只见卡德的随身男仆整个人正面倒地，身体怪异地弓起，背部高高地凸出了几道柱，皮肉破裂，男人的尸体被蜕骨般的软摊在地上，有黑色的东西钻了出来。
一个庞大的，如脊骨般的“虫子”，与希什追撵的那个别无二致。
长度异常的“肋骨”是它漆黑的细足，上面布满了蠢蠢欲动的绒毛与眼睛，“颈椎骨”还弯伏在仆人的身体里，拖拽着尸体蠕动。终于，它钻出了出来——“颈椎”的尽头连着一颗淋着鲜血的粉红色大脑。
这个场面的清智冲击极其强烈。卡德受惊地吼叫起来，在舱室剧烈摇晃之下，荀听稳住身躯，把慌乱逃窜的卡德往自己方向一拽，立即使用了“圣体”。
柏羽眼疾手快地发动神赐能力，瞬间给在场人拉稳了清智，弥尔蓝则赶紧做了个白屏障。
这个未知之物像只怕火的虫一样，将黑长的颈椎与“大脑”挪回了角落里，与这群人分缩在舱室两侧。
荀听额上凝出冷汗，看了一眼男仆惨死之后的尸体，问道：“这是又什么。”
近卫佣兵的本能让爻站在了荀听的身前，他已将手放到剑柄上。
但荀听下意识地拽住了爻手腕，把他拉回到自己身边，以确保“圣体”的光芒能照耀到他。
爻暗暗地看了一眼他紧抓自己的手，回答道：“脊虫，第五阶梯的朽神。”
与十三圈之眼同级。
要命。
荀听问：“好解决吗？”
“嗯，”爻点头，他说，“先把飞艇降停。”
作者有话说
分工明确四人团。
听子摸爻神赐纹just like ：
“哦！它让人摸！”
（梦中情猫.MP4）
第17章 温泉烫骨
卡德惊魂未定，听闻，赶紧拍了拍驾驶舱的窗户，对惊恐万分的飞行员吼道：“赶紧降停！快点！”
飞艇摇晃了一下，是飞行员关闭了推进装置。他向下一望，最近的停靠地点是会场顶部的开阔平台。
爻看着怪物，不紧不慢地对弥尔蓝说：“把我的脑海和它连接起来。”
“谁，这个？”弥尔蓝看了一眼连在脊虫颈椎骨上，那男仆的新鲜大脑。
若让爻和它相连，弥尔蓝需要在他俩中间做一个“中转站”。她的表情看着这丑陋的怪物，扭曲了一会儿，最终还是一咬牙，开始施展神赐。
意识像是穿越了一片寂静的混沌，爻从脊虫偷窃的“大脑”中捕捉到了一段破碎的波动。
“怕……”
“怕……”
爻吐出了一串晦涩难懂的古语，两团意识像是隔着山谷对喊，声音穿透混沌，仿佛被“情绪”赋予了生命一般。
爻表达了一个命令：“我是主人。”
混沌剧烈地颤动起来，像是要把闯入的理智撕碎。
“骗！”
“骗！”
脊虫身体上的绒毛嗡嗡颤抖，噪声犹如漫天蝗虫过境，污染着他们的听神经。随后，脊虫的长足开始伸展，刺碎了飞艇的玻璃。
摇晃之中，荀听抱住撞向他的爻，焦急地问弥尔蓝：“怎么样了！”
弥尔蓝冷汗涔涔。
“脊虫”这种东西是经常被请神的五阶梯朽神，这不仅是因为“朽神祭祀书”上关于它的残页保留且流传了下来，还有一个原因是，脊虫比较亲人类——这在朽神里相当难见。
但是这个“亲人类”仅限于脊虫认可的主人。脊虫会亲近唤它出来的请神者，它只认“主人”的咒名。
爻居然如此直白地用自己的咒名抢夺脊虫的“命令权”？这怎么可能骗过朽神的？
他在做什么！
荀听忽然感觉怀中之人的背骨在蠕动，仿佛爻皮囊下的骨头活了似的。爻抓住荀听肩膀的手指一紧，像要扣进他血肉之中。
脊虫会吃掉其他人类的神经与骨头，自己变成脊骨，住进他们身体里。被附身的人类与常人无异，只是会变得相当胆小、畏火，而且相当地听从“主人”的话。
那么脊虫的作用可想而知：制作傀儡的寄生虫。
正如十三圈之眼在“视线”中孵化一般，脊虫的产卵路径也相当的诡异抽象，它通过“交流”产卵。也就是说，只要跟成熟脊虫宿主交流过的人，骨头里都有可能被种上“虫卵”。
登上飞艇之后，他们一行都没有与男仆说过话，只有柏羽在他递来甜品与茶时，说了一声“谢谢”。
而此时，与它直接进行交流的爻，呈现的症状最为激烈。
“圣体”神赐消耗精力太多，只是坚持了一会儿，荀听的眼前就开始泛白。他见到爻睁开眼睛，赶紧问道：“需要我做什么？”
“不用……”爻深呼一口气，摁着他的肩站稳身体，他用腰间的匕首将手臂上划了一道长长的血口。
