他紧紧抱住薛应挽，很久很久，突然感觉到怀中身体轻微瑟抖，分开距离，才看清薛应挽面上表情。
“我应该开心的，”薛应挽捂着心口，湿朦的眼睛微张，不解地问：“可是为什么，这里会这样痛呢？”
他仰起头，望向越辞：“我为什么，会没有灵根呢？”
越辞意识到什么，急切地去亲他：“别走，别走……再待一会，再陪陪我，再，一会……”
薛应挽还是消失了，他张开眼，失神地看着房梁。
不该问的。
毕竟在他的梦境中，薛应挽又怎么会知道越辞不知道的事。
越辞好像还是不能接受已经失去了薛应挽这一事实，每每午夜梦醒，都下意识去摸榻边空空如也的另一侧，时常回神许久，才反应过来，原来身边已经没有人了。
那件事后，他被关了禁闭三月，其他弟子有默契的不再提起那日之事。
身为朝华宗宗主吕志弟子，他也认识了新的师兄弟，有请教他剑术的，有想与他交好的，越辞按着耐心，一点点学着去应付。
两个与他同届弟子给他送来宗门下发的丹药，又顺便讨教起新学的剑招来，越辞一一演示，临告别，弟子闲聊抱怨：“越兄结丹可真快，不像我们，还得吃膳堂那泔水一般的猪食。”
越辞顺口说道：“得多亏我老婆做的东西好吃，我才不用去膳堂和你们一起受苦，”又喊道，“应挽，今天做了什么糕点？有两位同门……”
话至半途，生生截住。
弟子探头看向空无一人的小屋，疑道：“嗯？越兄你在喊谁？这‘应挽’又是何人？”
“……没有，”越辞回过神来，温然笑道，“是我讲错了。”
这已经不是第一次了。
他时常不相信薛应挽会就这样离自己而去，总是习惯性地去喊他。比如习剑结束，会像还在相忘峰一般问薛应挽自己剑术是否有进，或是从演武场回到屋中，下意识喊一声应挽，说今天想吃你做的桂花糕了。
一次又一次，一日复一日。
可所居的雨清峰竹林空荡，回答他的，唯有不间断的竹风与纤细如尘的山雨。
爱人面容在脑海中翻覆无数次，才后知后觉地感觉到，薛应挽好像比他想象中的更早就开始喜欢自己了。
他总是很温柔又小心翼翼地待自己，目中藏不住那点浅淡情意，可他像个蠢货，屡屡对薛应挽的暗示视之无物，却又一遍一遍对他做出过界行动尚不自知。
越辞啊越辞，你可真是贱。
爱你的时候弃若敝履，分别之后却将哪怕一丁点的回忆也当做珍宝。
他好后悔。
为什么当初那样自大，为什么一次又一次伤他的心，为什么没有早一点与他心意相通，为什么两人相处的记忆这样短，这样少。
少到他已经将与薛应挽每一个表情动作刻在心底，只能摩挲老婆留下的咬痕，反复依靠着那点微末的共处记忆聊以慰藉。
他好痛苦。
也好想薛应挽。
这是他想要的结局吗？这是他期待的结局吗？
越辞有些分不清楚了。
*
越辞从来没有放弃过找薛应挽。
他找了很久很久，但凡打听到可能有一点消息，都会不遗余力地去求实，但结果却只是一次又一次失望。
最近的一次，是听说新一届弟子中来了个很温柔的人，喜欢穿青衣，扎白色发带。
他跑到弟子新宿，那小弟子吓了一跳，回头看他，怯懦地唤他：“……师兄？”
越辞僵立在原地，道：“没事，是我认错人了。”
他的精神，他的身体几乎快要在这日复一日的寻找间崩溃垮塌，土崩瓦解，他迷茫而困惑，焦躁而空虚混乱，整日浑浑噩噩，买醉而活。
终于，也到了极限。
他坐在雨清峰别院的屋顶，身边放着一壶山下买来最是浓烈的酒，在无声细雨中抚着那把自纵曦洞而来，爱人身体换取的神器。
这些年来，他从未让这柄剑离身，多年过去，神器依旧如新，出鞘时溢出一点粼粼青光，剑身明澈得能照出越辞憔悴面容。
他拿着剑，一步步朝雨清峰峰顶走去，酒精作用下，脑中一片昏蒙迷惘，恍然间，似乎听到这把剑对他发声质问：
你不是总稳操胜负，等着大显身手吗？为什么会慌呢，为什么会怕呢？
你不是自诩天下第一吗？你不是要打通每一个结局，成为救世主吗？你都已经如愿了，你为什么要伤心呢？
你究竟在怕什么？
怕自己像个蠢货无能，亲手弄丢了对你满腔情爱的恋人，还是怕自己找不到他，弥补不了当初的错误。亦或是害怕他九泉之下不得安宁，怕他恨你，怕他真的不再爱你。
还是害怕，再无人像他一样，曾真的待你以真心。
越辞立在山巅，山中雾气缭绕，飞鹤点点，松柏如滚浪，被春分的细雨带来凉意清香。
