠：“大概是因为自己的从者被干掉，有些人太着急了吧。”
看着周围每一个人脸上都带有严肃的表情，诺克斯也终于开始认真给大家解释，这应该是某种有指向性的诅咒，目标或许是参与圣杯战争的其余master，想通过这种扩散诅咒的方式来削弱他们的力量。
而韦恩老宅本身作为半个魔术工坊拥有过滤诅咒的力量，才能让他们在梦境当中也保持清醒。
“€€€€问题是，接下来要怎么办？”
迪克问道：“总不能以后每天都在梦里跑马拉松。”
“很简单啊，尤其是对你们来说。”
诺克斯回答：“只要别睡觉就行了，你们不是每天都在这么干吗？”
大家：“……”
第091章 91
“我得强调, 睡眠剥夺对人类来说是一种酷刑。”
众人沉默几秒钟之后，迪克€€格雷森才颇有些无语地向诺克斯说道：“如果你要让我们从此以后一直都禁止睡眠，那显然不科学。”
而且更重要的是，这种诅咒的目标范围究竟是哪些人？仅仅局限于参与圣杯战争的他们, 还是会逐渐蔓延开来？
如果每个人都有可能会在梦境当中蒙受这种生死危机, 生活在哥谭的难度将再度陡然拔高。
“对了, 昨天的报酬你还没有支付给我。”
诺克斯向迪克摊开一只手：“需要我用你之前寄存在我这里的代价来抵消吗？”
迪克：？？
他大为震撼：“原来那个是需要付费的？”
他还以为只不过是随口告诉自己的八卦……
诺克斯一脸理所当然的表情, 将他寄存在魔女店铺那里的存款全部都销账一空。詹姆斯€€戈登心事重重地继续上班, 得到了布鲁斯€€韦恩“今天千万不能午睡”的叮嘱之后, 剩下的几人继续开始探讨有关于诅咒的话题。
诺克斯看了一眼杰森€€托德：“正好你最近要学魔术, 我就连同授课内容一起讲给你听好了。”
反正课都要讲, 剩下几人也可以附带着听一听，在阿尔弗雷德以一顿午饭为代价支付了所有人的课时费以后，诺克斯不知道从什么地方掏出一根粉笔, 就着家中的一面白墙讲起课来。
他随手在别人家里干净的墙面上划下第一笔。
“诅咒是一种无论在人类还是模拟群体当中的广为流传的手段, 主要可以分为三个部分€€€€那就是发出诅咒的源头、诅咒的媒介以及被诅咒的对象。”
有的诅咒行事类似于瘟疫传播（这也是为什么中世纪的人们会将瘟疫也视作诅咒的一种），通过与传播载体的接触来扩散；也有的诅咒需要制作出“与目标相似用作替代”的物品，最常见的就是扎出与受诅咒目标长相肖似的稻草人。
同时，由于魔术师施法能力的不同，诅咒所需要的介质与关联也各不相似，有些人需要获取目标对象的鲜血或者一部分生物材料, 而还有一些魔术师干脆只要知道这些人的长相和姓名就可以。
“有没有什么办法让我能反着诅咒回去？”
杰森€€托德显得愤愤不平：“他们能够让我们没办法好好睡觉，而我却连他们的踪迹在哪儿都找不到€€€€这很明显不公平。”
“当然也有。”
诺克斯笑了一下：“如果你想学的话，我可以教你几种对魔女而言比较常见的诅咒方式。”
迪克：“……”
其实听到这里的时候, 他很想提醒诺克斯或者杰森“最好把那些魔术师们抓出来用法律手段来惩治他们”, 但他张了张嘴，最终还是没能将这些话说出口€€€€犹豫片刻之后, 他又回头去瞥坐在自己身后的阿尔弗雷德和布鲁斯，这两个人如今也一副无动于衷的模样，对诺克斯即将教导一些非法手段这件事视而不见。
……看来不能睡觉确实都令大家非常恼火。
“那么第一点，受诅咒的对象。”
诺克斯说：“提问：我们这一次想要诅咒的目标是什么人？”
“当然是诅咒我的人！”
杰森€€托德抢答：“谁让我睡不成觉，我就要让谁连饭也吃不下。”
布鲁斯皱眉：“这样说根本就没办法确认目标€€€€”
“不，最初的条件已经具备了。”
诺克斯却说：“「诅咒」本身也可以用于构建通道，就像是视线一样，你看到了我，我就可以反过来通过你投注的视线而捕获到你所在的方位，魔术师之间的诅咒也可以沿用这种通路关系。”
至于诅咒的形式，杰森€€托德也已经说得很明确，他希望对方“吃不下饭”来对应他们的“睡不好觉”，从严格程度上来讲也可以相互对应。
“最后，就是魔力。”
恰巧他们所在的地方是哥谭的三大灵脉枢纽之一，由韦恩家族的祖先所买下的这块地盘能够提供整个歌坛当中最优质的灵脉。在这里进行魔术仪式往往会事倍功半尤其是如果得到了魔术基盘主人的同意€€€€诺克斯转头看向布鲁斯：“你是否同意我们暂时使用这片土地上的魔力？”
这下他没办法装着听不见了，迪克在心里偷偷想。
不过这一次，大概由于要对付的目标是魔术师，或者也由于杰森€€托德并没有打算直接将他们当场击杀，布鲁斯很痛快地点了头：“我需要怎么做？”
“就对着我们两个说‘我同意’。”
诺克斯说：“具体一点的话，可以说‘我同意你们两个利用这里的灵脉来行使诅咒’。”
“……”
既没有法律效益的合同又没有想象当中的魔术担保，这种口头突出的轻飘飘的“同意”，听上去未免也太单薄了。
“你是这栋房子的主人，也是这座魔术工房的继承者，建筑物内的保护对你生效，以魔术师的角度，你本身就是这片灵脉的主人。”
诺克斯笑了一下：“说起来，一开始我还想过要不要将这片土地夺走呢。”
布鲁斯直接无视了对方最后的那半句话，转头对杰森€€托德说了同意。
“那么三个条件全部都具备，我们是不是现在就可以开始了？”