猩红的液体顺着伤口流淌出来，滴落在地，血流像有了生命一样，慢慢地“爬”向脊虫。
脊虫移动足部，向后一退，被它刺破的玻璃呼啸着漏风。
爻的血缠上它的身体肢节，渗入绒毛与密密麻麻的眼睛之中。
那团混沌无序的意识海里，传来低沉的呼声。
爻背部的骨动停止，他冷冰冰地盯着这怪物，再次下令道：“我是主人。”
脊虫这次没有发怒，它像是触碰到了什么更幽禁未知的恐惧，低声呜咽了起来。
“呜……”
“呜……”
爻问：“谁召你来。”
脊虫停止哭泣，它的意识海传来一阵古语念诵。
这应该就是请神者的“咒名”。只要循着这个独一无二的“ID”，就能找到此人。
爻又问：“他为何召你。”
脊虫理解了好一会儿。突然，它的“脊椎尾巴”动了起来，骨节拉长，畏畏缩缩地向前他们五人的方向伸动。荀听让自己周身的圣光更亮，爻却压下他的手，说：“……没事。”
尾巴尖停在他们面前不动了，漂浮着指向柏羽。
柏羽正在给弥尔蓝和荀听拉着清智，见状一脸懵然。
“吃……”
“吃……”
“脊虫的目标本来是她。”爻对荀听说。
请神者的目的竟然是让脊虫附身于柏羽。
“为什么？谁让它干的？”荀听脸上的惊色不比柏羽少。
爻摇头，说：“只得到了请神者的咒名。”
脊虫只能回答简单且特定的问题，至于事态为什么发展成这样，问它，它也听不懂，只会呜呜地“哭泣”。
脊虫把连着大脑的颈椎骨伸长，晃动着贴到爻的手边，像是在寻求主人的安慰似的。
荀听：“……”
它顶着的那颗赤裸的脑上还有藕断丝连的白浆和神经，滴着新鲜血液，腥气扑面而来。
这可一点儿都不可爱。
而它的“主人”爻，面无表情地一手抓住想来贴他的颈椎骨，像掐住了鹅鸭的长脖似的，把它往旁边一拽，脊虫的肋骨足微微挣扎了一下。
卡德愣愣地问道：“好……好了？”
“好了，”爻说道，“准备一些‘蚓线’，九公斤兽脑和五副完整人骨，送神。”
卡德赶紧道：“哦，行行……”
杀死脊虫的方法简单且残忍：让它附身一个人类，把此人困住活活烧死。但这需要牺牲一条生命。
但爻采用了其他的方法。他冒着巨大的风险抢占脊虫的主人之位，再使用自己的咒名，通过传统的送神之法将它请走。
这种办法只放在脊虫身上才能行得通，因为它们阶梯不高，胆小亲人。
不过脊虫好歹也是“朽神”，让它换主也并非易事，爻的血液才是成功的关键。
荀听其实已经察觉到了端倪。
爻明明不是刹门信徒，却经常使用自己的血液。他的血液简直就像一把对付厄婴系的万能钥匙，专克朽神似的。
荀听看到爻正在滴血的手臂，先把疑惑藏了下去。他扯下段衣缎来给爻简单地缠绕好。
“蚓线……”荀听捕捉到了一点关键信息，问道，“脊虫的送神祭品里需要蚓线吗？”
爻说：“嗯，这是它的食粮。请神也需要。”
飞艇已经磕磕绊绊地落到了平台之上，底部腾出一股茫茫白汽。周围嘈杂声绕耳，众人看热闹似的正在围观什么。
希什和两个佣兵已经用绳索和神赐锁住了一个被脊虫附身的人。他的嘴巴被东西塞了起来，在地上蠕动地挣扎。
“看什么看！”希什的怒气未消，他朝周围吼道，“都他妈的给我滚回去，该干什么干什么！”
鼓婆区主教连忙喊治安佣兵上前维持秩序。希什则毫不客气地对卡德说道：“叫这群蠢民回去‘烫骨’，刚才这虫子在人群中乱窜了一通，鬼知道有谁被种下了虫卵。”
“希什公子说的是，多亏了您帮忙……”卡德赔笑道，“我这就让人把它们聚集起来。”
所谓的“烫骨”，是可产生炽热光芒的神赐去抚触背骨。
不过后来有人发现，对付还在潜伏期的虫卵，也可以不用“烫骨”。最简单的解决方法是不断地用滚烫的热水浇背。
说完，希什瞄了一眼卡德身后的爻，见到舱室里那只被爻乖乖驯服的脊虫，而涅肖主教面色担忧地给爻包扎伤口，心中便猜得出发生了什么。
希什的怪脾气又发作，踢了一脚那被脊虫附身的可怜鬼，阴阳怪气地大声嘲道：“哼，有些东西说是护主，却护到别人家门口了。”
爻并不搭理他。
他对柏羽说道：“脊虫潜伏期不具有传染力，症状也很微弱，但以防万一，你随他们一同去‘烫骨’。”