“我不找了吧。”他说。
“找不到你，我就来陪你。”
他突然想起很多年前，薛应挽在纵曦洞时那毫无顾忌，几近求死的纵身一跃。
忽而，发起笑来。
“应挽，”他望着天，雨水湿透面颊，将一身墨色的衣袍打湿，紧紧贴合着身体，“那么久了，我终于体会到你那时候的心情了。”
一个人的信念和坚持一点点如何被打碎摧毁，脊梁骨被弯折，最后心甘情愿化作熔岩中的飞灰。
经脉俱断，抽筋剜骨，要生剖出一颗心，放到油锅里炖煮，然后问他，你痛不痛呀？
越辞现在可以回答了。
他真的，好痛苦。
“你怪我吗？”他问，“怪我当日少年心性，不懂你的心意，怪我没有坚持，怪我自私，愚蠢，怪我抛下你，总以为万事在握，成竹在胸。”
“以为新雪能再下，花落能再开，水中碎月能如初，失散能再复重圆，以为你总在原地，依旧待我如初。”
越辞长长叹了口气，却是解脱的笑。
“应挽，再原谅我一次吧。”
“我知道错了。”
长剑被置于脚边，越辞闭上双眼，任细雨凉风肆意扑洒，往前迈出踏空的一步。
纵身而落。
第42章 重生（一）
夜半暴雨倾盆， 薛应挽骤然睁开双眼，胸膛剧烈起伏，气喘不止。
屋外雨声倾泻， 汛水连成银丝从檐角淌落，触地飞溅成珠， 在这一片昏暗之中，薛应挽几乎要被漫无边际的空落吞没。
怎么……回事。
他不是已经死了吗？
被灼烧身体的痛楚尤历历在目， 薛应挽费了极大力气，欲支起身子， 又被一阵突如其来的酸软侵袭， 脱力摔回被褥之间。
他抬起一点手臂， 借着极微弱的月光看清自己双手，摒去纷扰心绪， 试着动了动手指， 一点点身体知觉恢复，重新从榻上撑起。
屋外瓢泼大雨还在下个不停，哗啦啦的声音从未停歇。
他就这么坐了一夜，直到雨声收歇， 东方将白， 晨曦第一抹晖光泄入屋中，才慢慢回过神来，观察着身处周边的一切。
一间狭隘而逼仄的小房子， 屋中堆满杂物， 榻前便是散乱的书本纸张。算得上物件的，也只有一张发霉的老旧桌案与架柜， 均布满尘灰，想来许久没有人打扫过了。
薛应挽走到架柜前， 取下已然蒙尘，布满裂痕的铜镜，简单擦拭后，看到了曾经属于自己的面容。
不知怎的，他突然松了一口气。
一夜过去，心绪已然恢复平静，固然从前落了个惨淡下场，可上天既给了他再一次重返世间的机会，想必并不是为了看他继续被囚困在疲乏不堪的过往中折磨自己。
自然，也有些许讽刺。
一腔真心错付，换了个死无葬身之地，
世上千千万万值得之人，却偏喜欢上一个最下作的小人，到如今说不上什么恨，再回想前尘，甚至像看未开蒙的孩童一般觉得好笑。
这样的人，连让自己再为他气恼烦厌也不配。
薛应挽简单理了理身上衣物，离开了这间陌生的小屋。
将将过了卯时三刻，经过昨夜一场大雨，屋外日头高盛，潮润的空气还带着雨后清新，草木露珠未干，滴滴答答地顺着叶片落在泥地里。
这处显然是个小村庄，往来的村民背着背篼或锄头提篮，忙碌于下地耕作或到镇上早市，薛应挽这般呆站在屋前，倒显得有些格格不入。
正想拦下一个村民简单问询情况，便听到远处一道匆忙喊声，继而朝他奔来：“傻子，傻子，你怎么在外边！”
薛应挽也是一愣。
傻子……指的是他？
讲话之人是个约莫十八、九岁的清秀少女，气喘吁吁，面上却十分着急，鼓腮不满：“不是让你好好待在屋里吗，你怎的出来了？”
薛应挽问他：“姑娘，你认识我？”
那少女本还抱怨，如今听他说话，仿佛听到了什么不得了的事，“诶”了一声，视线上下巡视一通，停留在薛应挽面上，对上那双清澈瞳珠。
“你恢复了？”少女疑问。
恢复？
薛应挽意识到自己应当此前经历了什么事才会出现在此，心念一动，顺着少女话语继续打探，摇头道：“我今日醒来，发现自己身处屋内，从前记忆却不知怎的消失无踪了，姑娘可否告知我……一些之前的事？”
少女惊讶不已：“说话这么有条理，你真的不是傻子了！”
薛应挽：“……”
在与少女对话间，薛应挽才逐渐知晓一切由来。
此处是平吉村，少女名柯琼，自小在村中长大，家中卖酒为生。
与薛应挽认识，则是在三日前。
那日她傍晚归家，看到一个在村口鬼鬼祟祟之人，正想拿棍子驱赶，薛应挽竟就这般突然昏迷在地，无法，只得寻了家人，将他带回村中先行医治。